Capítulo Dezessete: O Campo de Batalha Empatado (Parte II)

«Estrondo!!!»

O som ensurdecedor ecoou nas proximidades do portão principal do palácio imperial como um tambor de guerra. O fluxo de ar, outrora invisível, tornou-se turvo e denso ao ser envolvido por uma vasta quantidade de poeira, detritos e até mesmo restos mortais, transformando-se em um furacão cinzento e sombrio. Como um aríete de guerra usado nos tempos antigos para derrubar portões fortificados, o furacão golpeava repetidamente a barreira protetora do Palácio de Millian.

A cada impacto, a barreira emitia um rangido de agonia, e a cada golpe, os nobres irrompiam em aplausos, como se estivessem nas arquibancadas de um coliseu assistindo a um combate sangrento. Amia detestava aquele tipo de euforia, mas, como ela mesma estava do lado da nobreza, apenas franziu o cenho e não teceu comentários.

Para ela, bastava eliminar aquela barreira rapidamente para que o desfecho da batalha se tornasse claro. Afinal, ela mesma presenciara aquele imenso fluxo de magia anteriormente; em termos de poder bruto, mesmo ela, sendo uma entidade de nível superior, sentia-se levemente inferior, quanto mais aquela entidade de nível médio em Sordbrega. Se os reforços de «Vida Após a Morte» conseguissem manter ocupadas as forças enviadas pela Segunda Princesa de Sordbrega, conquistar aquele palácio, defendido apenas por cavaleiros humanos e alguns poucos seres de níveis médio e inferior, seria uma tarefa trivial.

Com esse pensamento, o gigantesco turbilhão, sob o comando da garota de cabelos curtos cor de linho, ergueu-se como uma espada forjada pelos céus e colidiu mais uma vez contra a barreira do palácio. A estrutura, que já cambaleava, piscou como uma lâmpada fluorescente prestes a queimar, esforçando-se para emitir seu último brilho. Contudo, essa luz era tão fraca que qualquer um podia ver que bastaria mais um golpe da garota, apelidada de Desastre Natural, para que a proteção se dissipasse como uma bolha de sabão. A barreira, consolidada pela longa história de Millian, mostrava-se frágil diante de uma divindade de nível superior.

— Está quase no fim... — Em meio aos aplausos mais estridentes dos nobres, Amia estendeu a palma da mão. O turbilhão colossal tomou forma novamente, desta vez entrelaçado por trovões cintilantes, com um poder ainda mais devastador.

Aquele golpe certamente destruiria a barreira, expondo o Palácio de Millian ao armamento da facção nobre. Sem o suporte defensivo, a facção dos cavaleiros, inferior tanto em número quanto em poder de combate de alto nível, não conseguiria resistir e estaria fadada à derrota. Amia podia até imaginar o brilho de desespero nos olhos do cavaleiro sobrevivente que se escondia atrás da barreira.

Porém, no exato momento em que ela estava prestes a desferir o golpe final contra a proteção esfacelada, um feixe de luz azul disparou de dentro do palácio, fazendo o turbilhão em suas mãos desaparecer sem deixar vestígios. Em seguida, uma figura esbelta surgiu lentamente do portão principal.

Rena. A divindade artificial que acompanhava o Grão-Mestre dos Cavaleiros, Angwa. Sua classificação de poder era apenas de nível médio. Embora existissem rumores de que Rena portava o lendário sistema «Semente do Demônio», Amia, que pertencia ao círculo de elite de Millian assim como Rena, sabia que, embora o propósito exato fosse desconhecido, a adversária certamente escondia algo, mas seu sistema «Semente do Demônio» não era de natureza ofensiva.

Embora a própria Amia fosse uma divindade desenvolvida para aniquilação em larga escala e não fosse especialista em combate individual, ela tinha certeza absoluta de que venceria um confronto contra outra divindade de nível médio, que também não era focada em duelos! Mesmo que ocasionalmente perdesse para um nível médio por algum motivo, desafiar alguém de nível superior não era tarefa simples! Ela certamente venceria. Essa era a confiança de quem pertencia ao nível superior!

Rena caminhou até o centro do pátio, rodeada pelos corpos dos cavaleiros mortos, com o caminho sob seus pés tingido pelo sangue da facção derrotada.

— Lady Amia, já nos conhecemos, então não precisamos de apresentações, certo?

Alguns pregos de ferro, com cerca de nove centímetros de comprimento, deslizaram da manga de Rena e foram presos entre seus dedos. Era a arma que ela usara anteriormente para interromper o turbilhão de Amia, e também parte de seu armamento conceitual, o «Prego de Três Polegadas».

