Capítulo 41: Só entrava se fosse nos braços dele

Ji Wu seguiu Xie Zheng com o coração sobressaltado, sem saber ao certo o que o Marquês pretendia ao mandá-la acompanhá-lo. Seria... que ele queria mudar de lugar?

Contudo, o olhar que o Marquês lhe lançara momentos antes continha claramente um traço de desgosto. O que será que a desagradasse nele desta vez?

Quanto à atitude de Xie Zheng, Ji Wu julgava compreendê-la muito bem. Na maior parte do tempo, especialmente fora da cama, o Marquês a encarava como se ela fosse um bloco de madeira tosco e impossível de esculpir. Apenas entre lençóis a postura mudava um pouco. Nesses momentos, ela parecia uma gema rara e perfeitamente polida, que ele podia manusear e acariciar repetidamente.

Pensando nisso, Ji Wu conteve-se de imediato e repreendeu-se mentalmente. Estava claramente sob a influência da concubina Qiao; que tipo de absurdos passavam por sua cabeça? Apressou-se em afastar tais pensamentos e seguiu cautelosamente os passos de Xie Zheng.

Indo à frente, Xie Zheng franziu ligeiramente o cenho. Mesmo sem se virar, ele conseguia determinar a posição da pequena concubina através do som suave da respiração dela. Para evitar que se perdesse, ele já caminhava a passos lentos, mas, ainda assim, o ritmo dela parecia inalcançável.

Xie Zheng virou-se para olhá-la.

Ji Wu caminhava tranquilamente quando percebeu, pelo canto do olho, que a figura à frente havia estacado. Ergueu os olhos, confusa, e teve a nítida sensação de ter recebido um olhar de reprovação. Apressou-se em trotar até ele:

— Marquês, aconteceu alguma coisa?

Uma voz fria e indiferente respondeu:

— Muito lenta.

Ji Wu não esperava ser recriminada novamente. De fato, ela não andava com pressa, mas fizera-o de propósito, uma vez que desconhecia o destino e não ousava perguntar. Vendo, porém, que o Marquês continuava a encará-la como se exigisse uma explicação, pensou por alguns instantes e sugeriu timidamente:

— Então... quer que o senhor me leve no colo?

Recebeu outro olhar severo.

Não satisfeito, após fulminá-la com os olhos, o Marquês acelerou bruscamente o passo.

Ji Wu ficou sem entender nada. Não fazia a menor ideia do que se passava na cabeça daquele homem, mas, diante do ritmo acelerado, não teve escolha senão correr atrás dele.

Ainda bem que não precisou correr por muito tempo até chegarem ao destino pretendido por Xie Zheng. Tratava-se de um edifício trancado, de proporções consideráveis.

Xie Zheng aproximou-se, destrancou a porta e, voltando-se para Ji Wu, ordenou:

— Escolha algumas joias para você.

Ao ouvir aquilo, Ji Wu estancou, surpreendida. Aproximou-se de Xie Zheng e, instintivamente, olhou para o interior do recinto. Só então percebeu que não se tratava de um aposento residencial, mas sim de um depósito.

***

Ji Wu permaneceu à porta, sem ousar dar um passo à frente.

De olhos semicerrados, Xie Zheng observou-a a espreitar timidamente para o interior. No fundo de seus olhos escuros como a noite, um vislumbre de aborrecimento despontou. Ele já havia dado a ordem, por que razão aquela concubina continuava tão acanhada?

— O quê? Precisa que eu a carregue no colo para entrar? — Uma voz gélida, carregada de ironia, soou ao seu lado, sobressaltando Ji Wu.

Ela estava parada junto ao batente, espiando para dentro, quando o som repentino a assustou profundamente. Mesmo sabendo que se tratava da voz do Marquês, suas pernas fraquejaram. Agarrando-se de imediato ao braço musculoso de Xie Zheng para recuperar o equilíbrio, ela murmurou:

— Marquês, o senhor quase me matou de susto!

— Que falta de fibra! — repreendeu-a Xie Zheng com impaciência, erguendo-a nos braços para adentrar o aposento.

Levou-a até os armários onde repousavam diversos estojos de joias, colocou-a no chão e apressou-a com frieza:

— Escolha logo.

— Marquês, isto é o armazém da residência do Marquês? Sendo assim, eu devo avisar a minha irmã... — hesitou Ji Wu.

Era exatamente isso que a impedira de entrar logo no início. Se aquele fosse o tesouro oficial da mansão, mesmo com a permissão do Marquês, ela precisava ao menos dar uma satisfação à esposa principal.

Contudo, antes que pudesse concluir, Xie Zheng a interrompeu:

— Este é o meu depósito pessoal. O registro não está na mansão, pode escolher o que quiser.

