Capítulo 97: Duelo entre Mestres
Ao ouvir as palavras “Príncipe das Apostas”, os quatro dedos de Chen Xiaodao, que batiam ritmicamente na mesa, pararam de repente.
Do outro lado, o olhar insano nos olhos de Bajiasong desapareceu por completo, substituído por uma expressão cruel e astuta.
Ele fixou o olhar em Chen Xiaodao e disse:
— Não esperava por isso, não é, senhor Príncipe das Apostas? Que eu reconheceria você aqui.
Chen Xiaodao manteve-se calmo ao responder:
— De fato, não esperava. Achei que a Cidade do Jogo e a Velha Porto ainda estavam bem distantes uma da outra.
Bajiasong sorriu, muito satisfeito:
— As duas cidades realmente estão longe, mas por acaso, alguns meses atrás, eu estava de férias na Cidade do Jogo.
Naquela noite em que você e Saitou apostaram bilhões, eu estava entre os muitos espectadores de Ouro Português.
Ah, aquela noite! Senhor Chen Xiaodao, como você brilhou!
E agora, em tão pouco tempo, veio se misturar aqui no Sul do Vietnã como infiltrado?
O velho Huang ao lado só então entendeu o que estava acontecendo ao ouvir as palavras de Bajiasong. Seus olhos se arregalaram, apontando para Chen Xiaodao:
— Você... você é o infiltrado?!
Chen Xiaodao não respondeu, nem confirmou nem negou.
Bajiasong bufou friamente:
— Tio Huang, desta vez você realmente se enganou.
Se não fosse porque eu, por acaso, vi o verdadeiro rosto de Chen Xiaodao na Cidade do Jogo, eu também não teria reconhecido agora.
Na verdade, no início eu não tinha certeza.
Mas eu me lembrava de um gesto habitual do Príncipe das Apostas: bater os quatro dedos na mesa em sequência.
Por isso pedi para você jogar cartas.
E agora, esse seu gesto já o entregou.
Chen Xiaodao olhou para as próprias mãos, sem imaginar que um hábito tão pequeno teria sido notado por alguém atento.
Levantou os olhos para Bajiasong:
— Então, Majestade, o que pretende fazer comigo agora?
Antes que Bajiasong respondesse, o rosto de Huang já estava roxo de raiva ao lado.
Ele finalmente entendeu: na noite da grande tempestade, foi manipulado por Chen Xiaodao e Aqiang o tempo todo!
Furioso, gritou para fora da porta:
— Guardas, entrem rápido e arrastem-no para ser esquartejado!
No entanto, Bajiasong levantou uma mão, impedindo-o.
Com um sorriso de diversão no rosto, pegou a pistola e a girou entre os dedos, dizendo:
— Quero continuar apostando com você. Afinal, jogar cartas com um mestre da Cidade do Jogo é uma experiência que muitos desejam por toda a vida.
Você é o Príncipe das Apostas, e essa dama de copas é um presente teu para mim. Quero muito ver como você pretende vencer daqui para frente.
No íntimo, Chen Xiaodao sentiu-se aliviado. Esse Bajiasong realmente achava que, com uma arma na mão, nada poderia atingi-lo.
Assentiu:
— Muito bem, então vou mostrar a você o que é uma técnica de apostas de altíssimo nível!
— Interessante, interessante! Distribua as cartas! — gritou Bajiasong.
Huang, ao lado, rangia os dentes, tentando convencer Bajiasong:
— Majestade, por que perder tempo jogando com ele? Mate logo esse maldito infiltrado!
Bajiasong pressionou a arma:
— Por que tanta pressa? A arma está comigo, isto ainda é o palácio real, há centenas de soldados lá fora; ele não tem para onde fugir.
Afinal, é o Príncipe das Apostas, deixe-o brilhar em seus últimos momentos de vida e me divertir um pouco.
Assim que terminou de falar, o crupiê distribuiu mais uma carta para os dois.
Bajiasong, que antes havia tomado uma dama de Chen Xiaodao, agora já tinha duas damas na mesa. Na terceira rodada, a sorte lhe sorriu novamente: tirou outra dama, totalizando três damas à mostra.
