Capítulo Cinquenta e Oito: Convite

Isso não faz o menor sentido!

Se Xiaoya realmente fosse detestada por aquelas pessoas, ao mencioná-la, elas estariam rangendo os dentes, e jamais falariam com tanta calma como agora, cujas palavras ainda transpareciam um certo pesar.

Além disso, nessa conversa, eu percebia claramente que o pessoal da aldeia parecia estar desviando o foco. Elas minimizavam deliberadamente tudo o que Xiaoya havia sofrido ali, culpando-a por completo por aquela vez em que fugiu da aldeia, correu para as montanhas e sumiu por vários meses.

Eu não acredito que alguém enlouqueça do nada.

Antes de ela desandar, algo na aldeia decerto a havia provocado.

A ponto de fazê-la buscar a proteção de uma divindade inexistente da caverna, apenas pelos tais três desejos e uma vida inteiramente pacífica e próspera.

A tia Wen disse que Xiaoya havia estudado e tinha notas até boas, mas que, posteriormente, enlouquecera e, por isso, fora trancada na aldeia.

Uma pessoa bem-educada, transformada viva em um cadáver por causa de todas essas coisas.

Só de pensar, eu já achava uma injustiça tremenda por ela.

Eu trançava as lanternas de bambu em minhas mãos em silêncio, enquanto Song Jia continuava a prosear com as mulheres da aldeia.

O tempo passou num piscar de olhos e já era meio-dia. A sombra fresca de antes agora estava sob o sol causticante, e o chão de cimento tornara-se escaldante e abrasador.

A tia Wen colocou o último artefato trançado de lado. “Está muito quente neste meio-dia, quero voltar para comer algo. O resto do trabalho a gente termina quando esfriar.”

A tia Wen não deu margem para que eu e Song Jia recusássemos, levando-nos direto para sua palafita.

Ela tirou da geladeira alguns peixes marinados preparados com antecedência e preparou outros pratos que nem eu nem Song Jia conhecíamos. “Vocês já devem estar enjoadas da comida da aldeia nestes dias, então vamos mudar um pouco o paladar.”

Como se temesse que eu e Song Jia ficássemos preocupadas, ela mesma foi a primeira a usar os palitos.

Depois de nos esforçarmos a manhã toda, Song Jia e eu estávamos famintas de fato. Agradecemos e começamos a comer também.

Bastaram duas garfadas para que meus olhos se iluminassem. O peixe marinado trazia um aroma fresco e peculiar, macio e suave ao descer, com um sabor excelente, que em nada devia aos restaurantes da cidade.

Song Jia parecia um espírito faminto reencarnado, com a boca cheia a ponto de não ter tempo nem para falar.

Com aquela refeição, eu e Song Jia forramos bem o estômago.

Quando voltamos para o nosso quarto, a cena que encontramos nos fez inspirar fundo em choque.

Do chão à mesa e à janela, tudo estava coberto por uma imensa teia de aranha. O aracnídeo parecia ainda não ter notado a nossa chegada e continuava ocupado, movendo suas patas rapidamente pela teia, com toda a pinta de que queria tapar a janela inteira.

Minha pálpebra tremeu e, no segundo antes de Song Jia dar um grito, peguei a vassoura na entrada e limpei tudo de uma vez, aranha e o resultado de seu trabalho artesanal.

Song Jia estava com o rosto pálido. “Há insetos demais neste lugar, eu juro que nunca mais ponho os pés aqui.”

— De fato, há muitos insetos nas montanhas, e com o calor que tem feito ultimamente, os saquinhos de ervas aromáticas que dei a vocês da última vez já devem ter perdido o efeito. Trouxe um pouco de incenso repelente. Basta acendê-lo e deixá-lo em cima da mesa.

Antes mesmo que Song Jia terminasse de falar, uma voz soou logo atrás. Eu e Song Jia nos viramos ao mesmo tempo e vimos Bai Yu segurando um maço de incenso em varetas, olhando para nós com um sorriso nos olhos.

