Capítulo 25: O Marquês continua tão heroico quanto antes

No quarto, Xie Zheng semicerrou os olhos.

Quem diria que, após alguns dias sem vê-la, aquela pequena filha de concubina teria aprendido a barganhar com ele?

— Quem lhe deu coragem para negociar comigo? Suma daqui agora! — ordenou ele em voz baixa.

Do lado de fora, ouviu-se um farfalhar. Xie Zheng quase podia imaginar a jovem levantando-se lentamente. Pouco tempo depois, o som de uma respiração suave foi se distanciando.

Ela realmente foi embora? Como era obediente!

Sua expressão, antes gélida, tornou-se ainda mais fria. Pensando em chamar sua guarda pessoal, Xie Zheng levantou-se e caminhou a passos largos até a porta. Com um rangido, a porta se abriu, e ele percebeu, pelo canto do olho, uma sombra se aproximando rapidamente. Sem pensar, ele reagiu para capturá-la, mas, ao considerar uma possibilidade, mudou a direção do movimento e apenas agarrou o ombro da pessoa.

Como esperado, ouviu um gemido suave de dor:

— Marquês, sou eu!

Xie Zheng virou a cabeça e viu Ji Wu olhando-o com os olhos marejados e uma expressão de pavor.

— Agora sabe o que é medo? — perguntou ele, franzindo a testa e soltando-a.

Se ele não tivesse mudado a direção e suavizado a força, teria agarrado o pescoço dela. Com a fragilidade que ela tinha, se não morresse, ficaria gravemente ferida.

— Marquês, eu sei que errei, mas eu só queria ver como o senhor estava... ver como estavam seus ferimentos... — Ji Wu baixou a cabeça, expondo seu pescoço branco e frágil. — Agora que vi que o senhor continua tão heroico, meu coração está mais tranquilo. Já estou indo embora.

Dizendo isso em voz baixa, ela roçou o braço no braço firme de Xie Zheng e caminhou em direção aos degraus. De repente, sentiu seu pulso ser agarrado.

Ji Wu virou-se, surpresa, e encontrou aqueles olhos profundos fixos nela. Ele disse com um tom indiferente:

— Não queria ver meus ferimentos? Entre e espere no quarto.

Xie Zheng soltou o pulso de Ji Wu. Quando estava prestes a chamar Chang Bai, percebeu, pelo canto do olho, que a jovem exibia um sorriso radiante. Embora não tivesse uma beleza arrebatadora, sendo até comum, havia algo nela que inexplicavelmente atraía o olhar. Ele a observou entrar no quarto com alegria.

Ji Wu não podia acreditar que tinha conseguido! Ela pensara que, se não desse certo, voltaria amanhã. Afinal, com o tempo, ela precisava circular ao redor do Marquês até que engravidasse. Naturalmente, sua vinda hoje era principalmente para agradecer e, secundariamente, para deixar uma impressão nele. Afinal, estavam sem se ver há dias. Se ele realmente quisesse algo mais... bom, isso seria resolvido na hora.

Ji Wu escolheu uma cadeira e sentou-se. Ouviu vozes na porta; era Xie Zheng dando ordens, parecendo tratar de assuntos militares. Ela rapidamente conteve seus pensamentos, sem ousar escutar mais.

Pouco tempo depois, Xie Zheng retornou ao quarto. Olhando para Ji Wu, que estava sentada obedientemente, ele fechou a porta e caminhou até o divã. Ji Wu levantou-se rapidamente para segui-lo e, quando ele parou diante do divã, ela tomou a iniciativa de remover seu manto e sua túnica interna.

Um cheiro forte de remédio invadiu o ar, fazendo-a franzir a testa com preocupação:

— Marquês, o senhor se feriu novamente?

Caso contrário, após tantos dias, os ferimentos deveriam ter começado a cicatrizar e não precisariam de remédios tão fortes, muito menos de tantas bandagens. Xie Zheng baixou os olhos, observando a jovem diante de si, sem dizer nada.

Vendo que ele não respondia, Ji Wu segurou seu braço e o fez sentar-se no divã. Ela tirou os sapatos, contornou-o e desfez um dos nós para examinar um dos ferimentos.

— Isso... como pode estar assim? — Sua voz tremeu.

