Capítulo 3: A Névoa Espessa

Sala de reuniões, Sordbrega.

"Tem certeza de que não há problema?", perguntou Alicia, olhando para um confiante Xive com certa desconfiança. "Já estamos presos nesta névoa densa há um dia inteiro, sabe?"

"Fique tranquila, está tudo sob controle", garantiu Xive, batendo no próprio peito. "Na verdade, este lugar é muito conhecido por ser a rota obrigatória entre Millian e Erthos."

Ele retirou de sua bolsa espacial um pequeno armário, da altura de uma panturrilha, e abriu a porta. Uma infinidade de objetos desordenados jorrou para fora como uma maré.

Ignorando o cenho franzido de Alicia diante daquela cena caótica, Xive vasculhou a pilha de bugigangas até encontrar um pequeno livreto. Na capa de fundo azul-escuro, lia-se em idioma padrão: "Guia de Passagem para Terrenos Especiais do Continente Ocidental, Volume 3".

"O que é isso? Um mapa?", questionou Alicia, observando o livreto do tamanho de uma palma da mão com ceticismo. Se fosse um mapa, era pequeno demais; se fosse um mapa grande recortado e encadernado, seria mais prático usar uma folha maior.

"Não é bem assim. Embora a última página contenha o mapa completo do continente, a função deste livro não é ser um mapa", respondeu Xive, folheando as páginas rapidamente. "Alicia, você sabe o que são os 'terrenos demoníacos'?"

"Não sei. Na minha época, não existia esse tipo de nomenclatura estranha", respondeu a jovem de cabelos azuis de forma direta. Mesmo que existisse, seria improvável que Alicia — outrora conhecida como a Princesa Escarlate, cujo nome bastava para calar o choro de crianças — tivesse ouvido falar de tais trivialidades humanas.

"Então escute com atenção", disse Xive, ajeitando os óculos e adotando um tom professoral raramente visto.

Terrenos demoníacos. Como o nome sugere, são áreas que se distinguem das demais por possuírem características incríveis ou altamente perigosas. A formação desses locais variava: alguns eram puramente naturais; outros foram criados pelo uso indiscriminado de grandes magias durante guerras intensas entre nações; e alguns eram o resultado direto das habilidades de deusas ancestrais em combate.

No ano 133 da Era Anping, há menos de cem anos, o continente vivia um período de paz. Grandes nações, então em lua de mel, descobriram através de estatísticas conjuntas que o número de pessoas que morriam ou desapareciam ao atravessar terrenos demoníacos era alarmante, superando até mesmo as mortes causadas por feras mágicas.

Assim, essas nações uniram forças, com o apoio da Igreja da Pureza Branca, e enviaram aventureiros para inspecionar esses locais. Reuniram suas experiências em livros, que foram vendidos a mercadores como guias de precaução e emergência. De fato, essa iniciativa salvou muitas vidas.

Contudo, no ano 152 da Era Anping, conflitos intensos eclodiram entre esses países. Os pactos foram rompidos, e os guias de viagem foram proibidos e até ordenados para destruição.

"Foi assim que esses folhetos se tornaram raridades. Eu mesmo só consegui colecionar sete... originalmente eram quatorze, divididos entre o leste e o oeste", suspirou Xive com pesar. Para alguém que valorizava registros históricos e dados práticos, aquilo era uma perda lamentável. "É raro que aquelas pessoas no topo façam algo útil, mas, no fim, tudo foi arruinado pela ganância de nobres mesquinhos."

"Hum, hum", Alicia assentiu, de olhos fechados e braços cruzados, em um gesto de compreensão. A aparência infantil da garota contrastava com seu habitual ar de maturidade, tornando-a ainda mais adorável. "Em outras palavras, depois de tanto blá-blá-blá, o que você quer dizer é que 'esta névoa também é um terreno demoníaco', não é?"

"Embora eu sinta que seu resumo está cheio de malícia, é exatamente isso", concordou Xive. Ele prosseguiu imediatamente: "Vale ressaltar que, embora este lugar esteja no guia, o perigo é muito baixo. Pessoas comuns conseguem sair da névoa apenas caminhando em linha reta. O único incômodo, além de quem se perde e acaba voltando ao ponto de partida, é que, mesmo que a distância em linha reta seja curta, os mercadores levam quase o dobro do tempo para atravessá-la. Há registros ocasionais de viajantes que desaparecem, mas suspeito que eles apenas atravessaram a névoa e acabaram indo para a direção errada."

"Esses idiotas não poderiam simplesmente contornar?", indagou a Imperatriz da Lua Escarlate, que não entendia nada de negócios. "Assim não se perderiam e evitariam um caminho desnecessário."

"O problema é que, mesmo levando o dobro do tempo, ainda é mais rápido do que dar a volta. Para mercadores que seguem o lema de que 'tempo é dinheiro', atravessar a névoa é mais vantajoso, já que não há perigos reais."

Xive deu de ombros, fechou o livreto e tentou empurrar tudo de volta para o armário. Mas falhou.

"Oh, oh, oh! Socorro!", Xive, quase soterrado, balançou os braços pedindo ajuda a Alicia. Ela, porém, esquivou-se habilidosamente. "Por quê?!" Xive foi soterrado pela pilha de objetos, cujo volume total superava visivelmente o do armário.

"Você é um idiota?", Alicia suspirou, resignada, vendo que Xive silenciara. Ela começou a ajudá-lo a organizar as coisas. Após remover uma estátua de uma criatura desconhecida, o rosto de Xive finalmente reapareceu. Ele estava ileso, mas seus óculos estavam tortos.

"Bem, se não há perigo, por que você não acelerou o navio mágico para sair de uma vez, em vez de reduzir a velocidade?", perguntou Alicia casualmente enquanto arrumava os pertences.

Xive não respondeu de imediato. Um brilho passou por seus olhos, mas logo ele baixou a cabeça, desanimado, murmurando para si mesmo: "Então era uma ceroula... que pouco charmoso..."

"Pode... responder... à minha... pergunta?!"

"Ai, ai, ai! Alicia, seu sapato pisou no meu dedo! Para um artesão, os dedos são a vida!"

"Não se preocupe, só coloquei o pé com delicadeza. Tenho controle."

"Você fez de propósito! E ainda não tirou o pé! Desculpe, eu estava errado, por favor, solte, vai quebrar, vai quebrar mesmo!"

"Então, Sr. Xive, pode responder à minha pergunta?"

Tendo finalmente se libertado do calçado de Alicia, Xive suspirou aliviado e disse: "Embora não haja perigo, não podemos voar rápido demais e correr o risco de colidir com outros navegantes de montarias voadoras... a visibilidade aqui é muito baixa."

"Não vamos nos perder?"

"Fique tranquila, mesmo que todos a bordo não saibam se orientar, não tem problema", Xive exibiu os dentes, tentando um efeito brilhante. "Configurei a navegação automática para uma linha reta. Está tudo bem."

"Muito bem", disse Alicia, assentindo.

Quando Xive pensou que o assunto havia acabado, Alicia exibiu um sorriso que fez a adrenalina de Xive disparar: "Agora, vamos discutir sobre essa história de ceroulas."

"Bem... senhorita Alicia, sobre as ceroulas, eu não entendo muito bem... Ugh! Por que você começou com uma técnica de imobilização articular?! Espere! O meu braço acabou de emitir um estalo sinistro?!"

O cotidiano feliz de Xive continuava...