Capítulo Vinte e Três: Visitantes do Além (Parte Dois) II (23:37)

“Quem diria que comer a culinária da Airi faria alguém entrar em um estado de morte aparente... É realmente incrível.”

Já recuperado, Clive estava sentado na grama da arena de combate, com os braços cruzados e uma expressão pensativa.

“Não, eu diria que se fosse um ser humano comum, ele provavelmente teria morrido de verdade...” Baya comentou ao lado, revirando os olhos.

Afinal, mesmo que no início fosse apenas um transe, se o coração parasse de bater por tanto tempo, a morte seria inevitável.

Logo em seguida, a jovem fitou Clive com um olhar desconfiado: “Além do mais, esta arena de combate possui uma barreira. Como diabos você conseguiu entrar?”

“Hã, hã, hã! Existe uma barreira?” Clive assustou-se.

“...”

Em silêncio, Baya caminhou a passos firmes até o suporte de armas e pegou a naginata que havia acabado de guardar.

“Espera! Recorrer à violência é a pior coisa do mundo!” Clive gesticulou com as mãos: “Não faça isso, eu me rendo, pode ser?”

Embora não temesse aquele artefato amaldiçoado, bater em uma mulher ou apanhar de uma mulher não era nada agradável. Por isso, se possível, Clive preferia resolver as coisas de outra forma.

“Há...” Baya soltou um suspiro, olhando com um ar impotente para o descarado do Clive.

Apesar de possuir uma força próxima ou até mesmo superior à de uma divindade viva, aquele humano preferia desperdiçar o próprio talento com total descaso. Para Baya, que se esforçava incessantemente desde a infância, isso era completamente incompreensível: “Tenha um pouco de brio, homem!”

“Brio não enche barriga,” respondeu Clive, deitado de costas na grama, com um ar convencido.

Antes que pudesse terminar, recebeu uma pisada de Baya bem no rosto: “Não diga esse tipo de coisa com tanta audácia! Você não tem um pingo de vergonha na cara?!”

“Ai, ai, ai... Tsc, que seja. É só ceroula, mesmo,” murmurou ele baixinho.

“... Irritante.”

“O-o-oh! Meu rosto vai ser esmagado! Vou ficar desfigurado! Pela honra da lâmina, poupe-me... Digo, poupe meu rosto!”

Depois de aturar as palhaçadas de Clive por um bom tempo, Baya percebeu que havia se desviado completamente do assunto original.

“Afinal de contas, como você conseguiu atravessar a barreira da arena?” A jovem sentou-se não muito longe de Clive, apoiando a mão direita na naginata, com o ar de quem desferiria um golpe ao menor sinal de gracinha.

“Eu não sei bem, quando cheguei aqui não senti barreira nenhuma,” disse Clive, massageando o rosto na tentativa de apagar a marca da sola do sapato.

“Mentira! A barreira está bem ali... Hã?” Baya parou no meio da frase ao perceber repentinamente que realmente não conseguia mais sentir a presença da barreira ao redor.

Ela fechou os olhos, elevando sua percepção ao limite máximo. Foi então que notou que, com exceção da grande barreira que sustentava a existência daquele pequeno mundo, todas as outras que envolviam o templo e seus arredores haviam desaparecido sem deixar vestígios.

Abrindo os olhos, Baya olhou para o templo ao longe com um sobressalto de inquietação: “O que está acontecendo aqui...”

“Bem, embora eu não tenha certeza, tenho algumas suspeitas.”

Clive, que finalmente havia conseguido limpar a marca de bota do rosto, nem teve tempo de comemorar antes de ser agarrado pela gola por Baya, que puxou o rosto dele para perto do seu: “Fale logo!”

“... Solte-me primeiro... Vou, vou sufocar!”

E assim, Clive retornou ao estado de quase morte.

Após mais uma sessão de confusão e gritaria, a conversa finalmente pode prosseguir.

