Capítulo 46: Forçá-la a passar por um exame corporal em público

O queixo está doendo tanto...

Ji Wu franziu a testa inconscientemente, levantou o olhar para Xie Zheng, querendo dizer algo em sua própria defesa.

Contudo, as palavras morreram em sua garganta; ela não fazia ideia de como explicar aquilo a ele, e seus olhos límpidos logo se cobriram de uma névoa de lágrimas.

Xie Zheng a olhava de cima.

Ao vê-la assumir aquela expressão tão lamentável, a raiva em seu peito não diminuiu; pelo contrário, uma fúria inexplicável irrompeu dentro dele.

Será que essa jovem filha de concubina agia da mesma maneira na frente de criminosos?

Esse pensamento fez com que ele franzisse a testa ainda mais.

Por que raias ele se importava com isso?

Descartando essa ideia repentina, ele afrouxou um pouco a força que fazia e perguntou com frieza: — Entendeu bem?

Ji Wu assentiu rapidamente. Assim que a mão que apertava seu queixo se soltou, Xie Zheng virou-se e caminhou em direção à saída.

Logo atrás dele, uma voz suave ecoou: — Marquês, obrigada por me salvar novamente.

Como era de se esperar, ela não obteve resposta.

Somente quando ficou totalmente sozinha no quarto, Ji Wu soltou um longo suspiro.

O pavor que estava profundamente enterrado em seu coração voltou à tona com força total. Ela encolheu-se rapidamente no canto da cama, puxou o edredom que estava ao lado e cobriu-se inteira.

Parecia que apenas assim conseguia sentir um pingo de segurança.

Apesar de estar exausta ao extremo, ela não ousava pregar os olhos.

Basta fechar os olhos para que a imagem do Terceiro Irmão, mostrando seus dentes amarelados e sorrindo de forma lasciva para ela, reaparecesse imediatamente.

Ji Wu permaneceu com os olhos abertos desse jeito, sentada até o amanhecer.

Só depois que clareou o dia ela ganhou coragem para se mover, ordenando imediatamente que preparassem água quente para se lavar bem.

Assim que terminou de trocar de roupa e sentou-se na marquesa, usando uma toalha para secar os cabelos, ouviu alguém abrir a porta e entrar.

Ela ergueu o olhar por reflexo e, no mesmo instante, sentiu todos os pelos do corpo arrepiarem.

Ji Wu jamais imaginaria que, logo cedo pela manhã, daria de cara com a mama Li, a criada de confiança da senhora principal. Esta estava de pé ao lado da mama Fang, e ambas a encaravam com olhares sinistros.

Uma cena daquelas era tão aterrorizante quanto um pesadelo.

Os movimentos de Ji Wu secando o cabelo foram desacelerando aos poucos, enquanto ela as observava com espanto e desconfiança.

— Ora, ora, logo cedo assim e a segunda jovem já foi tomar banho? — A mama Fang olhou para a bacia de banho no quarto, franzindo levemente a testa.

A mama Li permaneceu em silêncio, mas, pela sua expressão, Ji Wu achou discernir um vestígio de... alívio.

Isso a deixou ainda mais intrigada e temerosa.

A intuição dizia a Ji Wu que algo extraordinário havia acontecido; caso contrário, a mama Li não apareceria ali a uma hora dessas.

Enquanto pensava nisso, a voz da mama Fang soou: — Segunda jovem, por favor, venha conosco.

— Mama Fang, mama Li, eu gostaria de saber se... — Ji Wu tentou sondar, querendo obter alguma resposta para estar minimamente preparada.

No entanto, antes que pudesse terminar, foi interrompida secamente pela mama Fang: — A senhora, a patroa e a Grande Madame Li estão todas esperando pela segunda jovem, é melhor apressar-se!

— O... quê? — O sobressalto em seu coração atingiu o ápice instantaneamente. Ji Wu já não conseguia pensar em mais nada e perguntou com urgência no rosto: — A Grande Madame Li veio de novo? Minha mãe foi trazida por ela?

A expressão da mama Fang fechou-se por completo.

O que há com essa segunda jovem? Já foi avisada de que há pessoas esperando e ainda continua enrolando desse jeito!

Ela abriu a boca para repreendê-la, mas foi detida pela mama Li.

— Segunda jovem, a nossa patroa de fato veio a convite da Grande Madame Li. Quanto ao motivo, ainda não sabemos.

Ao ouvir isso, Ji Wu assentiu. Levantou-se rapidamente, arrumou-se e seguiu as duas servas em direção ao pátio principal.

No exato momento em que cruzou o portão do pátio, um aperto de culpa invadiu seu peito.

Temia estar dando trabalho à irmã mais velha mais uma vez.

E não apenas à Grande Madame Li e à senhora principal, mas também ao Marquês.

Ontem à noite, o marquês havia proibido expressamente que ela colocasse os pés para fora do pátio, e logo na manhã seguinte ela já estava quebrando as regras.

Assim que entrou no aposento, Ji Wu deparou-se com as pessoas que ali estavam.

A senhora Li estava sentada à cadeira. Ao ver Ji Wu entrar, sua expressão mudou levemente e um brilho de surpresa e desconfiança atravessou seus olhos.

Contudo, ela abaixou o olhar com rapidez, impedindo que os outros notassem sua verdadeira feição.

Logo em seguida, ergueu a cabeça novamente, direcionando a Ji Wu um olhar que parecia encharcado de veneno.

