Capítulo Noventa e Quatro: Casa da Harmonia

Assim que Wei Yang partiu, o homem olhou para as trinta peças de ouro espiritual sobre a mesa de pedra e seus olhos se encheram de lágrimas. Voltando-se para a esposa, com a voz embargada pelo choro, disse: “Wan’er, agora você tem salvação.”

“Da Lang, por que não aceitou a proposta dele? Aquele jovem parece realmente valorizar os talentos.”

“Aceitar? Ah... ele seria capaz de enfrentar o Demônio dos Nove Céus?”

“Talvez não consiga, mas a Seita dos Domadores de Feras não o teme, não é? Será que o Demônio dos Nove Céus ousaria invadir a seita? Da Lang, essa é a nossa chance. Mesmo sendo cultivadores demoníacos, com nossas habilidades, poderíamos retribuir a confiança dele.”

Confiança? Essas palavras ecoaram nos ouvidos do homem, provocando uma leve onda em seu coração outrora calmo. Que palavra preciosa! Será que aquele jovem, apesar da pouca idade, poderia realmente confiar tanto nele?

“Falamos depois, primeiro vou tratar da sua doença.” Embora relutante, uma centelha de esperança já havia surgido em seu íntimo. Após um instante, ele balançou levemente a cabeça, ainda cheio de hesitação.

“Está bem. Quando eu me recuperar das lesões internas, fabricaremos juntos um artefato espiritual de nível celestial, como forma de retribuir a confiança desse homem.”

No rosto da mulher chamada Wan’er surgiu um sorriso. Olhou para o marido, percebendo que ele voltara a ter ânimo. Isso era o mais importante; mesmo que morresse em terra estrangeira, poderia partir em paz.

“Sim.”

Naquele momento, o homem não se opôs. Pelo contrário, olhou solenemente para o martelo de ouro. Uma centelha brilhante irrompeu em seu olhar, fazendo a mulher ao lado sorrir de canto, enquanto uma crise de tosse ecoava pelo pátio.

Não muito longe dali, Wei Yang se deu conta de que esquecera de perguntar o nome do homem. E parecia que também não havia dito o seu, nem mesmo o nome falso. Achou graça disso, mas, por trinta moedas de ouro, não se sentia arrependido. Homens honrados apreciam a riqueza, mas a obtêm de maneira justa. Não sentia remorso algum por se desfazer de um dinheiro ganho de forma duvidosa.

Assim que saiu, as jovens já tinham deixado a loja de costura e pretendiam procurá-lo. Ao vê-lo surgir no beco, ficaram curiosas: o que teria ido fazer na ferraria? Por outro lado, sentiam-se envergonhadas, afinal, não era apropriado obrigar o mestre a acompanhá-las para comprar roupas femininas.

“Vamos? Que tal continuarmos nosso passeio?”

“Não, não... nós...”

Vendo que o ânimo das jovens estava melhor, e que já haviam recuperado o humor de antes, Wei Yang sorriu levemente e as convidou novamente. Mas elas, rindo e acenando, não ousaram continuar com a brincadeira.

“Vamos ao mercado de escravos! Mestre das Feras, aqui na Cidade dos Mil Li, além do Pavilhão das Ervas Celestiais, o que mais se destaca é o mercado de escravos. Você não queria adquirir alguns? Aqui há muitos escravos da China Central, o que facilitará a comunicação.”

Desta vez, foi Tuoba Yueqin quem sugeriu, e não era para seu próprio lazer: pensava sinceramente no bem de Wei Yang. De fato, escravos de outros povos eram numerosos e baratos, mas os que falavam fluentemente o idioma da China Central eram raros.

Escravos como Dao Nu, por exemplo, desde pequenos serviam como guardiões pessoais de Murong Yunmei, razão pela qual receberam atenção especial e puderam aprender a língua da China Central. Tornaram-se aptos a comunicar-se com o povo de lá. No entanto, escravos assim eram extremamente poucos, sempre de confiança absoluta dos senhores, e jamais seriam vendidos facilmente.

“Povo da China Central? Você quer dizer que, na Cidade dos Mil Li, ainda há pessoas da China Central sendo feitas escravas?”

Wei Yang não escondeu a surpresa. Em sua concepção, os habitantes da China Central eram superiores; por que então havia escravos entre eles? Não conseguia entender.

