Capítulo 69: O Negócio de Conexões

Antes que os dois pudessem digerir a informação, Walter pegou imediatamente o cavalo de cerâmica.

Observando-o por um momento, disse com seriedade: — Isto aqui é diferente! Trata-se de um típico cavalo de cerâmica das dinastias Shang e Zhou, com mais de três mil anos de história. Esta peça tem um significado extraordinário, simbolizando milhares de cavalos em disparada e o sucesso imediato!

— Pela imagem e moldagem deste cavalo de cerâmica, provavelmente não é porcelana imperial, mas sim uma imulação popular de fabricação artesanal que circulou no palácio, uma peça de cerâmica negra. A cultura da cerâmica remonta ao período Sanxingdui. Nos tempos antigos, a argila preta e a argila comum eram usadas principalmente para queimar potes de cerâmica, servindo na maioria das vezes como copos, tigelas e instrumentos musicais de cerâmica. Olhe para os resquícios esplêndidos de cor e o patrimônio cultural único deste cavalo de cerâmica; é extremamente valioso para colecionadores! Este cavalo de cerâmica certamente veio de uma loja de antiguidades em Chinatown e ficou enterrado na terra por muito tempo!

— Se estivesse intacto, eu poderia avaliar o preço de leilão em quinhentos mil dólares.

— Ah?

Os três ficaram um pouco confusos.

Jason também se surpreendeu: "Meu amigo, você realmente tem coragem de inventar!"

Você deveria saber melhor do que ninguém que tipo de mercadoria existe nas lojas de antiguidades de Chinatown.

— É uma pena que uma de suas patas tenha sido danificada; é um produto com defeito, imperfeito, e já não tem tanto valor. Sugiro o valor de quinhentos dólares para coleção — disse Walter com um suspiro de lamento.

—...

O velho George ficou meio confuso.

Espera, o preço da cerâmica chinesa flutua de forma tão drástica assim?

Basta quebrar uma pata para o valor despencar de quinhentos mil para quinhentos dólares? Não brinque com isso.

O velho George começou a duvidar da verdadeira competência daquele especialista em porcelana.

— E quanto a este papel com tinta? Quanto vale? — O velho George imediatamente pediu que ele avaliasse a Cédula do Tesouro da Dinastia Ming.

— Isso é incrível! É um vale emitido durante a Dinastia Ming. Historicamente, já havia o hábito de usar o *jiaozi* na Dinastia Song. Um homem chamado Cai Lun usou cascas de árvore, cânhamo, panos velhos e redes de pesca para melhorar o papel, mas devido à inflação, a Cédula do Tesouro da Dinastia Ming também causou danos consideráveis às pessoas comuns da época, sendo praticamente equivalente a papel higiênico. A corte imperial recorreu a meios sem escrúpulos para obter dinheiro, e a quantidade preservada até os dias de hoje não é pequena.

Desta vez, Walter não continuou a exagerar; em vez disso, pegou-o de forma realista e começou a examinar sua caligrafia e estrutura.

— Esta é uma cédula de um *guan*, medindo trinta e quatro centímetros de comprimento por vinte e dois de largura. Além de molduras ornamentadas com dragões, a nota traz as seis palavras "Cédula de Circulação Geral da Grande Dinastia Ming". Esta nota foi emitida há mais de seiscentos anos. Do ponto de vista de seu estado de conservação, é cem por cento autêntica! Uma nota comum que sobrevivesse até hoje certamente não estaria tão intacta; haveria algum grau de corrosão. E esta nota exibe precisamente os vestígios genuínos de intemperismo e decomposição, com muitos traços de escrita já ilegíveis.

Walter deu o seu preço estimado: — A acho que a preservação e o preço de mercado desta cédula de um *guan* deveriam ficar entre quatro mil e seis mil dólares!

Ao ouvir esse preço, os olhos de Jason brilharam e ele ficou imediatamente satisfeito.

O papel com tinta comprado por cinco dólares subiu instantaneamente de valor para vários milhares de dólares; esse lucro superava em muito a casa dos milhares.

Obrigado, irmão Hei.

— Bem, Walter, muito obrigado pela sua sugestão. Farei a transferência para a conta da sua empresa.

O velho George apertou a mão dele e despediu-se pessoalmente de Walter, que cumprira sua missão.

Antes de ir embora, Walter também piscou para Jason.

Jason sorriu levemente para ele: "Ainda bem que você existe."

Assim que o velho George voltou, continuou a pechinchar. Esfregando as mãos, primeiro consultou a opinião da mulher: — Que tal setecentos dólares por esta lâmpada de bronze?

— O especialista não sugeriu que o preço de venda dos bronzes fosse de mil e quinhentos dólares? — A cliente ficou perplexa.

— Isso é apenas uma sugestão, e eu não sigo as sugestões dele. Além disso, a loja que administro precisa cobrir os custos. Se este item realmente valesse mil e quinhentos dólares e eu o comprasse por mil e quinhentos, no fim das contas, não estaria lucrando um único centavo? Não conseguiria sequer pagar o aluguel e as contas de água e luz.

