Capítulo 5: Eu posso cuidar de você

Vila das Amoreiras

O vento frio soprava, e as folhas de amoreira do outono gelado, após uma chuva noturna, cobriam todo o pátio, algumas formando ondulações sobre o telhado, dando ao modesto chalé um toque úmido de elegância. Quando as folhas caíam, os comerciantes de casulos sabiam que o inverno rigoroso se aproximava antes do tempo, e era nesse período que Zhu Minglang geralmente passava a ser um vagabundo sem ocupação.

Com um chapéu de palha na cabeça e um manto de chuva nos ombros, Zhu Minglang varria as folhas ensopadas pelo aguaceiro. De repente, ao baixar os olhos, percebeu uma dupla de pés esguios e delicados caminhando em sua direção.

Ergueu a cabeça para vê-la.

Ela era fria como o gelo, distante e inatingível, e em seus olhos belos como âmbar havia um toque de intenção assassina.

Hoje, ela não exibia a fragilidade habitual, tampouco a serenidade de sempre; em seu corpo se entrelaçava uma aura de poder, aquela que só existe em quem foi forjado pelo fogo da guerra.

Parecia que suas forças haviam retornado um pouco, mas ainda longe do que fora um dia. Zhu Minglang ouvira muitos relatos sobre seu poder lendário.

“Você vai buscar vingança?” perguntou Zhu Minglang.

Mal terminou de falar, fios prateados saltaram das mangas da Valquíria, formando rapidamente uma espada de prata que pairou sobre o pescoço de Zhu Minglang.

“Sou o primeiro?” Zhu Minglang sorriu amargamente.

A lâmina deslizou, e a Valquíria, leve como uma andorinha, passou por ele, deixando um corte sangrando em seu pescoço.

Zhu Minglang permaneceu imóvel, aguardando que sua cabeça rolasse pelo chão.

Mas era apenas um arranhão, superficial.

Ela não o matou?

Zhu Minglang segurou o pescoço, olhando para as costas altas e elegantes da Valquíria.

Ele não agradeceu por ter sido poupado; afinal, se ela fosse realmente cruel, nem teria estendido a mão para ajudá-lo na masmorra.

“Eu realmente vou ficar marcado em seu coração, tornando-me sua vergonha eterna?” perguntou Zhu Minglang.

Nos últimos dias, as histórias sobre a Valquíria e o vagabundo se espalhavam: ela nos palácios celestiais, ele nos esgotos subterrâneos, ligados por um abismo de status, mas entrelaçados por um escândalo que logo ecoaria além dos muros de Cidade Eterna.

A Valquíria não respondeu, continuou a caminhar, desta vez sem esconder o rosto, revelando sua beleza fatigada e sublime.

“Na verdade...” Zhu Minglang viu-a sumir, mas as palavras que queria dizer ficaram presas na garganta.

Zhu Minglang entendia.

Ele não era a vergonha da Valquíria, era sua condição humilde que o marcava.

Ela partiu, e Zhu Minglang, com sentimentos confusos, arrancou uma folha de amoreira e a colocou na palma da mão. Imediatamente, o pequeno inseto gelado saltou de seu ombro para a folha.

“Será que nunca mais voltaremos aos dias de glória?” Zhu Minglang perguntou distraído, segurando o bichinho.

Após tantos anos, Zhu Minglang ainda não sabia por que um dragão branco, outrora majestoso, fora envolto em casulos de seda numa noite, e, em outra, reduzido àquele pequeno ser que só sabia roer folhas de amoreira.

O inseto ignorava tudo, suas minúsculas patas erguiam a folha como uma criança segurando uma tigela maior que si, e começou a devorar com sons alegres de mastigação.

Contorcendo o corpinho rechonchudo, emitia ruídos de prazer, e ao terminar, seus grandes olhos brilhavam de satisfação.

Vendo aquele jeitinho adorável, Zhu Minglang sorriu e não resistiu a cutucar a barriga do bichinho.