Chen Xiaodao, por sua vez, parecia azarado; tirou um sete nesta rodada, sem formar nada.
Mas ele não se desesperou, ao contrário, sorriu:
— Bajiasong, ainda tenho oito tiros para aguentar.
De qualquer forma, hoje vou morrer aqui mesmo, então vou apostar tudo nesta rodada.
Bajiasong ergueu as sobrancelhas ao ver suas cartas:
— Muito bem, aposte tudo.
Sou um bom atirador; posso garantir que você sobreviva aos primeiros nove tiros, para sentir a dor lentamente.
O crupiê continuou distribuindo as cartas, enquanto Chen Xiaodao, por dentro, estava ansioso.
Irmão Qiang, venha logo... Não aguento mais sozinho!
Na quarta rodada, Bajiasong tirou um dez, e Chen Xiaodao, mais uma carta ruim: um cinco.
Bajiasong esfregou as mãos:
— Senhor Príncipe das Apostas, parece que você perdeu.
Com suas cartas, não pode superar minhas três damas.
Ainda mais porque tenho uma dama como carta escondida.
Dizendo isso, virou sua carta oculta, que também era uma dama.
— E então? Quatro damas, com o que você vai me vencer, Príncipe das Apostas?
Chen Xiaodao manteve o sorriso, segurando sua carta oculta entre dois dedos:
— Bajiasong, agora vou mostrar minha carta para você!
De repente, com um movimento ágil do pulso, a carta voou como uma lâmina na direção de Bajiasong!
A mesa tinha apenas cinco metros de comprimento, ou seja, cinco passos.
A técnica de lançar cartas de Chen Xiaodao podia cortar bambus a sete passos; aqui, à distância menor, seu golpe seria letal!
Ninguém esperava que Chen Xiaodao pudesse transformar uma carta em arma, nem mesmo Bajiasong, que deixara a arma de lado.
A carta oculta de Chen Xiaodao cortou velozmente a mesa e cravou-se direto na garganta de Bajiasong!
Um jato de sangue espirrou, deixando todos atônitos.
— Majestade! — gritou Huang, correndo para amparar Bajiasong, que, segurando o pescoço e olhos arregalados, caiu da cadeira.
As criadas ao redor só então começaram a gritar em pânico, instaurando o caos no salão.
Chen Xiaodao aproveitou o momento, pulou sobre a mesa e avançou em direção à pistola de Bajiasong!
No palácio de Bajiasong, era proibida qualquer arma; só ele carregava uma, o que lhe garantia segurança. Mas se alguém conseguisse tomar a pistola, poderia dominar o palácio inteiro!
Agora, Chen Xiaodao só tinha olhos para a arma preta. Mas, nesse instante crítico, o experiente Huang soltou Bajiasong e foi o primeiro a estender a mão para a pistola!
Chen Xiaodao entrou em pânico: ainda estava em cima da mesa, a cerca de três metros da arma, e Huang só precisava virar-se para pegá-la.
Não dava para disputar a arma!
Raciocinando rapidamente, Chen Xiaodao pulou da mesa e, num movimento ágil, virou-a de lado.
A mesa ficou de pé, e do outro lado ouviu-se o estampido de um tiro!
Huang, com anos de experiência, reagiu rapidamente: assim que a mesa foi erguida, ele já disparava!
O coração de Chen Xiaodao gelou; se tivesse tentado pegar a arma, estaria morto!
Ao ouvir o disparo, instintivamente levantou o braço para proteger a cabeça.
Mas Huang não era como aqueles capangas de tiro impreciso; em frações de segundo, mirou direto na cabeça de Chen Xiaodao!
A bala atravessou a tábua da mesa, assoviando até acertar o braço de Chen Xiaodao.
Ele sentiu o impacto e um formigamento doloroso. Se não tivesse bloqueado o tiro por instinto, teria levado um tiro fatal na cabeça!
De fato, entre mestres, a diferença está nos mínimos detalhes.
Ignorando a dor do braço ferido, Chen Xiaodao sabia que o mais urgente agora era fugir daquele imenso palácio real!