Colhendo Estrelas

No caminho de volta, dentro do carro, ninguém abriu a boca para dizer uma palavra. Sob a luz opaca e sombria, Liang Lubaix lançou o olhar diversas vezes sobre o rosto de Liang Chenxi; sentia no coração algo semelhante a um pequeno inseto roendo-lhe. O homem que trazia consigo uma criança era justamente o filho mais misterioso da família Huo. Naquele momento, ela só achara Tan Anchen admirável, mas agora... Sentia algo diferente!

— Irmã Chenxi, não é de se admirar que, da última vez, quando Huo Fanghuai enviou pessoas para causar problemas, ele ficou olhando para você o tempo todo. Então vocês já se conheciam antes — comentou Liang Lubaix, com um tom indiferente, arrancando Liang Chenxi de seu devaneio. Esta lhe lançou um olhar frio.

Da última vez que Huo Fanghuai enviou pessoas para causar confusão? Liang Lubaix referia-se ao incidente no shopping? Huo Jinyan estava lá?

— Agora está tudo esclarecido. Dias atrás, ouvi tia Yanyu falar que queria arranjar para você um encontro, mas silenciosamente, você se tornou madrasta do filho de outro homem! — A frase de Liang Lubaix fez até Tan Anchen, que mantinha os olhos fechados, lançar-lhe um olhar.

Liang Chenxi não mudou de expressão ao ouvir, nem se dignou a responder. O maior defeito de Liang Lubaix era acreditar que ninguém percebia seus truques, mas se tivesse aprendido ao menos um pouco da astúcia do pai, não teria jogado tão mal com as cartas que tinha.

Sem resposta de Liang Chenxi, Liang Lubaix tornou-se repetitiva e deslocada, e logo calou-se.

Em pouco tempo, o carro entrou lentamente na mansão Liang.

Os três desceram, adentraram a casa, e encontraram Shen Yanyu sentada no centro do sofá com semblante grave. A senhora Ning, ao ver Liang Chenxi entrar, discretamente balançou a cabeça e voltou a se calar.

— Subam todos, quero conversar com Chenxi — disse Shen Yanyu, fria e distante. Liang Lubaix parecia querer ficar e contar com detalhes tudo o que acontecera naquela noite, mas Guo Feixiu, percebendo sua intenção, lançou-lhe um olhar severo.

— Yanyu, converse com Chenxi com calma — Guo Feixiu tocou-lhe o ombro, fazendo Shen Yanyu ficar um pouco tensa.

Logo, o ambiente ficou silencioso.

...

— A esposa do presidente da Engenharia Yuan me ligou há pouco para parabenizar. Então... minha filha vai se tornar madrasta do filho de outro homem? — Shen Yanyu arremessou com força uma xícara de chá diante de Chenxi, a fina porcelana azul se partindo instantaneamente. Ela se levantou abruptamente e foi até Liang Chenxi; nunca antes a relação entre mãe e filha fora tão tensa.

A senhora Ning quis dizer algo, mas no fim permaneceu em silêncio, observando.

— Por melhor que seja a família Huo, é um poço profundo. Um passo em falso e você estará perdida. Por mais inteligente que seja, pode resistir às mil e uma armadilhas dos outros? Por mais capaz, pode superar aqueles velhos raposos que vivem há décadas? — Shen Yanyu, furiosa, quase sorria de raiva; sua expressão era estranhamente indescritível.

— O filho mais velho da família Huo é onze anos mais velho do que você. Vai se casar para ser esposa ou filha? Além disso, tem certeza de que ele não herdou os maus hábitos do pai? Huo Zhentong casou-se com quatro esposas; que família em S pode se comparar a ele? —

Era evidente que Shen Yanyu estava realmente irritada; até sua habitual calma se dissipara.

Naquele momento, Liang Lubaix, escondida na escada, ouvia com prazer: Huo Jinyan é onze anos mais velho que Liang Chenxi? Então ele tem trinta e quatro?

