Capítulo trinta e dois: O retorno

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Depois de dizer aquilo, meu estado de espírito já havia chegado ao pior extremo. A alegria que eu sentira ao saber que poderia descer da montanha havia desaparecido sem deixar vestígios.

Eu queria fugir levando Song Jia comigo, mas, naquele lugar desconhecido, todos eram pessoas da aldeia deles.

Nem pensar em fugir; eu temia que, se saíssemos do campo de visão de Bai Yu, aquelas pessoas pudessem nos acertar na cabeça com um golpe pelas costas.

Comparado à minha vida, ter a liberdade restringida por um tempo não era nada. Pelo menos, eles não ousariam fazer algo assim às claras.

Durante todo o caminho de volta à aldeia, Song Jia e eu ficamos nos encarando em silêncio, sem saber o que dizer. Bai Yu, por outro lado, conversava animadamente com o aldeão na língua miao.

Senti ainda mais profundamente a barreira de comunicação causada pelos idiomas das minorias étnicas. Se eu soubesse que o resultado seria esse, não teria valido a pena nos dar ao trabalho de fazer aquela viagem.

O carro logo voltou à aldeia. Depois de atravessarmos o portão externo, que lembrava uma muralha, vimos os caminhões estacionados na praça.

Os dois caminhões-baú estavam completamente carregados com todo tipo de mercadoria. Ainda era possível distinguir, no interior, algumas coisas que pareciam objetos de papel usados em rituais funerários.

Até o carro de passeio ao lado estava abarrotado.

Os motoristas dos caminhões eram justamente aquelas pessoas que havíamos encontrado antes no restaurante imundo.

Ao ver aquela cena, Song Jia me lançou um olhar cheio de significados e disse:

— Ranran, será que entendemos tudo errado? Talvez tenhamos sido injustas com eles.

Não respondi. Apenas olhei para Song Jia, sem palavras.

Meu instinto me dizia que aquela história definitivamente não era tão simples quanto parecia.

Bai Yu explicou:

— O Festival das Tochas é um dos maiores eventos do ano em nossa aldeia. Os moradores que trabalham fora também voltam para casa. O festival dura três dias e, desde o primeiro, todos começam a se preparar para o terceiro. Segundo a tradição da nossa aldeia, devemos subir a montanha em busca de uma espécie de flor azul-avermelhada. Quem a encontrar terá boa sorte; isso significa que poderá passar o ano inteiro em segurança e prosperidade.

Assenti, compreendendo.

— Há tantas flores na montanha. Vocês não têm medo de que alguém se perca no meio dessas montanhas e florestas?

— As pessoas da aldeia se movimentam pelas montanhas desde pequenas e conhecem bem esta região. Ninguém se aventura nas áreas mais profundas da floresta.

Enquanto falava, Bai Yu sorriu para mim e para Song Jia.

— Mas, se vocês duas participarem desta vez, posso ser o guia de vocês. Garanto que vamos conseguir encontrar a primeira flor auspiciosa.

Eu duvidava das palavras de Bai Yu e apenas agradeci por educação:

— Muito obrigada, então.

No entanto, assim que voltei com Song Jia para a casa suspensa sobre estacas, percebi de repente que a fechadura da porta parecia ter sido mexida.

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Para evitar qualquer imprevisto, antes de sair eu havia deixado a fechadura em um ângulo estranho, de modo que, junto com a marca dos bambus na parede, formasse um triângulo perfeito.

Mas agora o triângulo havia sido desfeito.

Parada diante da porta, senti a palma da mão que segurava a chave começar a suar frio.

Quem havia entrado queria roubar alguma coisa ou tinha outro objetivo?

Franzi profundamente a testa e demorei a abrir a porta. Atrás de mim, Song Jia começou a perder a paciência.

— Ranran, por que ainda não abriu? Este calor está me matando. Não seria muito melhor entrarmos e ligarmos o ar-condicionado?

Enquanto falava, Song Jia colocou a mão sobre meu ombro. Porém, no instante em que sua pele tocou a minha, uma dor aguda atravessou o tecido da roupa e atingiu meu ombro.

Em um reflexo, afastei a mão dela com um movimento brusco e segurei o ombro, enquanto o suor frio brotava em minha testa.

— Você está com alguma coisa na mão? Você me espetou?

Song Jia examinou repetidamente a própria mão.

