Capítulo Quarenta e Três: Víbora
Por que, no entanto, sempre surge aquela sensação de que já nos conhecemos há muito tempo?
Assim que esse pensamento aflorou, não consegui mais afastá-lo da mente. Olhei com preocupação para onde o corpo estava caído. "Vamos simplesmente deixá-la aí? Não deveríamos levá-la para a margem?"
"O cadáver já apresenta o fenômeno de gigantismo cadavérico; qualquer movimento mínimo agora pode causar a explosão do corpo. Deixe os profissionais cuidarem disso. Vou fingir que você não esteve aqui hoje e que não sabe de nada. Volte logo." Zou Wu já havia deixado claro que eu não era bem-vindo.
Mesmo com a mente cheia de perguntas, não pude insistir naquele momento. Tive que tomar coragem e seguir na direção que ele havia indicado, subindo o caminho.
Quanto mais eu avançava rio acima, mais rarefeita ficava a vegetação e o ambiente começava a parecer familiar.
No momento em que senti que minhas pernas não aguentariam mais, finalmente avistei a ponte pênsil.
"Realmente, o céu não decepciona quem se esforça!" exclamei, sem conter o alívio.
No instante em que ia seguir em frente, ouvi um som sibilante. Era um barulho muito semelhante ao de algum réptil movendo-se lentamente sobre as folhas secas.
Instintivamente, olhei para trás e vi uma víbora-de-cabeça-branca enroscada sob uma rocha marrom, com os olhos fixos em mim. Sua cabeça estava a menos de um metro da minha panturrilha.
Fiquei paralisado, incapaz de mover um músculo. Segundo minha longa experiência assistindo a documentários sobre o mundo animal, víboras-de-cabeça-branca costumam ser solitárias, têm hábitos noturnos e se alimentam de pequenos roedores e insetívoros. Além disso, possuem um forte senso territorial e são agressivas com seres vivos que invadem seu espaço.
O pior de tudo é que o veneno dessa espécie é quase incurável; os soros antiofídicos comuns têm pouquíssimo efeito. Naquele instante, senti como se estivesse vendo a minha própria morte. Se fosse atacado, em poucos minutos meu sangue coagularia e eu morreria de coagulação intravascular disseminada.
Mantive-me imóvel, encarando a serpente. Ao vê-la contorcer o corpo e armar o bote, prendi a respiração.
No segundo seguinte, balancei o bastão que segurava e golpeei sua cabeça branca, ao mesmo tempo em que recuei rapidamente. Como diz o ditado, quem ataca primeiro ganha vantagem.
Com o golpe, o corpo da víbora se contorceu visivelmente. Após um breve instante de rigidez, ela avançou diretamente contra mim com movimentos extremamente bizarros, atacando repetidamente como se estivesse decidida a me matar.
Sem tempo para pensar, continuei golpeando o corpo da cobra com o bastão, sem me importar com o lugar, contanto que o atingisse. Balancei o braço com todas as forças até ter certeza de que a víbora não se movia mais; então, usei a ponta do bastão para perfurar sua cabeça triangular.
Ao mesmo tempo, em um porão de uma aldeia, um jovem vomitou sangue e caiu para trás, convulsionando no chão. No topo de sua cabeça, logo acima da nuca, começou a brotar sangue.
Gong Shu, que estava ao lado, percebeu a gravidade da situação e pressionou um talismã com caracteres Miao especiais sobre o ferimento no pescoço do rapaz.