Capítulo Dezesseis: O Campo de Batalha Empatado (Parte 1)

A história da magia pode ser ainda mais antiga do que a dos Deuses Guardiões.

A humanidade, para combater diversas criaturas monstruosas, enfrentar desastres naturais e proteger sua própria fragilidade, criou e aperfeiçoou gradualmente essa habilidade extraordinária.

Mesmo remontando ao período mais antigo registrado, a Era Primordial, há cerca de cinco mil anos, embora a história humana antes desse tempo seja um tanto obscura, isso não impede os registros históricos de mostrar aos modernos a glória da civilização mágica daquela época esplêndida!

Entre a Era Primordial e a Era Gótica, existem grandes lacunas históricas.

Até hoje, os historiadores não compreendem exatamente o que aconteceu naquele período. Porém, sabe-se com certeza que, a partir desse momento, os Deuses Guardiões mais antigos da Era Primordial entraram em sono profundo, e a civilização humana, que já dominava o mundo, desapareceu subitamente sem deixar vestígios.

A terra pareceu retornar a uma era selvagem, e as criaturas monstruosas que haviam se retirado para as florestas devido à força humana reapareceram para devastar o mundo.

De acordo com interpretações recentes das antigas inscrições gravadas em tábuas de pedra, principalmente a mais antiga epopeia humana, o Livro do Céu Noturno, até cerca de cinco mil anos atrás, os humanos, oprimidos pelo terror dos monstros, descobriram ruínas da Era Primordial e aprenderam a fabricar os Deuses Guardiões mecânicos. Assim, a segunda geração desses guardiões ressurgiu como protetores da humanidade, permitindo que o povo retomasse um pouco do esplendor daquela era antiga. Esse é o início detalhado da Era Gótica, um período registrado após o hiato civilizacional.

O Livro do Céu Noturno registra muitas informações do início da Era Gótica, aproximadamente entre cinco mil e três mil e duzentos anos atrás. Devido à imensa extensão temporal, muitos historiadores supõem que essa epopeia foi transmitida por gerações dentro de famílias, sendo uma obra monumental escrita por inúmeras mãos.

Naquela época, a humanidade possuía um líder unificado, e com o surgimento da segunda geração dos Deuses Guardiões, a ambição humana floresceu. Eles não mais se contentaram em ficar confinados a um canto do continente, e, com seus guardiões, partiram novamente para conquistar o mundo.

Infelizmente, os Deuses Guardiões da segunda geração foram criados apenas com base nos dados das ruínas da Era Primordial, além de outros fatores, e sua qualidade média não chegava aos pés dos Deuses Guardiões originais da Era Primordial, quando eventualmente despertavam.

Por isso, a conquista humana do continente foi lenta e interrompida por monstros terríveis que surgiam constantemente. Quando os humanos já dominavam metade do continente, uma guerra civil eclodiu.

O Livro do Céu Noturno encerra seu relato nesse ponto.

Na segunda metade da Era Gótica, a humanidade cessou suas conquistas, mas sua civilização cresceu de forma explosiva.

Se no início da era havia apenas o Livro do Céu Noturno como registro, entre três mil e duzentos e mil e oitocentos anos atrás foram descobertos mais de trezentos conjuntos de livros históricos, abrangendo quase toda a segunda metade da Era Gótica.

Como o poder de combate dos Deuses Guardiões estimulava as guerras humanas, as magias destrutivas, antes tão poderosas, passaram a ser utilizadas principalmente para melhorar a qualidade de vida das pessoas.

A humanidade mergulhou no hedonismo e deixou de progredir.

Em alguns lugares, até mesmo se desenvolveu o perverso costume de usar os Deuses Guardiões em combates para entretenimento.

Contudo, pouco depois, nesse cenário sujo das arenas, surgiu o primeiro super-ser superior do mundo.

Esse ser massacrou inúmeros de seus semelhantes e também humanos, vagando pelo mundo e desafiando indiscriminadamente vários Deuses Guardiões.

Devido à hibernação e queda em massa dos guardiões, a base de sobrevivência humana foi gravemente abalada, e quase foram aniquilados durante as invasões monstruosas.

