Capítulo Cinquenta e Sete: A Origem

E, com as brincadeiras e a distração da família Song, não percebi que, na mesa dentro de casa, uma aranha subia lentamente.

Uma teia de aranha quase ligava a mesa ao teto.

Arrastei Song Jia para fora e, antes de sair, fiz questão de trancar a porta.

A aldeia estava muito mais animada nestes últimos dois dias, com muito mais gente do que antes, mas eu ainda não tinha visto a pequena que me trouxera água naquele dia.

Eu ainda guardava outras preocupações na mente, e esse pensamento, após relampejar brevemente, foi logo esquecido. Levei Song Jia para encontrar a tia Wen.

Ela estava trançando lanternas junto com outras mulheres da aldeia e, ao nos ver chegar, abriu um sorriso alegre e abriu espaço.

— Venham sentar-se aqui, devem estar exaustas, não fiquem em pé.

A tia Wen nos entregou dois pequenos bancos trançados de bambu.

— A pequena Song Jia não dormiu de novo esta noite, onde andou inventando moda? A vovó Gu ainda agora veio reclamar conosco, dizendo que vocês duas andam desobedientes.

Sorri sem graça, contorcendo os lábios, sem saber como explicar aquilo de imediato. Por outro lado, achei que mencionar a Donzela da Caverna de repente seria alertar os outros em vão, então preferi apenas sentar-me no banquinho para observar a técnica com que o pessoal da aldeia trançava as lanternas, aproveitando para pegar uma tira de bambu que já havia sido rachada.

— Isto parece bem interessante, tia Wen, me ensina? — Sempre tive certo interesse por trabalhos artesanais e, em poucos minutos, já havia aprendido a técnica de trançar lanternas.

Song Jia, por sua vez, conversava descontraidamente com as mulheres da aldeia sobre algumas histórias divertidas que haviam acontecido antes. Quando terminei de fazer a minha lanterna, ela já estava enturmada com todas elas, chegando a dizer que iria almoçar na casa de alguém dali a pouco.

Fiquei surpresa com a capacidade de socialização de Song Jia e, ao mesmo tempo, admirei sua franqueza. Enquanto eu ponderava sobre como introduzir o assunto da Donzela da Caverna, a própria Song Jia disparou sem rodeios:

— Pensando bem, é até estranho. Como fui parar dentro de uma caverna vestida de noiva do nada? E minhas roupas eram exatamente iguais às daquela outra garota. Será que aquelas vestes são vendidas no atacado aqui na aldeia? Seriam lembranças de turismo?

Assim que isso foi dito, o grupo que antes estava tão animado emudeceu de repente. Elas trocaram olhares e, num impulso unânime, voltaram os olhos para a tia Wen.

Desta vez, a tia Wen não escondeu nada e apenas soltou um suspiro.

— Bem, a menininha Xiao Ya é uma alma digna de pena. Se não fossem os acontecimentos daquele ano, ela não teria terminado assim.

O conto que a tia Wen passou a narrar era um tanto quanto clichê.

Jovens pais recém-casados da aldeia tinham saído para trabalhar fora, deixando o filho de poucos meses na aldeia sob os cuidados dos anciãos do clã.

No entanto, os mais velhos da família já tinham idade avançada e, com a velhice, vêm inevitavelmente a doença e a morte. Quando Xiao Ya completou cinco anos, a avó que sempre cuidara dela faleceu.

Seus pais retornaram às pressas, mas só tiveram tempo de ajudar a cuidar dos rituais fúnebres da idosa antes de serem chamados de volta pelo trabalho.

Assim, Xiao Ya tornou-se completamente uma criança deixada para trás.

— Aquela menina também foi criada sob nossos olhos, mas, não sei se por causa da situação familiar, o gênio dela foi se tornando cada vez mais excêntrico. Ela não era muito de falar, e nós sempre levávamos algo gostoso para ela comer quando podíamos. Mas, num certo ano, ela fugiu de repente e, antes de ir embora, ainda roubou pertences da casa do patriarca. — A tia Wen suspirou de novo.

Outra mulher de idade mais avançada tomou a palavra:

— Quando o pessoal da aldeia a encontrou, ela já estava assim. Naquela época, calhou de a aldeia estar realizando o ritual de bênção da Donzela da Caverna da Flor Caída, e ela andava transtornada, insistindo em subir na liteira, sem que ninguém conseguisse contê-la.

