Capítulo Dezessete: O Juramento das Lágrimas

"Alguém está chorando."

A garota de cabelos dourados, que até então mantinha a cabeça baixa em profunda meditação, ergueu o olhar subitamente, fixando seus olhos vermelho-sangue na direção do palácio imperial.

"O quê?" Xivi não reagiu de imediato, perguntando com estranheza.

"Tristeza, dor, arrependimento... uma imensidão de escuridão está jorrando..." A garota estendeu a mão lentamente, como se pudesse tocar algo invisível.

"Xivi, ela ficou mais forte." A voz de Vina surgiu suavemente através dos óculos de Xivi; pelo visto, ela usou suas orelhas de coelho para transmitir a mensagem diretamente.

Já que ela estava ali ao lado, será que era mesmo necessário fazer isso...?

Enquanto isso, Alicia, diante da garota de cabelos dourados, parecia ter visto um fantasma. Seus olhos estavam arregalados, fixos na garota, e seu corpo inteiro estava paralisado.

"Ali, o que houve? Ali?" Percebendo que a situação começava a escapar de seu controle, Xivi tentou contatar Alicia imediatamente.

Após um longo silêncio, Alicia despertou como se saísse de um pesadelo, o rosto pálido como cera. Sua voz, trêmula, chegou aos ouvidos de Xivi:

"Xivi, esta criança... ela sou eu no passado!"

No instante seguinte, uma mana sinistra, visível a olho nu e semelhante a uma lama negra misturada com fios de sangue, jorrou da garota de cabelos dourados! A energia emanava dos doze cristais atrás dela; a imensa quantidade de mana, que antes não possuía um atributo definido, foi instantaneamente infectada, transformando-se em uma escuridão que subiu aos céus...

☆

'Clang---!!!'

O enorme escudo-espada chocou-se contra a lança do cavaleiro, emitindo um som metálico estridente. Logo em seguida, seus portadores foram repelidos pela explosão de mana no ponto de impacto.

Kevin cambaleou alguns passos para trás, cravando a ponta de seu imenso escudo-espada no solo, usando-o como um alpinista usa um machado de gelo em uma encosta, conseguindo assim estabilizar-se.

Angvar, por outro lado, estava em uma situação muito pior. Como já havia consumido grande parte de sua mana na batalha anterior, competir em força bruta naquele momento era extremamente desvantajoso para ele. O choque da explosão de mana deixou seus braços dormentes e seu corpo sofreu com o impacto. Por um momento, ele perdeu o equilíbrio e foi arremessado para trás, só parando ao colidir contra a barreira mágica.

Felizmente, sua armadura não era de má qualidade, bloqueando a maior parte do dano; agora, Angvar estava apenas levemente exausto e sofria de uma leve concussão. Contudo, seu estado era precário. Se não fosse pela ordem prévia de Kevin, proibindo os nobres ao redor de interferir, o grupo provavelmente teria avançado e reduzido Angvar a pedaços.

Vale lembrar que, por anos, Angvar foi eleito o homem mais bonito de Milian nos círculos das nobres, sendo o objeto de desejo de quase todas as jovens e admirado até por muitas damas da corte. Esse charme masculino, peculiar a Angvar e extremamente potente para as mulheres, já causava tanta inveja em muitos nobres que eles mal podiam conter o desejo de destruí-lo.

"Não esperava menos de um dos ministros que, ao lado do falecido Rei William, superou diversas crises de extinção de Milian. Meu mestre, Kevin Dofinier."

Talvez por causa das runas de aceleração de recuperação em sua armadura, ou talvez por possuir feitiços de regeneração própria, Angvar, que parecia que desmaiaria a qualquer momento, levantou-se novamente. Seu rosto belo estava desprovido de cor, e suas mãos tremiam involuntariamente, já que seus músculos haviam atingido o limite e os feitiços de reforço haviam se dissipado.

Apesar disso, não havia medo em seu rosto. Pelo contrário, ele exibia um sorriso carregado da autoridade de um superior, percorrendo com o olhar os nobres que ainda gritavam insultos. O alvoroço cessou imediatamente; alguns nobres mais fracos nem sequer ousaram cruzar o olhar com ele, baixando a cabeça ou desviando o rosto.

Contudo, Kevin, possuidor da mesma aura de autoridade, não se intimidou e começou a avançar sobre Angvar. O passo do velho não era largo, nem apressado; ele caminhava em direção ao cavaleiro ereto como se estivesse em um passeio relaxante. Cada passo era firme, como ele fizera ao longo de todos aqueles anos.