— De fato. — Amia soltou um bufo frio. — Seu armamento conceitual é interessante, mas existe uma diferença fundamental na nossa reserva de magia. Esse tipo de técnica é inútil contra mim. É melhor guardar seus truquezinhos enquanto ainda pode.

— Se é inútil ou não, não cabe a você decidir. — Com um movimento aparentemente casual, Rena lançou os pregos, que se transformaram em feixes de luz azul acompanhados por estalidos elétricos, disparando em direção à testa de Amia.

— Estúpida! — Amia não se moveu. O fluxo de ar ao seu redor bloqueou espontaneamente os ataques que poderiam perfurar chapas de aço com facilidade. Logo depois, os pregos, suspensos no ar, foram repelidos pelo vento colossal a uma velocidade ainda maior do que a original. No entanto, antes de voarem alguns metros, os pregos desapareceram, reaparecendo instantaneamente entre os dedos de Rena.

Amia arqueou as sobrancelhas. Para ela, que não conseguia invocar seu armamento conceitual completo, a natureza milagrosa das armas conceituais alheias despertava uma inveja secreta.

— «Súplica Mortal dos Não-Vivos»!

Tendo falhado no primeiro ataque, Rena declarou a ativação de sua habilidade. Os pregos flutuaram ao seu redor como canhões de energia e dispararam novamente na forma de feixes azuis! Desta vez, porém, não seguiram uma trajetória reta, mas serpenteavam como relâmpagos, tornando impossível prever a direção do ataque. Simultaneamente, um livro que parecia envolto em um véu, com uma aura etérea, surgiu nas mãos de Rena.

— Como eu disse, você é ingênua demais! — Se não era possível defender ponto a ponto, bastaria criar uma defesa sem pontos cegos! Para Amia, os ataques de Rena eram tão insignificantes quanto tentar matar um mosquito com as mãos; bastava usar um repelente elétrico. E assim foi: os feixes, por mais impressionantes que parecessem, foram facilmente repelidos pela barreira de vento de Amia.

Fortes como monstros. Para a grande maioria das divindades de nível médio e inferior, os seres de nível superior eram exatamente assim: inalcançáveis, tal como as divindades eram para os olhos dos humanos! Bem, exceto por aquele sujeito, Sieve...

— Lutar até a morte é o instinto de todos os seres vivos. — Rena, sem se apressar, comandou os feixes de luz que, após abaterem alguns nobres que gritavam incessantemente, retornaram para atacar Amia novamente. Amia, que também não tinha apreço pelos nobres, não os protegeu, apenas reforçou sua barreira de vento e repeliu o ataque de Rena: — Mas o desespero de criaturas fracas é irritante; só serve para acelerar a própria ruína.

Mesmo não gostando dos nobres, ela não podia permitir que Rena continuasse a massacrá-los. Amia invocou um trovão celestial para atingir a barreira. Assim que ela se rompesse, Rena, escondida lá dentro, não representaria mais ameaça alguma. No entanto, Rena parecia monitorar constantemente as mudanças no céu e, no momento em que o relâmpago caiu, lançou um prego de ferro, atraindo o poderoso trovão como um para-raios.

— Lutar até a morte é o instinto de todos os seres vivos. — Rena disse suavemente. — Mas, infelizmente, o que estou fazendo agora não é um esforço desesperado.

No segundo seguinte, Amia sentiu um sobressalto, mas parecia ser tarde demais. Sem que ela notasse, Rena havia retirado o tapa-olho. As pupilas puramente brancas e as veias saltadas ao redor dos olhos tornavam o rosto outrora delicado de Rena terrivelmente feroz. Mas aquilo era o suficiente.

Amia percebeu que havia perdido o controle sobre sua barreira de vento e o trovão. A barreira, que antes servia como proteção, tornara-se uma prisão difícil de destruir em curto prazo. Os relâmpagos que ainda não haviam caído no céu começaram a ser atraídos para a barreira. Em um instante, descargas elétricas de centenas de milhões de volts saturaram o casulo de vento. Além do som da eletricidade, ouvia-se vagamente o grito de uma mulher.

— Ugh... — Sangue começou a escorrer dos olhos de Rena. A dor lancinante nos globos oculares causou uma leve vertigem, e ela colocou o tapa-olho imediatamente: — Como esperado, mesmo com o sistema «Semente do Demônio», tentar usurpar o controle de uma técnica de um nível superior sendo apenas um nível médio é um esforço grande demais...