— O depósito do senhor?! — Os olhos de Ji Wu arregalaram-se.

Antes de entrar, ela já notara que o edifício ocupava uma vasta extensão de terra. Uma vez lá dentro, percebeu com ainda mais clareza o tamanho monumental daquele espaço — ou melhor, daquele tesouro particular. A sala de recepção da Mansão do Conde de Annan, que tanto lhe enchera os olhos, cabia perfeitamente ali dentro.

E um lugar tão vasto era o cofre particular do Marquês?!

— Tudo o que está aqui dentro foi reunido desde o meu nascimento até antes do meu casamento, por isso possui um registro separado.

Xie Zheng outrora pensara em entregar o inventário daquele tesouro a Ji Mingzhao, visto que ela se tornara sua esposa. Afinal, o próprio pai dele não possuíra um tesouro particular, tampouco fundos próprios, precisando recorrer à mãe para qualquer despesa. Contudo, a senhora recusara o livro de registros. Naturalmente, aquele armazém acabara por se converter em seu refúgio e espólio pessoal.

— Compreendo — murmurou Ji Wu, correndo rapidamente os olhos por tudo o que alcançava a vista.

Deixando de lado os recantos mais distantes, bastava fixar-se no que estava diante dela: colher apenas três ou quatro peças renderia uma fortuna incalculável. E o Marquês possuía um armazém inteiro daquilo... quanta riqueza seria?!

Voltando-se para Xie Zheng com os olhos brilhantes, exclamou:

— Marquês, o senhor é verdadeiramente formidável!

Notando a expressão de quem nunca viu nada do mundo, Xie Zheng estendeu a mão, segurou-lhe o queixo e virou-lhe o rosto de volta para a frente:

— Escolha logo, tenho assuntos a tratar fora.

***

Ji Wu assentiu e voltou a vasculhar as prateleiras com o olhar, enquanto fazia contas em silêncio.

*...Esta é bonita, mas seria um desperdício imenso trocá-la por dinheiro.*

*...Esta aqui é excelente, parece ser de ouro puro e é um pedaço graúdo, certamente renderá uma boa quantia em prata!*

*...Esta também serve, é bem discreta. Mais tarde, posso até derreter aquela peça maior, guardar uma parte do ouro e mandar fazer outra um pouco menor, mas parecida.*

Xie Zheng ignorava totalmente os cálculos que se passavam na mente de Ji Wu. Vendo que ela hesitava havia tanto tempo, resolveu intervir: apanhou um punhado de peças nas prateleiras e encheu-lhes os braços. Em seguida, empurrando-lhe as costas, conduziu-a para fora.

Após trancar novamente a porta, Xie Zheng seguiu a passos largos por outro corredor.

A voz de Ji Wu ecoou às suas costas:

— Marquês, o senhor voltará para o jantar esta noite?

Xie Zheng não respondeu.

Naturalmente, Ji Wu não se importou. Acarinhando as joias, retornou ao seu próprio pátio, maquinando passar pela Residência Jingsi após o anoitecer. Afinal, tendo recebido tantas dádivas do Marquês, cabia-lhe ao menos ir agradecer devidamente.

* * *

Quando Xie Zheng regressou à mansão, já amanhecera no dia seguinte.

Na véspera, antes mesmo de Ji Wu dirigir-se à Residência Jingsi, ele recebera um recado do palácio informando que o Imperador, preocupado com seus ferimentos, convocara-o para comparecer ao anoitecer e cear com a corte.

Apesar da ordem imperial, ele não podia cumprimi-la à risca. Uma hora e meia antes do jantar, já se apresentara para prestar reverência ao soberano. O Imperador Yuanzhen estimava-o grandemente e, após retê-lo para a refeição nocturna, ordenara que pernoitasse no palácio.

Ao ver o patrão, Changbai aproximou-se apressadamente e entregou-lhe as notícias que acabara de receber na véspera.

Xie Zheng desdobrou o papel. Vinha de Changqing. Como lhe haviam enviado reforços, tudo corria às mil maravilhas; em breve, traria consigo para a capital todas as provas incriminatórias daquela facção.

Adentrando o aposento, Xie Zheng depositou a carta sobre a escrivaninha e virou-se, notando que Changbai parecia querer dizer algo, mas hesitava.

— O que foi? — perguntou ele, em tom neutro.

Após ponderar e hesitar por um instante, Changbai ponderou as palavras:

— Relatando ao senhor: ontem à noite a Segunda Jovem Senhora esteve por aqui e esperou um bocado pelo senhor. Esta manhã ela tornou a vir, mas... parece haver algo de errado.