Capítulo Sessenta: Problema

Peguei o pombo assado das mãos de Bai Yu e, sentindo uma fome repentina e intensa, comecei a comer sem hesitar.

Depois de dar duas mordidas na carne do pombo, soltei um suspiro de satisfação: "O churrasco de vocês é bom demais."

O pombo estava assado no ponto certo, exalando um aroma delicioso, tenro e suculento. Apenas a camada de molho secreto por cima já era suficiente para deixar um sabor inesquecível na boca.

"Eles colocaram capim-limão e hortelã nisso?" — perguntei.

"É sim. Aquela irmã ali tem pavor de comida gordurosa, então adicionar essas duas coisas ajuda a cortar a gordura. Com o molho, não importa o quanto você coma, nunca fica enjoativo" — Bai Yu respondeu com um sorriso radiante.

Ele virou a cabeça para olhar o grupo reunido na praça: "Ainda bem que você acordou cedo. Se demorasse mais um pouco, tenho certeza de que eles teriam devorado até a mesa."

Dei duas risadas e, em um instante, comi o pombo inteiro, ficando com meio apetite.

Desde que cheguei a esta aldeia, meu apetite tem aumentado dia a dia. Normalmente, eu ficava satisfeita com apenas duas garfadas, mas acompanhado pelos temperos únicos daqui, consigo comer duas tigelas grandes de arroz branco.

Pensando nisso, não pude deixar de me sentir frustrada.

"Se eu continuar comendo assim, vou acabar engordando com certeza" — resmunguei, chateada.

"É raro a gente sair para passear. Se não voltarmos gordinhos, os outros vão achar que a comida da nossa região é ruim. Além disso, você tem um ótimo corpo; a beleza saudável é a verdadeira beleza. Não se torture por causa desses padrões estéticos sem noção."

Bai Yu me consolou.

"E tudo o que comemos por aqui é proteína de alta qualidade, não vira gordura. Pode ficar tranquila."

Dei um sorriso irrecuperável e olhei na direção para onde Xiao Qi havia fugido: "Você não disse que todo mundo na aldeia está fazendo churrasco? Por que a Xiao Qi saiu correndo com um tubo de bambu tão grande agorinha? Ela não vai comer junto?"

Bai Yu seguiu o meu olhar por um segundo, os olhos escurecendo ligeiramente, mas voltaram ao normal no exato instante em que virei a cabeça.

Ele respondeu casualmente: "A Xiao Qi já comeu. Criança é assim mesmo, não tem constância, não para quieta na cadeira. Deve ter achado algum brinquedo novo de novo."

A mão de Bai Yu deu um tapinha leve nas minhas costas: "Não fique esperando aqui. Se a gente não for agora, eles vão terminar tudo de verdade."

Olhei para o forno que ainda soltava faíscas e decidi saciar a minha própria fome primeiro.

Quando Bai Yu e eu chegamos lá, Song Jia já estava com uma caneca de cerveja gelada na mão, disputando um jogo de adivinhação de dedos com o pessoal da aldeia.

"Não tem! Cinco! Dez! Quinze! Vinte!" — Song Jia gritava com os olhos brilhando de empolgação, os gestos das mãos mudando rapidamente. "Você perdeu! Bota pra dentro!"

O jovem em pé na frente dela nunca imaginou que perderia no jogo de beber para uma forasteira. Com uma expressão de inconformismo, ele virou o resto da cerveja, arregaçou as mangas e apoiou um pé no banco de compósito.

"Não me conformo, de novo! Não acredito que não consigo te vencer!"

Olhando para aquele jovem exaltado, só pude lamentar mentalmente por ele em silêncio durante três minutos.

Song Jia parecia descuidada, mas tinha uma grande vantagem: desde que não fosse um assunto sério, ela aprendia qualquer coisa muito rápido. Fosse adivinhação de dedos ou regras de beber, não havia nada que ela não dominasse.

Antigamente, para pesquisar essas coisas, ela me arrastou viva para passar mais de meio ano em bares. Só de pensarnaquele período de dias e noites invertidos já me dava dor de cabeça.

Em silêncio, escolhi alguns pedaços de carne na grelha, sentei-me em um lugar mais vazio e, contemplando a animada cena diante de mim, o medo e a inquietação dos dias anteriores acabaram se dissipando um pouco.

