Capítulo Trinta e Um: Fracasso

Na manhã seguinte, bem cedo, Song Jia e eu arrumamos nossas coisas e fomos até a casa do patriarca.

Bati à porta. "Olá, somos turistas. Queríamos saber se Bai Yu já acordou. Temos um assunto urgente e precisamos descer a montanha."

Quem abriu a porta foi uma mulher estranha que eu nunca vira antes. Ela tinha apenas um olho funcional; o outro parecia turvo, desprovido de qualquer brilho. Ela me examinou com o olho bom, e havia um medo evidente em seu olhar. Mesmo assim, disse com a voz trêmula: "Espere um pouco, vou perguntar."

Bai Yu não demorou a aparecer, ainda com sinais claros de sono no rosto. "Vocês dois estão bem cedo hoje."

"Temos pressa. O tablet da família Song estragou e precisamos levá-lo para consertar. Ela está esperando para fazer uma atualização", inventei de improviso.

Song Jia concordou prontamente ao meu lado. "Bai Yu, tenha pena de nós, pobres trabalhadores. Se eu não atualizar isso, vou passar fome este mês." Ao virmos para cá, não trouxemos bagagem; carregávamos apenas mochilas simples com o essencial. Nossas malas ficaram na casa sobre palafitas, e nem sequer trouxemos as câmeras, para não dar a entender que estávamos partindo definitivamente. O objetivo era reduzir a suspeita dos moradores da aldeia.

Bai Yu pareceu hesitante e virou-se para olhar para dentro da casa. Notei claramente que, no fundo do cômodo, alguém estava sentado. Grande parte do corpo dessa pessoa estava escondida nas sombras; Song Jia e eu não conseguimos ver seu rosto, apenas um contorno vago.

A pessoa pareceu notar o olhar de Bai Yu e disse com voz grave: "Vão logo e voltem cedo. Ainda há atividades à noite."

O rosto de Bai Yu, antes tenso, suavizou-se com um sorriso. "Tudo bem. Como vocês já estão na aldeia há algum tempo, descer a montanha para passear e relaxar também é uma boa ideia."

A descida foi surpreendentemente tranquila. O veículo off-road sacolejava na estrada esburacada, deixando-nos completamente atordoados. Antes mesmo de chegarmos à área urbana, Song Jia gritou: "Pare o carro!"

Antes mesmo que o veículo parasse por completo, Song Jia abriu a porta e desceu, agachando-se no chão para vomitar. Bai Yu, prestativo, entregou-lhe uma garrafa de água. "Enxágue a boca. A estrada da montanha é realmente difícil."

Song Jia olhou para ele, debilitada. "Talvez seja porque fiquei preguiçosa demais ultimamente e minha resistência física não é mais a mesma."

"Vou dirigir mais devagar então", sorriu Bai Yu. "O rosto de Ran Ran também não está bom. Que tal descansarmos um pouco? De qualquer forma, ainda é cedo."

Olhei para Song Jia com preocupação. "Você está bem? Consegue continuar?"

"Consigo, claro que consigo! Já que finalmente saímos, não vamos desperdiçar tempo na estrada." Song Jia enxaguou a boca, limpou os lábios e entrou no carro apressadamente.

Ao ver sua agilidade, meus olhos brilharam. Song Jia raramente enjoava em carros; da última vez, mesmo com a estrada ruim, ela apenas se sentiu um pouco desconfortável, sem chegar a esse estado de palidez e suor frio. Lancei um olhar discreto para Bai Yu, que já estava no banco do motorista, e minhas dúvidas aumentaram.

No entanto, Bai Yu não me deu chance de falar. Pelo resto do caminho, ele dirigiu extremamente devagar, desviando de todos os buracos e irregularidades, como se fosse outro motorista.

Ao chegarmos à cidade, Bai Yu nos levou a um local especializado em conserto de celulares. "A técnica aqui é boa e o preço é justo. O que estragou? Tragam aqui que eu mesmo falo com ele."

O dono da loja, ao ver Bai Yu, cumprimentou-o com um sorriso, mas falou na língua Miao. Eu pretendia afastar Bai Yu, mas antes que pudesse dizer algo, ele comentou: "Ele morava na aldeia antes. Depois que abriu esta loja na cidade, raramente voltava. Disse a ele que vocês são turistas, então ele fará um preço especial."

Bai Yu parecia inofensivo e sorridente, mas suas palavras fizeram o coração de Song Jia e o meu esfriarem. Em nosso plano original, assim que Bai Yu nos deixasse na cidade, aproveitaríamos para despistá-lo e correríamos para a delegacia. Se denunciássemos o caso, tudo o mais seria resolvido. Infelizmente, o mundo é pequeno demais.

Vendo que aquele plano falhara, tirei meu celular danificado pela água. "O celular caiu na água. Veja se ainda tem conserto."

O dono da loja examinou o aparelho e balançou a cabeça. "Este não tem jeito. Ficou tempo demais submerso e a placa-mãe está totalmente danificada. Se quiser trocar a placa, não tenho em estoque agora; teria que pedir ao fabricante, o que levaria pelo menos meio mês. Podem esperar?"

Neguei imediatamente. "Então não precisa." Meio mês? Deus sabe o que aconteceria. Além disso, passar algumas horas sem celular desde ontem já estava me deixando insuportável; se tivesse que esperar meio mês, eu morreria naquele lugar maldito.

Decidi na hora pedir que Bai Yu nos levasse para comprar aparelhos novos. Infelizmente, não tínhamos dinheiro vivo suficiente, então deixamos que Bai Yu pagasse e prometemos transferir o valor assim que configurássemos os telefones.

Com todo esse transtorno, já era meio-dia. Bai Yu nos levou a um restaurante local bastante popular. Assim que entramos, demos de cara com as mesmas pessoas que haviam entrado na água para resgatar alguém ontem. Ao vê-las, senti que algo estava muito errado.

Já não era fácil despistar Bai Yu; com tantos outros por perto, parecia que a aldeia realmente não queria nos deixar partir.

"O povo da aldeia é muito hospitaleiro, vieram até aqui atrás de nós? Estão tão relutantes em nos deixar ir? Não se preocupem, mesmo que a gente vá embora, não daremos avaliações negativas à aldeia", brinquei.

"Por que diz isso? Deve ser apenas coincidência. Há dois dias eles disseram que desceriam para comprar suprimentos para a Festa das Tochas depois de amanhã. A estrada não acabou de abrir? O pessoal da nossa aldeia tem gostos parecidos, os restaurantes que gostamos são sempre os mesmos, é normal nos encontrarmos", explicou Bai Yu com um sorriso forçado.

Eu não quis insistir e apenas continuei comendo com Song Jia. Poucos minutos depois, um dos homens da aldeia veio até nós. Ele conversava com Bai Yu em Miao, gesticulando com entusiasmo. Bai Yu, por outro lado, mantinha a mesma postura calma de sempre, com uma estabilidade emocional impressionante.

Quando terminamos de comer e chegamos ao carro, o homem que gesticulava com Bai Yu abriu a porta do passageiro e entrou.

Levantei as sobrancelhas, surpresa. "Estão com tanto medo que a gente fuja?"

"De jeito nenhum. Eles disseram que, como o carro está cheio de suprimentos para a festa, não há espaço, então pediram uma carona", explicou Bai Yu, e, como se tivesse se lembrado de algo, deu um tapa na própria testa. "Vocês não se importam, não é?"

Não acreditei na explicação, mas também não quis confrontá-lo. "Sem problemas, afinal, é o mesmo caminho."