Capítulo 55: O Cemitério de Automóveis

Ambas as partes não se estenderam muito sobre o assunto. Afinal, como os envolvidos não se importavam, Allen não precisava se preocupar tanto; afinal, aquilo era um assunto particular entre Olívia e o namorado dela.

Olívia, por sua vez, estava curiosa para saber o que Allen ia fazer fora da cidade.

Allen respondeu-lhe: "Estou indo ao ferro-velho de carros nos arredores para dar uma olhada em um trailer antigo dos anos 70. Se for possível, pretendo comprá-lo e trazê-lo de volta para fazer uma manutenção, assim não precisarei mais morar em uma barraca."

Se conseguisse mais informações desse tipo no futuro, ele até pensaria em expandir seus horizontes e se aventurar no ramo de revenda de carros usados assim que tivesse capital suficiente.

Embora exigisse um investimento inicial, além de alugar um espaço e recrutar pessoal, o retorno financeiro e a recepção do mercado no médio e longo prazo seriam certamente muito mais rápidos do que catar latinhas.

Olívia: "Um trailer? Que ideia interessante. Mas a Katherine não entrou mais em contato com você ultimamente?"

Allen: "Não. Somos de mundos diferentes e nem trocamos contatos. Você deve saber muito bem o que ela tem feito nas noites recentes, não é?"

Olívia: "Bem, que pena. A vida noturna dela é realmente muito agitada."

O que havia para ter pena? Pelo visto, você pegou gosto por um trisal, não foi?

Trocaram mais algumas palavras. Olívia disse que tinha passado a noite em claro, estava com um pouco de sono e ia tomar um banho para dormir, encerrando a conversa por ali.

Não demorou muito para que ela enviasse outra mensagem. Allen abriu e, caramba, era mais uma foto ousada!

Cabelos ruivos avermelhados e molhados, um banheiro tomado pelo vapor d'água, um olhar sedutor, a palma da mão apoiada no espelho, limpando apenas o espaço suficiente para refletir um rosto, enquanto o resto permanecia envolto em névoa e embaçado.

Você realmente entende de fotografia!

Allen: "Lindo, adorei ver."

Olívia: :)

O táxi parou em um posto de gasolina. O rapaz barbudo e de braços tatuados desceu carregando uma mochila, e o motorista o lembrou de pagar a corrida. Ele quitou a tarifa pela internet e foi embora.

Faltavam apenas alguns minutos para o destino final. O veículo arrancou, continuou seu trajeto e, pouco depois, parou em um cruzamento.

"Cliente, chegamos."

Olívia olhou através da janela do carro para a periferia um tanto desolada, repleta de pedras pontiagudas, colinas e arbustos por toda parte, bem ao lado de um vasto ferro-velho de automóveis.

O que mais se via eram pilhas de pneus pretos amontoados como montanhas, além de carrocerias vazias e enferrujadas. As coisas boas e os motores já haviam sido praticamente todos desmontados por alguém, restando apenas o que não tinha valor.

O ferro-velho de carros fazia jus à fama.

Allen tirou 24 dólares em dinheiro vivo para pagar a corrida. A bandeirada era de 0,75 dólar, e o quilômetro custava em torno de 1 dólar ou até menos. A gorjeta ficava a critério do passageiro; Allen deu 2 dólares ao motorista, um preço bastante justo.

Seguindo as indicações do mapa, caminhou parando e avançando por uma estrada aberta artificialmente durante alguns minutos, até avistar um edifício cercado por uma camada de tela de arame com uma placa de ferro pendurada. As letras em inglês estavam incompletas, cobertas de ferrugem e castigadas pelos intempéries, mas ainda dava para perceber que era uma oficina especializada em modificação e reciclagem.

"Ei! Tem alguém aí?" Allen entrou direto na oficina e gritou. Ele logo percebeu que o pátio estava repleto de parafusos, chaves de boca, luvas engorduradas e bagunçadas, aros de rodas, pneus e um elevador automotivo.

A porta interna se abriu e de lá saiu um homem alto, magro, desleixado e barbudo. Ele estava com o torso nu e calçava chinelos.

Sua postura era indolente, transmitindo aquela típica vibe de quem está sempre abatido. O homem tinha um cigarro de palha na boca, olhou para Allen com uma expressão sonolenta, bocejou e disse: "Bem-vindo à Oficina do Mike. Eu sou o Mark, funcionário daqui. O que o traz por aqui?"

Allen foi direto ao ponto: "Olá, soube que vocês têm aqui um trailer GMC Overland ano 1976 à venda pelo preço inicial de 200 dólares? Estou muito interessado, por isso vim dar uma olhada."

"Veio comprar o carro? De onde você é?" Mark perguntou, surpreso.

"Da cidade", respondeu Allen.

Mark assentiu com a cabeça: "Então suas fontes são mesmo muito boas. Só coloquei aquele carro à venda na placa há alguns dias."

Sem fazer mais perguntas, virou-se, pegou algumas fotos de veículos dentro da casa e as entregou a Allen, começando a explicar as condições do automóvel.

"Vou te avisar com antecedência: aquele carro está parado na periferia há mais de vinte anos. É uma relíquia, um carro clássico esquecido, uma verdadeira carcaça abandonada. Embora dê para dar a partida e a fiação não esteja tão deteriorada a ponto de impedir a ignição, ele ficou parado por muito tempo e as peças há muito saíram de linha. Não tenho certeza se consigo consertá-lo, não porque minha técnica seja ruim, mas porque o foco aqui é outro."

