Capítulo 45: Presa Negra, Linhagem do Dragão Ancião

Missão cumprida, era natural que Zhu Minglang retornasse à Academia de Domadores de Dragões. De qualquer forma, nessa grande calamidade, ele também foi um espectador à altura!

— Irmão Zhu, já está de partida? Eu, Zheng Yu, ainda estava preparando uma singela oferta em agradecimento à sua nobre ajuda, representando toda a Cidade Vale da Glória — disse Zheng Yu, ao perceber que Zhu Minglang se preparava para sair, apressando-se em segui-lo.

— Foi uma pequena coisa, não precisa de presentes — respondeu Zhu Minglang, um pouco encabulado.

— Considere um presente de amigo — insistiu Zheng Yu.

Zheng Yu foi firme; em sua visão, quem auxilia demonstra grandeza de espírito, e expressar gratidão é o mínimo que um homem honrado deve fazer!

— Então aceitarei com respeito. Irmão Zheng, não era sua intenção organizar o povo para extrair minério? Se encontrar um ferro-prata de brilho esverdeado, peço-lhe o favor de recolher um pouco para mim. Quero forjar uma armadura de dragão perfeita para minha criatura — lembrou Zhu Minglang.

— Farei isso de bom grado. Em alguns dias enviarei à Academia. Peço-lhe apenas que transmita meus sinceros agradecimentos aos dois mestres — prometeu Zheng Yu.

— O mestre Kebei, receio que... — suspirou Zhu Minglang, contando sobre o ataque que sofreram na estrada e a morte do mestre Kebei.

Zheng Yu ficou ainda mais surpreso, seu rosto se encheu de culpa e vergonha. Inclinou-se solenemente diante de Zhu Minglang e declarou:

— Em breve, irei pessoalmente agradecer e prestar homenagem.

...

Deixando a Cidade Vale da Glória para trás, quando o lago de águas azuis e prateadas surgiu ao longe, Zhu Minglang sentiu-se finalmente aliviado. Atravessando a floresta de bordos, cujas folhas mesclavam tons vivos de púrpura e carmim, ele passou por seu próprio alojamento, mas não parou, seguindo direto para o pavilhão de recuperação.

O pavilhão situava-se na outra margem do lago. Ao entrar, Zhu Minglang encontrou o ambiente em silêncio.

Uma jovem de cabelos sedosos, adornados com um ramo de flores, dormia tranquilamente sobre a mesa. Sua respiração suave mal se ouvia, e nem mesmo os passos de Zhu Minglang a despertaram naquele plácido entardecer.

Devia ser Xiao Li, a discípula do velho mestre.

A professora Duan Lan já havia sido levada pela família. O Dragão Zhan Chuan também não estava mais nas fontes de cura.

— Pequeno Dente Negro — chamou Zhu Minglang suavemente.

Procurou em várias fontes de cura, mas não avistou seu enorme Dragão Crocodilo Negro. Restou-lhe ir ao interior do pavilhão.

Na parte dos fundos, havia uma grande farmácia, com um fogão imenso para decocção de ervas e panelas para cozinhar alimentos medicinais. Justo quando Zhu Minglang pensava ter se enganado de lugar, uma sombra colossal e negra moveu-se lentamente por trás do fogão principal.

O pavilhão não era só para ajudar os domadores, mas principalmente para tratar os dragões feridos. Por isso, tanto o fogão quanto o forno eram enormes, do tamanho de muros baixos de algumas casas.

O espaço reservado à lenha mal acomodava o corpulento "ladrão de cozinha" negro. Metade do rabo ficava para fora, e a cada movimento quase derrubava as fornalhas ao redor. O volumoso traseiro do dragão balançava enquanto ele devorava grandes bocados de comida!

Apesar da cena grotesca, aquele dragão negro parecia ter linhagem de Dragão Marinho. Do rabo ao corpo, era impressionante e imponente, exalando uma aura extraordinária!

