Capítulo 15: Combate de Inteligência e Coragem
O clima seco e frio do outono tornava cada raio de sol precioso e acolhedor.
Sobre a superfície cintilante do lago, uma ponte de madeira estendia-se até suas águas. Ali, Zhu Minglang estava parado na beirada, com o semblante sério, observando as ágeis e velozes criaturas conhecidas como peixes demoníacos de escamas azuladas, e lançando um olhar para o pequeno dragão crocodilo, exausto ao ponto de quase virar de barriga para cima.
“Tac-tac-tac-tac~~~~~~~~~~”
Um cardume de peixes demoníacos de escamas saltou ao lado do pequeno dragão crocodilo, salpicando água e exibindo uma provocação evidente.
Aqueles malditos peixes de escamas azuladas...
Eram incrivelmente rápidos, muito mais ágeis que os peixes selvagens das margens, e apesar de serem numerosos e estarem tão próximos, sempre que o pequeno dragão crocodilo tentava agarrá-los, eles esquivavam-se com uma coordenação impressionante, fazendo com que ele errasse todas as investidas.
Uma tarde inteira de esforço, enfrentando as correntezas, e não conseguiu capturar sequer um peixe demoníaco de escamas azuladas. Não era de admirar que ninguém aceitasse aquela incumbência; era muito mais difícil do que parecia!
“Não desanime, não desanime. Apenas nosso método não está correto. Vou estudar esses peixes de escamas azuladas e amanhã voltamos à luta!” Zhu Minglang consolou o pequeno dragão crocodilo.
O dragão crocodilo estava cabisbaixo, talvez não esperasse ser tão inútil, a ponto de ser alvo de zombaria daqueles peixes.
Se fosse assim, quando conseguiria rivalizar com o dragão do precipício?
...
Ao cair da noite, Zhu Minglang trancou cuidadosamente a porta e dirigiu-se ao Salão de Armazenamento dos Dragões.
As pequenas criaturas ali possuíam atributos extraordinários que as diferenciavam dos animais selvagens. A maioria estava recém-eclodida ou ainda em sua fase juvenil, o que as tornava ideais para domesticação e cultivo, sendo a escolha preferida para quem desejava tornar-se um domador de dragões.
Mesmo assim, após uma seleção rigorosa, as chances de uma dessas criaturas transformar-se em dragão eram mínimas.
À medida que algumas dessas pequenas criaturas cresciam e ninguém se dispunha a levá-las, acabavam sendo libertadas. Não seria justo mantê-las ali, vivendo e se alimentando para sempre sem propósito.
Naquela noite, Zhu Minglang estava encarregado de ajudar o velho senhor He a libertar algumas criaturas que haviam crescido demais e que apresentavam comportamento destrutivo e agressivo. Não podiam simplesmente permanecer ali indefinidamente.
Trabalhou durante toda a primeira metade da noite, percebendo que libertar criaturas não era tarefa fácil, já que a maioria das que eram libertadas eram agressivas, tendo ferido ou matado outras pequenas criaturas no salão...
“Se você vigiar até o amanhecer, poderá voltar para casa. Ali há um sino de alerta; só o toque se houver uma fuga em massa dos filhotes. O sono do velho é crucial; se for perturbado, talvez não consiga dormir bem por um mês. As larvas de carne estão nos fundos do salão; pegue quantas houver. Poucas criaturas se alimentam delas, nem sei quem trouxe esses insetos inferiores para servir de comida.” O senhor He instruiu Zhu Minglang.
“Entendido, senhor. Pode descansar.” Zhu Minglang acenou.
“Saí com um certo número de criaturas, e ao retornar, preciso encontrá-las todas. Nenhuma pode faltar.” O senhor He disse.
“Fique tranquilo, nem eu nem nenhum dos pequenos faltará.” Zhu Minglang respondeu.
...
De acordo com as instruções do senhor He, era necessário patrulhar o salão a cada hora para evitar que criaturas com hábitos de doninha roubassem ovos dos filhotes. Temendo algum imprevisto, Zhu Minglang patrulhava com diligência.
Durante suas rondas, encontrou inesperadamente um tanque onde se criavam filhotes de peixes de escamas azuladas.
A academia era mesmo descuidada, capturando peixes do lago apenas para compor o número!
Esses filhotes tinham escamas mais translúcidas e já exibiam longos bigodes mesmo estando tão jovens.