— E ainda há o filho dele. Embora a identidade da mãe seja desconhecida, quem sabe ela volte algum dia? Então, quando estiverem felizes em família, você será descartada sem ter onde chorar! —

Liang Chenxi permaneceu de pé durante toda a conversa, ouvindo a voz furiosa da mãe sem dizer palavra. Parecia alheia a tudo, como se não pertencesse àquele mundo. A misteriosa família Huo sempre foi o centro das atenções da cidade S; bastava um repórter capturar uma imagem borrada da mansão para causar alvoroço e dias de discussão.

— Como pode se envolver com alguém da família Huo... — Talvez cansada, Shen Yanyu sentou-se novamente no sofá e tossiu discretamente.

— Você não gosta que eu me aproxime de Tan Anchen, a família Huo tem fortuna, não está satisfeita? — disse Liang Chenxi calmamente, fazendo os olhos de Shen Yanyu se estreitarem de raiva. De repente, ouviu-se um estrondo.

Liang Chenxi virou a cabeça, sentindo o gosto metálico de sangue na boca, que reprimiu, voltando a olhar para a mãe.

— Quarta-feira, Huo Zhentong marcou um encontro com você; o secretário deve ligar para combinar — anunciou Liang Chenxi, subindo as escadas, apesar do zumbido no ouvido esquerdo e do cansaço profundo.

— Liang Chenxi, eu realmente me arrependo de ter te dado à luz! — gritou Shen Yanyu pelas costas.

Liang Chenxi ficou rígida, e após um instante, respondeu suavemente:

— Se eu pudesse escolher, também não teria nascido na família Liang...

...

Na manhã seguinte, após o tumulto da noite anterior, tudo parecia ter voltado à normalidade.

Liang Chenxi continuava sua rotina de trabalho, como se tivesse esquecido tudo o que aconteceu no banquete. Mas como o público poderia esquecer? Uma multidão de jornalistas cercava as empresas Liang e Huo; era o foco da cidade, até mais do que o retorno do famoso quadro “Mulãs do Rio Claro”.

Liang Chenxi perdeu a exposição do quadro, só soube pelas notícias que a família Huo ficou apenas com um quarto dele; quem ficou com os outros três quartos, ninguém sabia.

O inchaço no rosto sumira completamente após compressas de gelo; agora, só voltava para casa na hora de dormir, evitando encontrar os demais.

Diante do computador, Liang Chenxi mantinha expressão serena, mesmo que por toda parte se falasse de seu casamento com Huo Jinyan, para ela soava como se discutissem sobre outra pessoa.

Essa apatia durou três dias; até mesmo Huo Jinyan, que costumava aparecer diante dela, não entrou em contato.

Liang Chenxi pensou em vários motivos; talvez sua última frase — “a não ser que me dê uma estrela do céu” — tenha o impressionado? Sorriu de si mesma, sabendo que era impossível...

Huo Jinyan... Ela pouco o conhecia, mas sabia que ele nunca agia sem propósito; como uma fera adormecida, mesmo após longa espera, saltaria no momento certo para atacar.

Naquela noite, ela voltou cedo para casa. No salão, os presentes conversavam animadamente; Liang Lubaix estava corada e envergonhada.

Ao vê-la chegar, todos silenciaram, exceto Tan Anchen, que a fitou intensamente.

— Chenxi voltou, venha, tenho um anúncio — disse Shen Yanyu, como se tivesse esquecido a briga anterior. Liang Chenxi apenas se aproximou e sentou-se casualmente.

— Anchen e Lubaix acabaram de me dizer que querem marcar um dia auspicioso para o noivado. Com tantas “alegrias” na família, mal tenho tempo para tudo — comentou Shen Yanyu, olhando para Liang Chenxi; sua filha era teimosa demais, cedo ou tarde sofreria por isso.

Liang Chenxi não disse nada, apenas levantou o olhar para Tan Anchen, sentado à sua frente. No instante em que seus olhares se cruzaram, ele desviou o olhar primeiro. Ela sorriu ironicamente e falou:

— É mesmo? Então, desejo a eles cem anos de felicidade e união eterna!