— De quem será esse Dragão Carvão tão selvagem? Imponente, sim, mas que falta de modos, comendo escondido desse jeito — lamentou Zhu Minglang, balançando a cabeça e fingindo não ver, decidido a continuar procurando seu Pequeno Dente Negro.

— Oh??? — O Dragão Carvão selvagem pareceu demorar a reagir. Só depois de um tempo virou a enorme cabeça e avistou Zhu Minglang, que o olhava com desdém. Subitamente, o "coração dracônico" se alegrou, largou os alimentos e, excitado, lançou-se sobre Zhu Minglang.

Zhu Minglang ficou paralisado.

Aquele dragão sem educação, já não bastasse roubar comida, queria agora devorar gente?

Além disso, era realmente selvagem! A pele negra lembrava ferro bruto, e o porte musculoso fazia Zhu Minglang sentir-se um petisco diante dele!

— Não venha, eu sou... ah! — Zhu Minglang nem teve tempo de implorar por socorro a Bai Qi, sendo derrubado ao chão pelo dragão negro.

Logo, deparou-se com presas negras e afiadas, mais aterradoras que as do crocodilo ancestral. Quando pensava que seria devorado, uma língua viscosa e quente passou-lhe suavemente pelo rosto, deixando-o ensopado.

Sem reação de Zhu Minglang, o dragão repetiu a lambida algumas vezes, até que ele, desconfiado, perguntou:

— Grande Dente Negro?

O dragão negro assentiu com a cabeça gigantesca, quase destruindo a chaminé ao lado.

Só então Zhu Minglang se concentrou, sentindo o fraco laço espiritual entre eles...

Logo obteve uma resposta. Surpreso, ficou sem palavras, arregalando os olhos para a criatura diante de si, completamente transformada!

Tornou-se um dragão?!

Seu filhote evoluiu!

E ele ainda perdera o momento exato em que cruzou o portão da transformação!

— Grande Dente Negro! É mesmo você! — exclamou, gaguejando diante da surpresa. — Você... você virou um dragão!

Como isso foi acontecer? Será que, durante a dura batalha no lago gelado, o sangue dracônico adormecido de Dente Negro despertou, permitindo-lhe cruzar o último limiar e se transformar?

Que surpresa colossal!

Agora, Dente Negro media entre sete e oito metros, e nem era seu tamanho máximo; limitado pelo espaço da cozinha, com o grosso rabo de crocodilo, devia chegar perto dos dez metros de comprimento.

As patas traseiras estavam mais robustas, as dianteiras exibiam músculos dracônicos, e o corpo, embora mantivesse a forma de crocodilo, não era mais um animal selvagem, mas um Dragão Crocodilo feroz.

A pele permanecia lisa, sem os calombos grosseiros de antes, e transmitia a impressão de uma armadura de ferro negro, resistente e sólida.

Na cabeça, os cornos cresceram por completo, cobrindo a testa até a nuca, conferindo ao antigo Dente Negro, antes feio e engraçado, uma dignidade de verdadeiro dragão!

Era, de fato, linhagem de Dragão Marinho!

O Dragão Marinho é um dos antigos dragões, semelhante a crocodilos e lagartos, habitante de águas rasas. Enquanto crocodilos vivem em pântanos, florestas, lagos e margens de rios, o Dragão Marinho é considerado o predador supremo dos oceanos.

Eles caçam monstros das profundezas e também saltam sobre criaturas poderosas próximas ao mar, forçando até os dragões terrestres mais ferozes a recuar diante de sua fúria!

A transformação de Dente Negro despertou completamente o sangue do Dragão Marinho. Seu porte agora não teme combate corpo a corpo com qualquer espécie de dragão!

E, na água, nada poderá detê-lo!

O sorriso de Zhu Minglang era largo. Justo quando precisava de um rápido crescimento, Dente Negro se transformou no momento certo, dando-lhe confiança para enfrentar, sem medo, até mesmo Luo Xiao, aquele desgraçado!