Capítulo Dezessete: Casa de Penhores

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— Ei, não é o nosso pioneiro jurídico, o canhão francês, senhor Dave Snake? — cumprimentou Zhang Allen, aproveitando para brincar um pouco, observando Dave, impecavelmente vestido de terno e sapatos brilhantes, arrumado com extremo cuidado.

Ele carregava uma pasta debaixo do braço, parecendo tudo menos um mendigo.

Parecia que, naquele dia, ele havia usado todos os acessórios remanescentes que normalmente guardava.

Zhang Allen ficou surpreso. — Cara, você tem certeza de que vai fazer trabalho voluntário?

— Por que me chama de Snake? — Dave achou estranho.

Ele explicou: — Graças aos meus esforços incansáveis, consegui uma incumbência pública enviada pelo tribunal para defender gratuitamente uma família negra de seis pessoas que mora na favela do bairro seis. Eles denunciaram a condição local e precisam que eu os represente para reivindicar a reparação das infraestruturas básicas de água e energia.

— Se conseguirmos ganhar o caso, isso vai contar como um “✓” no meu currículo e na minha reputação!

— Quanto mais avaliações positivas eu conseguir do público, mais chances tenho de solicitar uma nova avaliação de crédito no tribunal, recuperar minha licença de advogado e reabrir meu escritório, tendo assim um emprego formal!

Dave exibia uma confiança plena: — Durante o trabalho, as despesas com alimentação também serão cobertas por eles.

A humanidade americana valoriza quem prova ser útil à sociedade e tem uma profissão especial, uma habilidade única. Envolver-se em atividades públicas para o bem comum, sendo admirado, pode garantir uma segunda chance até no tribunal.

Isso é algo que os veteranos de longa data adoram ouvir.

Muitos ex-estrela envolvidos com drogas e crimes acabam sendo perdoados após se retratarem publicamente, tornando-se ainda mais populares; a tolerância nacional é enorme.

O principal é ser “admirado”, o resto pouco importa. Popularidade e votos valem mais que tudo.

Se você tiver uma profissão comum, como capitalista, exterminador de pragas ou engenheiro, é difícil fazer as pessoas gostarem de você.

Quando um rico cai no fundo do poço, os outros só querem que ele desapareça logo.

Dar uma chance a profissionais especiais e ainda resolver problemas da base da sociedade é uma situação vantajosa para todos.

Os americanos sabem aproveitar o que os outros descartam; um mendigo é uma espécie de conceito semelhante.

Eles seguem a filosofia de que é melhor aliviar o congestionamento do que bloqueá-lo, e que a existência tem sua razão de ser.

— Dave, acho que o maior azar daquela família é que sua licença de advogado não foi cancelada diretamente — Zhang Allen já começava a lamentar pela família.

— Ei! Como pode dizer isso? Me dê um pouco de incentivo, por favor, cara!! — Dave ficou um pouco incomodado.

— Desejo tudo de bom para você! — Zhang Allen imediatamente o animou.

— Vou ganhar esse caso, com certeza.

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Dave saiu com a postura confiante de um rei retornando, peito estufado, cabeça erguida.

Para um pioneiro jurídico que já frequentou várias vezes os tribunais superiores, uma defesa comunitária era moleza!

Zhang Allen, porém, mantinha suas dúvidas.

Um cara que até fez sua própria defesa e acabou se complicando... sério.

Ele sequer ousava imaginar se, após outra derrota, Dave poderia perder a cabeça e cometer suicídio!

...

Boca de esgoto número 4 da ponte Kakin.

Zhang Allen demorou a encontrar esse lugar degradado, usando o Google Maps.

Sentiu uma estranha sensação de déjà-vu, e ao olhar melhor, percebeu que aquela ponte tinha uma topografia semelhante a uma do GTA!

— Não é à toa que tenho a impressão de já ter estado aqui... Na verdade, já corri de carro por aqui e até fiz um espetáculo humano.

Depois de destruir a pista e capotar, fui descoberto pela polícia com meio mandado de prisão; furioso, me tornei um cidadão exemplar de cinco estrelas e causei caos em metade da cidade.

Zhang Allen começou a procurar no esgoto, sendo imediatamente atingido por um odor forte de rato morto e frutos do mar podres.

A grade do esgoto número 4 estava enferrujada e já não filtrava mais água, e alguém havia arrombado o ferro.

