Capítulo 49 — Então é isso que se sente quando se tem alguém para nos apoiar.

"O... quê?" Ji Wu parecia atordoada, achando que tinha ouvido mal.

"A culpa foi de fato assumida pela ama Liu, mas, como ela é criada da senhora sua tia, a senhora sua tia tem o dever de supervisão sobre ela."

"As leis de nossa dinastia determinam que a falta do servo é reparada pelo amo. Portanto, você pode responsabilizar a senhora sua tia pela falha. Se alguém quiser criar dificuldades por causa disso, eu assumirei a responsabilidade."

A voz fria de Xie Zheng soou novamente. Embora o tom fosse calmo, Ji Wu ouviu com absoluta clareza.

No mesmo instante, os cantos de seus olhos começaram a arder.

Desde pequena, ela havia vivido quase sempre sob a opressão da concubina Qiao.

Não importava a situação ou de quem fosse a culpa, mesmo que saísse ferida, ela só podia engolir a dor em silêncio.

Aquela era a primeira vez que alguém lhe dizia com tanta clareza que, se ela quisesse buscar justiça, deveria fazê-lo, pois ele a protegeria.

Era assim, então, a sensação de ter alguém por trás a apoiá-lo?

As lágrimas giravam nos olhos de Ji Wu, e ela conteve-se com todas as forças para não deixá-las cair.

Quando estava prestes a falar, a voz da esposa legítima ecoou de repente: "Genro, não a mime tanto!"

A senhora Wang saiu do quarto interno, aproximou-se em poucos passos e puxou Ji Wu para perto de si.

Ela virou a cabeça e lançou um olhar feroz a Ji Wu, mas, ao voltar-se para Xie Zheng, reassumiu uma expressão gentil.

"Já que aquela ama Liu confessou a culpa, basta açoitá-la até a morte; o assunto deve terminar aqui, não há necessidade de criar complicações desnecessárias."

"O que aconteceu hoje foi de fato um erro da senhora Li, mas, afinal, ela é vossa mais velha. Espancar até a morte a criada dela já é castigo suficiente para lhe dar uma lição."

"Quanto a A-Wu," a senhora Wang tornou a olhar para Ji Wu, "se você não andasse perambulando por aí antes, como poderiam ter surgido esses problemas? O que mais você quer investigar?"

Ji Wu abaixou a cabeça, sentindo uma enorme resignação no coração.

Por um breve momento, ela até pensou em contar à mãe legítima o que havia acontecido na noite anterior.

Contudo, a razão lhe dizia que, mesmo se contasse, a mãe legítima não se importaria e, pelo contrário, a censuraria ainda mais.

Caso a mãe legítima concluísse que ela só sabia trazer problemas para a irmã mais velha... o seu destino seria ainda pior.

Portanto, ela não podia nem ousava desobedecer à vontade da mãe legítima, respondendo em voz baixa: "A culpa é desta filha, obedecerei a tudo o que a senhora mãe determinar."

Xie Zheng permaneceu de pé, com o olhar fixo em Ji Wu.

Ao vê-la retomar a postura encolhida de antes, ele franziu levemente o cenho e estava prestes a falar, quando—

Um som de objetos se estilhaçando veio de dentro do quarto interno, seguido pelo grito de espanto da ama Li: "Senhora irmã mais velha! O que aconteceu com a senhora? Venham rápido!"

Ao ouvirem o barulho, todos se dirigiram imediatamente para o interior.

Ji Mingzhao estava caída no divã, com os olhos firmemente fechados, e a ama Li, ao seu lado, exibia o rosto tomado pela aflição.

Ji Wu ficou para trás e, vendo a situação, agiu com decisiva rapidez: foi apressadamente para o lado de fora e ordenou que chamassem um médico.

Ninguém reparou que a senhora Li, que antes murmurava sozinha, recuperou a compostura num instante e aproveitou a confusão para retirar-se discretamente.

A senhora Wang sentou-se à beira da cama, aguardando ansiosamente a chegada do médico.

Ao virar o rosto, viu Xie Zheng sentado à mesa e Ji Wu de pé ao lado dele.

Por alguma razão, ao observar os dois, a senhora Wang sentiu um incômodo surgir em seu coração, como se aqueles dois fossem as verdadeiras pessoas destinadas a ficar juntas.

Imediatamente, a senhora Wang franziu o cenho e ordenou friamente a Ji Wu: "Volte para o seu quarto."

Ji Wu sobressaltou-se e, percebendo que falavam com ela, fez uma reverência apressada: "Mãe, gostaria de esperar o médico examinar a irmã mais velha antes de partir."

Ouvindo isso, o cenho da senhora Wang franziu-se ainda mais.

Agora que sua filha estava desmaiada e o genro encontrava-se ali presente, num momento daqueles, ela, uma filha de concubina de posição incômoda, ficar por ali... que cabimento tinha?

Enquanto pensava nisso, o rosto da senhora Wang expressou desagrado, e ela estava prestes a repreendê-la quando ouviu a voz de Xie Zheng:

"Volte."

Evidentemente, a ordem era dirigida a Ji Wu.

Ji Wu virou-se para olhar para Xie Zheng e, vendo que ele mantinha uma expressão neutra, quis insistir um pouco mais.

Nesse exato momento, a ama Li aproximou-se e segurou-lhe o braço: "Segunda jovem senhorita, esta velha escrava a acompanhará de volta."

Ela não queria ir, mas tinha de fazê-lo.

Assim, Ji Wu deu uma resposta sussurrada, lançou um olhar apreensivo para a cama e só então retirou-se.