Com um sorriso frio, deixou a sala alegando cansaço e subiu as escadas.

...

Após o banho, deitada de rosto limpo na cama, Liang Chenxi sentia a mente em completo caos.

Seja pelos assuntos de Huo Jinyan ou Tan Anchen, ou talvez... pela primeira vez na vida, sentia uma impotência diante de situações fora de seu controle. Pensou em ligar para Ruan Wan, mas desistiu; ela estava em Hollywood negociando parcerias, sempre soava cansada ao telefone, e tudo indicava que as negociações não iam bem.

Apesar de o mercado chinês ter chamado atenção nos últimos anos, conquistar espaço em Hollywood não era fácil, ainda mais para uma equipe inteira; cada cláusula precisava ser cuidadosamente revisada.

Tok... Um som sutil se fez ouvir; Liang Chenxi pensou que era alguém batendo à porta, mas nada mais se ouviu.

Achou que era imaginação, voltou a deitar.

Tok, tok... Depois de um tempo de silêncio, o som voltou, vindo claramente... da janela!

Liang Chenxi calçou os chinelos e caminhou até lá; ouviu novamente o som. Ao abrir a janela, viu Huo Jinyan, desaparecido há três dias, parado do lado de fora do muro da mansão.

Talvez por vê-la aparecer, ele levantou a mão lentamente e desviou a pedra que segurava.

Na janela ao lado, ainda fechada, voltou a soar o tok, tok!

Liang Chenxi sentiu um aperto, mas, após pensar rapidamente, saiu do quarto vestindo apenas os chinelos...

...

Ao abrir o portão entalhado, encontrou Huo Jinyan fumando.

Era a primeira vez que o via fumar; o ponto vermelho do cigarro acendia e apagava, iluminando ocasionalmente seu rosto no escuro.

— Parece uma criança, jogando pedras na janela da minha casa — comentou ela, encolhendo os ombros para se proteger do vento frio.

— Desse jeito, como vou encarar sua família? — Huo Jinyan apagou o cigarro com habilidade, demonstrando experiência.

Liang Chenxi percebeu o significado. Desde a primeira vez que o viu, ele sempre fora impecável; hoje, parecia não ter dormido bem por dias, com barba por fazer e ar exausto, mas admitia que o homem era atraente.

— Onde esteve? Por que está assim? — questionou ela, mantendo distância.

— Fiz uma viagem ao exterior; fiquei dois dias e meio no avião, acabei de desembarcar — respondeu Huo Jinyan com voz grave, tornando-se ainda mais fascinante sob a brisa noturna, os olhos profundos fixos nela.

Isso explicava sua ausência nos últimos três dias, pensou Liang Chenxi, quando Huo Jinyan pegou-a pelo pulso e a conduziu para o carro, surpreendendo-a.

— Me acompanhe para jantar; comida de avião é horrível, não comi direito nesses três dias.

Diante do olhar cansado e das olheiras, Liang Chenxi hesitou, mas acabou entrando no carro, sentando ao lado dele. O motorista, discreto, ligou o veículo.

...

Num restaurante simples, Huo Jinyan comia diante de Liang Chenxi.

Ela percebeu que ele realmente estava faminto, mas não comia com vulgaridade.

Olhou ao redor; jamais imaginara que Huo Jinyan tomaria café da manhã num estabelecimento de rua. Na sua opinião, aquele não era um lugar para o filho mais velho da família Huo.

Empurrou a sopa para ele, de aroma suave e sabor delicado, com folhas verdes boiando.

Ao ver Huo Jinyan, até Liang Chenxi sentiu fome. Sua última lembrança dele era do banquete três dias antes; encontrá-lo novamente parecia até surreal.

De repente, percebeu que Huo Jinyan a observava.

— Por que está me olhando? — perguntou ela, desconfortável.

