Capítulo 26: Tornar-se Concubina

Bai Qi passava a maior parte do tempo mergulhado em sono profundo.

De vez em quando, quando Zhu Minglang tinha algum tempo livre, a pequena criatura alada saía do domínio espiritual, aninhava-se carinhosamente no peito do rapaz, como se fosse um ninho aquecido, e voltava a dormir tranquilamente.

Já Pequeno Dente Negro havia mudado consideravelmente, crescendo dos dois metros de antes para quase quatro, rivalizando um crocodilo adulto e tornando-se verdadeiramente um grande espírito crocodilo!

Naturalmente, corria sangue de dragão em suas veias; caso encontrasse crocodilos selvagens nos arredores, seria capaz de enfrentar um grupo sozinho sem grandes problemas.

A pérola demoníaca de duzentos anos realmente surtiu efeito!

“Venha, coloque este colar. Seu pescoço é grosso demais, então por ora vou prender na sua cauda. Assim, ninguém vai achar que você é só um crocodilo negro selvagem.” Zhu Minglang ajustou o colar de filhote emitido pela academia no espírito crocodilo.

Era hora de sair. Bai Qi não causava problema, pois podia ser recolhido ao domínio espiritual.

Mas levar o grande Dente Negro era inconveniente. Prendê-lo no pequeno lago atrás da casa também não parecia justo, então Zhu Minglang decidiu soltá-lo por alguns dias!

“Todas as manhãs, vá até a cabeceira da ponte. Haverá uma menina tão negra quanto você que vai lhe dar vermes de carne. Terei uma aula de excursão e devo estar ausente por alguns dias.” Zhu Minglang acariciou cuidadosamente a enorme cabeça do crocodilo, instruindo-o com seriedade.

Agora, com o laço de alma entre eles, Dente Negro não seria roubado; além disso, mostrava-se mais compreensivo que outros seres.

Enquanto não deixasse a jurisdição da academia, ninguém ousaria lhe fazer mal. A instituição zelava rigorosamente pelas criaturas reconhecidas, e mesmo um domador de dragões consagrado seria severamente punido caso atacasse um filhote sem motivo.

“Oooooooh~~~~~” O grande espírito crocodilo compreendeu que, por alguns dias, seria como uma criança deixada sozinha.

No Palácio Imperial da Família Li

Uma floresta de pinheiros antigos abraçava um majestoso salão cujas paredes prateadas irradiavam solenidade.

A guarda de elite da cidade, vestida de armaduras negro-prateadas, alinhava-se imponente, lembrando estátuas de pedra postadas no pátio do palácio.

Ali era o Palácio das Deliberações da Cidade-Estado do Dragão Ancestral, onde todas as decisões, grandes ou pequenas, eram tomadas.

Naquele dia, Li Yunzi, confinada havia tempos, compareceu ao palácio. Vestia-se de forma simples, a maquiagem longe do esmero habitual; contudo, sua beleza inata ainda fazia com que as demais mulheres da família se sentissem insignificantes diante dela...

Mas, devido àquela mancha de humilhação que jamais se apagaria, já não eram subjugadas por sua presença como antes — ao contrário, podiam até sentar-se juntas, com um leve tom de escárnio.

“No fim, todas somos mulheres; nenhuma escapa das barreiras impostas pelos homens.” Li Kongxi, vendo as outras relutarem em falar, foi a primeira a romper o silêncio.

“Eu, Mu Qing, prefiro cumprir meu papel. Permaneço recatada, e na idade apropriada, deixo que os anciãos decidam meu casamento. É uma forma de contribuir para a família.” Disse a jovem que se identificou como Mu Qing.

“Irmã Kongxi, ouvi dizer que vais casar-te com alguém do Palácio da Seita. Quem será o felizardo? Podes nos contar antes?”

O machismo não era tão arraigado na Cidade-Estado do Dragão Ancestral. Mulheres de certa posição participavam das decisões familiares, embora as alianças matrimoniais fossem geralmente decididas pelos mais velhos. Na verdade, jovens rapazes sem grandes feitos também tinham pouco poder de escolha.

O debate anterior girava em torno de questões militares.

Eram provocados constantemente pela Cidade-Estado de Lingxiao, além de hordas de bandidos vindos das terras selvagens tentando invadir pelo forte.

Agora, os anciãos discutiam os casamentos da nova geração da família.

Entre os Li do ramo sul, os casamentos sempre eram tema do conselho, pois a cidade-estado vivia cercada de inimigos: alianças com cidades vizinhas e fortalezas dependiam de casamentos estratégicos.

As famílias nobres davam enorme valor a tais uniões, pois promessas, contratos e alianças podiam ser rasgados sem pudor diante dos poderosos, mas laços de sangue eram difíceis de romper.

Uma vez que duas casas partilham descendência, sangue e herança, tornam-se verdadeiramente aliadas!

“Hoje anuncio duas uniões. Prestem atenção: anuncio, não apenas comunico.” A administradora, senhora Kong Tong, tomou a palavra.

Assuntos militares e de governo cabiam ao chefe da casa Li; casamentos, à senhora da casa.

“No ano passado, Li Kongxi acompanhou a matriarca ao banquete anual do Palácio da Seita. O quarto jovem mestre Du Cheng se apaixonou à primeira vista por Kongxi. Após deliberação, no próximo mês, acompanharei Kongxi e a matriarca até o Palácio da Seita para selar esse vínculo.” Kong Tong dirigiu-se a todos.

“Que casamento auspicioso! Com esse laço, nem mesmo a Cidade de Lingxiao ousará atacar-nos facilmente.”

“Não há dúvidas de que a senhora Kong abriu para nós as portas do Palácio da Seita. De agora em diante, ao sul do Rio Chuan, viveremos tranquilos e poderemos expandir nossos negócios.”