— Os sintomas dela melhoraram desde então? — perguntei.

— Até que sim. Desde que não haja nada de grave na aldeia, a menina fica bem normal. Embora ainda não goste muito de conversar, pelo menos parou com as maluquices repentinas — respondeu a mulher.

Outra não conteve o impulso e concordou:

— Esta Song Jia é que teve azar mesmo. Vocês duas mal chegaram e já viram-se na mira dela. Nestes últimos anos, não foram poucos os que ela puxou para a água e quase perderam a vida. Minha filha mesma ficou manca porque ela a empurrou do precipício.

Fiquei estupefata.

— Se ela está nesse estado, por que nunca a mandaram para um hospital psiquiátrico?

— Não é como se nunca tivéssemos pensado nisso. Várias vezes ela fugiu sozinha e voltou toda machucada. Depois, bastava ouvir que alguém pretendia interná-la ou ver o carro do hospital para se esconder nas montanhas. A floresta é enorme, era impossível achá-la, então o assunto acabou ficando por isso mesmo. — Terminando de falar, a tia Wen olhou para Song Jia com um olhar cheio de desculpas.

— Sobre o incidente da última vez, não leve a mal a tia, querida. Afinal, não era algo bonito de se ver e, se aquilo realmente ganhasse proporções maiores, vocês poderiam acabar envolvidas em processos judiciais. Vieram passear com tanto esforço, como poderiam voltar para casa carregando nas costas uma penca de litígios?

Song Jia riu abertamente.

— Imagina, tia! Já esqueci aquilo há muito tempo. Além do mais, o Bai Yu não me absolveu depois? Eu sempre julgo os fatos e não as pessoas, o que passou, passou.

— Mas afinal de contas, que lenda é essa da Donzela da Caverna da Flor Caída? — voltei a indagar.

As pessoas da aldeia explicaram:

— São histórias transmitidas pelos mais velhos. Eles dizem que qualquer garota que passar sete dias sem comer ou beber dentro de uma caverna e conseguir sair sã e salva é a noiva escolhida pelo deus da caverna, ganhando a proteção dele e tendo três desejos realizados.

Fiquei em silêncio.

De acordo com o que aquelas pessoas da aldeia diziam, a pequena Xiao Ya era normal antes, e só começou a apresentar distúrbios de repente depois que roubou os pertences da casa do patriarca.

E foi a partir desse exato momento que ela passou a fantasiar ser a noiva do deus da caverna, nutrindo hostilidade contra todas as garotas que passavam pela caverna.

Quais seriam, então, os desejos de Xiao Ya?

Franzindo o cenho profundamente, fiquei a refletir, embora meus movimentos não fossem lentos; logo coloquei de lado a lanterna que havia terminado de trançar.

— As outras garotas que entraram na caverna durante esse período sofreram alguma consequência? — perguntei.

— Acredito que não, nunca ouvimos falar de nada disso — respondeu a tia Wen primeiro. — Algumas garotas também entraram por curiosidade, mas saíram perfeitamente normais.

Assenti com a cabeça, fitando as tiras de bambu em minhas mãos, completamente absorta em meus pensamentos.

Tantas garotas entraram, mas a única que sofreu danos foi Xiao Ya.

Parece que a chave de tudo ainda reside naquele objeto roubado da casa do patriarca.

— O objeto que sumiu da casa do patriarca naquela época chegou a ser encontrado? — interveio Song Jia no momento oportuno.

— Onde é que se vai achar uma coisa dessas? — a tia Wen respondeu de maneira casual. — As montanhas aqui são imensas, já é um alívio conseguir trazer a pessoa de volta sã e salva. Quanto ao que foi perdido, não era nada de muito valor, e a família do patriarca tampouco exigiu investigações, então naturalmente ninguém se importou com isso.

O pessoal da aldeia insistia em afirmar que o adoecimento de Xiao Ya não tinha relação alguma com o que estava na caverna, alegando apenas que ela poderia ter sido afetada por alguma força da montanha.

Contudo, por que uma garota com uma história de vida tão comovente roubaria justamente daqueles aldeiosos que cuidaram dela desde a infância?

Seria ela uma ingrata sem coração?

Observei as reações daquelas pessoas ao mencionarem Xiao Ya, mas, além de um sentimento de pena, não havia qualquer outra emoção transparecendo em seus rostos.