— Quero ver em seus olhos o quanto estou desfigurado agora — respondeu Huo Jinyan, com expressão séria, parecendo até infantil.

— Pensei que, depois do que aconteceu, você não ia querer falar comigo nunca mais — ele disse, surpreendendo Liang Chenxi pela franqueza, o que a deixou silenciosa.

— Huo Jinyan, por maior que seja a raiva, três dias são suficientes para esfriar os ânimos — ela respondeu, o rosto limpo e fresco, de um modo que até poderia ser confundida com uma estudante.

— Não foi de propósito; realmente tive que resolver algo — explicou ele, sabendo que a cena de três dias atrás havia feito Liang Chenxi ficar cautelosa. Afinal, ninguém gosta de ser manipulado tão completamente.

— Ah.

Era evidente que ela não queria continuar a conversa; Huo Jinyan percebeu, mas não demonstrou aborrecimento.

— Não vai perguntar o que me levou a desaparecer por três dias, logo após prometer me casar com você? — Huo Jinyan recostou-se, o rosto indecifrável. Não se incomodava com o desdém dela, pois já esperava isso.

— Huo Jinyan, não sou nada sua; não precisa me prestar contas — respondeu ela, sem perceber que, diante dele, sua habitual frieza e força sumiam, dando lugar à vulnerabilidade própria de sua idade.

— Mesmo que tenha a ver com você, não quer saber? — Huo Jinyan sorriu discretamente, e Liang Chenxi se perguntou por que conseguia captar tão facilmente as emoções dele.

— Tem a ver comigo? Não vai me dizer que foi buscar uma estrela para mim, vai? — ela riu, lembrando-se da frase dita três dias antes. Não acreditava que Huo Jinyan fosse capaz de realmente lhe trazer uma estrela; por mais poderosa que fosse a família Huo, havia limites.

— Sim, fui buscar uma estrela para você.

...

Ao ouvir isso, Liang Chenxi olhou para ele como se estivesse louco. Ele disse... que foi buscar uma estrela para ela?

...

Ao sair do restaurante, no caminho de volta, talvez por impressão de Liang Chenxi, o carro seguia mais devagar.

No interior escuro, o homem ao seu lado começou a respirar de maneira uniforme; ao virar-se, viu que ele dormia, sem qualquer defesa, exausto de verdade.

Já que ele dormia, Liang Chenxi se permitiu observá-lo abertamente. Huo Jinyan era naturalmente belo, mas o que mais lhe chamava atenção não era a aparência. Mesmo imóvel, o homem exalava uma aura dominante.

Parecia sempre calmo diante de tudo, mas, quando agia, era implacável: como no caso de Yao Wei e Zheng Kai, ambos agora completamente desaparecidos do mundo do entretenimento. Rumores diziam que Zheng Kai negociava com uma produtora estrangeira de filmes adultos, podendo em breve atuar nesse ramo...

Quanto a Yao Wei, fora completamente abandonada pela família; não causaria mais problemas.

Tudo isso estava ligado ao homem ao seu lado. Ela mesma era dura ao agir, mas nunca fora tão cruel; Huo Jinyan cortara-lhes o caminho, com intenção de banir.

Enquanto pensava, sentiu o ombro pesar, os ossos se contraírem.

Huo Jinyan encostou-se nela, a respiração quente se espalhando pelo pescoço. Liang Chenxi irritou-se, querendo afastá-lo, mas ao ver as olheiras, hesitou.

O cheiro de tabaco misturava-se ao aroma de madeira; não era desagradável.

Os cílios longos, mais belos que os de uma mulher, despertavam inveja.

Sentiu os pelos da barba dele arranhando sua pele, tornando tudo desconfortável à medida que o carro sacolejava.

Por sorte, Huo Jinyan logo acordou.

Ao perceber que se apoiara no pescoço dela, endireitou-se e, após breve silêncio, pediu desculpas.

Liang Chenxi desviou o olhar para a janela, sem dizer nada, mas o pescoço ficou ruborizado.

Era a marca deixada pela barba dele...

...

