Capítulo Trinta e Oito — Uma Reviravolta

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A essa altura, o céu já começava a escurecer, e os últimos reflexos do pôr do sol ainda pairavam no horizonte.

Não demoraria muito para que aquela mata mergulhasse completamente na escuridão.

Sem demonstrar emoção, eu brincava com o celular, ponderando se deveria ficar ou partir.

“Como diabos vim parar neste lugar maldito?”

Sempre achei que tinha uma condição física razoável. Além disso, antes de chegar àquele lugar infernal, eu costumava me exercitar com frequência. Não era alguém que desmaiava por qualquer motivo.

Ainda mais porque, naquele momento, a região na parte de trás do meu pescoço doía terrivelmente. A dor dali se espalhava até o ferimento no meu ombro, o que, de certo modo, me ajudava a permanecer calmo e consciente naquela situação.

Observei a disposição do lugar. Dentro da simples cabana de madeira havia uma quantidade considerável de lenha, além de diversos suprimentos de emergência e água potável. Só de bolachas compactadas havia duas caixas enormes. Na entrada, também estavam pendurados dois painéis solares.

Era realmente difícil imaginar que tipo de pessoa encontraria abrigo naquele lugar.

Caçadores ilegais? Ou algum outro tipo de gente?

Segundo o que Pena Branca havia dito antes, os moradores locais não continuavam perambulando pelas montanhas depois do anoitecer.

As feras eram abundantes naquela região e, nos últimos anos, a área havia sido declarada reserva ecológica natural. Todos os anos, os moradores organizavam equipes de patrulha para garantir a segurança dos animais selvagens da montanha.

Com exceção dos caçadores profissionais, ninguém tinha permissão para ferir deliberadamente os animais da floresta, fosse de que maneira fosse.

Quando ouvi aquilo, perguntei:

“E se alguém se deparar com uma situação especial, em que ou ele morre ou mata?”

“Teoricamente, a vida e a segurança dos bens das pessoas são o mais importante. Se você realmente se encontrar diante de um animal selvagem feroz, o mais importante é garantir a própria segurança. É claro que, a menos que não haja outra alternativa, jamais se deve atacar um animal selvagem.”

Pensando bem, meus cinquenta e tantos quilos de carne provavelmente nem seriam suficientes para tapar o buraco entre os dentes daqueles animais caso eu me aventurasse pela montanha durante a madrugada.

Eu teria de estar muito louco para acabar cruzando com aquelas feras, não é?

Enquanto eu pensava nisso, alguma coisa bateu com força contra a porta fechada da cabana, provocando um estrondo.

Bang!

Crac!

O batente da porta foi aberto à força por uma rachadura, e o velho ferrolho não conseguiu suportar aquele impacto.

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Vendo que a porta estava prestes a ser arrombada, livrei-me do cobertor térmico e me posicionei diante dela, fazendo força contra a madeira.

Através da porta, eu conseguia ouvir até a respiração ofegante da fera do lado de fora. Naquele instante, meu coração subiu à garganta.

Em pensamento, saudei os antepassados das dezoito gerações da pessoa que me havia enviado para aquele lugar.

Não poupei sequer um parente consanguíneo direto.

“Isso é doença, só pode! Se você teve capacidade de me trancar neste lugar maldito, então também deveria ter capacidade de me mandar montanha abaixo! Acha que sou fácil de intimidar, é?”

A porta às minhas costas tremia sob as pancadas da fera. O som das garras raspando na madeira fazia minha cabeça latejar e um frio percorrer todo o meu corpo.

“Mas que diabos é essa coisa?!”

Ao mesmo tempo, do lado de fora, uma figura coberta por uma pele de urso raspava furiosamente a porta com um par de garras especialmente fabricadas, enquanto usava o próprio corpo para golpear o centro da madeira.

A cada impacto, a pessoa escondida lá dentro estremecia junto.

Não sei quanto tempo se passou. Eu estava com o corpo inteiro dolorido e entorpecido quando, finalmente, os sons enlouquecidos do lado de fora cessaram.

Os passos pesados afastaram-se da porta, e eu desabei no chão. Estava completamente encharcado de suor, como se tivesse acabado de ser retirado de dentro d’água.

Irritado, agarrei os cabelos e, ao ver meu estado deplorável, não pude deixar de soltar uma risada amarga.