“Antes de explicar, quero confirmar uma coisa...” Sentado na grama e com um aspecto abatido, Clive recuperou o fôlego: “Todas aquelas barreiras deste templo foram erguidas por Shanaae, não foram?”

“Não ouse pronunciar o nome da Grã-Sacerdotisa diretamente!” Baya protestou de início, mas, lembrando-se de que quase o matara por acidente momentos antes, acabou sentando-se corretamente na grama, contendo-se: “Após o falecimento da predecessora, este pequeno mundo passou a ser sustentado inteiramente por ela. Como ainda não passei no exame de sacerdotisa, não tenho a prerrogativa de usar barreiras...”

Nesse ponto, a expressão da jovem tornou-se ligeiramente sombria.

“Em outras palavras, se Shanaae... Tudo bem, eu entendi, pare de me olhar com esse olhar... Se a senhorita Shanaae tiver uma redução em seu poder mágico, a integridade das barreiras também será afetada, certo?” Clive cedeu diante do olhar que passara de sombrio a cortante, acrescentando por fim um título de respeito ao nome de Shanaae.

“Teoricamente, sim. Mas ainda falta muito tempo para a entrada da Grã-Sacerdotisa na fase de declínio celestial; em circunstâncias normais, seu poder mágico não deveria diminuir drasticamente agora,” protestou Baya imediatamente.

“Você é tonta?” Clive fitou Baya diretamente: “Acaso esqueceu o que pedi para a senhorita... Shanaae fazer ontem?”

Com essas palavras, Baya se lembrou de repente.

No encontro entre Shanaae e Clive no dia anterior, ele realmente havia lhe feito um pedido.

“Quer dizer que a Grã-Sacerdotisa, para purificar aquele falso artefato divino que você trouxe...”

“É uma arma conceitual.”

“Dá no mesmo! Resumindo, será que a Grã-Sacerdotisa consumiu muito poder mágico para purificar aquilo?” Baya fixou os olhos em Clive para confirmar.

“Não, não, não. Como eu disse agora há pouco, é apenas um palpite...” Diante do olhar aterrorizante de Baya, cuja devoção por Shanaae beirava o fanatismo, até mesmo alguém tão despreocupado quanto Clive teve que recuar. Desviando o olhar para outro ponto, ele sugeriu em tom suave: “Se está tão preocupada, por que não vai conferir com seus próprios olhos? Afinal, você é uma sacerdotisa, ir ao templo é perfeitamente normal.”

“Mas,” a jovem cruzou os braços diante do peito, entrelaçando os dedos com hesitação: “Fazer isso não seria incomodar a Grã-Sacerdotisa...?”

“Por que raios você fica tão acanhada numa hora dessas?” comentou o sujeito de óculos, implacável.

“Cale a boca! E por que ainda continua aqui? Não somos bem-vindos, volte logo para a sua arma de divindade falsa!”

“Aquilo é um dispositivo mágico...”

“Dá no mesmo!”

“Ah, hã, hã...” Clive soltou uma risada sem graça antes de cair em completa depressão: “De qualquer forma, a culinária da Airi ainda deve durar um bom tempo no meu estômago, então não posso voltar para Swordbrega tão cedo...”

“...”

Antes que Baya pudesse dizer mais alguma coisa, um estrondo estrondoso — como se um rinoceronte colidisse contra um pesado portão de ferro — atraiu a atenção de ambos.

Era um fenômeno visível mesmo sem o uso de magia de escrutínio: além da barreira distante, uma névoa espessa e turbulenta condensou-se na forma de uma gigantesca figura humanoide cinzenta, que investia violentamente contra a barreira de tom esverdeado sutil.

“O que é aquilo?! É um monstro?” Baya perguntou, paralisada de pavor com a cena.

“Não, provavelmente não é um monstro...” Clive empurrou os óculos no rosto e, à medida que uma enxurrada de dados era processada, sua expressão tornou-se ligeiramente peculiar: “Aquilo é uma arma conceitual... Ah, perdão, acho que você só entende se eu chamar de artefato divino falso.”

“Cale a boca!”