Ele se agachou para entrar e, com a luz do celular, viu que havia cobertores e uma pilha de objetos abandonados — provavelmente um abrigo temporário.

Encontrou uma caixa e, ao abrir, viu uma pilha dispersa de notas de 5, 10 e 20 dólares. Também havia um plástico lacrado com um rótulo azul e dourado contendo três charutos de marca desconhecida, cada um valendo 15 dólares.

Bem barato, de fato.

O que mais chamou a atenção foi uma garrafa prateada brilhante, com imagens de uma sereia e um crânio, com etiqueta prateada; o líquido azul dentro parecia o mar profundo. Zhang Allen nunca tinha visto esse tipo de tequila, admitindo sua pouca experiência.

Pesquisou no celular sobre a 1800 Sirena Del Deseo (Sereia do Desejo).

Ao ver o preço, arregalou os olhos: uma garrafa custava 2.000 dólares.

Mas, ao conferir o selo de autenticidade e comparar com a garrafa, percebeu que era uma falsificação.

Ainda assim, valeria algum dinheiro.

Zhang Allen não suportou mais o cheiro e, embalando os itens, saiu apressado.

Na rua, as pessoas passavam, o trânsito aumentava, mas ninguém prestava atenção no mendigo carregando uma mochila.

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Zhang Allen chegou a uma rua um pouco mais movimentada do quinto distrito, onde havia uma loja de penhores e antiguidades.

— Bem-vindo à Penhoras George, em que posso ajudar? — perguntou o dono branco sem levantar a cabeça.

O lojista era um senhor branco, magro e peludo, vestido ao estilo retrô do século passado, com chapéu de aba larga, bigode arrebitado e um cachimbo de madeira de buxo marrom na boca.

Sentado atrás do balcão, usava uma lente de aumento no olho esquerdo e limpava cuidadosamente o mecanismo de um relógio com um pano azul quadrado. Na mesa, espalhavam-se peças desmontadas de relógios mecânicos.

A loja estava cheia de objetos variados: lanças, garfos, insígnias de fita azul, moedas de ouro, prata e cobre, tabatières, vitrines, pratos de porcelana azul e branca, na parede um rifle Winchester M1885. Relógios Cartier, colares Valentino, carteiras, óculos de sol.

Havia uma grande variedade de itens modernos e antigos.

Zhang Allen não falou imediatamente, apenas observou as coleções na loja. Uma prateleira tinha “Penhoras”, outra mostrava “Itens para Exposição” (não à venda), e uma terceira “À Venda”.

Os itens à venda eram basicamente produtos modernos que se encontrariam em shoppings. As penhoras incluíam muitos objetos com menos de cem anos, que para os americanos já contavam como antiguidades.

Se estivessem em penhores ou museus daqui, nem seriam dignos de exposição.

Não havia jeito, a história americana era profunda e vasta.

O dono, George, não ouviu nenhum som, mas ao olhar para Zhang Allen percebeu que ele estava mal vestido, com tênis sujos de lama e carregava uma mochila preta volumosa, olhando ao redor para avaliar os valores.

Discretamente largou o mecanismo que limpava e pousou uma mão sob o balcão.

Com expressão normal, perguntou: — Amigo, você veio para penhorar ou comprar algo?

— Vim vender — respondeu Zhang Allen — Tenho uma garrafa de tequila prata falsificada da coleção 1800 Sirena Del Deseo e três charutos. Gostaria de saber quanto vale.

Ao observar a postura de Zhang Allen, o dono já tinha aberto o cofre habilmente; se ele não explicasse logo, seria tarde demais.

Zhang Allen retirou a garrafa prateada e os três charutos, colocando-os sobre o balcão.

Foi perceptível que, no instante em que sua mão entrou no bolso, os músculos do dono se tensionaram, mas ao ver a garrafa prateada, relaxou novamente.

— Ah, fico feliz em receber isso, senhor — disse o dono da penhora, suavizando a expressão.

Ele apenas lançou um olhar para os charutos, que tinham selo de autenticidade e preço, e já planejava revendê-los com 20% de desconto, garantindo lucro.

Limpou as mãos e olhou para a garrafa prateada: — Não se importa se eu examinar com cuidado?

— Fique à vontade — assentiu Zhang Allen.