“Entendi. Quando estão em grupo, usam os movimentos desses bigodes para alertar os companheiros sobre ataques. Assim, os outros peixes podem evitar, antecipadamente, as investidas do dragão crocodilo!” Após observar por algum tempo, Zhu Minglang compreendeu.
“Mas, em termos de velocidade, os peixes de escamas azuladas são extremamente rápidos. O pequeno Negro precisa treinar nas correntes da cachoeira, acostumar-se à resistência da água e aprimorar a velocidade!”
...
Preparação é o segredo do sucesso. No segundo dia, Zhu Minglang não apressou o pequeno dragão crocodilo para enfrentar os peixes de escamas azuladas, mas levou-o até o vórtice da cachoeira, onde haviam sido envolvidos anteriormente.
Após dois dias de alimentação, o dragão crocodilo já tinha cerca de um metro e vinte de comprimento, bem mais robusto que antes.
O vórtice da cachoeira, com sua força e resistência, era um excelente método de treinamento físico.
“O objetivo de hoje é não ser arrastado para baixo...”
Para segurança, Zhu Minglang amarrou uma longa corda no corpo do dragão crocodilo, para ajudá-lo caso não conseguisse resistir.
O dragão crocodilo mostrou-se determinado, passando a tarde inteira à boca da cachoeira e nunca sendo arrastado pela correnteza. Esse treinamento fortaleceu bastante suas escamas negras recém-formadas.
No terceiro dia, Zhu Minglang ainda não levou o dragão crocodilo para capturar peixes demoníacos.
Após comer uma grande cesta de larvas de carne, o dragão crocodilo parecia ainda maior. Zhu Minglang aumentou a dificuldade do treino: além de não ser levado pela correnteza da cachoeira, exigiu que ele nadasse contra a correnteza, superando os vórtices com máxima velocidade.
“Muito bem, você concluiu a tarefa de hoje, já não precisa da corda de proteção. Amanhã, coma bastante; vamos tentar atacar e mordiscar na força da correnteza!”
Após vigiar o salão toda a noite, Zhu Minglang conseguiu duas cestas de larvas de carne.
Mas o dragão crocodilo cresceu para um metro e meio em poucos dias; em breve, teria o tamanho de um adulto humano, e seu apetite passou de uma para duas cestas!
Zhu Minglang começou a se preocupar.
Se continuasse apenas com esse trabalho, não conseguiria alimentar o dragão crocodilo; teria que encontrar outras tarefas.
...
No sétimo dia, o dragão crocodilo finalmente conseguiu atacar durante a intensa correnteza. Zhu Minglang e o pequeno dragão, animados, voltaram à ponte sobre o lago...
A água estava límpida e, de fato, os peixes demoníacos de escamas azuladas proliferavam, nadando perto da superfície, agitando suas caudas e bigodes.
“Avante!”
Zhu Minglang apontou com grande entusiasmo, como se comandasse um exército.
O dragão crocodilo negro mergulhou na água, avançando com três vezes sua velocidade anterior, abocanhando um peixe demoníaco gordo.
O peixe, assustado, tentou esquivar-se.
Ao mesmo tempo, os outros peixes reagiram, dispersando-se como ondas antes que o dragão crocodilo pudesse alcançá-los.
O dragão crocodilo era muito mais forte do que antes, mas perseguir os peixes de escamas azuladas era como perseguir a própria sombra: sempre que quase os tocava, eles se afastavam.
“Negro, disperse-os e persiga o que ficar isolado!” Zhu Minglang gritou.
O dragão crocodilo ouviu e mudou a estratégia: ao invés de atacar diretamente, usou o corpo para romper as ondas formadas pelo cardume, deixando alguns peixes em pânico...
E, de fato, um peixe jovem se separou, isolado do grupo, sem os bigodes dos demais para orientá-lo, nadando desorientado!
“Raaaar!”
Os dentes do dragão crocodilo cravaram-se com precisão no peixe assustado!
Com suas presas negras, segurou firme o peixe escorregadio, saltando entusiasmado da água e exibindo o troféu para Zhu Minglang na ponte!
“Ha ha, conseguimos!”
O rosto de Zhu Minglang era só alegria.
Embora já tivesse abatido antigos demônios e exterminado gigantes, por alguma razão, capturar aquele pequeno peixe demoníaco era muito mais emocionante.
Talvez fosse isso a mudança.
Em meio a uma longa penumbra, qualquer claridade reacende a esperança.
Da mesma forma, quando alguém tem expectativas, mesmo uma pequena transformação faz o coração vibrar de entusiasmo.