A senhora Wang estava sentada em outra cadeira. Ao observar Ji Wu fazer a reverência, seu rosto expressou visível aborrecimento.

Aquela pequena filha de concubina, que antes vivia tão apagada na mansão do conde que parecia nem existir, mal havia chegado à mansão do marquês e já arrumava tantas confusões todos os dias!

Só de pensar que havia sido incomodada logo cedo pela senhora Li, que a arrastara à força até a Residência do Marquês de Dingyuan, a irritação da senhora Wang crescia ainda mais.

Desde quando ela precisava passar por esse tipo de humilhação?

Como estava contrariada, sua atitude para com Ji Wu não podia ser nada boa, e ela ordenou com aspereza: — Ainda não se ajoelhou?!

— Mãe... — Ji Mingzhao chamou em voz baixa, querendo interceder por Ji Wu.

A senhora Wang virou-se para encará-la, prestes a mandar que ficasse em silêncio, quando ouviu a voz da senhora Li soar:

— Ora, minha boa sobrinha e esposa, embora você seja a patroa desta mansão do marquês, o assunto de hoje diz respeito à sua irmã. Como sua saúde sempre foi frágil, é melhor não se estressar; deixe que a mãe dela decida o que fazer.

No mesmo instante, a senhora Wang franziu a testa.

Ajoelhada no chão, Ji Wu absorvia cada detalhe do que se passava no aposento. Embora ignorasse os motivos que trouxeram a senhora Li até ali para convocar a senhora principal, era evidente que ela não trazia boas intenções.

Apesar de tudo, ali era a Residência do Marquês de Dingyuan, e uma estranha não tinha o direito de agir com tanta audácia, especialmente usando a própria Ji Wu como degrau.

Pensando nisso, Ji Wu endireitou o tronco e voltou-se para a senhora Li.

— Grande Madame Li, a senhora é uma pessoa mais velha e, em tese, eu não deveria contestá-la; contudo, já que o assunto é direcionado a mim — mesmo que não envolva a Residência do Marquês de Dingyuan, ainda diz respeito à Residência do Conde de Yong'an —, gostaria de saber por que uma forasteira como a senhora está metida nisso?

A manifestação repentina de Ji Wu, acompanhada daquele tom e daquela postura, fez com que a senhora Wang e a mama Li trocassem um rápido olhar, decidindo aguardar os desdobramentos.

A senhora Li fitou Ji Wu de soslaio e soltou um muxoxo frio: — Segunda jovem, de fato agora sou uma forasteira, mas daqui a pouco posso não ser mais. Por isso, a questão de hoje, faço questão de acompanhar até o fim.

Dito isso, voltou-se para a senhora Wang:

— Cunhada Wang, da última vez que nos encontramos na Mansão Xue, eu disse que nosso pequeno Hui havia recolhido o grampo de cabelo da segunda jovem, e mantive o silêncio por cortesia. Mas, como certas pessoas recusam a gentileza, trouxe o grampo comigo hoje.

Enquanto falava, a senhora Li retirou da manga o grampo de prata com o qual Ji Wu ferira Li Hui, exibindo-o para todos os presentes.

— O que eu não disse na época foi que, no dia em que a segunda jovem visitou a mansão do conde, ela e meu sobrinho se apaixonaram à primeira vista e até cometeram atos ilícitos; este grampo é, na verdade, uma prova de amor.

— Não consigo tolerar uma mulherzinha tão impetuosa e sem pudor, mas como o nosso pequeno Hui acabou se metendo em confusão e corre o risco de ser exilado, como eu poderia ter o coração de vê-lo partir sozinho?

— Já que a segunda jovem se entregou ao meu Hui, serei eu mesma a tomar a iniciativa: ela entrará para a nossa família Li como concubina de honra. Considero isso um ato de extrema benevolência de minha parte, para evitar que as outras jovens da mansão do conde acabem manchadas pela desonra da segunda jovem.

As palavras da senhora Li mudaram drasticamente a feição de todos no aposento.

Apesar de Ji Wu já saber que aquela Grande Madame Li era uma criatura sem vergonha, jamais imaginou que ela pudesse ser tão pérfida a esse ponto!

— Você... está dizendo absurdos! Sabe muito bem como tudo isso aconteceu e, ainda assim, vem lançar calúnias!

Ouvindo a voz irada de Ji Wu, o sorriso no rosto da senhora Li acentuou-se, e o triunfo em seus olhos quase transbordava.

Aquela atitude gerou uma profunda inquietação no coração de Ji Wu, que percebeu que a mulher certamente guardava uma carta na manga.

Nesse instante, a senhora Li depositou despreocupadamente o grampo de prata sobre a mesa ao lado, examinou o aposento e absorveu a reação de cada um dos presentes.

Em seguida, fez um gesto com a mão para trás, fazendo com que uma mulher de meia-idade se adiantasse e permanecesse com a cabeça baixa a seu lado.

— Se estou mentindo ou não, logo descobriremos. Naturalmente, os senhores aqui presentes podem não acreditar em minhas palavras, pois...

A senhora Li voltou a fitar Ji Wu e continuou com um sorriso nos lábios:

— Fiz questão de trazer uma parteira comigo hoje. Basta examinar a segunda jovem para descobrirmos se ela ainda é uma donzela ou uma mulher devassa! Segunda jovem, ousa passar por esse exame?