Capítulo Vinte e Sete: Alucinação

Com uma das mãos a segurar Song Jia, tentar libertar-me da opressão da "donzela da gruta" usando apenas a outra era, evidentemente, uma tarefa difícil.

Em poucos movimentos, fui empurrado para debaixo de água, engolindo uma quantidade considerável de líquido, o que quase me fez tossir os pulmões. A donzela da gruta resmungava palavras num dialeto miao que eu não conseguia compreender, com uma expressão feroz, como se desejasse despedaçar-me. O que mais me aterrorizava era o seu olhar; os olhos pareciam cobertos por uma membrana vermelha e, a cada vez que ela os arregalava, veias de sangue saltavam-lhe à superfície.

"Solta-me! Eu não entendo o que dizes, não podemos conversar calmamente? O que é isto de levar a minha amiga para a água? Sabes que isto é tentativa de homicídio?", gritei, empurrando-a enquanto tentava garantir que Song Jia não se ferisse. Desejava ter oito braços para dar conta de tudo.

A donzela continuava a agarrar-me pelos ombros, rasgando o penso que cobria o ferimento no meu pescoço, fazendo com que o sangue voltasse a escorrer. Finalmente, ela mudou para o mandarim: "A culpa é tua! Se não fosses tu, eu já estaria casada com o Deus da Gruta! Não permitirei que mais ninguém se case com ele, além de mim. Todos hão de morrer! Todos os que tocaram naquele traje de noiva devem morrer!"

A voz dela parecia vir do inferno; aquele tom rouco, áspero e estranho fazia-me arrepiar até à espinha.

"Recobra o juízo!", perdi a paciência e dei-lhe uma bofetada. Ela não parecia estar em si, e eu não ia compactuar com a sua loucura. Depois de puxar Song Jia para longe, entrei numa luta corporal total com ela. Embora fosse de estatura pequena, a sua força era surpreendente. Desde que começáramos, eu estava em desvantagem, especialmente devido aos seus ataques furtivos constantes.

Segurando a cintura, onde ela me tinha espetado com força, reprimi o desejo de apanhar uma pedra e atingi-la; só queria livrar-me daquela lunática. Nesse momento, Song Jia, que estivera num estado de transe, recuperou a consciência.

"Porcaria, o que estou a fazer aqui?", disse ela, com um olhar confuso.

Lançando-lhe um olhar fulminante, respondi: "Perguntas-me a mim? Ainda estás aí a ver? Tira esta louca de cima de mim!"

O meu pé estava preso numa fenda entre as pedras e, por não conseguir desviar-me a tempo, já tinha levado vários golpes e arranhões nos braços. As feridas, em contacto com a água, ardiam intensamente. Ao ver a situação, Song Jia lançou-se à frente, agarrando a donzela pelo pescoço e arrastando-a para longe.

"Como é que te meteste numa briga com ela? Já nos íamos embora, era mesmo necessário agredir uma habitante local?" Song Jia não parava de falar enquanto a afastava.

Fiquei tão indignado que acabei por rir. Que petulância a dela!

"Se não fosse por ti, achas que eu me daria ao trabalho de lutar com ela? Se eu tivesse chegado dez minutos mais tarde, estariam as duas a flutuar no meio do lago!" Tentei rodar o tornozelo para libertar o pé preso.

Já tinha começado a compreender o que se passava: provavelmente, a donzela também tinha bebido daquela nascente na montanha. A água tinha propriedades alucinógenas; Song Jia pensava que tinha desmaiado, mas o seu corpo continuava a mover-se sem controlo. O mesmo devia ter acontecido à donzela. Mas será que o efeito da água era tão prolongado? Já tinha passado um dia inteiro, como é que os sintomas ainda persistiam? Era pior do que comer cogumelos venenosos! Aquela alternância entre a agressividade e a vontade de morrer era insuportável.

Expliquei a minha teoria a Song Jia: "Ela deve estar como tu, envenenada pela água da montanha. É a única explicação para ter sobrevivido tanto tempo naquela gruta, que esconde coisas muito mais estranhas do que imaginamos."

Song Jia empalideceu. Ao dar-se conta do que vestia, soltou a donzela, despiu o traje de noiva e atirou-o à água, voltando a imobilizá-la. "E agora? Não podemos ficar aqui dentro da água para sempre", perguntou ela.

Finalmente consegui libertar o pé. "Vamos levá-la à Anciã Gu. Se não houver outra solução, descemos a montanha e levamo-la ao hospital." Afinal, era uma vida humana. Independentemente do que ela tivesse feito, eu não podia ser indiferente a uma vida prestes a extinguir-se.

"Esta miúda, quando entra em crise, é mais difícil de controlar do que um boi", lamentou Song Jia, usando toda a sua força apenas para impedir que a rapariga se lançasse novamente à água.

Aproximei-me para ajudar, mas, talvez assustada pelo meu movimento, a donzela cravou os dentes no braço de Song Jia, fazendo sair sangue imediatamente.

"Ai! É um cão, por acaso? Por que é que morde?", gritou Song Jia, soltando-a instintivamente.

A donzela aproveitou a brecha e fugiu. Vi-a caminhar em direção ao centro do lago e, quando tentei lançar-me para a agarrar, ela mergulhou subitamente e desapareceu num instante. Ficámos estáticos. Só ao chegarmos à beira percebemos que, naqueles poucos metros, a profundidade aumentava drasticamente: um degrau subaquático levava a um abismo escuro e insondável. Ela desaparecera sem deixar rasto.

Mordi os lábios para me manter calmo e puxei Song Jia para trás. "Fica aqui na margem, vou à aldeia pedir ajuda. Não te atrevas a entrar na água; não sabemos o que há lá em baixo."

Song Jia não respondeu, fixando o olhar no local onde a donzela desaparecera. No caminho de regresso, encontrei Bai Yu e o seu grupo. Ao ver-me encharcado, ele perguntou preocupado: "O que aconteceu? Porque é que estavam a discutir? Caíste ao lago? Isto é perigoso, onde está a Song Jia?"

As perguntas eram muitas, mas fui direto ao ponto: "Aquela rapariga da gruta atirou-se ao lago. Não a conseguimos salvar, venham depressa!"

Ao saberem que alguém se afogara, todos apressaram o passo. Contudo, não notei que as expressões dos aldeões eram estranhas, e até o rosto de Bai Yu mudou várias vezes. Quando chegámos à margem, Song Jia ainda segurava o traje de noiva que flutuara de volta. Ao ver-me, começou a chorar: "Ranran, ela não voltou a subir..."

Abracei-a com força: "Não tenhas medo, o pessoal da aldeia chegou, eles vão salvá-la."