Somente então, diante da necessidade urgente de uma nova força para substituir os guardiões adormecidos, os humanos começaram a valorizar novamente a magia, que até então era empregada apenas para lazer.

Assim, surgiu o primeiro grande festival de magia em cinco mil anos, o início da Era da Magia Flutuante!

Diferente da Era Gótica ou da era moderna, a Era da Magia Flutuante foi um período em que a magia predominou. Não apenas com a exploração e interpretação das magias antigas, mas também com o abandono gradual das pesquisas dos antigos, iniciando-se um caminho próprio de desenvolvimento e aprimoramento.

A era da magia floresceu no pluralismo e deixou uma marca profunda na história humana.

☆

Um estrondo enorme ecoou, lançando os nobres da linha de frente no ar pelo impacto da explosão. A força destrutiva fez seus corpos se despedaçarem, transformando aqueles que eram cobiçados plebeus em pedaços de carne sem sentido.

O sangue choveu como uma tempestade, caindo sobre os outros grupos de nobres, causando pânico e tumulto.

Embora o número de nobres mortos não fosse grande, o impacto visual e psicológico foi maior do que massacrar várias vezes mais pessoas.

Claro que os nobres na linha de frente não eram figuras de grande prestígio, mas pequenos nobres prestes a perder seu título.

A fumaça amarelada da explosão não durou muito no campo de batalha; logo se dissipou, revelando uma figura.

Era um homem vestido com armadura completa, segurando uma lança de cavaleiro com mais de dois metros de comprimento.

Angwar, líder da facção dos cavaleiros, não escolheu se esconder atrás das barreiras mágicas do palácio para duelar com oponentes. Ele apareceu sozinho e imponente diante dos nobres.

O tumulto logo se acalmou, e os nobres pensaram que, além do poder regular dos Deuses Guardiões, Angwar, por mais forte que fosse, ainda era apenas humano e, com seu número superior, poderiam derrotá-lo.

Assim, a primeira leva de pequenos nobres, incitada pelos demais, começou a avançar para cercar Angwar.

O rosto sob o elmo de Angwar não expressava nenhuma mudança, uma expressão resoluta que encantaria muitas jovens, como se fosse esculpida em pedra, sem mostrar medo diante do cerco iminente.

No instante seguinte, ele ergueu sua pesada lança e a girou violentamente acima da cabeça. Nobres que ainda não haviam se aproximado foram lançados para longe por um furacão mágico, desaparecendo no céu de Horadur como estrelas cadentes...

Diferente de Lavínia, onde qualquer militar pode aprender magia, Horadur ainda vivia sob o monopólio da nobreza sobre a magia.

Quanto maior o título do nobre, maiores eram os recursos para estudar magia, resultando na estranha situação em que apenas os nobres de alto escalão ou seus herdeiros possuíam magias poderosas, enquanto a magia dos nobres inferiores era tão fraca que servia apenas como sacrifício.

Os nobres mais poderosos jamais se lançariam à batalha, ficando essa função aos pequenos nobres e alguns de classe média em decadência.

Por isso Angwar conseguia agir como se fosse invencível, matando com facilidade vários nobres menores em seus ataques...

Além disso, o sistema mágico singular de Angwar garantia que ele não sofresse desvantagens mesmo em combates corpo a corpo.

Na maioria das guerras modernas, a magia é usada à distância, e quase nenhum mago estuda técnicas corporais, exceto alguns especialistas em espadas, que ainda dependem de magias de disparo e aprimoramento para lutas próximas.

No entanto, a magia de Angwar é diferente.

Sua magia, estritamente falando, pertence ao mesmo sistema das magias de combate, o sistema Glorioso.

Mas ao contrário das magias de combate tradicionais, a magia cavaleiresca dele não é “lançar magias para combater corpo a corpo”, e sim “usar o combate corpo a corpo para lançar magias”.

Por exemplo, um mago de combate normalmente libera uma magia de leveza para acelerar seus movimentos antes do ataque; Angwar, por sua vez, faz do primeiro passo do combate a ativação dessa magia.

Isso difere completamente do conceito básico da magia moderna.