Amia, o Desastre Natural. Como uma entidade de nível superior, ela era, de fato, uma divindade extremamente poderosa. Capaz de lutar usando o próprio poder dos céus, ela possuía a habilidade de destruir um país sozinha. No entanto, naquela batalha, ela foi derrotada justamente por esse "poder dos céus".

A maioria das técnicas usadas pelas divindades em combate são extensões de seu próprio poder. Em grande medida, a capacidade de cálculo e a reserva de magia da divindade determinam o limite de suas técnicas e declarações. Claramente, isso é uma limitação.

Por isso, os criadores das divindades seguiram um caminho diferente: fazer com que a divindade em si não possuísse muita magia ou capacidade de cálculo — nesse aspecto, Amia era mais fraca até que Alicia. Esse tipo de divindade não é especialista em lutar usando o próprio poder, mas sim em depender de forças externas.

Como, por exemplo, um desastre natural. Furacões e tempestades são armas de poder destrutivo imenso. Sob o controle e a intervenção de Amia, ela pode fazer com que esses fenômenos alcancem níveis de poder muito acima dos naturais; é daí que vem seu título de Desastre Natural. Contudo, isso impõe exigências altíssimas ao seu contratante, o que explica por que a compatibilidade de Amia com seus mestres nunca foi das melhores.

Em suma, Amia, capaz de lutar usando o poder celestial, era muito forte, certamente muito mais forte que Rena. No entanto, embora sua capacidade fosse imensa, não era seu próprio poder. Geralmente, se a técnica de uma divindade é controlada por outro para atacá-la, o dano não é tão grave, pois a magia da técnica provém dela mesma. Mas as técnicas de Amia eram diferentes: todo o seu poder provinha da natureza; sua magia servia apenas como catalisador e guia. Portanto, ser atingida pela própria técnica significava sofrer cem por cento do dano.

Embora, com a defesa e vitalidade de um nível superior, esse ataque não fosse fatal, presa no casulo de vento, ela certamente não teria forças para romper a barreira e participar do combate.

Rena abriu seu olho direito intacto e observou os nobres aterrorizados, exibindo um sorriso que os deixou estupefatos:

— Peço desculpas pela hospitalidade inadequada de há pouco.

No momento seguinte, os gritos dos nobres misturaram-se aos feixes de luz azul, e o vermelho do sangue pintou o crepúsculo junto com o brilho do céu.

☆

— Aquela idiota da Marisa não percebeu que aquela coisa era um espécime experimental? — No topo de uma casa, um pouco distante do campo de batalha, Philis, vestindo um longo robe roxo semelhante a um pijama, estava sentada sob um guarda-sol, bebendo chá elegantemente enquanto observava uma bola de cristal sobre uma almofada.

Dentro da bola de cristal, via-se a ponte de comando da Sordbrega. Originalmente, devido à resistência da barreira e ao vidro encantado especial, a magia de observação não conseguia espionar o interior da nave. Mas, como ambos foram destruídos pela garota de cabelos dourados, o impedimento desapareceu. Em vez de se aproximar e correr o risco de ser descoberta, observar de longe enquanto tomava chá era muito mais adequado ao seu estilo. Além disso, ela havia testemunhado o combate entre Sieve e Izanagi. Embora tenha sido atraída apenas pelas explosões e visto pouco, o que presenciou foi o suficiente para deixá-la surpresa.

Mesmo ela, naquele momento, não tinha certeza se conseguiria vencer — ou melhor, não perder — para Sieve. A magia de observação comum não transmitia sons, mas Philis podia contornar essa falha. Em um canto despercebido da Sordbrega, um ponto de luz dourada estava escondido, transmitindo cada som dali com precisão.

Tendo observado todo o processo do confronto e o cessar-fogo entre a garota de cabelos dourados e Alicia, Philis alisou seus longos cabelos roxos com interesse:

— Embora tenha acabado de nascer, possui módulos de personalidade incompletos... não, não é bem um módulo de personalidade, mas fragmentos de personalidade que restaram no núcleo de divindade artificial chamado «Momo»... Além disso, devido à influência do «Ramo da Calamidade», ela tende inconscientemente a resolver problemas através da violência... Mas, desse jeito, o descontrole é apenas uma questão de tempo. Aquele idiota do Colvin, soltar um protótipo inacabado assim...

— Não... — A garota de cabelos roxos bateu levemente na capa de seu livro de ferro, como se estivesse batendo em uma porta. Uma ondulação espacial surgiu atrás dela, e um caderno, protegido por uma capa de pele de fera desconhecida, apareceu na ondulação. Embora o título não estivesse claro, podiam-se ler vagamente palavras como «Colvin» e «Caderno».

