Capítulo Oitenta e Oito: Oportunidade Fantasmagórica

— Ah! Fantasma! Fantasma! — Uma voz que parecia estremecer o céu e fazer os deuses chorarem ecoou por toda a Seita do Destino, provocando uma agitação tanto dentro quanto fora dos seus muros; todos, ao ouvir o chamado, largaram o que estavam fazendo. Não importava se estavam em conversas secretas ou em reencontros, todos caminharam em direção à origem da voz.

Naquele momento, as barreiras de proteção da seita já haviam sido removidas, e os edifícios se multiplicavam, com pessoas atravessando-os em direção ao salão interno da Seita do Destino e, em seguida, ao balneário. Um homem estava no pátio diante da porta, gritando e gesticulando.

Jún Fēng mostrava um certo desagrado, com uma leve expressão de irritação no rosto. Se tivesse ido conversar na sala secreta, talvez não tivesse ouvido tal alvoroço; mas, depois de ponderar, decidiu reunir-se no Salão da Serenidade, junto aos demais. Onde há confusão, não poderia faltar Lín Zǐfēng, que ao se aproximar percebeu que conhecia o homem.

— Zài Yuán, por que está gritando como um fantasma? — perguntou Jún Fēng em tom frio. Parecia que os discípulos da Seita do Destino tinham o hábito de gritar por qualquer motivo, o que manchava a reputação da seita.

— Ah, Mestre! Fantasma! Fantasma! — exclamou Zài Yuán, assustado. Ao ver Jún Fēng, pareceu agarrar-se a um porto seguro, e sua expressão se acalmou por um instante.

— Silêncio! Que bagunça é essa? Fale calmamente e explique o que aconteceu! — disse Jún Fēng em voz baixa, seu tom sereno, mas carregado de uma autoridade incontestável.

— Sim, Mestre! O que aconteceu foi o seguinte: eu estava esquentando água no balneário e precisei sair por um momento. Quando voltei, a água tinha sumido; pensei que algum irmão a tivesse levado, então não dei importância e preparei mais. De repente, senti um desconforto no estômago e fui resolver isso. Ao retornar, a água novamente estava desaparecida.

Assustado, fui perguntar ao irmão do lado, mas ninguém passou por lá. Enquanto ativava meu brilhante cérebro, vi uma sombra voando por ali. Foi então que gritei que havia um fantasma! — explicou Zài Yuán em detalhes, ainda com um ar de orgulho no rosto.

— Você! Se a água sumiu, é só esquentar outra, não precisava esse escândalo. E por que está esquentando água tão cedo? Que horas são? Não é você o responsável por esse trabalho, ou é? — Jún Fēng, sem palavras, não sabia nem como repreender Zài Yuán.

— Mestre, como pode falar assim? A água sumir é coisa pequena, mas desaparecer sem explicação já é grave! Pense, se ninguém levou, então foi algum espírito ou criatura, não? — Zài Yuán se defendia, insatisfeito.

— Tem razão — murmuraram os presentes, concordando. Jún Fēng não havia pensado nisso, talvez pela pressa, mas jamais imaginara que um discípulo o confrontaria em público, deixando-o momentaneamente sem resposta.

— Chega! Todos voltem para seus quartos, não há nada de errado. Talvez Zài Yuán tenha se assustado hoje, mas cada um siga suas tarefas! — gritou Jún Yuán, que aparecera naquele instante. Os que saíram eram todos discípulos da Seita do Destino.

— Mestre, o que pensa sobre isso? — perguntou Jún Yuán, baixando a voz quando todos já haviam se dispersado.

— Ah, melhor voltarmos. Não há como resolver nada aqui — suspirou Jún Fēng, partindo. Os demais, curiosos, seguiram atrás.

No Salão da Serenidade, cerca de dez pessoas estavam reunidas.

— Muito bem, quem tiver dúvidas, fale agora. Ah, nunca pensei que descansar fosse tão difícil — murmurou Jún Fēng, parecendo exausto.

— Normalmente não deveria me envolver nos assuntos da Seita do Destino, mas parece que ultimamente há problemas demais. Creio ser necessário esclarecer o que está acontecendo — disse Jiāng Mín, com seriedade.

— Concordo. Se não descobrirmos quem está por trás, não é adequado prosseguir com nossas discussões. Alguma opinião? — Jún Fēng perguntou aos presentes.

— Mestre, devemos investigar toda a seita? — sugeriu Lóng Yuán Fēng.

— Ah, já está tudo tão confuso... Se fizermos uma busca geral, temo que os discípulos de outros países desconfiem, além de causar apreensão entre os nossos — respondeu Jún Fēng, rejeitando a proposta.

— Não, Mestre, creio que a investigação é necessária, mas não com os discípulos; nós mesmos, em segredo — sugeriu Jún Yuán.

— Oh? Somos suficientes? Jiāng Mín e os outros não conhecem bem os membros da seita — Jún Fēng ponderou, sem negar, mas apresentando sua visão.

