Capítulo Setenta e Dois - A Origem da Seita dos Mendigos

Em um quarto escuro e selado, uma voz sem qualquer emoção perguntou: “Já está curado?”
“Sim, mestre, já estou bem!”, respondeu o homem diante dele.
“Então conte-me como foi naquela ocasião.” O outro, sentado, falou com indiferença.
“Sim!” O homem respondeu prontamente.

Era ele o chefe do Caminho das Feras, Lobo de Sangue, que havia enfrentado Su Feng. Já fazia alguns dias desde seu retorno; ao chegar, quis relatar o ocorrido ao mestre, mas este ordenou que só o fizesse depois de se recuperar. Após alguns dias de repouso, Lobo de Sangue e Escorpião de Sangue voltaram ao estado normal, e agora Lobo de Sangue vinha cumprir seu dever.

Ao ouvir a pergunta do mestre, Lobo de Sangue narrou seu confronto com Su Feng, a morte de Leopardo de Sangue e o salvamento dos dois companheiros. O mestre escutava sem qualquer expressão, mas ao descobrir a identidade dos dois, seu semblante mudou ligeiramente.

“Eles disseram algo?” Após um longo silêncio, o mestre tornou a perguntar.
“Peço que me castigue, mestre; ele só disse que reportaria ao seu superior,” Lobo de Sangue imediatamente ajoelhou-se.

“Entendo.” O mestre respondeu, mergulhando em um silêncio que tornou o ambiente ainda mais frio e tenso. Depois de um bom tempo, ordenou:
“Pode se retirar. Ordene que toda a equipe das feras entre em retiro para treinar, o mesmo para a equipe das sombras. Não importa o que estejam fazendo, tudo será cancelado. Todos devem retornar para o treinamento. Entendido?”

Sentindo a força e a autoridade do mestre, Lobo de Sangue já transpirava na testa, respondeu com dificuldade:
“Sim!”
Levantou-se com esforço e partiu. Observando-o, o mestre balançou a cabeça.

“Por quê? Não seria bom ter pessoas tão leais?”
De repente, uma voz soou ao ouvido do mestre, revelando mais uma presença na sala.

O mestre, ao ouvir e ver o recém-chegado, não alterou a expressão; ao contrário, sorriu e disse:
“Que rapidez! Ele voltou há menos de dez dias, seus homens precisaram de tempo para reportar, mas você chegou depressa. Isso mostra o quanto valoriza o ocorrido, talvez não possa esperar mais, não é?” Pela primeira vez, o mestre mostrou algum sentimento no rosto, mas não era um sorriso feliz.

“Chega, não finja que não é importante para você. Agora ordena que seus subordinados treinem, tudo em preparação para isso; somos todos iguais, não há motivos para fingir. Hoje, você deve entender o que significa minha presença aqui. O que acha?” O recém-chegado, ao ver o sorriso, falou com voz fria.

“Ha ha! Meu objetivo era apenas o Reino de Longyuan; mas, já que você apareceu, o plano deve mudar. O que pretende?” O mestre respondeu sem se importar com o tom, sorrindo alegremente.

“O quê? Reino de Longyuan? Hm, isso é uma boa ideia; afinal, você é o tio do imperador, é preciso planejar bem!” O outro ficou surpreso, mas logo compreendeu.
Ambos riram alto, mas do lado de fora nada se ouvia.

Cidade de Longtao! Sede da Ordem dos Mendigos! Conselho da Ordem!

Após passar por um corredor secreto, Su Hong entrou e cumprimentou:
“Pai, senhores!”
Puxou uma cadeira e sentou-se.

Observando o semblante severo dos anciãos presentes, Su Hong, que já estava intrigado, ficou ainda mais confuso e perguntou:
“Pai, chamou-me aqui por algum motivo?”
O conselho nunca chamava o líder da Ordem, e desta vez o fizeram; Su Hong planejava procurá-los, mas se anteciparam.

“Oh! Nada de especial, aconteceu algo lá fora?”
Su Lin, pai de Su Hong, perguntou como se nada fosse.

Su Hong, sem entender o que tramavam, respondeu às perguntas do pai, relatando os acontecimentos recentes.

A situação entre os reinos estava extremamente tensa; os grandes países suspenderam as guerras devido à traição dos menores, e agora tentam romper a linha de defesa. Recentemente, Su Hong enviou um comunicado a toda a comunidade marcial, atraindo a maioria dos grandes nomes ao continente. Além da Ordem dos Mendigos, a Escola da Fortuna, a Corporação dos Mercenários e a recém-formada Associação dos Mendigos estavam se preparando.

Mesmo tendo ouvido tudo diversas vezes, Su Hong ainda se sentia impactado ao relatar a calmaria de quase trezentos anos sendo quebrada por tais eventos. Nos últimos doze meses, muita coisa aconteceu no continente. Ao terminar, engoliu em seco e tomou um gole de chá.

“Você ainda não disse o que aconteceu, não é?”
Su Lin falou devagar, assustando Su Hong, que quase cuspiu o chá.

“Pai... será que pode não usar esse tom sombrio? Eu só estava bebendo, já ia contar o que houve, por que tanto apresso?”
Su Hong limpou a boca, reclamando. Com isso, o ambiente ficou menos pesado, alguns anciãos até sorriram.