Nesse momento, a tia Wen aproximou-se de mim: "Acordou, Xiao冉? O trabalho de dia realmente cansa um pouco. Se eu soubesse, não teria deixado vocês duas trabalharem, acabou atrapalhando o tempo de passeio de vocês."

Enquanto falava, a tia Wen me entregou uma tigela de licor de morango-silvestre: "Este é o licor que fiz em casa, acabei de abrir o jarro, experimente."

Sentindo o aroma refrescante da fruta, segurei a tigela e dei um gole.

A entrada na boca era levemente fria, de sabor encorpado, revelando notas frutadas em meio à doçura, o que foi uma surpresa agradável.

"Tia Wen, este seu licor de morango está simplesmente divino! Nenhum dos vendidos lá fora tem essa textura, o sabor é incomparável" — meus olhos brilharam e o elogio que saiu da minha boca foi totalmente sincero.

De certa forma, as habilidades dominadas pelos aldeia eram de alto nível. Se quisessem, poderiam abrir uma pequena loja na cidade e fariam um enorme sucesso.

No entanto, aquelas pessoas preferiam aproveitar o momento presente, contentando-se com o status quo, ali mesmo na aldeia.

Embora eu não entendesse a atitude deles, eu a respeitava.

Cada um tem sua própria maneira de viver, não se pode julgar todo mundo pela mesma régua.

Brinquei com os morangos dentro da tigela e perguntei à tia Wen: "Quanto tempo dura esta Festa da Tocha? Todo mundo da aldeia volta?"

"Pela tradição, a Festa da Tocha dura três dias, mas todo mundo quer aproveitar esse período para passar mais alguns dias por aqui. No fim das contas, o movimento dura cerca de sete dias. Vocês duas vieram em uma excelente época" — a tia Wen disse sorridente, com o olhar vagando de vez em quando pelo grupo de jovens ao longe, carregando um traço de melancolia.

"Seus filhos... desta vez realmente não vão voltar?" — perguntei tateando o terreno.

A tia Wen sorriu: "Já avisaram por telefone há muito tempo que não vêm. Também não posso ir lá buscá-los amarrados. É até bom que não venham, me poupam de trabalho. Com a correria do dia a dia, eu já mal dou conta."

A tia Wen fingiu estar despreocupada.

Quando eu estava prestes a consolá-la com algumas palavras, a mulher que havia brigado comigo dias antes de repente se aproximou com uma tigela de vinho e sentou-se bem na minha frente.

Ela abriu bem os olhos e me encarou fixamente, com um olhar bastante hostil.

Temendo que nós duas entrássemos em conflito naquele momento, a tia Wen apressou-se em dizer: "Esposa do Terceiro Zhang, está todo mundo aqui se divertindo, não venha arrumar confusão! Esse assunto não tem nada a ver com essas duas meninas, você não pode ficar culpando os outros por tudo."

"Wen Xiu, isso não tem nada a ver com você, não se intrometa" — a esposa do Zhang Terceiro me fuzilou com um olhar cortante como uma faca, parecendo querer me perfurar com vários buracos.

Ao vê-la agir assim, um enorme ponto de interrogação surgiu na minha mente. Eu não tinha a menor lembrança daquela mulher; contando com a última vez, só a havia visto duas vezes na vida.

Ergui uma sobrancelha e olhei para ela: "Por acaso nos conhecemos?"

"Agora você faz a egípcia, como se não tivesse feito nada, né? Quando você estava de gracinha com o meu marido lá na montanha, não disse que não o conhecia!" — a esposa do Zhang Terceiro deu um tapa na mesa, e o barulho atraiu a atenção das pessoas ao redor.

A tia Wen levantou-se apressada para contê-la: "Esposa do Terceiro Zhang, você bebeu demais e está falando besteira. A Xiao冉 e a Song Jia vieram aqui para passear, como poderiam fazer uma coisa dessas? Além do mais, sem provas e baseando-se apenas em palpites, você não pode ficar jogando a culpa nos outros!"

Ouvindo o bate-boca entre as duas, acabei rindo de raiva, levantei a cabeça e virei o resto da tigela de licor de morango de uma só vez.