"Não continue resistindo. É inútil." O velho tentou desestabilizar o estado mental de Angvar enquanto se aproximava: "Enviei Amyia para atacar o portão principal do palácio. Contra um ser de nível superior, vocês não têm chance de vitória."

Como para confirmar as palavras do velho, a nuvem que surgira sabe-se lá quando, cobrindo o portão da frente do palácio, começou a liberar raios azul-esbranquiçados de grande poder.

"É mesmo?" Angvar exibiu um sorriso enigmático.

Logo depois, um homem vestido com trajes militares surgiu entre a multidão. Ignorando os olhares dos turistas ao redor, ele caminhou diretamente até Kevin e sussurrou algo em seu ouvido. O velho franziu a testa, e todos os nobres que notaram isso sentiram um pressentimento funesto.

"Parece que já receberam a notícia de que a Calamidade Amyia foi derrotada por nós", disse Angvar, aproveitando a oportunidade para abalar o moral do oponente.

Kevin observou Angvar, que mantinha a mesma expressão imperturbável, e um sorriso irônico surgiu em seu rosto.

"Nada mal. Conseguiu fazer com que sua deusa de nível médio derrotasse a Amyia, que é de nível superior. Embora tenha sido com o auxílio da barreira defensiva do palácio e Amyia estivesse ferida, o fato de tê-la derrotado prova que vocês ainda possuem certa capacidade. Sendo assim, aceito você como meu discípulo por enquanto."

Essas palavras foram um golpe tático. Primeiro, desdenhou o feito ao apontar que Rena só pôde agir devido à barreira do palácio e que Amyia estava ferida, restaurando a confiança dos nobres. Em seguida, ao se colocar na posição de mestre que "aceita" o discípulo, ele se posicionou acima de Angvar, reafirmando sua superioridade e elevando o moral de seu grupo.

"Além disso, um ser de nível superior não é derrotado tão facilmente. Se já haviam derrotado Amyia, por que ela não veio ajudá-lo? Receio que sua deusa de nível médio também esteja bastante ferida."

O velho viu o sorriso de Angvar desaparecer e acrescentou essa frase, empurrando seu outrora orgulhoso pupilo para um beco sem saída.

"Como esperado do mestre, você viu através disso tão facilmente." Angvar suspirou: "Mas, sem sua força de combate principal, vocês não conseguirão romper a barreira tão cedo."

Dito isso, sem esperar que Kevin o impedisse, ele recuou um passo, ativou sua permissão de acesso naquele mesmo instante, entrou na barreira e caminhou em direção ao palácio sem olhar para trás.

"Angvar." De repente, o velho chamou-o: "O que você fez com a imperatriz?"

"Por que o mestre teria tal pensamento?" Angvar não se virou, perguntando com um tom de voz que parecia conter um pouco de interesse: "Como eu poderia fazer algo contra Sua Majestade, a Imperatriz Bellavina?"

"Não há nada impossível", retrucou Kevin com um riso frio e determinado.

"Oh? Por que o mestre pode afirmar isso com tanta certeza?" Angvar perguntou, curioso.

"Simplesmente porque seu verdadeiro sobrenome é Simolo." O olhar do velho Kevin era como uma lâmina, mas Angvar ainda não se virou. Antes que ele terminasse de falar, os nobres ao redor começaram a murmurar novamente.

"Como esperado do mestre..." Angvar deu uma risada leve, sem oferecer qualquer defesa, e caminhou a passos largos para dentro do palácio.

☆

"Simolo?" Dina olhou para o sacerdote idoso com descrença. Embora sua última pergunta tivesse sido sobre informações específicas de Angvar, ela não esperava ouvir uma revelação tão surpreendente: "Você está dizendo que Angvar se chama Simolo?!"

"Sim", disse o velho sacerdote lentamente. "Embora sejam apenas rumores que circulam pelos lados de Simolo, considero-os bastante confiáveis."

