Capítulo Vinte e Três: Sacando a Espada em Auxílio

Mesmo tendo dedicado-se ao fortalecimento do corpo desde pequeno, a queda de dez metros ainda deixava Yu Tianqi apreensivo. Sentindo a dor que percorria todo seu corpo, ele cerrava os dentes e, forçando o ânimo, começou a canalizar o poder primordial de Tianmu para suprimir a agitação do sangue em seu interior.

Naquela floresta remota, embora não houvesse sinal de feras demoníacas, os animais selvagens eram abundantes, para não mencionar os especialistas da família Yu que podiam surgir a qualquer momento. Por isso, Tianqi sabia que precisava se recuperar o quanto antes.

Seguindo o plano, ele partiu sozinho para o oeste, afastando-se do coração do território dos Yu. Luo Yuan ficou encarregado de atrair os perseguidores para o sul; quando finalmente despistasse os caçadores, voltaria a encontrar-se com Tianqi. Durante esse tempo, porém, ele teria de contar apenas com sua própria força, avançando sempre para o oeste. Só afastando-se ao máximo da família Yu teria alguma chance de segurança.

Enquanto recuperava as energias, cinco raios vermelhos cruzaram o céu acima dele. Embora soubesse que esses caçadores estavam atrás de Luo Yuan, o coração de Tianqi não deixava de palpitar. Observando os especialistas dos Yu sumirem no horizonte, ele rezou silenciosamente para que Luo Yuan não fosse surpreendido pelo destino.

Após uma hora, Tianqi finalmente conseguiu reprimir as lesões internas e estabilizar o sangue agitado. Sem se demorar, lançou um olhar breve ao horizonte onde Luo Yuan havia desaparecido e partiu em direção ao oeste.

Naquela floresta cerrada, Tianqi não ousava se descuidar. Circulava o poder primordial em seu corpo, aguçando todos os sentidos ao máximo, cruzando rapidamente a mata. O mais importante, naquele momento, era deixar aquela região inóspita o quanto antes.

No caminho, não encontrou grandes dificuldades. Sempre que percebia algum movimento suspeito, dava a volta e evitava confrontos, continuando sua jornada. Não era tolo a ponto de parar e lutar contra animais selvagens; caso se ferisse e ficasse com cheiro de sangue, então sim a viagem ficaria animada.

Quando a luz da alvorada rompeu o horizonte e o sol rubro surgiu a leste, Tianqi finalmente olhou para trás e viu que, mesmo após caminhar a noite toda, ainda não havia deixado a floresta. Avistando ao longe as montanhas infindáveis, praguejou baixinho, perguntando-se se não estava perdido ali.

Mas, mal teve esse pensamento, ouviu ao longe gritos de dor vindos da mata, seguidos de vozes raivosas. Uma alegria tomou conta de Tianqi: encontrar pessoas ali significava que a saída não estava longe.

Tomado por entusiasmo, apressou-se em direção ao som. Sabia que provavelmente se depararia com caçadores atacados por animais selvagens, mas não se preocupou; algumas feras não representavam perigo para ele. Mais importante era encontrar alguém que lhe indicasse o caminho para sair dali.

Com alguns saltos rápidos, Tianqi já estava no local de onde vinham os gritos. Ali, numa clareira, estavam espalhados utensílios de acampamento, entre os quais havia marcas de sangue em profusão, evidência de um ataque recente de animais.

Alarmado, Tianqi seguiu os rastros de sangue floresta adentro, até se deparar com a cena de combate.

No centro, cinco homens ensanguentados protegiam um companheiro de rosto pálido. Em torno deles, oito lobos negros cercavam o grupo, rosnando baixo e ameaçadoramente.

Apesar da desvantagem, os seis homens não se desesperavam; golpeavam o chão com longas lanças, tentando intimidar as feras.

“Grande irmão, assim não vai dar certo. O terceiro está gravemente ferido, precisamos cuidar dele logo”, disse o mais baixo do grupo, visivelmente ansioso, ao homem de jaqueta de pele de tigre ao lado.

O grandalhão lançou um olhar ao homem ferido no centro, ciente da urgência. Após breve hesitação, decidiu: “Eu e o segundo seguramos os lobos, vocês protejam o terceiro!” Com um rugido, avançou, brandindo a lança contra um dos lobos.