A magia moderna segue o ciclo “construção da magia → cálculo → consumo de mana → liberação”. Já Angwar, em troca de consumir mais mana e nunca poder usar outras magias, elimina as fases de construção e cálculo, passando diretamente para as últimas etapas.

Por isso ele possui um poder tão formidável.

E exatamente por isso, ele é o homem mais forte de Horadur... não, de todo o Milian!

As magias dos nobres não conseguem penetrar sua armadura, que possui encantamentos protetores, enquanto ele, a cada golpe de lança, ceifa várias vidas de pequenos nobres. Se a luta continuar, provavelmente um quarto da pequena nobreza de Horadur será eliminada.

E Angwar permanece sempre elegante e impoluto, sem sequer uma gota de sangue em sua armadura — seus encantamentos não apenas desviam ataques, mas também protegem completamente.

Os nobres, afinal, não são soldados de verdade, e diante de Angwar, que parecia invencível, começaram a hesitar e recuar, com alguns até fugindo silenciosamente.

Diante disso, os grandes nobres não puderam mais ficar parados.

Claro que não ousariam arriscar suas próprias vidas para testar o poder de Angwar. Pensaram que era melhor enviar alguns Deuses Guardiões inferiores para matá-lo.

Mesmo os Deuses Guardiões inferiores são muito superiores aos humanos!

No entanto, essa proposta foi imediatamente rejeitada.

“Vou eu mesmo.” Kevin lançou um olhar penetrante aos grandes nobres presentes; muitos desviaram o olhar envergonhados — embora vários dominassem magia em alto nível, careciam de coragem, e jamais seriam verdadeiros fortes.

Com a ordem dada, os pequenos nobres que cercavam Angwar suaram aliviados.

Finalmente não precisariam mais se sacrificar naquele combate.

Mas ao descobrirem que quem enfrentaria Angwar seria Kevin, o suor frio voltou a brotar.

Como líder da facção nobre, se o velho Kevin morresse ali, eles seriam oferecidos como sacrifício para apaziguar a ira dos grandes nobres — e seriam sacrificados junto com suas famílias...

Enquanto estavam apreensivos, algo inesperado aconteceu.

Angwar não atacou Kevin diretamente, e Kevin também não avançou contra Angwar.

Os dois apenas ficaram ali, em silêncio, olhando-se.

Provavelmente, esse confronto silencioso entre dois grandes líderes será altamente registrado pelos historiadores do futuro.

Por enquanto, porém, ainda não tinha tanta importância.

Eles simplesmente se encararam por alguns minutos até Kevin falar.

“Os jovens de hoje são realmente impressionantes. Que pena...” Ele balançou a cabeça, suspirando, talvez lamentando que a facção dos cavaleiros tivesse se aliado a Belavina, ou talvez que Angwar pudesse morrer por sua mão.

“Não, eu devo dizer que o senhor está em plena forma, tão imponente quanto antigamente.” Angwar tirou o capacete, revelando cabelos dourados bem cuidados, mais belos que os de muitas mulheres. “Exmo. Senhor, antigo Grande Cavaleiro Protetor do Reino.”

Assim que Angwar falou, os nobres ao redor ficaram atônitos, cochichando entre si.

A Ordem dos Cavaleiros Protetores do Reino tinha menos de trinta anos, e Angwar fora o primeiro Grande Cavaleiro Protetor. Então quem seria esse “antigo” a que se referia?

Além disso, Kevin, líder da facção nobre, jamais poderia ter sido cavaleiro antes.

“Não tente me enganar com palavras. Naquela época, eu não pertencia à Ordem dos Cavaleiros Protetores.” Kevin falou com vigor e voz forte, sem traços de cansaço, apesar de quase sessenta anos.

“Mas o título de Grande Cavaleiro Protetor foi criado pelo rei especialmente para você.” Angwar sorriu levemente e falou em tom audível para todos: “Meu mestre.”

☆

No interior do palácio.

Em tempos de guerra, ninguém percebeu quando a tampa do esgoto na beira da estrada foi silenciosamente aberta, e uma garota de longos cabelos violeta saiu pela pequena entrada, do tamanho de um prato comum, com expressão curiosa.

