Capítulo cento e dois: Como ele poderia estar aqui?

Novamente na familiar sétima ala do Palácio do Ouro de Vinho, Chen Pequena Faca bateu à porta.

A porta se abriu, e He Shishi ainda usava aqueles óculos de aro dourado, vestida com um pequeno suéter branco, a aparência típica de uma executiva urbana.

“Pequena Faca, enfim teve alta”, disse He Shishi, com um sorriso de surpresa no rosto.

Antes, quando Chen Pequena Faca foi fazer trabalho infiltrado, o roteiro inventado pelo pessoal do Guarda-Chuva Negro para ele na cidade do jogo era de que havia adoecido e estava internado. He Shishi sempre ficou sem saber de nada, e Chen Pequena Faca também não pretendia desmascarar aquele enredo.

“Como assim, sentiu minha falta?” disse Chen Pequena Faca, sem saber por quê, mal viu He Shishi e já quis bancar o descarado.

He Shishi fechou os lábios num sorriso: “Até senti.”

Chen Pequena Faca nem imaginava que ela diria isso, deu um passo à frente: “E a gente tem que relação, afinal, para você sentir minha falta?”

He Shishi inclinou a cabeça: “Relação de credora e devedor, ora essa. Você ainda me deve dinheiro!”

“Ah...” Chen Pequena Faca travou no rosto; parecia mesmo que ainda devia um pouco de dinheiro a He Shishi.

“Hum, seu príncipe galanteador, ainda quer me conquistar? Nem sonhando.” Ela brincou, conduzindo Chen Pequena Faca para a sala.

A decoração daquele apartamento na sétima ala do Palácio do Ouro de Vinho agradava muito a Chen Pequena Faca, especialmente a imensa janela de chão ao teto; parado ali, ele sempre tinha a sensação de contemplar a cidade do jogo de cima, como se reinasse sobre o mundo.

Assim que entrou, Chen Pequena Faca percebeu que Jiahui também estava ali.

“Irmão Faca.” Jiahui estava sentado junto à janela, mexendo na própria mão esquerda; ao ver Chen Pequena Faca voltar, levantou-se imediatamente para cumprimentá-lo.

Chen Pequena Faca percebeu na hora que algo estava estranho: como a mão esquerda de Jiahui, decepada, havia crescido de novo?

Ele se aproximou depressa e sustentou a mão esquerda dele.

Era lisa, e também um pouco pesada.

“Isso é...” perguntou Chen Pequena Faca, muito surpreso.

“A senhorita He me arranjou uma prótese.” explicou Jiahui.

Chen Pequena Faca olhou para aquela prótese; os veios e a textura eram quase idênticos aos de uma mão de verdade.

He Shishi veio de trás, com as mãos às costas, e disse com orgulho:

“E então, não ficou bom?

Quando fui com você a Yangcheng da última vez, vi que a mão desse seu irmão tinha sido cortada. Achei uma pena.

E eu conheço na Bretanha um cientista de renome, chamado Peter, então simplesmente pedi que ele me ajudasse a fazer uma prótese.”

Ao ouvir o nome de Peter, Chen Pequena Faca ficou bastante surpreso.

Peter era um célebre cientista de ponta na área de robótica, mas, alguns anos antes, tivera a infelicidade de ser acometido por uma doença degenerativa incurável.

Essa doença fazia com que a pessoa perdesse aos poucos o controle sobre o próprio corpo, até acabar completamente paralisada.

E o paciente mais famoso do mundo com essa doença foi Hawking.

Depois de adoecer, Peter não se conformou em ver sua vida perder qualquer esperança. Então passou a usar o próprio conhecimento para iniciar uma transformação mecanizada do seu corpo.

Foi desenvolvendo peça após peça, substituindo sem parar seus órgãos internos e seus membros, na tentativa de se tornar um semirrobô, ou, em outras palavras, um ciborgue.

Nos últimos dois anos, esse cientista já havia substituído a traqueia e o esôfago; agora, afirmava ter se tornado “Peter 2.0”.

A voz de He Shishi continuou:

“O senhor Peter é amigo do meu professor. Depois que contei a ele sobre isso, ele ficou muito interessado em fazer um experimento de modificação de braço no Jiahui, então levei o Jiahui para lá.

Agora o braço dele já foi modificado. Essa prótese é feita de liga metálica e conta com tecnologia de exoesqueleto humano; hoje ele consegue erguer com uma só mão uma carga de cem quilos sem problema algum!”