— Este incenso repelente leva sândalo na fórmula, o cheiro é bem agradável. Se vocês não gostarem, depois eu trago outro — explicou Bai Yu, já entrando pela porta.

Ele olhou para os restos da teia de aranha ainda colados na mesa e fez uma expressão sem graça.

— É meio constrangedor fazer vocês morarem em um lugar assim. Se não se importarem, depois vocês podem se mudar para a minha casa, pedirei para arrumarem o quarto de hóspedes — ofereceu Bai Yu, envergonhado.

Assim que ouvi a sugestão dele, recusei sem pensar duas vezes:

— Não precisa disso. Afinal, não é por morar na sua casa que os insetos vão sumir; em qualquer lugar é a mesma coisa. Você mesmo não disse que nas montanhas é assim? Nós duas já demos trabalho demais ficando aqui, se formos morar na sua casa, quem sabe que confusão não vai dar? — respondi com um sorriso.

Ainda não dava para ter certeza de que a loucura de Xiaoya tinha a ver com a família do patriarca. Se nos mudássemos para lá e déssemos qualquer bandeira, não seria apenas espantar a presa.

Naquelas montanhas profundas, se alguém realmente sumisse de vez, bastaria jogarem o corpo em qualquer canto e, mesmo que o mato no túmulo crescesse três metros, ninguém encontraria.

Dei uma piscadela para Song Jia, cuja reação foi rápida o bastante para se manifestar na mesma hora:

— Eu é que não vou morar lá. Um homem e uma mulher sozinhos no mesmo quarto, o que acontece se der algum problema? Depois a aldeia vai espalhar que você, o jovem patriarca, se deixou enfeitiçar pela beleza, e a sua reputação de uma vida inteira vai por água abaixo, não é?

O que antes era um assunto sério ganhou ares de flerte graças à brincadeira de Song Jia.

Bai Yu tossiu sem graça.

— Cof, cof, não foi isso que eu quis dizer...

— Mas foi exatamente isso que eu quis dizer — retrucou Song Jia, abrindo os braços. — Você não tem noção de como a sua aparência é disputada. Se sair por aí e as garotas mais atrevidas resolverem avançar, não é impossível. Como costumam dizer, os rapazes ainda precisam tomar cuidado com a própria segurança quando estão na rua.

Song Jia deu tapinhas no ombro de Bai Yu com um ar de quem sabia muito bem o que dizia.

O rosto dele, que já estava encabulado, ficou imediatamente vermelho-vivo. Ele largou apressadamente o que trazia nas mãos e fugiu com uma desculpa esfarrapada:

— Tem... tem coisas para resolver na aldeia, vou lá cuidar disso...

Olhei para a silhueta dele se afastando, com aquele jeitinho de quem fugia às pressas, e achei graça.

A idade de Bai Yu era parecida com a minha e a de Song Jia. Não sei se era por viver na aldeia desde sempre, mas ele parecia sempre diferente dos rapazes da cidade.

Ele era autêntico, solar, muito responsável e sincero com as pessoas. De fato, era a melhor opção para se ter como amizade.

Enquanto eu refletia em silêncio, Song Jia de repente me deu um encontrão de leve com o ombro, piscando os olhos com malícia e me provocando:

— E aí?

Perplexa, perguntei:

— E aí o quê?

— O que você achou do Bai Yu? O rapaz bonitinho veio trazer coisas para a gente várias vezes, não me diga que você não percebeu nada — ergueu ela as sobrancelhas, olhando para mim com incredulidade.

Fiquei ainda mais confusa:

— Perceber o quê?

— Ficou na cara que ele está a fim de você! Você não percebeu isso?! Ruran, como foi que você passou os últimos vinte e poucos anos da sua vida? Vai me dizer que ficou solteira intocada até agora só por lerdeza?! — assustou-se Song Jia, antes de agarrar meus ombros com força.

Ela me encarou com uma expressão de frustração.

— Para mim, você é perfeita em tudo, só que é absurdamente lerda para assuntos do coração. Você ainda vai precisar muito da minha ajuda; se depender de você, o que será da sua vida no futuro?