Neste mundo, os "sobrenomes" são extremamente preciosos. Na verdade, apenas a nobreza possui sobrenomes. Se um plebeu possui um, isso apenas indica que seus ancestrais foram nobres caídos. Como os sobrenomes são raros, a maioria não possui um significado especial; quase todos derivam do próprio feudo e são transmitidos de geração em geração. Por exemplo, a governante de Lovinia, Hilen, tem o nome completo Hilen Lovinia. Kevin Dofinier indicava que o velho Kevin fora, por muito tempo, o governante de Dofinier, uma das três cidades de Milian. Além disso, os sobrenomes da família imperial geralmente são o nome do país, como Bellu Milian ou Bellavina Milian. Se o sobrenome de Angvar fosse realmente Simolo, ele certamente teria uma ligação profunda com o Império Simolo.

"Sendo assim, a probabilidade de a facção dos cavaleiros ter atacado Bellavina é maior..." Dina franziu a testa. Ela achava que a facção dos cavaleiros poderia ser uma aliada, mas, no fim, ambos os lados eram inimigos. Vendo por esse ângulo, seria difícil para Bellu reverter a situação.

Nesse momento, Dina e o velho sacerdote sentiram algo ao mesmo tempo e olharam para uma direção. Infelizmente, por estarem em um ambiente fechado, não podiam ver o que acontecia lá fora. Ao contrário dos magos comuns, o poder de clérigos e sacerdotes é sustentado pela fé; os feitiços que utilizam, chamados de "técnicas divinas", pertencem a um sistema completamente diferente. É precisamente por isso que possuem uma sensibilidade natural a poderes com intenções "malignas". Geralmente, essa habilidade era usada para identificar se alguém praticava magia sombria, mas sentir algo tão intenso àquela distância era a primeira vez. Isso provava o quão formidável era aquele poder maligno!

"Meu Deus, a situação já é complexa o suficiente, por que algo assim tinha que acontecer!" O infeliz membro do grupo dos sacerdotes divinos suspirou, pegou sua pasta e preparou-se para deixar a catedral: "Obrigado pelas informações. Se houver oportunidade, falarei bem de você."

"De nada, você é muito gentil."

☆

Ali havia uma pequena colina. Uma colina empilhada com incontáveis cadáveres. As expressões dos mortos variavam entre medo, indignação e repugnância. Sangue escorria em rios, convergindo em um riacho na colina de corpos e seguindo seu curso, tingindo a terra de vermelho. O céu parecia refletir esse tom carmesim; o mundo inteiro parecia ser reduzido apenas ao vermelho e ao preto.

No topo da montanha de cadáveres, havia uma pequena figura. Era uma garotinha com asas de demônio. Em suas mãos, ela segurava uma foice gigantesca, tão grande que a lâmina superava sua própria altura. Da ponta dessa foice, gotas de líquido caíam incessantemente. Um líquido vermelho, quente e viscoso. O cheiro de ferrugem se espalhava. Era sangue, sangue humano. A garota virou o rosto. Era uma face com um sorriso selvagem e aterrorizante, um rosto muito familiar...

☆

"Aaaaahhhhh!!!" Alicia caiu de joelhos subitamente, segurando a cabeça e gritando em agonia. A longa lança vermelho-sangue caiu no chão e desapareceu, com um som semelhante ao de vidro quebrando.

"Não... é tudo culpa minha... por quê..." A voz da garota era intermitente. Lágrimas jorravam, pingando no chão e molhando o convés. A lua carmesim no céu, como um lamento profundo, perdeu o vínculo com Alicia e desapareceu instantaneamente, revelando apenas o crepúsculo.

O desaparecimento da barreira da Lua Carmesim significava que a terrível criação de mana da garota de cabelos dourados, que subia aos céus como lama negra, estava agora exposta aos olhos de todos. Não apenas os habitantes de Holadur, mas até mesmo a facção dos nobres e a dos cavaleiros, que ainda lutavam, foram tomadas por um alvoroço considerável.

"O estado de Ali não está nada bom!" Mas, acima de tudo, Xivi priorizava a condição de Alicia: "Vina, vou descer para verificar. Fique aqui."

"..." A garota balançou a cabeça decididamente. Seus cabelos prateados dançaram, criando uma visão deslumbrante. O gato preto em sua cabeça encarou Xivi com olhos amarelos brilhantes, indicando que também não queria ficar apenas observando.

"...Tudo bem, mas protejam-se!" Vendo que a lama negra começava a se espalhar pelo convés, Xivi não perdeu tempo discutindo com Vina. Ele se virou para a garota guia. Embora não pudesse confiar plenamente nela ainda, não havia outra opção com falta de pessoal.

"Poderia levar Bellu para fora do navio? Marisa, pode pedir para ela guiar você?" Sem saber que Bellu já havia se infiltrado no palácio por conta própria, Xivi começou a distribuir tarefas.

