Capítulo 40 — Ela já está grávida do filho do marquês

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A ama Fang entrou envolta em fúria, fitando Ji Wu com um sorriso que não alcançava os olhos.

— Eu... eu não queria isso! Permaneci na mansão do marquês apenas para ajudar minha irmã, sem nenhuma segunda intenção!

Ji Wu endireitou-se às pressas e explicou-se à ama Fang, mas seu olhar estava voltado para Ji Mingzhao.

Temendo que a irmã não acreditasse nela, avançou para lhe segurar a mão e ajoelhou-se a seus pés.

— Irmã, por favor, acredite em mim. Tudo o que tenho feito é apenas para engravidar o quanto antes. Eu realmente não tenho outros pensamentos.

Ao lado, a ama Fang soltou um resmungo frio.

Ji Mingzhao contemplou Ji Wu ajoelhada junto a suas pernas e falou com a habitual doçura:

— Ah Wu, é claro que acredito em você. Levante-se.

Ao ouvir aquilo, Ji Wu sentiu-se um pouco aliviada e ia se levantar quando tornou a ouvir a voz da irmã mais velha legítima:

— Na verdade, às vezes penso que você não precisa necessariamente deixar a capital. Se engravidar do marquês e der à luz um herdeiro para a família, será a grande benfeitora da mansão.

— Embora eu seja a esposa do marquês, você conhece a condição do meu corpo. Sou como uma flor primaveril prestes a murchar, incapaz de proporcionar prazer a alguém. Você, porém, é diferente.

Enquanto falava com suavidade, Ji Mingzhao estendeu a mão e ajeitou os fios soltos junto à têmpora de Ji Wu.

— Você é saudável e dócil, além de saber conquistar o favor do marquês. Se estiver disposta a permanecer na mansão, posso falar com ele em seu nome. Só será um sacrifício para você, pois terá de se tornar sua concubina.

— Mas não se preocupe. Em meu coração, você sempre será minha querida irmã mais nova. Assim, além de podermos fazer companhia uma à outra, você também poderá me ajudar a cuidar dos assuntos grandes e pequenos da mansão. O que acha?

Ji Wu continuava ajoelhada aos pés da irmã legítima. Sentia a mão levemente fria de Ji Mingzhao roçar-lhe o rosto.

Por alguma razão, aquilo despertou nela um fio de frio. Depois de pensar um pouco, atribuiu aquela sensação a si mesma.

Ela não queria, nem estava disposta, a levar uma vida cujo fim pudesse ser avistado desde o primeiro dia.

O que desejava era apenas a liberdade.

Com isso em mente, Ji Wu olhou para Ji Mingzhao, séria.

— Irmã, eu não quero!

— Como é? A segunda senhorita nem sequer considera a possibilidade de ser a concubina principal do marquês? Por acaso ainda deseja tornar-se marquesa?

A ama Fang estivera observando Ji Wu o tempo todo. Ao ouvir aquelas palavras, franziu imediatamente as sobrancelhas.

Ela sabia! Aquela era uma criatura vil e incapaz de se comportar!

A senhora fora tão bondosa com ela, chegando a querer lhe conceder um título — e ainda por cima o de concubina principal da mansão do marquês!

E qual fora o resultado? A garota sequer achava aquilo digno de consideração.

Ji Wu virou-se para a ama Fang, franzindo levemente o cenho.

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Embora não tivesse dito nada e apenas franzisse a testa, naquele instante a ama Fang pareceu enxergar nela outra figura.

Fechou os olhos depressa. Quando tornou a abri-los, tudo o que vira há pouco parecia ter sido apenas uma ilusão.

Com certeza estava enganada!, pensou em segredo.

A jovem ajoelhada no chão era claramente a filha ilegítima daquela criada desprezível, Qiao. Mas por que... por que, há pouco, tivera a impressão de que...

Antes que pudesse entender a dúvida que lhe atormentava o coração, a voz de Ji Wu chegou até ela e interrompeu seus pensamentos.

— Quando digo que não quero, quero dizer que não desejo entrar na mansão do marquês. Só quero ajudar minha irmã a ter um filho o quanto antes e então deixar a capital!

Depois de dizer isso à ama Fang, Ji Wu voltou a olhar para Ji Mingzhao.

— Irmã, esse é o desejo mais sincero do meu coração. Estou disposta a ajudá-la a ter um filho, retribuindo a bondade que me demonstrou. Mas não quero permanecer na mansão do marquês por sua causa.

— Está bem, já entendi o que você pensa. Agora levante-se, não vá machucar os joelhos.

A mão de Ji Mingzhao exerceu uma leve força, como se quisesse puxar Ji Wu do chão.

Ao perceber aquilo, Ji Wu não se atreveu a deixar a irmã se cansar e levantou-se imediatamente.