O ferimento que ela vira da última vez já a deixara horrorizada; não esperava que, pouco tempo depois, estivesse ainda pior! Mesmo sem entender muito de medicina, Ji Wu percebeu que aquilo era carne necrosada, que precisava ser removida com bisturi. Se o médico militar tivesse a mão mais pesada, seria possível ver até o osso!

Ele estava tão ferido e, ainda assim, preocupava-se com os assuntos militares. Era porque, por trás daqueles relatórios, estavam as vidas de inúmeras pessoas que ansiavam por paz. Por um momento, Ji Wu sentiu a garganta apertada e a visão começou a ficar turva.

Xie Zheng, sentado no divã, esperou um longo tempo sem ouvir nada vindo de trás dele. Será que ela estava assustada? Desta vez, o ferimento fora limpo da carne morta, sendo muito mais chocante que o anterior. Nem mesmo os médicos imperiais, ao vê-lo hoje, conseguiram conter um suspiro.

Ele virou a cabeça e congelou. Ji Wu estava lá atrás, mordendo os lábios e fixando o olhar em suas costas, chorando em silêncio.

— Por que está chorando? — Ele franziu a testa ligeiramente, sua voz fria carregando uma suavidade que nem ele mesmo notara. — Se está com medo, feche os olhos. Por que precisa ficar olhando?

— Eu não estou com medo — disse Ji Wu, soluçando e balançando a cabeça. — É apenas... dor no coração. Marquês, o senhor pode... pode se cuidar direito a partir de agora?

— Hum — respondeu Xie Zheng de forma contida.

Hoje, no palácio, quando o Imperador viu seus ferimentos, quase mandou decapitar o médico militar. Além disso, ordenou severamente que nenhum relatório militar fosse entregue a ele. Agora, provavelmente, exceto pelas notícias de Chang Qing, todas as outras seriam interceptadas; ele provavelmente só poderia se recuperar em paz.

Ao receber a resposta de Xie Zheng, Ji Wu suspirou aliviada. Após hesitar, tentou perguntar:

— Então... posso continuar vindo ao Pavilhão da Tranquilidade ver o senhor?

Se fossem ferimentos leves, ela poderia ajudar a tratar, mas, naquelas condições, ela não ousava se arriscar. Se ela atrapalhasse a recuperação do Marquês, não haveria perdão possível.

Ao observá-la com aquele ar cauteloso, Xie Zheng sentiu que ela se parecia com uma tartaruga que ele criara antigamente: quando ele a notava, ela se escondia, mas quando ele a ignorava, ela esticava o pescoço, testando-o de todas as formas.

Vendo que ele não respondia, mas que também não demonstrava aversão, Ji Wu aproximou-se discretamente e puxou a ponta de sua veste:

— Marquês, por favor, aceite.

Xie Zheng soltou uma risada leve. *Veja só, ela esticou o pescoço novamente.*

Ji Wu não sabia do que ele ria, mas era a primeira vez que via um sorriso real no rosto dele. Por um momento, ficou paralisada. Em seguida, viu Xie Zheng fechar a cara abruptamente:

— Você não disse que queria agradecer por eu ter salvo sua vida? Apenas uma reverência é o suficiente?

*Ah? Por que ele é tão inconstante?*

— Então... o que o senhor quer que eu faça? Pode ordenar — disse ela em voz baixa, soltando a ponta da veste e recuando.

*Veja, ela se encolheu de novo.*

Xie Zheng a observou, pensando consigo mesmo, mas mantendo a expressão impassível:

— Quando eu pensar em algo, eu lhe direi. Já está tarde, pode ir.

Ji Wu apressou-se em concordar, calçou os sapatos, fez uma reverência e saiu. O dia já estava avançado e a mansão estava praticamente em silêncio, com muitas luzes apagadas. Como as luzes estavam acesas por toda parte quando ela chegou, ela esqueceu-se de trazer uma lanterna, e agora, para voltar, encontrava-se em dificuldade.

Hesitou por um momento e decidiu tatear o caminho no escuro. No entanto, antes de se afastar muito, viu a governanta Fang, segurando uma lanterna e com uma expressão sombria, caminhando em sua direção.

— Tão tarde, e a Segunda Senhorita não está descansando em seus aposentos? Por que veio escondida ao pátio do Marquês? O Marquês ainda está ferido!