Jún Yuán ficou em silêncio; realmente, investigar toda a Seita do Destino era uma tarefa árdua, dada a sua extensão.

— E então, Mestre, o que sugere? — perguntou Jún Yǔ.

— Você me pergunta, mas a quem devo perguntar? Estamos sem pistas, só temos alguns indícios, não sabemos o motivo nem onde buscar. Só nos resta esperar — sorriu Jún Fēng, amargamente.

— Esperar? — Os presentes reagiram, achando a atitude do mestre um tanto leviana, mas, na verdade, era uma decisão sensata.

— Muito bem, então digam o que devo fazer — declarou Jún Fēng, mas o silêncio se instalou.

— Haha! Se há problemas que não conseguem resolver, por que não pedem minha opinião? Afinal, sou um discípulo de elite da Seita do Destino! — uma voz clara e vibrante invadiu o salão, e, ao sumir, a porta foi aberta. Todos olharam com dúvidas para o recém-chegado, exceto alguns poucos.

Era um jovem de rosto lustroso, com a pele tão delicada que poderia servir de espelho, melhor que a das moças Mèng Yún e suas companheiras. Vestia o manto cinzento típico dos membros da Seita do Destino, semelhante ao de Jún Fēng. Ele examinou os presentes com um sorriso, sentando-se sem cerimônia em uma cadeira.

A atmosfera de tensão precisava de alguém para quebrá-la, e, visto que Jún Fēng era o mestre, Jún Yuán interveio:

— Dé Huǒ, não tem modos? Chega de gritar, está igual aos outros. Não deveria estar cultivando?

Antes que o jovem respondesse, alguém exclamou:

— Mestre Jún, está enganado? Esse aí é meu mestre? É possível que haja mais de um Dé Huǒ na Seita do Destino? Ele parece muito jovem para ter mais de quarenta anos! — era Lín Zǐfēng, o Boca de Ferro.

— Haha! Ainda com o temperamento explosivo de sempre, até esqueceu o próprio mestre. Como devo puni-lo por isso? — o jovem riu, olhando para Lín Zǐfēng.

— Você? É realmente meu mestre? Aquele velho feio como um monstro? — Lín Zǐfēng mostrou surpresa e dúvida, reconhecendo a voz de Dé Huǒ.

— Ah, o que está fazendo? Pare com isso, vou revidar! — Enquanto Lín Zǐfēng imaginava, foi atacado repentinamente, sentindo dor e gritando.

Dé Huǒ, enquanto o golpeava, falou:

— Pirralho, um ano sem ver você e não ficou mais forte, mas a língua afiada. Parece que está cansado de viver. Não reconhece o mestre, tudo bem, mas chamar-me de velho feio como um monstro? Isso me irrita! Vai revidar? Não estava todo poderoso há pouco? Por que não reage agora?

Quanto mais falava, mais Dé Huǒ se exaltava, aumentando a intensidade dos golpes, que já passavam de mil. Lín Zǐfēng, percebendo que não aguentava mais, implorou:

— Mestre, errei, errei! Pare, por favor! Estou morrendo, pare, mestre!

Dé Huǒ não respondeu, mas alguém ao lado interveio, indignado:

— Quem é você? Vai acabar matando ele. Se não parar, não respondo por mim! — A voz aumentou, vendo que Dé Huǒ ignorava o aviso.

Dé Huǒ olhou de forma brincalhona, parou, e riu:

— Ora, não é que esse pirralho, depois de um ano, arranjou uma discípula tão bela como esposa? Há futuro para ele! — E saiu, mas antes deu um chute em Lín Zǐfēng, desta vez mais forte.

— Quer me matar? Está doendo demais! — gritou Lín Zǐfēng, suando frio.

— Feng, está bem? Precisa de ajuda? — A pessoa que havia falado antes correu até Lín Zǐfēng, preocupada, e lançou um olhar de reprovação a Dé Huǒ.

— Qí Qí, está tudo bem, não se preocupe! Veja, não chore, não chore! — respondeu Lín Zǐfēng, ansioso ao ver o olhar de dor de Qí Qí, que o apertou com força, sorrindo com os dentes cerrados.

— Hum! Veja só, mal se mexe e já está suando frio, ainda diz que está bem. Não era tão corajoso? Por que não revidou? Bobo! — Qí Qí reclamou.

— Ah, isso? Ele é meu mestre, como poderia revidar? — Lín Zǐfēng sorriu. Pensou que Qí Qí estava irritada por outra razão, mas ao ouvir, sentiu-se aliviado.

— Ele é mesmo seu mestre? — Qí Qí perguntou, surpresa, corando de imediato.

— Depois conversamos sobre isso, agora todos estão olhando para nós — disse Lín Zǐfēng, fingindo indiferença, mas por dentro, radiante.

— Ah! — Qí Qí abaixou a cabeça, o rosto vermelho e quente, sem dizer nada.