Mel saiu de lá com cara de quem estava sofrendo, empurrando a tampa de volta ao lugar.

“Uuu... lá embaixo está escuro, fedido... E ainda tem barreira mágica, entrar foi uma dor de cabeça...”

Ela estava nos jardins externos do palácio, com paredes altas e retas atrás de si.

Embora diante dela houvesse canteiros floridos protegidos por magia térmica, mantendo flores belas mesmo no inverno rigoroso, o som estrondoso das explosões ao longe deixava claro que não era momento para contemplação.

Mel olhou ao redor com cuidado; ao garantir que estava sozinha, esgueirou-se para uma entrada próxima ao palácio.

Dina havia lhe explicado como chegar pelo esgoto, mas não lhe dera o mapa do palácio. Ou seja, a partir dali, Mel teria que vagar pelo palácio em busca de informações úteis.

Logo Mel alcançou a porta, mas em tempos tão perigosos, até uma pequena porta poderia estar guardada. Entrada incorreta poderia denunciá-la como intrusa e levar a uma perseguição... embora ela fosse, de fato, uma invasora...

Enquanto hesitava entre entrar furtivamente ou correr para dentro, uma mão tocou seu ombro!

Assustada, Mel virou-se para gritar, mas uma mão macia tampou sua boca.

Era Belu, fazendo caretas, acompanhada por três pequenos clones dela que haviam permanecido em Sodrebraga.

Ao confirmar que Mel não pretendia gritar, Belu soltou a mão.

“Senhorita Belu?” Mel olhou rapidamente para a porta, garantindo que nada acontecia, e voltou a olhar para Belu, perguntando baixinho: “Você não estava no navio? Por que está aqui com seus clones?”

“É uma longa história...” Belu respondeu de forma simples, indicando que não queria explicar agora. “Enfim, Sodrebraga também virou campo de batalha, então achei melhor voltar ao palácio para encontrar minha irmã.”

Belu lançou um olhar curioso a Mel, que, mesmo tendo eliminado a água do esgoto graças à sua natureza de slime, ainda exalava um leve odor.

“Mas por que você está se escondendo aqui às escondidas? E como entrou? O que pretende fazer aqui?”

“Eu entrei pelo esgoto.” Agora que via alguém conhecido, Mel recuperou sua personalidade e respondeu com mais segurança: “Vim coletar informações para entregar à Dina, para que ela possa avaliar como agir diante dos acontecimentos.”

“Entendo...” Belu pensou um pouco e disse: “Que tal você vir comigo? Estou preocupada com a possibilidade de haver guardas na porta da minha irmã.”

Após absorver seus clones e receber suas memórias, Mel ficou visivelmente mais corada, mas tentou manter a compostura.

“Ou seja, você quer que eu te proteja e te ajude a cumprir seu objetivo?”

“Exatamente.” Belu concordou com um sorriso confiante, talvez animada por reencontrar a irmã tão admirada. Seus longos cabelos dourados esvoaçavam, e seu semblante revigorado mostrava determinação: “Assim também posso obter informações com minha irmã. Todos saem ganhando, certo?”

“De forma alguma, Dina e senhorita Belu são amigas íntimas. Mesmo sem recompensa, elas te acompanhariam até onde precisa.” Mel fechou os olhos e gesticulou, demonstrando humildade.

“Então, sem mais demora, vamos logo.” Belu segurou a mão de Mel e começou a caminhar em outra direção.

“Ei, ei, não vamos entrar por aqui?” Mel olhou para a porta com estranheza e perguntou.

“A facção dos cavaleiros não nos favorece, então é melhor não sermos vistos.” Belu respondeu, erguendo levemente o peito. “Além disso, tenho outro caminho melhor do que a porta principal.”

“Sério?” Mel perguntou timidamente, permitindo que Belu a guiasse através dos canteiros floridos.

“Sim, Dora sempre me levou por ali quando fugíamos para brincar lá fora.” Belu assentiu.

Ao ouvir que era um lugar descoberto por Dora, Mel não disse mais nada e seguiu Belu para o outro lado. (Continua...)