O motorista parou o carro diante da mansão Liang e desligou.

Liang Chenxi desceu; não esperava que Huo Jinyan também o fizesse, desta vez com um saco na mão.

— Liang Chenxi, olhe para cima — Huo Jinyan bloqueou sua passagem, sem intenção de deixá-la entrar. Apontou para o céu; no vasto firmamento, milhões de estrelas brilhavam.

Ela seguiu o gesto e olhou para cima, na direção da constelação de Escorpião.

— Huo Jinyan, não vai me dizer que, como no conto do macaco com a lua, trouxe uma bacia d’água para refletir as estrelas e dizer que as pegou para mim? — Não era uma criança, achou sem graça.

Mas Huo Jinyan não se constrangeu; apontando para Escorpião, disse:

— Ali há uma estrela, e a partir de hoje ela se chama Chenxi — sua voz era firme, fazendo Liang Chenxi olhar para a estrela, intrigada. O que ele queria dizer?

Ao notar sua dúvida, Huo Jinyan entregou-lhe o saco de papel.

Ela, sob seu olhar, retirou o conteúdo e, ao ler as palavras, arregalou os olhos.

— Está louco? — O que tinha nas mãos era um certificado internacional de nomeação de um planeta; em inglês, dizia que, desde a vigência do contrato, um planeta próximo a Escorpião passaria a se chamar Estrela Chenxi.

Absurdo!

— A partir de hoje, essa estrela é você. Liang Chenxi, como pediu, trouxe uma estrela para você. Está disposta a casar comigo? — Os olhos de Huo Jinyan brilhavam, a voz grave e magnética. Ao ver o certificado e olhar para ele, Liang Chenxi percebeu que, nos últimos três dias, ele saiu para comprar o direito de nomear aquele planeta?

Ficou sem palavras; jamais imaginara que o frio e sensato Huo Jinyan fosse capaz de algo tão insano!

Já ouvira falar de jovens ricos que, para se divertir, compravam o direito de nomear planetas através de agências estrangeiras, ou fãs de celebridades que juntavam dinheiro para presentear seus ídolos...

— Você é... completamente absurdo! — Foi tudo o que conseguiu dizer, o rosto pálido tingindo-se de vermelho, rapidamente se espalhando até as orelhas.

Huo Jinyan nunca vira Liang Chenxi assim; ela recém saíra do banho, vestia roupas casuais, bem diferente da habitual postura profissional.

Se pudesse rir, certamente já teria; mas, pensando nisso, seu olhar escureceu.

Era muito mais velho que ela, o que já a desfavorecia; além disso, sua família era complicada, e sabia o quanto falavam dela pelas costas.

Feng Jingteng costumava dizer que Liang Chenxi era como uma rosa vermelha florescendo no precipício, mas Huo Jinyan, obstinado, a escolhera!

Com o certificado nas mãos, Liang Chenxi encarou Huo Jinyan, cujos olhos profundos não tinham defeito, negros como se pudessem absorvê-la, fazendo seu coração perder o ritmo.

Ao longe, o portão de ferro trabalhado rangia discretamente; antes que pudesse olhar, Huo Jinyan estendeu a mão, segurando-a com intensidade, impedindo qualquer resistência.

Diferente das vezes anteriores, Liang Chenxi sentiu claramente, através daquele beijo, a determinação dele!

A noite era silenciosa, o vento frio. O motorista, de cabeça baixa no carro, sabia o que deveria ou não ver.

A barba arranhava, tornando tudo desconfortável; Liang Chenxi prendeu a respiração, sentindo dor, e logo foi libertada.

Nos lábios, uma dor pungente; ela olhou, confusa, para o homem diante de si, que, entretanto, olhava por sobre ela para algo atrás...

Como se sentisse, Liang Chenxi seguiu seu olhar e virou-se lentamente...

Viu Tan Anchen, vestido casualmente, parado ao lado do portão, não se sabia há quanto tempo observava, com um olhar...

Mais cortante do que nunca...