"Hoje em dia são todos carros movidos a óleo ou veículos de nova energia, e o gerador no compartimento do motor é do tamanho da palma da mão, o que torna a manutenção e a modificação fáceis. Aquele trailer usa um gerador de instalação lateral do tamanho do motor de um trator, com 6000 watts de potência, alimentado por um tanque de gasolina de 190 litros."

"O trailer também adota um design de três eixos, motor V8, cilindrada de aproximadamente 7.5 litros, 265 cavalos de potência, peso bruto de 9,8 toneladas, 7 metros de comprimento, equipado com controle de cruzeiro, chassi de tração dianteira, sistema de som avançado, suspensão a ar. O interior conta com 9 assentos e 3 camas, e do outro lado há um tanque de gás propano de 28 quilos, o suficiente para mais de uma semana de uso. O aquecedor de água do veículo também funciona a gás propano."

"A cozinha vem equipada com uma pia dupla de aço inoxidável, fogão a gás de quatro bocas e uma geladeira de grande capacidade. Na parte de trás do veículo há uma cama de casal grande, medindo 2 por 1,4 metros."

Mark deu uma tragada profunda no cigarro e jogou a cinza fora com um gesto casual.

Allen assentiu. Pelas fotos, era um trailer GMC verde; as fotos coloridas e a estrutura do interior transmitiam perfeitamente a sensação e o charme daquela época. Um carro clássico, mesmo visto nos dias de hoje, jamais sai de moda.

Ele disse: "Então me leve para vê-lo."

Vendo que Allen tinha uma atitude positiva e real intenção de compra, Mark entrou na casa, tateou até encontrar uma camiseta de manga curta, vestiu-a de qualquer jeito e fez um gesto com a mão: "Siga-me."

Allen acompanhou o rapaz para fora da oficina e, após caminhar por alguns minutos, chegou a um quintal coberto por um alpendre.

O grande portão de ferro também estava trancado. Mark tirou um molho de chaves, abriu o cadeado — cujas correntes fizeram barulho ao se chocarem —, e latidos de cachorro ecoaram imediatamente de dentro.

Mark deu uma ordem severa do lado de portão e os cães pararam de latir. Ao empurrar a porta e entrar, viu-se um Ford Mustang prateado brilhante estacionado no pátio, acompanhado por dois buldogues cheios de energia.

Os dois cães, babando, vieram balançando o rabo, deram voltas ao redor da dupla e enfiaram o focinho para cheirar as calças de Allen.

"Eu gostei desses dois cães", disse Allen, abaixando-se para fazer carinho na cabeça deles. Ele apalpou a musculatura desenvolvida; aquela pele e aquele pelo pareciam incrivelmente macios e brilhantes.

"Não estão à venda", respondeu Mark com preguiça, demonstrando uma personalidade marcante em suas palavras e ações.

Allen abriu os braços: "Cara, eu nem disse que ia comprar, só achei os dois cachorros legais. É um desperdício vê-los aqui apenas guardando o portão."

"Você não é um cachorro, como sabe que eles não gostam de guardar o portão aqui?"

Mark retrucou com um argumento capcioso.

"Você tem razão..."

Allen ficou um pouco sem palavras. Aquele sujeito falava com aspereza; será que ele realmente não tinha traquejo social nenhum?

Será que todo mundo que morava na periferia era assim?

Mark entrou no carro, deu a partida no Mustang, dirigiu para fora do quintal e desceu para trancar o portão novamente.

Ele explicou: "O lugar onde o carro está estacionado é um pouco isolado, fica em outro pátio de veículos. Precisamos ir de carro. Fique tranquilo, chegamos lá em quinze minutos."

"Sem problemas." Allen e os dois buldogues entraram no carro. O Ford Mustang arrancou, o motor rugiu e o veículo disparou para a frente com um estrondo.

Sentado no banco traseiro, Allen sentiu instantaneamente a força da aceleração. Droga! O motor daquele carro com certeza havia sido profundamente modificado! A sensação de ser empurrado contra o banco era ainda mais forte do que em um carro esportivo.

No meio do caminho, passaram por outra oficina mecânica. Através da cerca de arame, viram um homem gordo, barbudo, usando suspensórios e com um cigarro na boca, consertando um carro.

Mark diminuiu a velocidade, pisou no freio e abaixou a janela. Allen pensou que ele iria cumprimentar o colega.

Em vez disso, Mark acumulou uma boa porção de catarro na boca e, encarando o homem pela janela, disparou: "He-tui!"

"Vai se f@der, Bobby!"

Mostrando o dedo do meio com firmeza para o gordo, ele abriu a boca apenas para desferir um cumprimento amigável.

"Vai se f@der você também, Mark!"

Ao ouvir o insulto, o gordo levantou a cabeça, encarou Mark dentro do carro e, tomado pela fúria, não pensou duas vezes antes de arremessar uma chave inglesa na direção do Mustang.

Com um estrondo metálico, a chave atingiu o teto, e o vidro do vigia traseiro do Mustang estilhaçou-se na hora.

Allen ficou completamente chocado. Caramba?

Era assim que as pessoas na periferia se cumprimentavam?