“Este lugar maldito é realmente sinistro demais!”

Assim que terminei de falar, um estrondo de canhão ecoou de repente pela floresta.

Só então me lembrei de que os moradores da aldeia haviam nos explicado que, quando se perdiam na montanha ou não conseguiam encontrar alguém, disparavam canhões para informar sua posição à outra parte.

Era uma espécie de método para localizar as pessoas pelo som.

Naquelas montanhas, onde o sinal desaparecia de tempos em tempos, o alcance dos rádios também era limitado. Em um lugar assim, apenas os métodos transmitidos pelos antepassados eram realmente confiáveis.

Os disparos seguintes também vieram do leste. Só me restava rezar para que aquelas pessoas tivessem encontrado Song Jia. Na pior das hipóteses, esperava que ela ao menos não tivesse se separado de Pena Branca.

Em um lugar onde as regras comuns não podiam ser aplicadas, a natureza humana era a última coisa que se deveria testar.

Eu continuava sentado no chão. Além da lenha, da água e das bolachas compactadas, não havia sequer um móvel grande naquela cabana. Não existia nada que pudesse ser usado para bloquear a porta.

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Os uivos dos lobos que soavam de tempos em tempos do lado de fora fizeram-me abandonar de vez a ideia de descer a montanha durante a noite.

Tentei entrar em contato com Song Jia, mas as mensagens, que chegavam de forma intermitente, caíam num silêncio absoluto. Não obtive resposta alguma.

Eu imaginava que conseguiria resistir até o amanhecer em pouco tempo, mas parecia que o fluxo do tempo havia sido desacelerado naquele lugar. Por mais que eu verificasse o celular repetidamente, ainda não conseguia pensar em nenhuma saída.

Enquanto isso, na aldeia, na casa do Tio Wa, Song Jia bateu com força a palma da mão sobre a mesa.

“Por que vocês não entram na montanha para resgatá-lo? Está escuro, e daí? Não podem subir por causa disso? Se vocês não podem ir, então como é que os outros conseguem subir?!”

As veias nas têmporas de Song Jia saltaram de raiva. Fora de si, ela gritou:

“Se eu não vir Ranran hoje, não vou deixar nenhum de vocês escapar!”

A ameaça de Song Jia não passava de uma piada aos olhos daquelas pessoas.

Até Tia Wen se aproximou para tentar apaziguar a situação.

“Querida, não é que não queiramos subir a montanha. É que aquele lugar fica muito estranho à noite. Nós, moradores locais, jamais vamos até lá, a menos que seja absolutamente necessário. Tente compreender a situação destes mais velhos. Já estamos todos de idade…”

“E quem vai compreender a minha situação? Uma pessoa viva e saudável simplesmente desapareceu, e agora vocês acham que basta me pedir compreensão para que eu aceite tudo calada?”

Song Jia estava realmente furiosa. Num movimento brusco, virou a mesa no chão e encarou as pessoas presentes com os olhos flamejantes.

“Eu só quero Ranran! Se vocês o trouxerem de volta para mim, vou embora com ele imediatamente e nunca mais incomodarei vocês!”

Sua voz carregava uma determinação sem precedentes. Parecia pronta para travar uma batalha até o fim contra todos os presentes.

Ao lado dela, Pena Branca estava com uma perna engessada e o braço imobilizado junto ao peito. Seu estado era extremamente lastimável.

Olhando para Song Jia, que estava furiosa, ele, surpreendentemente, não tentou apaziguar a situação.

“Desta vez, realmente fomos negligentes ao subir a montanha e não garantimos a segurança dos visitantes. Assim que amanhecer, cada família enviará um homem jovem e forte para procurar a pessoa desaparecida. Formaremos duplas e encontraremos Ranran o mais rápido possível!”

Pena Branca jamais imaginara que o plano que vinha preparando havia tanto tempo seria interrompido por alguns caçadores ilegais!

Ele pretendia levar os dois até a montanha para dar início à próxima etapa do plano, mas nem sequer teve tempo de colocá-lo em prática antes de ser golpeado na cabeça.

Para piorar, as pessoas escolhidas pelo Tio Gong também haviam sido levadas por eles. Se Ranran não fosse encontrado antes do prazo, todo aquele esforço seria completamente desperdiçado!

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