O velho George imediatamente começou a dramatizar sua situação difícil.

Os dois começaram um jogo de empurra.

— Que tal mil e duzentos dólares?

— Setecentos e cinquenta dólares.

— Mil cento e cinquenta dólares?

— Oitocentos e cinquenta dólares. Este é o máximo que posso oferecer. Se a senhora não concordar, sinto muito, mas nossa negociação terá de terminar aqui — o velho George deu um ultimato direto.

Após hesitar por um momento, a mulher acabou aceitando prontamente: — Tudo bem, oitocentos e cinquenta dólares!

— Negócio fechado.

O velho George voltou para o interior da sala, redigiu um recibo à mão, contou oitocentos e cinquenta dólares para entregá-la e acompanhou-a até a saída.

Na loja, apenas Jason o encarava com um sorriso.

O velho George disse resignado: — Somando tudo isso, que tal três mil e quinhentos dólares pelos três itens?

— A que exatamente você se refere? — perguntou Jason.

— O relógio de bolso de platina por oitocentos dólares, o cavalo de cerâmica por duzentos dólares e a Cédula da Dinastia Ming por dois mil e quinhentos dólares.

— Você acha esse preço razoável? — Jason retrucou na hora. — Esta cédula de um *guan* pode ser vendida no mercado por seis mil dólares!

Você acertou em cheio na minha artéria principal, você ainda é humano, caralho?

Eu realmente tenho vontade de te espancar até a morte.

— Sim, você está certo, pode até ser vendida por um valor mais alto, mas eu preciso de tempo para lidar com isso. Além disso, sua origem é desconhecida e você não tem um certificado oficial, a menos que possa apresentar o laudo de um especialista! Naturalmente, eu poderia lhe pagar seis mil dólares ou até mais.

O velho George foi sincero: — Tirando o fato de que eu posso oferecer dois mil e quinhentos dólares aqui, qualquer outro lugar vai apenas pressionar o preço ainda mais para baixo!

— Cinco mil dólares pela Cédula da Dinastia Ming! Seis mil dólares no total pelos três itens, arredonde para um valor fechado para mim.

Jason já não esperava grande coisa do cavalo de cerâmica; de qualquer forma, tudo o que caísse em suas mãos seria lucro.

O cavalo de cerâmica não era falso, afinal, havia sido feito com a argila da própria Terra, como poderia ser falso?

Mas, no país de origem, muito provavelmente era algo fabricado em alguma fornalha popular desconhecida, ou talvez um artefato funerário desenterrado na tumba de algum proprietário de terras comum. Mesmo que fosse porcelana imperial, se não tivesse sido usada por membros da família real, valeria apenas dezenas de milhares de yuans; o preço não era tão exorbitante, e a cerâmica popular era ainda mais barata.

— Dois mil e oitocentos dólares pela Cédula da Dinastia Ming?

— Quatro mil e quinhentos dólares.

— Dois mil novecentos e cinquenta dólares, e posso adicionar mais cinquenta dólares pelo cavalo de cerâmica, totalizando quatro mil dólares, nem um centavo a mais — disse o velho George.

— Quatro mil e duzentos dólares, e cinco mil e duzentos dólares no total por tudo! Não precisa me dar os cinquenta dólares do cavalo de cerâmica! Duzentos e cinquenta dá azar, quero apenas duzentos!

Os dois começaram uma longa disputa e regateio.

Um queria realmente comprar, o outro não queria ser espoliado.

No fim das contas, o velho George também ficou sem alternativas: — Muito bem. Preciso consultar a opinião do especialista novamente para confirmar se ela realmente vale seis mil dólares.

Jason disse que ele podia consultar à vontade.

Com seiscentos anos de história, mesmo que fosse realmente um pedaço de papel higiênico, ainda valeria uma pequena fortuna!

Alguns minutos depois, o velho George retornou e disse com decisão: — Os três itens, tudo somado, cinco mil dólares!

— Por que você cedeu tão rápido? — Jason olhou desconfiado, suspeitando fortemente que havia algum truque por trás daquilo.

No entanto, o velho George recusou-se a revelar o motivo a todo custo. Após ponderar, Jason decidiu aceitar.

O velho George redigiu um recibo à mão, contou solenemente cinco mil dólares em dinheiro vivo e ainda ofereceu de brinde uma carteira para guardar o dinheiro.

O assunto estava encerrado e, com a certeza de que não havia margem para arrependimentos, o velho George respirou aliviado.

Com um sorriso radiante, comentou: — Um banco de poupança privado em Montana está comprando de volta no mercado notas e recibos de antiguidades de vários países para leilão, oferecendo de oito mil a trinta e cinco dólares. Basta encontrar uma instituição de avaliação e gastar algumas centenas de dólares para emitir um certificado, e você não terá nenhuma dificuldade em encontrar compradores para esta cédula.

—...

Jason ficou instantaneamente sem palavras. Seu desgraçado, quando se trata de falta de escrúpulos, realmente não consigo superar você.

No entanto, mesmo que tentasse vender por conta própria, ele não teria os canais necessários; o negócio de uma casa de penhores é baseado em redes de contatos.