Chen Pequena Faca riu, voltou a tocar a mão de Jiahui e brincou:

“Você virou o Atom de braço de ferro?”

Jiahui, sem sentimentos, incapaz de entender a piada, apenas disse friamente:

“Com esta mão, não preciso mais ter medo de que a cortem de novo.”

Chen Pequena Faca ainda estudou por um tempo a prótese de Jiahui e, depois que os três trocaram algumas amenidades, sentaram-se.

He Shishi serviu café para Chen Pequena Faca e perguntou:

“Então diga, o que veio fazer comigo hoje?”

Chen Pequena Faca foi direto ao ponto:

“Daqui a alguns dias vou para a Cidade Profunda para continuar o plano do Apartamento dos Sonhos.

A Cidade Profunda é uma metrópole de primeira linha; a situação lá é muito mais complicada do que em Yangcheng. Para fazer o Apartamento dos Sonhos, com certeza vou ter de lidar com muitos empresários.

Por isso quis chamar você para ir comigo, afinal você entende mais de negócios.”

He Shishi assentiu de pronto:

“Graças a você, irmão Pequena Faca, meu projeto de divulgação inteligente teve um teste-piloto muito bem-sucedido em Yangcheng. Eu também já estava pensando em trocar para uma cidade grande e começar o projeto de forma oficial.

Já que você quer ir para a Cidade Profunda, então vou com você.”

“Ótimo. Homem e mulher trabalhando juntos, o serviço não cansa.” disse Chen Pequena Faca, sorrindo, e continuou:

“Tem mais uma coisa. Depois, pretendo investir em algum negócio no Vietnã do Sul.

Mas ainda não sei exatamente em quê. Shishi, você é da área; pode me dar algumas ideias?”

Ao ouvir que Chen Pequena Faca queria fazer negócios no Vietnã do Sul, He Shishi mostrou surpresa no rosto e disse logo:

“Você sabe ao menos que o mercado de lá já foi dominado por um misterioso grande conglomerado? Nem as grandes empresas do país dos mísseis conseguem enfiar a mão ali. O que você pretende fazer indo para lá?”

Chen Pequena Faca tomou um gole de café:

“Desculpe, eu e essa força misteriosa... estamos no mesmo barco.”

He Shishi, ao ouvir isso, olhou para Chen Pequena Faca várias vezes e, de repente, percebeu que ele não era nada simples.

“Está bem. Posso ajudar com a pesquisa preliminar de mercado. Mas, quando o negócio de fato começar, você também vai ter de me deixar pegar uma parte.” disse ela.

“Fique tranquila, nós dois somos os parceiros mais próximos; como eu poderia deixar você de fora?”

“Hum, quem é próximo de você? Sem vergonha.”

Enquanto os dois conversavam, o assunto foi se afastando aos poucos, e o clima também ficou um tanto ambíguo.

Embora Jiahui estivesse sentado ao lado, ele era como um boneco de madeira, sem emoções; se fosse para servir de poste de luz, seria apenas um poste que não acendia.

Chen Pequena Faca já nem sabia se estava falando de negócios ou de sentimentos. Enfim, ficou conversando com He Shishi por mais de duas horas na sétima ala, antes de partir com relutância.

Ao chegar ao andar de baixo, começou a procurar por Niu, querendo ver se ele havia ganho ou perdido.

No salão de apostas do primeiro andar do Palácio do Ouro de Vinho havia quase cem mesas. Chen Pequena Faca deu uma volta enorme até encontrar Niu.

Naquele momento, Niu só podia ser descrito com duas palavras: cheio de brilho!

Ele estava sentado bem no centro de uma mesa de aposta, à sua frente havia dois pacotes de bons cigarros e uma grande pilha de fichas.

Ao redor, havia uma dúzia de apostadores vestidos de modos diversos, todos com os rostos tomados de entusiasmo, jogando junto com ele e torcendo por ele.

Dentro de um cassino, desde que se esteja ganhando dinheiro junto, em três minutos todos podem virar amigos.

Claro, se estiverem perdendo juntos, em um minuto podem virar inimigos.

Chen Pequena Faca não disse nada e foi se aproximando devagar, querendo ver como Niu conseguia ganhar tanto dinheiro.

Mas, assim que se aproximou da mesa, de repente descobriu que havia um conhecido ao lado de Niu.

Como ele podia estar ali?!