No salão, todos sorriam, lançando olhares para Li Kongxi.

Ela sorriu suavemente e disse: “Obedeço às decisões dos anciãos, mas antes de ir ao Palácio da Seita, gostaria de conhecer pessoalmente o quarto jovem mestre. Se for de caráter vil, sem ambição ou respeito por nossa cidade, peço aos senhores e senhoras que reconsiderem.”

“Irmã Kongxi, não conheces Du Cheng? Ele gostou de ti só de olhar à distância?”

“De fato, irmã, tua beleza é inegável! E dizem que Du Cheng é um bom partido, famoso em várias cidades. Ouvi dizer que a própria jovem senhora Ling, da Cidade de Lingxiao, procurou o Palácio da Seita só para vê-lo, mas nem mesmo ela foi recebida...” Mu Qing comentou, surpresa.

Kongxi balançou a cabeça, confirmando que nunca o vira.

“Parabéns, irmã Kongxi, por encontrar um bom noivo.”

As demais mulheres da família vieram felicitar Kongxi.

Ela, porém, manteve-se serena.

“Agora, sobre o segundo casamento.” A senhora Kong Tong falou novamente, e o salão mergulhou em silêncio.

Os olhares convergiram para Li Yunzi.

Outrora, como soberana da cidade, ela sentava-se ao lado dos chefes de clã, administradoras, o lorde da cidade e generais; agora, não tinha mais lugar ali.

Sentava-se, como qualquer outra mulher da família, na ala dos ouvintes, serena e fria.

Desde sua queda, fazia tempo que não aparecia no salão de deliberações.

A presença dela naquele dia mostrava que a família havia tomado uma decisão a seu respeito.

“Li Yunzi...” A senhora Kong Tong pronunciou seu nome.

De fato, para que o escândalo da antiga soberana não se alastrasse, manchando ainda mais o nome da cidade, decidiram arranjar logo seu casamento.

Somente casando Li Yunzi, poderiam selar aquele episódio vergonhoso.

No banco dos convidados militares, Luo Xiao endireitou-se, tenso.

Nos últimos tempos, ele se destacara no Forte Oriental, seu nome — o Domador do Dragão de Fogo Luo Xiao — era conhecido em toda a cidade.

“Decidimos casar Li Yunzi com a família Ling, da Cidade de Lingxiao.” Anunciou Kong Tong.

Sua voz era clara, mas não estridente; ainda assim, para Luo Xiao, soou como um trovão, fazendo seu corpo inteiro tremer.

Impossível...

Ele próprio sugerira que Li Yunzi fosse dada em casamento!

E todos sabiam de sua paixão por ela.

“Chefe! Senhora!” Luo Xiao não conseguia aceitar. Levantou-se de seu assento.

“Luo Xiao, sente-se.” Ordenou o chefe Li Ying.

“Mas...”

“Sente-se!” Li Ying repetiu, mais severo. Os olhos tornaram-se cortantes, sua presença ameaçadora, como se fosse se transformar em um dragão furioso pronto a dilacerar tudo!

Luo Xiao sentou-se, desolado, o rosto ainda mais pálido, semelhante ao de um morto.

“Senhora, há pouco discutimos os ataques da Cidade de Lingxiao, e o chefe não nos deu uma resposta militar eficaz. Seria esse casamento a estratégia da família para lidar com o inimigo? Tenho dúvidas.” O comandante militar se pronunciou.

“Fale,” respondeu Kong Tong.

“Como soberana, Li Yunzi destruiu mais de uma vez os exércitos invasores da Cidade de Lingxiao. Os militares e civis de lá a odeiam. Por que, então, aceitariam aliar-se a nós por casamento?” Perguntou o comandante.

A Cidade de Lingxiao era inimiga de longa data da Cidade do Dragão Ancestral.

Li Yunzi conquistou sua fama nos campos de batalha do oeste, na fronteira com Lingxiao, e sua guarda feminina era temida.

Agora, aproveitando-se de levantes no leste, Lingxiao avançava no oeste, deixando a cidade do Dragão Ancestral cercada por problemas.

“Num casamento comum, os militares de Lingxiao jamais aceitariam. Eles odeiam Li Yunzi...” Kong Tong fez uma pausa, então explicou: “Por isso, ela entrará na família Ling como concubina.”

Como concubina!

Essa era a solução: degradar ao máximo a antiga soberana, e, ao fazê-la concubina, acalmar a fúria do povo e do exército inimigo.

Como esposa, causaria revolta.

Como concubina, era como se Lingxiao tivesse vencido a guerra, capturando a altiva soberana.

“E isso é uma aliança?” Perguntou o comandante.

Não era aliança, mas sim entregar Li Yunzi à mercê de Lingxiao!

“Qual alternativa sugere? Os bandidos não cessam, o moral do exército despenca por causa de Li Yunzi, e só resta essa saída.” Respondeu Kong Tong.

“Nossa soberana, tornada concubina do lorde inimigo... Que vergonha restará para nossa cidade?” Disse o comandante.

“Não permitiremos que Lingxiao nos humilhe para sempre. Assim que a rebelião do leste cessar, devolveremos tudo com juros.” Disse Li Ying, frio.

“Só lamento pelo sofrimento de Yunzi.” O comandante suspirou.

“Nossa família ainda tem honra. Li Yunzi, mesmo como concubina, não sofrerá grandes humilhações; será tratada como qualquer dama de grande família. Podem ficar tranquilos.” Assegurou Kong Tong.

“O receio é que não possamos protegê-la lá.” O comandante suspirou.

“Esse assunto não deve ser divulgado. No fim do outono, Lingxiao enviará seu cortejo nupcial. Contamos com seu empenho, comandante Cheng.” Disse Li Ying.