O pequeno nem conhecia o significado de vergonha; virou-se de barriga para cima, permitindo que Zhu Minglang o massageasse, soltando sons de puro deleite.

“Ser comum também é bom, sem pressão, sem preocupações, ninguém exige nada de nós...”

Balançando a cabeça, Zhu Minglang continuou a limpar o pátio. No próximo ano, precisaria plantar mais amoreiras na encosta, pois o bichinho estava comendo cada vez mais, e se não fosse diligente, nem conseguiria sustentar seu pequeno companheiro.

“Mas... ainda nem é meio-dia, por que está tão quente?” Zhu Minglang, enquanto limpava, percebeu que o ar frio estava sendo dissipado por algo.

Raios vermelhos atravessavam as nuvens densas, tingindo toda a vila das amoreiras, até as florestas próximas resplandeciam como bosques de ácer.

Zhu Minglang ergueu os olhos para o céu.

O amanhecer já não passara? Por que ainda havia nuvens tão exuberantes?

As nuvens ardentes pendiam como chamas reais, transformando o vasto azul num espetáculo de cores em poucos instantes.

Antes que Zhu Minglang pudesse entender de onde vinha aquele fenômeno celeste, a porta de madeira foi empurrada, e a Valquíria, que partira há pouco, entrou com expressão apressada.

Os olhos de Zhu Minglang brilharam...

Ela voltou.

Na verdade, ele sabia cultivar ameixeiras de inverno; se ela quisesse, ele poderia se esforçar mais naquele inverno. Se ela aceitasse uma vida simples ao seu lado, não se importaria com o cheiro de casulo no chalé. Sim, ele poderia cuidar dela.

“E se não buscasse vingança?” Zhu Minglang sorriu, já decidido a dizer isso.

Mas antes que pudesse falar, a Valquíria, séria e apressada, disse: “Finja ser alguém do meu clã.”

Zhu Minglang não entendeu de imediato, quando o portão foi novamente escancarado, e um homem imponente, vestido de azul com marcas vermelhas, entrou.

Apesar da roupa e aparência de destaque, o que mais chamava a atenção era o rosto incrivelmente pálido, como se carregasse uma doença incurável, sem nenhum vestígio de cor.

Ainda assim, não transmitia fragilidade, mas sim uma frieza e altivez assustadoras.

Zhu Minglang olhou para o céu vermelho, depois para os olhos do homem, onde lampejava um brilho carmesim, e logo compreendeu.

Um domador de dragões.

E muito poderoso!

“Este é o companheiro de viagem de quem falou?” Luo Xiao perguntou, fitando Zhu Minglang com olhar afiado.

“Ele chegou antes, já informou ao clã sobre minha situação, pedi que limpasse os vestígios da minha estadia aqui, amanhã voltaremos à Cidade dos Dragões Ancestrais,” disse a Valquíria.

Luo Xiao aproximou-se, examinando Zhu Minglang, com uma expressão séria e de alguma dúvida, claramente não acreditando totalmente nas palavras da Valquíria.

“Senhora,” Zhu Minglang saudou a Valquíria com um gesto respeitoso, mantendo a serenidade, “O clã ordenou que eu acompanhasse seu retorno, mas não autorizou estranhos na jornada. Sua posição é nobre e sua beleza exemplar, aconselho não confiar em quem não conhecemos.”

“Que estranho? Eu sou do clã... do clã...” Luo Xiao interrompeu, sem saber como continuar.

“Luo Xiao era servo do pátio de meu pai, agora é domador de dragões, não é um desconhecido,” explicou a Valquíria.

“Oh, então é um membro do clã. Nesse caso, sigamos juntos, assim podemos cuidar uns dos outros,” Zhu Minglang concordou, com uma expressão de relutância.

Primeiro, questionou quem poderia questioná-lo, mostrando astúcia com um toque de irreverência!

Zhu Minglang não pôde deixar de admirar sua própria atuação, tão boa quanto nos velhos tempos!