Capítulo Cinquenta e Sete: Oficina Mecânica do Velho Pick

Ambas as partes fecharam o negócio com muita satisfação.

Mark encontrou o senhor idoso de pele branca na loja de automóveis e pediu-lhe que começasse a imprimir os documentos de transferência e as informações de registro do veículo, o que para eles era uma tarefa simples.

Zhang Allen não se preocupou muito com isso; assuntos profissionais devem ser entregues a profissionais.

Aproveitando a ocasião, pediu que o levasse até um local designado no centro da cidade, oferecendo-se para pagar o combustível e a taxa de transporte. O principal motivo era que ele não tinha uma carteira de motorista local. Embora sua habilidade de condução fosse perfeitamente capaz de lidar com veículos grandes, ser parado no meio do caminho traria muitos aborrecimentos.

— Eu justamente tenho que ir ao centro da cidade a negócios, cobro de você cinquenta dólares pelo trajeto daqui até lá.

Mark aceitou prontamente, com generosidade.

O velho encarregou-se de colocar os documentos organizados em um saco plástico e o entregou a Zhang Allen:
— Os papéis já foram assinados. Basta levar suas informações básicas ao departamento de trânsito para o registro ou pedir para alguém fazer a auditoria online.

— E se a pessoa que está fazendo a transferência for indocumentada, sem certidão de nascimento ou informações básicas? — perguntou Zhang Allen.

O velho não demonstrou surpresa com a pergunta e respondeu calmamente:
— Nesse caso, encontre alguém com informações legais e registre o motorhome no nome dessa pessoa. Se você tiver essa necessidade, também posso resolver isso para você. Qualquer pessoa entre dezoito e setenta anos serve; fique tranquilo, você pode escolher quem quiser, a taxa de serviço é de apenas duzentos dólares.

— Então é melhor eu pedir a ajuda de um amigo. — Zhang Allen descartou a ideia imediatamente. Que tipo de absurdo é esse com uma taxa tão cara? Paguei duzentos dólares pelo carro inteiro, e você quer cobrar mais pela transferência do que o valor do veículo? Isso é razoável?

Não era de admirar que aquele motorhome continuasse encalhado até hoje; em certo sentido, era realmente um tanto inútil.

As pessoas que tinham tal necessidade não dispunham de tanto dinheiro ou tempo para encontrar alguém que fizesse a manutenção do motorhome, enquanto aqueles que tinham dinheiro e tempo não tinham tal necessidade nem propósito.

Ainda bem que Zhang Allen sabia onde resolver isso.

Depois de acertar a burocracia, Mark encheu o tanque do motorhome. Ainda bem que o preço do combustível por ali era mais barato do que a água, caso contrário, um tanque daquele tamanho certamente exigiria algumas centenas de dólares para ser completado.

Após verificar as fiações, Mark entrou no veículo e deu partida no motorhome GMC Vandura. Zhang Allen sentou-se no banco do carona, pegou o celular e usou o Google Maps para localizar a oficina mecânica do Velho Pete no centro da cidade:
— Vamos para este lugar.

— Ok! Segure-se bem. — Mark lançou uma olhada rápida nas informações de localização e ligou o motor. Com um zumbido, pisou fundo no acelerador.

O motorhome arrancou, soltando pelo escapamento uma fumaça densa com tons de cinza e azul, deixando o pátio da revendedora. Dirigindo por estradas esburacadas, contornou com firmeza por outro caminho até acessar a rodovia.

A música tocava no interior do veículo. Zhang Allen abriu a janela lateral, estendeu a mão para sentir a brisa suave, sob um sol radiante, enquanto outros carros passavam sucessivamente ao lado. A sensação era realmente marcante.

Infelizmente, quem estava sentado ao seu lado era um homem branco desleixado e barbudo, e não uma bela mulher.

---

Nenhum incidente ocorreu no meio do caminho. O motorhome seguiu sem obstáculos até o sexto distrito no centro da cidade, onde ficava a oficina mecânica do Velho Pete indicada no GPS.

Sob o olhar surpreso dos funcionários da oficina, Mark estacionou o motorhome à beira da estrada, desligou o motor, retirou a chave e entregou um cartão de visitas a Zhang Allen:
— Se precisar de alguma coisa no futuro, pode me procurar novamente. Este é o meu número de telefone.

— Com certeza terei essa oportunidade. — Zhang Allen aceitou o cartão, sorriu e pagou-lhe os cinquenta dólares referentes ao combustível e ao serviço de direção.

Assim que desceram, os dois seguiram caminhos separados. Mark acenou na rua e entrou prontamente em um Accord preto.

Zhang Allen, por sua vez, entrou no estabelecimento.

O pessoal da oficina do Velho Pete já estava à espera. Um homem de meia-idade de pele branca, vestindo um macacão azul de mecânico, tirou as luvas, aproximou-se e perguntou:
— Olá, meu caro cliente. Sou Darren, o gerente de manutenção desta oficina. Há algo em que eu possa ajudá-lo?

— Olá, Darren. Quero fazer uma revisão e manutenção neste meu velho motorhome. — disse Zhang Allen com um sorriso, apontando para o veículo verde da GMC estacionado na rua. — É bem legal, não é?

Darren deu uma olhada no motorhome e mal conseguiu desviar os olhos. Ele próprio era um entusiasta de carros clássicos e sabia que aquela carcaça grande tinha certa importância histórica.