Ao mesmo tempo, outro homem se lançou ao ataque.

“Poder primordial!” Os olhos de Tianqi, que assistia oculto, brilharam surpresos. Os ataques daqueles homens continham vestígios de energia primordial, um leve sopro da essência de Tianmu.

Jamais imaginara encontrar pessoas com base em poder primordial naquela floresta. Mas, pelo grau de domínio, deviam ser apenas aprendizes, talvez no segundo ou terceiro nível, e provavelmente só conheciam o básico, sem técnicas avançadas.

Os lobos, diante do ataque súbito, rosnaram e dispersaram-se, cercando os dois homens por todos os lados. Apesar de serem mais fortes que pessoas comuns, os dois acabaram encurralados e forçados a recuar, voltando para junto dos outros quatro.

“Malditos, essas bestas estão ganhando tempo. Se não agirmos logo, quando a matilha chegar, hoje seremos devorados!” exclamou um dos homens, magro e indignado.

Mal acabara de falar, ecoou um uivo ao longe, resposta dos companheiros dos lobos negros. O som atiçou ainda mais a matilha, e logo a floresta ressoava com uivos por todos os lados.

“Não dá mais para esperar!” pensou Tianqi. Apesar de não temer as feras, até um elefante pode sucumbir a tantas formigas; se deixasse a matilha se reunir, talvez nem ele conseguisse salvar os caçadores.

Decidido, lançou-se da mata em um salto; toda sua energia de fogo solar concentrou-se no punho direito, e ele disparou contra o lobo mais próximo, numa velocidade impressionante.

Ninguém teve tempo de reagir antes do estrondo seco: um lobo negro foi lançado longe, chocando-se violentamente contra uma árvore.

Ao cair, sangue jorrou da boca do animal, que mal teve tempo de dar o último suspiro. Em questão de segundos, estava morto.

Sem parar, Tianqi aproveitou o embalo e saltou sobre outro lobo. Com um chute poderoso, atingiu-o nos quadris; a fera caiu debaixo de uma árvore, uivando de dor, e logo ficou imóvel.

Só então os outros lobos perceberam o que acontecia. Olharam, apavorados, para o jovem que surgira de repente, rosnando em desespero.

Os seis caçadores ficaram estupefatos ao ver aquele rapaz de aparência tão jovem, mas com força assustadora, surgir na floresta. Apesar do espanto, compreenderam imediatamente: estavam salvos.

Tianqi não lhes dirigiu palavra, continuando a atacar os lobos restantes, o olhar frio e decidido.

Desde pequeno, nos fundos da montanha da família Yu, Tianqi costumava se embrenhar sozinho nas matas. Lá, embora não houvesse feras demoníacas, os animais selvagens eram muitos; aprendera que não se deve ter piedade nesses momentos, pois se sobrevivessem, os animais voltariam para se vingar.

Em apenas alguns segundos, mais quatro lobos tombaram. As duas feras restantes, finalmente cientes do perigo, fugiram em disparada, sumindo entre as árvores num piscar de olhos.

Sacudindo os punhos, Tianqi olhou relutante para a direção de onde os lobos fugiram, e só então se voltou para os caçadores, abrindo um sorriso radiante: “E então, senhores, estão bem?”

Só então os homens despertaram do espanto. O de jaqueta de pele de tigre forçou um sorriso e disse: “Muito obrigado, jovem, você salvou nossas vidas! Podemos saber o nome deste herói? Um dia, nós seis haveremos de retribuir!”

Tianqi acenou, despreocupado: “Não precisam de formalidades, podem me chamar de Tianqi. E vocês, como se chamam?”

Diante do sorriso afável do rapaz, os caçadores relaxaram um pouco. O homem de pele de tigre respondeu: “Eu sou Wang Da, estes são meus irmãos: Wang Er, Wang San, Wang Si, Wang Wu e Wang Liu!”

Tianqi quase riu: que nomes diretos! Provavelmente os pais quiseram diferenciá-los assim de propósito. “Irmão Wang, não é seguro ficarmos aqui. Melhor partirmos logo.”

Wang Da assentiu; todos sabiam que os lobos negros não desistiriam tão facilmente. Se continuassem ali, logo se veriam cercados pela matilha.