Capítulo Quatro: O Pequeno Mundo

Este é um refúgio isolado do resto do mundo, um verdadeiro paraíso terreno.

Embora fosse o auge do inverno, não se via aqui nenhum vestígio de desolação. Em comparação com o vale profundo e de baixa altitude dos arredores, que permanecia envolto em névoas cinzentas e densas durante todo o ano, este local era repleto de uma vegetação exuberante, que mantinha seu verde vibrante em todas as estações.

O vale possuía uma forma circular quase perfeita, com quase trinta quilômetros de diâmetro. Todo o espaço parecia ter sido escavado na névoa como uma tigela invertida, não dando qualquer indício de ter sido formado naturalmente. Embora o topo fosse coberto por uma neblina espessa que ocultava o sol, todos os dias, quando ele nascia, o céu transformava-se de um tom cinzento para um branco leitoso; um halo sutil impedia que aquele pequeno mundo parecesse sombrio, mesmo na ausência da luz direta.

Provavelmente devido às propriedades isolantes daquelas névoas incomuns, somadas ao calor geotérmico natural do vale, a região desfrutava de uma primavera eterna durante o ano todo. Os riachos cristalinos e a umidade constante do ar impediam qualquer aridez, criando um ambiente ideal para o crescimento das plantas. Consequentemente, a grande maioria das culturas plantadas nesta área de baixa altitude colhia resultados abundantes, sendo possível cultivar a terra durante todas as quatro estações.

Reunindo tantas vantagens que certamente despertariam a inveja de qualquer um que vivesse lá fora, não seria exagero chamar este lugar de utopia. Contudo, Bai Ya ansiava pelo mundo exterior.

A jovem, possuidora de longos cabelos azul-violeta, carregava uma pequena cesta enquanto se dirigia aos arredores da aldeia, com a intenção de colher algumas ervas silvestres e medicinais. Se Xi Wei estivesse ali, certamente reconheceria as vestes da moça como sendo um traje de sacerdotisa, composto por uma parte superior branca e uma inferior vermelha. Diferente das fantasias comuns, o traje dela aproximava-se mais do estilo tradicional: as mangas não eram costuradas ao corpo da túnica, mas sim presas por cordões de seda da espessura de um dedo mindinho, revelando sutilmente seus ombros alvos. Enrolada entre seus braços, uma pluma rosada, que lembrava nuvens flutuantes, fazia com que ela parecesse, à primeira vista, uma fada vinda de lendas orientais.

Seus cabelos macios, de tom azul-violeta, caíam até a altura dos quadris. Nas laterais da cabeça, duas pequenas mechas eram presas por presilhas cor-de-rosa, formando pequenas tranças que lembravam antenas. No lado superior esquerdo de sua testa, ela usava uma máscara de estilo japonês, majoritariamente branca, com estranhos padrões pintados em tinta vermelha.

Bai Ya comandava sua pluma, que se desdobrava em dezenas de mãos rosadas para coletar ervas e plantas medicinais — devido ao clima, independentemente da espécie, o vale era inesgotável; o que era colhido crescia mais rápido do que a sua capacidade de recolha. Enquanto isso, a jovem repousava sob uma árvore baixa, observando, como de costume, o céu envolto em névoa, perdida em seus pensamentos.

Desde que nascera, há dezesseis anos, aquele céu imutável era a única coisa que conhecera. E, dentro daquele pequeno mundo, ela já tinha deixado suas pegadas em praticamente cada centímetro de terra. A pequenez daquele mundo causava uma insatisfação profunda em sua curiosidade insaciável e em seu desejo de aprender.

Através de alguns livros antigos encontrados na aldeia, ela sabia que, acima daquele céu que não passava do cinza ao branco leitoso, existia uma abóbada celeste muito mais vasta e de um azul deslumbrante. Naquele imenso firmamento, a luz não era ambígua como ali, mas emanava de um corpo celeste chamado sol, que não apenas iluminava o mundo, mas era capaz de ferir a visão. Mesmo à noite, o céu tornava-se profundo e escuro, repleto de um mistério que exercia um fascínio infinito, além de incontáveis estrelas cintilantes formando uma galáxia vasta e uma lua brilhante suspensa no horizonte.

Não apenas isso, ao contrário daquele lugar, onde só existiam dias nublados e chuvosos, o mundo exterior possuía os mais variados climas. Dias ensolarados com a luz espalhando-se por toda a terra, dias nublados cobertos por nuvens escuras, e céus parcialmente nublados com nuvens à deriva. Até mesmo a chuva possuía suas distinções entre torrencial, moderada e fina. Mesmo os perigosos tufões eram objetos de admiração, sem falar nos dias de neve, descritos nos livros com uma beleza incomparável.

Além do clima, comparado àquele pequeno espaço, o mundo lá fora era inimaginavelmente vasto. A mente de Bai Ya não conseguia conceber como seriam as montanhas de milhares de metros de altura, nem compreender o conceito de um oceano sem fim, mas isso não diminuía seu fascínio pelo mundo exterior.

No entanto, assim como era impossível para as pessoas de fora entrarem, as de dentro não podiam sair.

Bai Ya suspirou, fitando a parede de névoa que parecia algodão-doce. A névoa era separada por uma barreira invisível, erguendo-se nitidamente entre os dois lados. A barreira era extremamente forte; ao menos, com a força total de Bai Ya, não era possível causar sequer uma ondulação. Mas, mesmo sem a barreira, era impossível para os humanos de fora entrarem na aldeia. A densa camada de neblina que cercava o vilarejo, naturalmente, não era um fenômeno natural, mas o resultado de uma formação mágica operada pelos fundadores da aldeia.

Além de obstruir a visão, a névoa emitia flutuações mágicas extremamente fracas. Essas ondas não tinham qualquer efeito nocivo; além de interferir em objetos como bússolas, elas apenas criavam uma sugestão psicológica que fazia com que, ao caminhar pela névoa, as pessoas se desviassem gradualmente de sua rota original, contornando a aldeia e saindo pelo outro lado do nevoeiro.

As razões detalhadas pelas quais os fundadores fizeram isso já se perderam no tempo, mas era evidente que o objetivo era proteger os aldeões de alguma forma de perseguição. Os motivos exatos talvez pudessem ser encontrados no templo que sua família preservava há gerações, mas certamente não eram algo que Bai Ya, ainda uma sacerdotisa aprendiz, pudesse compreender.

— Como eu gostaria de sair e ver o mundo lá fora... — murmurou a jovem inconscientemente.

Sob seu comando, as mãos formadas pela pluma já haviam coletado todas as ervas e plantas medicinais ao redor, voltando a se integrar àquela nuvem rosada.

— ...É hora de voltar.

Por mais que desejasse, devido à barreira e à névoa, ela não podia realmente partir. Então, como sempre, a jovem levantou-se, sacudiu as folhas de grama de sua saia vermelha e fez com que uma parte da pluma, transformando-se em tentáculos, levantasse a cesta cheia, preparando-se para retornar à aldeia.

Foi então que a jovem ouviu um som estranho. Era um barulho que ela nunca tinha ouvido antes: o som de um objeto gigantesco rompendo o ar.

Bai Ya imediatamente ergueu o olhar na direção de onde vinha o som, e então viu a visão mais surpreendente de sua vida. Um enorme objeto desconhecido emergiu da névoa como um peixe saltando da água, arrastando consigo inúmeras faixas brancas de neblina e, com esse ímpeto, colidiu diretamente contra a barreira que servia de limite para aquele pequeno mundo.