O quarto voltou a ficar silencioso. A senhora Wang velava Ji Mingzhao em silêncio, enquanto sua mente fervilhava de pensamentos.

Pouco antes, ela acompanhara a filha para o quarto interno, mas pudera ouvir tudo o que acontecera no cômodo exterior.

O dia de hoje fora verdadeiramente revelador; não apenas o seu genro, mas também aquela pequena filha de concubina a surpreendiam cada vez mais.

"Sogra," a voz fria soou de repente, sobressaltando a senhora Wang.

Ela respondeu às pressas e perguntou: "O que houve?"

"Ouço frequentemente a senhora dizer que cuidar dos afazeres da mansão do conde exige muito esforço da senhora." Xie Zheng continuava sentado à mesa, falando num tom indiferente.

Não compreendendo o intuito daquelas palavras, a senhora Wang limitou-se a sorrir e responder: "Ora, afinal o amor entre vós dois é grande, por que razão Mingzhao iria mencionar isso a vossa senhoria?"

Xie Zheng não deu seguimento ao assunto. Sua fisionomia elegante permanecia inexpressiva, o que deixava a senhora Wang sobressaltada.

Embora houvesse três pessoas no aposento, com a filha desmaiada era como se estivessem a sós; ela jamais havia permanecido sozinha com o genro.

Enquanto se sentia apreensiva, voltou a ouvir a voz de Xie Zheng: "Se a senhora sua sogra já tem tanto trabalho e ainda precisa se preocupar com os assuntos da mansão do marquês, a culpa é de Xie Zheng."

Nesse momento, a expressão da senhora Wang mudou.

Como não perceberia que o genro a estava a censurar por meter-se onde não era chamada? Mas ela agira pelo bem deles!

Aquela senhora Li já era por si só uma criatura difícil, e por isso os acontecimentos anteriores haviam gerado tantas complicações.

Aquela pequena filha de concubina nem sequer sofrera grande dano, qual a necessidade de continuar a insistir no assunto?

Mesmo que responsabilizassem a senhora Li pelo erro desta vez, o que resultaria disso? No máximo, indenizariam a pequena filha de concubina com um pouco de prata; acaso poderiam mandar alguém para a prisão?

É evidente que não. E, depois disso, como ficariam as coisas?

A senhora Li continuaria a ser a primeira esposa da mansão do conde de An'nan, a sua própria filha teria de chamá-la de tia, e os convívios sociais continuariam a ser inevitáveis!

Por que razão fazer tanto alarde por causa de uma mera filha de concubina?

A senhora Wang conteve-se repetidas vezes, mas acabou por não conseguir segurar-se, e preparava-se para dizer mais algumas palavras a Xie Zheng quando ouviu um aviso vindo do lado de fora:

"Relatando ao senhor marquês, Sua Majestade convoca-vossa senhoria ao palácio."

Ao ouvir isso, Xie Zheng endireitou o corpo: "Minha esposa está enferma e eu deveria permanecer aqui, mas, diante da convocação imperial, peço a gentileza de que a senhora sua sogra cuide dela."

A senhora Wang assentiu com a cabeça, e as palavras que tinha na ponta da língua tiveram de ser transformadas em outras: "Isso é evidente, pode o genro ir tratar de seus afazeres."

Assim que Xie Zheng se retirou, ela olhou para o rosto adormecido da filha e não pôde conter um suspiro.

No mesmo instante, Ji Wu era conduzida pela ama Li de volta aos seus aposentos, completamente ignorante de tudo o que ocorrera no pátio principal.

Ao entrarem no quarto, a expressão da ama Li tornou-se sombria: "Segunda jovem senhorita, ajoelhe-se!"

Sem hesitar, Ji Wu prostrou-se no chão.

Afinal, para alguém na sua condição de filha de concubina, as palavras da ama Li equivaliam às ordens da mãe legítima, e ela naturalmente tinha de obedecer.

"Segunda jovem senhorita, sabe em que errou?"

Ji Wu compreendia perfeitamente: já que a ama Li fizera tal pergunta, ela indubitavelmente estava errada.

"Sim, Ji Wu sabe. Eu não deveria ter trazido problemas para a irmã mais velha, muito menos ter ousado esperar que o senhor marquês fizesse justiça por mim. Tudo foi culpa minha."

Ouvindo a resposta, a ama Li soltou um riso sarcástico: "Segunda jovem senhorita, certamente guarda grande ressentimento em seu coração, não é?"

O coração de Ji Wu deu um solavanco e ela abaixou ainda mais a cabeça: "Ji Wu não ousa."

"A julgar pelo que vejo, a segunda jovem senhorita é bastante ousada; o que há que você não ouse fazer?" Dito isto, a ama Li avançou e agarrou com força a gola das vestes de Ji Wu.

Com um puxão enérgico de ambas as mãos, rasgou-lhe a roupa.

Imediatamente, o corpo de Ji Wu ficou exposto diante da ama Li, revelando claramente a marca de nascença avermelhada.

A ama Li deteve-se por um instante, sentindo vagamente a imagem de uma cena passar como um relâmpago por sua mente.

Antes que pudesse refletir com mais cuidado, a veste que segurava foi bruscamente puxada de volta.

Ji Wu caiu sentada no chão, cobrindo o peito com as mãos, e encarou a ama Li com uma expressão de profunda humilhação.

Ela jamais imaginara que a ama Li de repente a atacaria daquela maneira, chegando a rasgar-lhe as vestes.

"Segunda jovem senhorita, como explica esta marca de nascença?"