Capítulo um: O chamado fluxo de diálogo, deixem-me mostrar do que sou capaz!

— Então, por que não voltamos direto para Lovinia em vez de fazer esse desvio para Erthos! — Alician estava de pé ao lado do fogão, encarando Xivi.

No entanto, Xivi, ocupado com o preparo da refeição, nem sequer notou o olhar de descontentamento dela.

— Vina gosta dos doces de Erthos, e os que vendem em Lovinia são caros demais. Já que é uma ocasião rara estarmos por aqui, decidi aproveitar o caminho e comprar direto na fonte. — Xivi suspirou aliviado após colocar o prato no forno e fechar a porta. — Ally, o nível de dificuldade desta receita é bem alto, sabe?

— É mesmo? Eu não sou muito boa na cozinha, então não parece nada demais... Não, espere! Não tente mudar de assunto! E, de qualquer forma, ir até Erthos não é um desvio! A rota aérea é muito mais longa do que a distância em linha reta entre Lovinia e Horadur! — Alician, que não tinha reagido a tempo, gritou frustrada.

— Em vez de falar essas coisas, Ally, você tem certeza de que não há problema em deixar Vina sozinha na ponte de comando? — Xivi ignorou as reclamações de Alician e, com a preocupação de uma mãe zelosa com os estudos dos filhos, continuou: — Embora eu tenha consertado a ponte de comando em Horadur nos dias que se seguiram à reconciliação de Belle com o líder da facção aristocrata, ainda estou um pouco preocupado.

Pouco tempo antes, durante a comoção em Horadur, a ponte de comando da nave mágica, chamada Sodebrega, fora quase totalmente destruída. Mesmo sem poder recorrer aos seus esqueletos, Xivi só conseguira realizar reparos superficiais naquele curto período.

Alician, por outro lado, parecia ter muito mais confiança em Vina. Ela colocou as mãos na cintura, estufando o peito pequeno com orgulho: — Hmph, não precisa se preocupar à toa. Sob a minha tutela, a Vina é muito mais inteligente do que você.

— E aquela criança? — Xivi não deu atenção ao deboche brincalhão de Alician e começou a preparar o molho. — Ainda não acordou?

A serva universal, Dorag, ficara em Horadur para ajudar sua nova mestra, Belle, a administrar os assuntos do governo de Mirian. Por isso, a responsabilidade das refeições da família de Xivi recaíra novamente sobre ele.

Alician sabia exatamente a quem Xivi se referia com "aquela criança".

Com uma expressão um tanto melancólica, ela sentou-se na cadeira ao lado e disse: — É, ainda não... Mesmo que o corpo e a energia mágica dela já tenham se recuperado.

— Então por que não vai fazer companhia a ela? — Xivi parou o que estava fazendo e olhou para Alician. O laço que enfeitava o chapéu da garota de cabelos azuis parecia desanimado, como se sentisse o humor da dona, fazendo-a parecer um cachorrinho abandonado. — Embora eu não saiba exatamente o que aconteceu, ela certamente tem alguma ligação com você, não é?

— Eu também não sei bem... Só sinto que não posso deixá-la sozinha. — Alician parecia perdida, sem saber como agir. Em seus olhos vermelho-vivos, brilhava um raro lampejo de timidez.

— Então, adote-a por enquanto. — Xivi decidiu prontamente, com tanta naturalidade que Alician não soube como reagir.

— Espere, tem certeza de que podemos tomar uma decisão tão séria assim com tanta facilidade?

— Se surgir algum problema, a gente resolve quando acontecer. — Comparado à sua principal combatente, Xivi parecia muito confiante. — Além disso, o estado anterior dela não parecia ser o de alguém sem um contrato. Talvez o mestre dela apareça em breve, e, se capturarmos essa pessoa, poderemos obter as informações que precisamos.

— M-mas... — Alician sentia que algo estava errado, mas não conseguia explicar. — Por que, quando você fala, as coisas complicadas parecem tão fáceis de resolver?

— É claro que são simples. — Xivi brandiu a colher, espirrando molho na bancada. — São vocês, bobos, que complicam tudo.

— Ugh... surpreendentemente, não consigo discordar...

Após um breve silêncio, Alician voltou a falar: — Sinto que... ultimamente está tudo tão quieto.

— É porque Belle e as outras não estão aqui. Quando a serva mais barulhenta vai embora, naturalmente tudo se acalma. Além disso, aquelas duas da Igreja também voltaram. — Xivi deu de ombros.

— É difícil imaginar que, pouco tempo atrás, tudo aqui era tão agitado.

— Pois é... mas é assim que o "Ateliê Xivi" deve ser. — Xivi ajeitou os óculos e abriu um largo sorriso. Ele se inclinou na direção de Alician, que ainda parecia melancólica, e disse em voz alta: — Porque, durante aquele tempo, nós éramos a "Divisão de Apoio Especial".

Alician olhou fixamente para o sorriso de Xivi e, logo depois, deu um leve sorriso: — É verdade... quase me esqueci de que todos nós somos membros do Ateliê Xivi.

— Exatamente! O Ateliê Xivi, cheio de amor e paz, é o nosso verdadeiro lar! — O sorriso de Xivi brilhou ainda mais. — Portanto, para provar o nosso carinho, a limpeza de amanhã fica por sua conta, Ally!

— Negado.

— Ei, ei, ei! Por quê? Será que o nosso afeto não vale nem uma faxina? — Xivi fez uma expressão de choque profundo.

— Porque amanhã é o seu dia de escala. A tabela que fizemos antes é apenas um pedaço de papel para você?

— Droga... Por que alguém que esquece até de colocar sal na comida quando cozinha é tão atenta a esse tipo de coisa!

— Eu não esqueci de colocar sal! — Alician respondeu, corada. — Eu só li um zero a mais na receita por acidente!

— Isso é ainda pior!

Enquanto os dois bobos do Ateliê Xivi discutiam sobre o sal, um gato preto usando um chapéu pontudo de bruxo aproximou-se silenciosamente.

Então, o gato miou para Xivi.

— ...Marisa, você finalmente desistiu de voltar a ser uma divindade e decidiu seguir a carreira de um gato comum? — Xivi, sem entender nada do que o animal dizia, decidiu provocar.

— Miau! Ugh miau! Miau, miau, miau!

— "Não é isso! É que, por algum motivo, não consigo mais falar." — A voz rouca veio de repente do chapéu de bruxo na cabeça do gato.

— Oh, Mamon, você consegue entender? — Xivi lançou um olhar de admiração para o chapéu. — E olha que você é apenas um chapéu.

— Miau, miau, ugh miau!

— "Pode ser que a maldição tenha desenvolvido resistência à minha magia, tornando o efeito mais forte." — Traduziu o chapéu.

Xivi percebeu algo de imediato: — Espere! A tradução não bate com a quantidade de palavras!

— Ugh miau miau ugh miau miau mmm ugh miau!

— É com isso que você se preocupa?!

O gato preto e Alician reclamaram ao mesmo tempo...

— Ser recriminado por um gato... a minha vida...

Xivi entrou em modo de depressão, sem conseguir se recuperar...