— Nos registros, não há menção de que o núcleo artificial tenha sido corrompido pelo «Ramo da Calamidade». Embora a habilidade da garota seja uma aplicação ampliada do «Ramo da Calamidade», isso provavelmente é um efeito que surgiu posteriormente, extraído do cadáver de Momo. — Philis folheava o caderno, murmurando para si mesma. — Além disso, mesmo que estivesse contaminada pelo «Ramo da Calamidade», atacar Alicia desde o início não faz sentido. Afinal, apenas seu corpo físico tem relação com a Princesa Escarlate; de qualquer forma, não deveria reagir tão rapidamente ao corpo principal. Isso significa que há outra conexão com a Princesa Escarlate em algum lugar?

Ela folheou cerca de dois terços do caderno; as páginas seguintes estavam em branco. Contudo, na última página escrita, após a data «5º dia do Mês da Flor de Gelo», a página seguinte havia sido claramente arrancada. Embora não soubesse quem fizera aquilo, era evidente que alguém não queria que se soubesse o que acontecera.

— Hmph. — Philis fechou o caderno, sua expressão preguiçosa ganhando um traço de emoção indescritível: — Mesmo assim, consigo deduzir um pouco.

Certa vez, ela fora a Lovinia coletar fragmentos da lâmina da foice sangrenta, o armamento conceitual que Alicia usava quando era a Princesa Escarlate. A Princesa Escarlate era uma divindade muito peculiar; ela quase não tinha meios convencionais de combate, mas uma de suas habilidades era assustadora: ela podia crescer infinitamente ao consumir sangue humano. Era a única divindade de nível superior que, através de "mudança quantitativa", podia derrotar facilmente muitas outras de "mudança qualitativa", chegando a possuir um brilho próximo ao de uma divindade de nível super superior!

Claro, ela não podia capturar e sugar o sangue de cada pessoa individualmente. Na verdade, a única habilidade de seu armamento conceitual era privar o morto de seu sangue. Ao matar uma pessoa, ela absorvia todo o sangue dela. Assim, metade da população do país caiu sob aquela foice carmesim, até que Victoria, a Espada da Justiça, também chamada de a divindade mais próxima do nível super superior, apareceu e deteve a carnificina de Alicia.

Portanto, em comparação com a própria Alicia, a sede de sangue daquela foice era muito mais profunda! Quando Alicia despertou, a lâmina da foice não conseguiu se conter e, sem qualquer instrução, transformou-se em uma névoa de sangue para atacar os humanos! Embora Philis tenha tido alguma participação nisso, não se podia negar que aquela lâmina era um armamento conceitual extremamente aterrorizante.

Até o final do incidente da Lua Escarlate, a lâmina começou a tentar seduzir Alicia, querendo que ela recuperasse sua personalidade passada e voltasse a trilhar o caminho da matança! Em certo sentido, se a lâmina tivesse sucesso, significaria que sua sede de sangue já era capaz de influenciar a própria Alicia!

No final do incidente da Lua Escarlate, sob a influência e o "treinamento" de Sieve, Alicia finalmente ascendeu como a Imperatriz da Lua Escarlate, cortando sua conexão com a lâmina, tornando-a um armamento sem dono, sendo finalmente derrotada por Alicia. Após aquela batalha, Philis, seguindo as instruções da organização, foi a Lovinia coletar todos os fragmentos. E, desde então, ela nunca soube para onde foram levados.

Pensando nisso, é provável que aqueles fragmentos tenham entrado no corpo da garota como parte da composição do experimento. Isso explicaria por que o espécime sentia algo estranho em relação a Alicia.

— Mas o poder da lâmina ainda não se manifestou. Em outras palavras, aquela criança ainda não despertou seu verdadeiro poder? — Philis franziu o cenho e, de repente, pensou na aparência de Izanagi sendo corrompido pelo «Ramo da Calamidade»: — ...Espere, será que o motivo de a organização ter instalado o «Ramo da Calamidade» na criança foi para usar o ramo e extrair a enorme sede de sangue da lâmina da foice?!

Se fosse esse o caso, muitas coisas faziam sentido. E, se realmente acontecesse...

— Aquela criança... os últimos fragmentos de personalidade de «Momo» seriam completamente apagados pela sede de sangue e pela influência sinistra do «Ramo da Calamidade», e o espécime se tornaria uma encarnação pura de loucura...

Embora sentisse uma ponta de compaixão, Philis suprimiu suas emoções rapidamente e continuou a observar a bola de cristal. Pois ainda havia muitos mistérios envolvendo a garota experimental...