Capítulo Trinta: O Renascimento de Alvércia

O rosto de Xiwei exibia o seu sorriso de sempre, e o seu cabelo preto, desgrenhado como o de um ouriço-cacheiro, balançava devido à onda de calor.

Ele estava ali parado no ar, com a mão esquerda enfiada no bolso do seu sobretudo que também flutuava violentamente, enquanto a sua mão direita colocava de volta no ombro a pequena Morisha, que tinha retomado a forma de gata.

— É claro que voltaste a ser um gato... Eu não disse para evitares usar declarações de alto consumo tanto quanto possível? — perguntando com um tom de voz despreocupado, como se estivesse completamente indiferente à situação atual.

— Miau, miau, miau, miau, miau!

— "Como é que podíamos não usar uma declaração numa situação daquelas!" Foi isso que ela disse.

Ao ver Xiwei à sua frente, a conversar com Morisha como se mais ninguém estivesse ali, Alícia não pôde deixar de franzir as suas belas sobrancelhas: — Ó tu aí, será esta a hora para conversas?

Contudo, antes que Xiwei pudesse responder, uma figura rubra atirou-se como o vento para os braços de Alícia.

— Irmã! — Evícia soltou um sorriso de inocência pura, esfregando-se contra o peito de Alícia tal como um gatinho.

Infelizmente, receio que ela nem sequer consiga sentir a suavidade...

— Evícia?! — Alícia olhou surpreendida para a rapariga de cabelo apanhado lateralmente num rabo de cavalo dourado, tão diferente de quando se conheceram, e depois desviou o olhar para o único indivíduo capaz de tal proeza.

Este último virou imediatamente a cara para evitar o olhar dela, ajeitou os óculos de armação preta na ponta do nariz e continuou a trocar palavras com Morisha como se nada fosse.

— ... — Alícia não conteve um suspiro de impotência.

Embora ela própria desejasse ardentemente que aquela criança, batizada com o nome da sua "mãe", pudesse encontrar a alegria e a felicidade, recorrer a métodos tão especiais como a modificação de bancos de memória era exatamente o mesmo que faziam aqueles indivíduos que alteravam arbitrariamente os corpos das Deusas Mecânicas, invertendo completamente as prioridades.

Se soubesse que Xiwei só tinha feito aquilo por causa dela, é muito provável que Alícia tivesse sido a primeira a confrontá-lo com uma boa dose de sermões.

No entanto, só nesse momento é que Alícia reparou na arma que Evícia empunhava.

Trata-se de uma lâmina estreita de gume único, cuja largura parecia não exceder a medida de três dedos. O comprimento total da arma quase se equiparava à altura de Evícia — sendo que Evícia era dois centímetros mais alta do que Alícia, ou até um pouco mais —, mas cerca de um terço desse comprimento pertencia inteiramente ao cabo, conferindo à arma uma sensação indescritível de desproporção.

Se não fosse pelas chamas rubras que envolviam a arma naquele momento, Alícia decerto a teria confundido com a espada demoníaca Ramo da Calamidade.

Sendo assim, quem momentos antes cortara ao meio a supernova de Morisha juntamente com o gigante invocado pelo oponente só podia ter sido esta mesma irmã mais nova.

As asas de cristal mágico multicolorido nas costas dela tinham voltado a abrir-se plenamente, embora se desconhecesse se Xiwei é que tinha desfeito o selo ou se ela própria o tinha rompido.

O que trazia algum alívio era o facto de, embora os cristais mágicos continuassem a emanar um brilho deslumbrante e belo — testemunho de que aquelas fornos miniatura de minério mágico se mantinham em funcionamento —, a rapariga já não ostentava aquela quantidade aterrorizante de mana colossal que, em Holadhur, transbordava incessantemente a cada segundo. Ao mesmo tempo, a sua mana já não exalava aquela aura impura e agoureira que antes se misturava, transmitindo antes uma sensação de mistério e sublimidade. Alícia chegou mesmo a ter a vaga impressão de que a mana de Evícia guardava certas semelhanças com a sua própria, embora com subtis divergências na sua essência.

No solo, Vena, que aparecera sabe-se lá quando, geria a retirada das sacerdotisas.