“Por que não haveria? Só nós, povos estrangeiros, podemos ser escravizados? Os da China Central não?” Tuoba Yueqin mostrou certo desagrado, achando que Wei Yang menosprezava os povos de fora.

“Qin, não foi isso que quis dizer, você sabe. Só estou curioso: por que pessoas da China Central são vendidas entre os estrangeiros? Não dizem que aqui o que não falta são escravos?”

“Oh.”

Ao ver a sinceridade de Wei Yang e, após tanto tempo de convivência, perceber que ele não fazia distinção entre estrangeiros e nativos, nem os via como inferiores, Tuoba Yueqin se acalmou.

“Jovem mestre, escravos da China Central são mercadoria de alto valor por aqui. Em geral, têm habilidades especiais que ajudam a fortalecer um clã. Além disso, são astutos, bons estrategistas, e costumam se tornar pessoas de confiança, dando conselhos aos seus donos. Por isso, são caros. Não compensa comprá-los aqui.”

“E de onde vêm esses escravos?”

“São refugiados, plebeus fugindo da guerra, servos de famílias arruinadas ou mesmo criminosos de clãs inteiros condenados. A maioria é de gente humilde, por isso acabam vendidos para cá.”

As palavras de Zheng Laoshi esclareceram tudo para Wei Yang. Com a guerra devastando a China Central, a origem desses escravos era, provavelmente, a massa de desabrigados que, por necessidade, acabava se sujeitando à escravidão em terras estrangeiras.

Comovido, Wei Yang assentiu e disse a Zheng Laoshi: “Vamos, quero ver.”

Comprar escravos da China Central entre estrangeiros? Talvez só este senhor ousasse tal coisa. Embora não compreendesse, Zheng Laoshi não hesitou e conduziu o grupo até a porta de uma loja.

Casa da Música e Alegria? Ao ver o nome, Wei Yang não conteve um sorriso, olhando intrigado para Zheng Laoshi, como se perguntasse: este é o mercado de escravos? Não seria um bordel?

“Sim, a frente é uma casa de entretenimento, mas nos fundos é onde se vendem os escravos.”

Zheng Laoshi explicou com um sorriso, enquanto Tuoba Yueqin, envergonhada, resmungava baixinho, sem vontade de avançar em direção à loja.

“Venham, meus senhores! Por que essa hesitação? Ainda são virgens, é?”

Uma mulher de meia-idade, com o rosto carregado de maquiagem, rebolando exageradamente, saiu apressada e tentou puxar Wei Yang para dentro. Tuoba Yueqin, irritada, afastou a mão da mulher com um gesto brusco.

“Saia do caminho.”

“Ai, ela me bateu! Alguém está causando confusão aqui!”

A mulher, sentindo dor, viu o olhar gélido de Tuoba Yueqin e caiu no chão, gritando como um porco sendo abatido.

“Quem ousa causar desordem à minha porta?”

Um homem corpulento saiu rapidamente, seguido de vários guardas que exalavam energia espiritual, indicando aptidão nada comum.

“Velho Fan, abra bem os olhos! Parece que sou eu quem está causando confusão aqui? E essa tua criada, que só sabe latir e puxar os outros sem nem perguntar? Está querendo morrer?”

Enquanto o homem corpulento chegava à porta, Zheng Laoshi, furioso, apontava para a mulher e a repreendia em voz alta.

“Oh, Zheng Laoshi? O que faz por aqui na Cidade dos Mil Li? Por que não avisou antes? Assim eu teria preparado tudo para recebê-lo. Entrem, entrem! Abram os olhos da próxima vez, este é meu irmão, não é qualquer um.”

“Não precisa se incomodar, já vou anotar esta confusão na minha conta. Leve-nos direto ao mercado de escravos. Sim, este é irmão do jovem mestre de minha casa, trate de cuidar bem dele.”

“Ah, claro, claro! Por favor, entrem. Eu mesmo vou acompanhar o jovem mestre para escolher os escravos.”

O tal velho Fan logo mudou de atitude, os olhos brilhando, sem vestígio da informalidade anterior, claramente ciente do status de Zheng Laoshi e sem se atrever a ser desrespeitoso.

Ainda assim, no fundo dos olhos, havia certo estranhamento: por que, afinal, esse grupo estava na Cidade dos Mil Li para comprar escravos? Com o poder do Clã Yu Wen, seria mesmo necessário passar por essas dificuldades?