— Ama Fang, vá ver se a sopa de gengibre já está pronta.

Depois de mandar a ama Fang sair, Ji Mingzhao retirou uma caixa do aposento interno e a colocou nas mãos de Ji Wu.

— Irmã, o que há aqui?

A caixa não era pesada. Curiosa, Ji Wu abriu-a.

Ao ver um maço de notas de prata em seu interior, apressou-se em devolvê-la.

— Irmã, a senhora já me deu uma propriedade tão boa. Não posso aceitar mais nada!

— Ah Wu, faça o que digo e aceite.

Ji Mingzhao empurrou a caixa de volta com delicadeza.

— Sempre soube que você desejava deixar a capital e, dali em diante, viver livre sob céus vastos e terras abertas. Eu a apoio de todo o coração. Para isso, porém, é preciso dinheiro, por isso preparei estas notas especialmente para você.

Ela segurou a mão de Ji Wu e sentou-se com ela no divã.

— As perguntas que lhe fiz há pouco foram apenas para saber se seus pensamentos haviam mudado. Já que está tão decidida, sua irmã deve ajudá-la.

Ao ouvir aquilo, Ji Wu ficou profundamente comovida.

Ela sabia! Sua irmã era a pessoa que melhor a tratava e melhor a compreendia em todo o mundo!

A irmã sempre acreditara nela e jamais desconfiaria de suas intenções por causa do que quer que fizesse!

Decidiu aceitar a bondade da irmã legítima e disse, com a voz embargada:

— Obrigada, irmã. No futuro, escreverei com frequência para que não precise se preocupar comigo.

Ji Mingzhao assentiu com um sorriso.

— Também não culpe a ama Fang. Ela apenas está envelhecendo e, por isso, tornou-se um tanto teimosa. Você sabe que ela sempre teve preconceito contra você.

— Sim, eu sei. É claro que não a culparei.

Ji Wu respondeu depressa, sentindo-se enfim completamente aliviada.

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A princípio, ela pensara que, ao sugerir que se tornasse concubina do marquês, a irmã legítima havia deixado de confiar nela.

Então fora apenas por causa da desconfiança da ama Fang.

E fazia sentido. A ama Fang sempre a detestara. Ultimamente, para conquistar o favor do marquês, Ji Wu realmente fizera muitas coisas, portanto não era de admirar que a ama tivesse começado a suspeitar dela.

De um lado estava a ama que servia à irmã desde a infância; do outro, a própria irmã mais nova, filha de uma concubina. Presa entre as duas, não era natural que a irmã legítima se encontrasse numa situação difícil?

Sendo assim, ela precisava ser sensata e não causar problemas à irmã.

Além disso, a ama Fang agia genuinamente pelo bem de Ji Mingzhao. A própria Ji Wu também queria que a irmã ficasse bem. Por isso, não importava o que a ama fizesse, jamais a culparia.

Enquanto pensava nisso, Ji Wu não conseguiu evitar olhar para o próprio ventre. Se já estivesse grávida do filho do marquês, seria tão bom...

— Eu sabia que Ah Wu era a mais sensata. Como a ama Fang ainda não voltou, vá depressa. Não deixe que ela descubra que lhe dei dinheiro. E não se esqueça de tomar uma tigela de sopa de gengibre quando chegar.

***

Depois de deixar o pátio principal, Ji Wu retornou ao aposento que ocupava na mansão do marquês.

Mandou preparar sopa de gengibre e bebeu uma tigela cheia, até começar a suar.

Depois de se certificar de que não havia contraído um resfriado, pensou por um momento, trocou novamente de roupa e decidiu voltar à Residência do Pensamento Sereno.

Embora o marquês fosse um homem vigoroso, o que isso importava?

Desde que pudesse engravidar o quanto antes, não importava se ficaria exausta. Enquanto não morresse de cansaço, iria até o fim.

Assim que chegou aos arredores da Residência do Pensamento Sereno, Ji Wu viu Xie Zheng sair de dentro dela. Apressou-se em ir ao seu encontro.

— Meu senhor.

O olhar de Xie Zheng pousou sobre Ji Wu.

Ela havia trocado de roupa, e o novo traje delineava sua cintura ainda mais fina, como um salgueiro recém-nascido na primavera: delicada e sem ossos, mas contendo uma resistência difícil de descrever.

No entanto, sua cabeça estava simples demais. Havia apenas um grampo de prata adornando seus cabelos, o que a fazia parecer um tanto pobre.

Recordando a reação acanhada que ela tivera naquele dia, na mansão do conde de Annan, quando seu primo dissera que lhe daria um presente...

Xie Zheng diminuiu ligeiramente o passo e, no mesmo instante, mudou de direção. Sua voz fria e límpida veio logo em seguida—

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