“Sobre alguém se passar pela Escola da Fortuna, creio que todos aqui já ouviram. Dias atrás, ele veio à sede justamente quando membros da Escola estavam presentes, então creio que todos sabem. Após o confronto, um discípulo da Escola ficou gravemente ferido, e descobrimos que o impostor usava a Arte das Trevas. Não conheço bem a origem dessa arte, mas, pelo que sei e pela reação do Mestre Junyuan, percebi que era algo grave.”

A família Su não tinha agentes de informação, por isso nada do que acontecia na sede chegava ao conselho. Ninguém ligava para Su Hong bebendo chá, pois estavam todos impactados pela Arte das Trevas. Os anciãos suspiraram juntos: afinal, ela ressurgiu. Após um breve momento de distração, voltaram ao foco.

“Só isso, sobrinho?”
Um ancião questionou, achando que tal assunto não justificava mobilização tão grande.

“Tio Wei, há mais uma coisa, que me foi contada por Feng. O que aconteceu em Cidade do Vento foi obra do Caminho das Feras.”
Depois de dizer isso, Su Hong apenas ficou observando os anciãos. Só então perceberam a gravidade do caso, não imaginando que, após trezentos anos, tudo voltaria a acontecer.

Os velhos se entreolharam, seus olhares firmes. Su Lin suspirou resignado:
“Hong, chamamos você aqui hoje por dois motivos: saber o que aconteceu e contar-lhe algo. Antes não achávamos necessário, mas agora devemos. Su Lin fez uma pausa, refletindo sobre como falar.

“A Arte das Trevas e o Caminho das Feras são legados da Ordem dos Mendigos, mas há registros que nunca te mostrei nem contei. Eles não surgiram há trezentos anos; na verdade, foi há quinhentos anos. Antes disso, não existiam, até que três misteriosos chegaram ao continente.”

Vendo a expressão de Su Hong, Su Lin sorriu:
“Calma, continue ouvindo! Esses três criaram as mais antigas organizações do continente. A Ordem dos Mendigos é uma delas; as outras são a Escola da Fortuna e a Corporação dos Mercenários. Mas, a Corporação dos Mercenários tem outro nome: Guilda dos Assassinos.”

Quanto ao motivo dessas três existirem, segundo registros antigos, era para proteger o continente. Não precisa imaginar as razões, um dia entenderá! Agora que a Arte das Trevas e o Caminho das Feras ressurgiram, não haverá mais descanso. Prepare-se, em alguns dias vá à Escola da Fortuna!”
Su Lin terminou em tom de comando, voltando a beber chá.

Su Hong estava atônito, boca aberta e saliva escorrendo, incapaz de falar, meio contrariado:
“Pai, por que só agora me conta tudo isso? E por que eu devo ir? Se sabem, não deveriam vocês ir?”

Os anciãos ficaram sem resposta, até que Su Lin, com semblante rígido, explicou:
“As três organizações concordaram em se comunicar em caso de grandes acontecimentos. Recebemos informações recentes, por isso te contamos. Quanto a você ir, é porque é o líder da Ordem dos Mendigos, então cabe a você!”

“Bah! Sempre usam isso contra mim; dizem que sou o líder, mas tenho de obedecer! Vocês não querem ir por preguiça. Que azar o meu! Tudo culpa de Feng, tão esperto, não consigo fazê-lo assumir o posto. Comparar pessoas só irrita!”
Esses eram pensamentos de Su Hong, mas seu rosto já o denunciava.

Su Lin e os demais contiveram o riso. De repente, Su Lin viu um objeto diante de si e perguntou:
“O que é isso?”

“É para você, obtido na matriz ilusória: o fruto lendário — Fruto do Dragão Celestial! Eram três, um foi usado para salvar alguém da Escola da Fortuna, outro dado a Feng.”
Su Hong respondeu contrariado, mas entregou o objeto.

Era uma caixa cúbica, pequena, preta e discreta. Su Lin e os outros se surpreenderam, não esperavam tal coisa.

Su Lin abriu a caixa, encontrando um fruto brilhante e perfumado. O interior era cristalino, emitindo uma luz suave, e a pedra branca aquecia sua mão.

“Sem dúvida, é um objeto lendário! Extraordinário! Essa pedra é maravilhosa, mantém o Fruto do Dragão Celestial intacto! Os antigos já previram que os descendentes o encontrariam, por isso deixaram esta caixa milenar.”
Su Lin falou com emoção. Todos estavam igualmente excitados, só se acalmaram após um bom tempo.

“Hong, guarde-o! Fique com ele ou entregue ao líder da Escola da Fortuna, pode ser útil no futuro.”
Su Lin falou com calma. Apesar da emoção, sabia o que era importante; estavam todos próximos do fim, não havia razão para desperdiçar o fruto. Além disso, tantos anciãos juntos, não seria justo que apenas um usasse.

“Pronto, pode se retirar! Prepare-se e visite a Escola da Fortuna; lá encontrará as respostas que procura!”
Vendo Su Hong em silêncio, Su Lin ordenou.

Naquele momento, a voz de Su Lin pareceu envelhecer de repente. Su Hong olhou para o pai e para os anciãos, seu olhar tornou-se resoluto; sem dizer nada, virou-se e partiu, em busca de um amanhã ainda desconhecido.