— Não tem nada aqui. Por que você está tão sensível ultimamente?

Ela se preparou para examinar meu ferimento, mas, no instante em que seus dedos estavam prestes a me tocar, desviei-me instintivamente e encarei, alerta, as pontas de seus dedos.

— Não toque em mim ainda — avisei.

Song Jia pareceu completamente confusa.

— O que está acontecendo? O que houve com você?

Apoiei uma mão na testa e a outra na porta.

— Não sei. Só sei que, quando você se aproxima, sinto um mal-estar no corpo inteiro. Mantenha distância por enquanto. Entramos primeiro e conversamos lá dentro.

Depois de me recuperar por um bom tempo, finalmente consegui abrir a fechadura com movimentos desajeitados. Empurrei a porta e entrei. Lá dentro, não havia nenhum sinal de que alguém tivesse mexido nas coisas; tudo continuava em seu devido lugar.

Mesmo assim, minha inquietação não diminuiu.

— Primeiro, veja se está faltando alguma coisa sua — falei distraidamente.

A expressão de Song Jia ficou um tanto contorcida.

— Não pode ser. Quando saímos, trancamos a porta, não foi? As pessoas da aldeia não chegariam ao ponto de roubar nossas coisas, chegariam?

— Não estou com medo de que algo tenha desaparecido. Tenho medo de que tenha surgido alguma coisa entre os nossos pertences. Verifique tudo depressa.

Encostei-me à porta e, de repente, senti uma fraqueza extrema. Meu corpo parecia pesado, e meus quatro membros pareciam cheios de chumbo.

A princípio, achei que aquilo pudesse ser uma consequência tardia do enjoo da viagem e não dei muita importância.

Mas, aos poucos, minhas mãos e meus pés começaram a não me obedecer. Minha visão também escurecia em ondas. A sensação era muito parecida com uma crise de hipoglicemia, embora houvesse uma diferença nítida.

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Pouco antes de desmaiar, vislumbrei vagamente um inseto saindo de debaixo da cama e correndo a toda velocidade na direção de Song Jia.

Depois disso, não me lembro de mais nada.

Quando abri os olhos novamente, já era noite.

Lanternas haviam sido penduradas por toda a aldeia, iluminando o exterior como se fosse dia.

Nossa casa suspensa sobre estacas também estava entre elas. Uma luz vermelha entrava pela porta entreaberta, e uma grande lanterna vermelha pendia sob a varanda, fazendo a silhueta de Song Jia parecer a de um fantasma.

Ela estava sentada em um banquinho baixo à entrada, com a cabeça inclinada. Não consegui descobrir o que manipulava entre as mãos, mas, de tempos em tempos, soltava uma risada extremamente sinistra.

Não consegui evitar chamá-la:

— Song Jia? O que você está fazendo?

A voz dela cessou de repente. Song Jia virou a cabeça e balançou o pulso diante de mim.

— Veja, isto é um desenho tradicional miao que a Vovó Gu fez para mim. Bonito, não é? Mais tarde, vou acrescentar esse elemento à minha história em quadrinhos.

Song Jia entrou no quarto e acendeu a luz com um tapa no interruptor. Depois, disse-me com uma expressão séria:

— Você me assustou muito desta vez. Como pôde desmaiar assim, de repente? A Vovó Gu disse que talvez você estivesse emocionalmente abalada e ainda tivesse sofrido uma insolação, por isso desmaiou. A propósito, será que um inseto mordeu seu ombro? Como eu não tinha visto esse ferimento antes?

Segui o olhar de Song Jia e vi, no meu ombro, uma contusão arroxeada do tamanho de uma unha.

A marca estava coberta de pontinhos vermelhos de aproximadamente um milímetro. Não dava para dizer se eram marcas de dentes ou outra coisa.

Ao me lembrar do momento em que Song Jia havia tocado meu ombro, franzi a testa com força.

— Tem certeza de que isso não apareceu quando você tocou em mim há pouco?

Song Jia imediatamente ergueu as mãos, tentando se isentar.

— Não me acuse injustamente. Naquele momento, eu não tinha nada nas mãos. Isso apareceu depois; você só sentiu dor quando eu toquei em você. Mas a Vovó Gu já passou uma pomada no ferimento. Ela disse que vai melhorar em dois dias.

Passei os dedos sobre o local e senti apenas um frio estranho.

— A Vovó Gu disse que tipo de remédio usou em mim?