Apesar de Baiba ter levantado protestos, ao ver Vena exibir a prova fornecida por Shanaai, não lhe restou senão engolir as palavras.

De qualquer forma, tudo parecia encaminhar-se para um rumo favorável.

— Então, já terminaram os vossos reencontros? — Loka não recorreu a ataques surpresa nem bateu em retirada; em vez disso, agarrou firmemente Felis, que tencionava fugir, e esperou um instante antes de interromper a interação entre eles.

— Outra Deusa Mecânica de alto escalão... — Xiwei franziu ligeiramente a testa ao observar o vestuário extremamente vanguardista e ousado de Loka: — A facção do "Além" é deveras próspera em recursos, sem dúvida.

— És tu o tal "Xiwei"? — Loka estalou os dedos, dissolvendo sem deixar rasto o Guardião do Fim que fora cortado em duas, e cruzou os braços sobre o peito — um gesto que tornou o seu busto, já de si sumptuoso, ainda mais desafiante para todo o campo de batalha, onde nenhuma das Deusas Mecânicas ou divindades humanas presentes conseguia ombrear com Loka: — Parece que afinal não és tão formidável quanto dizem os rumores.

Era evidente que aquele gesto transbordava de pura provocação. Antes que Xiwei pudesse proferir uma palavra, Alícia antecipou-se com um tom carregado de hostilidade: — Os indivíduos do Além não têm o menor direito de criticar o Mestre dos outros!

Xiwei lançou uma oladela de soslayo a Alícia, que inflava as bochechas num muxoxo, enquanto Evícia, totalmente alheia ao motivo da ira da irmã, inclinava a cabeça num gesto confuso, fazendo com que o seu rabo de cavalo dourado roçasse a sua pele alvo.

— A minha força não se mede pelas tuas palavras. — Xiwei reagiu com absoluta displicência, proferindo as palavras pausadamente: — Se queres tirar teimas, porque não experimentas por ti própria? E não te esqueças de que são vocês que estão em desvantagem neste momento; se fores demasiado arrogante, o teu fim será miserável.

— Desvantagem? — Ignorando os esforços de Felis para se afastar, um sorriso confiante cruzou rapidamente o rosto de Loka: — Se te referes a superioridade numérica...

Ela abriu uma fresta na mala de viagem que trazia consigo e, num ápice, inumeráveis sombras negras cobriram os céus e a terra, ocultando a luz do sol.

Tratava-se de insectos carnívoros gregários semelhantes a libélulas, batizados de Libélulas-Dragão da Grande Xia, com o comprimento aproximado do antebraço de um homem comum. Quando se deslocavam em enxames, até os dragões vulgares eram forçados a desviar-se do seu caminho, merecendo legitimamente o título de formigas-correição dos céus. E Loka libertara de imediato perto de mil exemplares, um contingente capaz de baralhar até uma Deusa Mecânica de escalão médio.

Contudo, Xiwei parecia contemplar meras libélulas comuns, encontrando inclusivamente ânimo para discutir com Morisha e Alícia sobre qual delas ostentava as cores mais vistosas...

— O excesso de confiança conduz a uma morte sem sepultura, sabes? — sussurrou Loka com um sorriso leve.

— Calma, calma. — Xiwei abanou a mão, mantendo o sorriso inalterado: — Se for apenas por este nível... nem sequer será preciso levantar um dedo.

Logo após estas palavras, as Libélulas-Dragão da Grande Xia começaram a tombar em massa, fulminadas como mosquitos atingidos por insecticida, com os seus corpos do tamanho de antebraços humanos a despencarem do céu num fluxo contínuo semelhante a uma tempestade.

Em escassas dezenas de segundos, do imponente exército de libélulas restavam apenas duas ou três espécimes... e todas elas visivelmente abatidas e moribundas.

— ...Veneno? — Loka franziu o cenho, fitando Xiwei à distância com uma expressão visivelmente ensombrada.

— Não, trata-se apenas do efeito modesto de um engenho mágico comum. — O sorriso de Xiwei tornou-se ainda mais suave, e ele prodigalizou a Loka uma vénia cortesã exagerada: — Deixai-me reintroduzir: chamo-me Xiwei.

Erguendo o tronco e levantando o queixo, prosseguiu com um sorriso: — E sou, simultaneamente, o melhor artífice mágico de todo o continente.