A camiseta da garota guia exibiu rapidamente alguns caracteres:

「Trabalho voluntário?」

"Não. Eu pagarei depois..."

「Contrato estabelecido!」

O gato preto olhou para a deusa e depois para Xivi, suspirando no final, dando um tapinha no ombro de Xivi com sua pata: "Certifique-se de sobreviver!"

"Não se preocupe, eu sou o Xivi!"

"Essa autoconfiança de fonte duvidosa é que me preocupa..."

Enquanto falavam, Xivi já havia pegado Vina no colo e saltado. Prestes a tocar o solo, ele tirou um guarda-chuva de algum lugar que se abriu subitamente. Como um paraquedas, ele permitiu que Xivi e Vina, que deveriam ter sofrido um impacto imenso pela aceleração da gravidade, aterrissassem suavemente como penas.

Embora não tivessem combinado nada, Vina prontamente ajudou Alicia a se levantar e começou a recuar. Xivi, por sua vez, enfrentou sozinho aquela criação de mana colossal, como um tornado formado por lama negra do fundo do rio e sangue, e, dentro dela, a garota de cabelos dourados que parecia ter perdido a consciência e caminhava em direção a eles sem expressão.

Aquela cena fez Xivi lembrar de pouco tempo atrás, em Lovinia, na floresta de Kalinaris, quando salvou Alicia das mãos de Linya. As duas situações eram muito semelhantes; a única diferença era que a garota de cabelos dourados agora era muito mais forte do que Linya naquela época. Embora aquele incidente tivesse ocorrido há pouco mais de um mês, para Xivi parecia algo de um passado distante.

"Sem que eu percebesse, Ali tornou-se parte da minha vida..." Como se ignorasse a lama que estava quase sobre ele, Xivi ajeitou os óculos na ponte do nariz, com um tom de voz etéreo: "Sendo assim, tenho ainda mais motivos para lhe dar uma boa surra."

"Embora eu tenha falado muita bobagem, não fiquei parado esse tempo todo." Com o tom leve de Xivi, um enorme círculo mágico formou-se sob seus pés: "Eu não sou do tipo que não bate em mulheres ou crianças! Se estiverem prontas, então apertem os dentes e aguentem!"

『Campo de Criação Mágica: Oficina Xivi』 ativado!

☆

"Irmã... irmã..."

A visão aos poucos focou, mas o que estava diante dela ainda era aquele esquife de cristal. Deitada ali estava a figura que ela sempre admirou. Por um momento, Bellu não soube o que fazer, e quando recobrou os sentidos, descobriu que já estava com o rosto banhado em lágrimas.

Seu coração estava vazio, como se o mundo tivesse perdido o sentido de existir. Se a irmã já tivesse partido, o que significaria todo o esforço que ela fez, o que significaria tudo o que ela tentou fazer desde Lovinia, e o significado de Xivi e os outros terem abandonado suas identidades para acompanhá-la de volta a Milian, e até o sacrifício de Dorago para protegê-la... não teria tudo isso se tornado inútil?

"...Como uma palhaça."

Lembrando-se de tudo o que fizera, Bellu fungou, sentou-se ao lado do esquife, abraçou os joelhos e encolheu-se em uma pequena bola: "Ei, irmã, o que devo fazer agora... eles confiaram tanto em mim, como posso retribuir suas expectativas... ué, no fim, Bellu é apenas uma criança inútil, irmã..."

Enquanto falava, a garota começou a chorar novamente.

"Irmã... Dorago morreu... a culpa é toda minha. Se eu tivesse feito como você disse desde o início, se eu nunca tivesse voltado..."

Se ela não tivesse voltado, Dorago não teria morrido. Se não tivesse voltado, ela não saberia da notícia da morte da irmã. Se não tivesse voltado, ela poderia ter continuado a fugir, sendo a inútil que era.

A propósito, Xivi não tinha dito que poderia deixá-la ser o "Número Quatro da Oficina Xivi"? Na verdade, ficar lá para sempre parecia algo bom.

"Mas... mas, irmã..." Bellu soluçava, mas continuava a falar entre soluços: "Se eu continuar fugindo assim... não terei paz... por isso, eu certamente me tornarei... me tornarei alguém ainda mais incrível que você... e concluirei o que você não conseguiu realizar."

"Eu sou... Bellu Milian! A última linhagem... da família imperial de Milian!"