Aproximou-se e deu duas voltas ao redor do veículo, enquanto vários pedestres na calçada tiravam fotos com os celulares.

— Entre para dar uma olhada. — Zhang Allen abriu a porta e o convidou calorosamente a conhecer o interior. Darren subiu, tateou o acabamento interno e sentou-se no banco do motorista para experimentar.

Exclamou maravilhado:
— Cara, preciso admitir que esta máquina é fantástica. Onde você a conseguiu? Um motorhome Vandura da década de 1970 é extremamente raro de se ver hoje em dia.

Antigamente, esses veículos eram o transporte exclusivo dos ricos, pertencentes na sua maioria a celebridades famosas de Hollywood e a famílias de classe média-alta bem-sucedidas. Afinal, nem todo mundo tinha tempo para viajar e passar férias de motorhome.

— Comprei este carro em uma revendedora nos subúrbios. Ele ficou parado nos arredores por mais de vinte anos. Embora não tenha apresentado nenhum problema durante o trajeto até aqui, ainda desconheço o estado real do veículo, por isso gostaria que vocês me ajudassem a inspecioná-lo e fazer a manutenção. — explicou Zhang Allen com franqueza.

Mark apenas lhe dera uma breve introdução superficial das condições do veículo; na aparência, parecia não haver grandes problemas, mas ele nem ousara aprofundar muito a vistoria com medo de que Zhang desistisse da compra.

O motor, as velas de ignição, a fiação e o sistema de freios certamente precisavam de manutenção. Afinal, por duzentos dólares, o que mais alguém poderia exigir?

— Me dê a chave do carro. Posso verificar a parte interna para você agora mesmo. — disse Darren com entusiasmo.

Zhang Allen entregou-lhe a chave. Darren conduziu o motorhome por meia volta até o pátio dos fundos da oficina, onde várias outras viaturas estavam em manutenção ou já reparadas, aguardando os donos pagarem e partirem.

Estacionando o motorhome em uma área espaçosa, Darren pediu a Zhang Allen que aguardasse um momento, dirigiu-se à garagem e voltou poucos minutos depois carregando ferramentas de reparo.

---

Ele aproveitou para entregar uma bebida a Zhang Allen, pedindo-lhe que esperasse confortavelmente enquanto a inspeção do veículo era realizada.

Com uma das mãos no bolso, Zhang Allen ficou de pé observando o mecânico desferir algumas batidas antes de abrir o assoalho da cabine do motorhome, revelando um motor de quatrocentos e cinquenta e cinco polegadas cúbicas.

Pelo capô aberto, era possível ver que a bandeja onde a bateria estava instalada havia sido substituída recentemente. A área ao redor passara por uma limpeza simples, mas ainda exibia sinais de ferrugem.

Aquilo provavelmente fora obra de Mark, que também inspecionara e fizera uma manutenção básica no carro, apenas o suficiente para dar partida e conduzi-lo, sem se arriscar a um conserto profundo.

O ditado "por fora bela estampa, por dentro pão de rês" descrevia perfeitamente a situação.

Zhang Allen consolou a si mesmo: por duzentos dólares, o que mais se podia querer? Carros abandonados funcionavam assim mesmo! Conseguir rodar depois de passar mais de vinte anos parado ao ar livre nos subúrbios já provava que a máquina era resistente.

Em seguida, Darren verificou a vareta de nível de óleo e constatou que ainda havia algum lubrificante no cárter, tendo a sorte de não haver vestígios de água. Afinal, se houvesse água misturada e o veículo tivesse percorrido uma distância tão longa, o motor com certeza teria sofrido detonação severa e estaria completamente arruinado por dentro.

Após conferir a vareta, Darren passou a examinar o compartimento do motor. Ao inspecionar o filtro de ar, encontrou vestígios de atividade de roedores, incluindo diversos dejetos de rato — um problema típico de veículos abandonados por longos períodos ao relento.

A carcaça do filtro de ar preservara o carburador em excelente estado. Ao ver aquele carburador, Darren empolgou-se imediatamente e começou a usar um aspirador para limpar os detritos acumulados sobre o motor.

Para evitar que poeira e detritos penetrassem no carburador, ele também o protegeu cobrindo-o com uma película plástica.

Logo depois, Darren marcou cada um dos cabos das velas de ignição com uma caneta marcadora e começou a retirá-las. Embora as velas removidas estivessem severamente enferrujadas, apresentavam-se bastante secas, sem nenhum sinal de umidade.

Com as velas retiradas, Darren injetou lubrificante em cada um dos cilindros. Em seguida, chamou um colega da oficina para ir até a parte inferior do veículo e girar manualmente a ventoinha do motor, testando a rotação mecânica.

Após algumas tentativas, a ventoinha começou a girar. Darren abriu a tampa do distribuidor e removeu os platinados para inspeção.

Nenhum problema grave foi encontrado, apenas um ocasional mau contato que Darren resolveu em poucos minutos.

Em seguida, reinstalou o conjunto no distribuidor. Ao dar a partida novamente, já era possível notar faíscas elétricas nítidas e constantes.

O ronco do motor soou muito mais suave do que antes, sem os engasgos difíceis de identificar do passado.

Aquele homem realmente entendia do assunto!