Capítulo Catorze: O Sagrado Senhor do Fogo Solar

O fogo rubro, o que é aquilo? O Grande Ancião olhava incrédulo para o centro da arena, os olhos repletos de dúvida, e num piscar de olhos já estava ao lado de Santo das Plumas, perguntando ansiosamente: Mestre da família, será possível que ainda temos um santo entre nós?

Santo das Plumas ergueu a mão, impedindo a pergunta do Grande Ancião, seus olhos reluzindo friamente, e respondeu com voz gélida: O que não deve ser perguntado, não pergunte.

Era a primeira vez que o Grande Ancião via Santo das Plumas com tamanha gravidade, por isso não ousou insistir, permanecendo em silêncio, atento ao que acontecia.

No céu, Luoyuan varria lentamente o olhar pelo solo, buscando a origem daquele brilho vermelho, e em seu semblante surgiu um forte desejo de combate. Infelizmente, Luoyuan não conseguiu encontrar o misterioso autor daquele fenômeno; resignado, bradou em voz alta: É assim que lutam os grandes da família das Plumas? Não têm coragem de aparecer para duelar! São mesmo covardes!

Por mais que Luoyuan provocasse, o mestre oculto permaneceu invisível. O ambiente voltou a mergulhar no silêncio, e os discípulos da família das Plumas começaram a especular sobre a identidade daquele misterioso salvador.

Nesse momento, Yutian Qi, recém-salvo, junto de Li Menghan, sentia uma alegria indescritível, mas ambos sabiam que não era hora de comemorar. Trocaram um olhar cúmplice e, com perfeita sintonia, ajudaram o debilitado Zhu Yuanjie a sair discretamente da arena, tentando escapar do campo de visão de Luoyuan, pois ninguém poderia prever qual seria sua próxima atitude.

Do alto, Luoyuan percebeu o movimento dos três. A intenção de deixá-los ir desapareceu instantaneamente; já que o mestre oculto apareceu para salvá-los, talvez pudesse usá-los para forçar aquele salvador a se revelar.

Pensando nisso, Luoyuan não hesitou, uniu as mãos e rapidamente concentrou uma poderosa energia de ouro sombrio, lançando-a contra os três no solo.

— Ai, destino ou desventura! — Uma voz suspirada ecoou subitamente entre céu e terra. Uma figura magra surgiu silenciosa no alto, interceptando o ataque de Luoyuan.

O recém-chegado uniu as mãos com serenidade, liberando uma força vigorosa de fogo solar, que dissipou com facilidade o ataque de Luoyuan.

Luoyuan não demonstrou medo ao ver sua investida neutralizada, pelo contrário, um sorriso malicioso surgiu em seu rosto, e disse calmamente: Finalmente decidiu aparecer, não imaginei que a família das Plumas abrigasse um santo! Suas palavras, ainda que suaves, ressoaram claramente nos ouvidos de todos.

Nesse instante, todos os discípulos da família das Plumas, incluindo os quatro grandes anciãos, olharam para a figura no céu. Um velho, vestindo uma túnica simples, estava de pé, seu corpo curvado e frágil, mas era ele que inspirava a todos uma emoção suprema e júbilo indescritível.

No entanto, ninguém percebeu que, entre a euforia geral, o rosto do Mestre da Família, Santo das Plumas, estava marcado apenas pela angústia e preocupação, sem sinal de alegria.

Yutian Qi e Li Menghan pararam, olhando admirados para o ancião no alto. Após um longo silêncio, Li Menghan comentou, impressionada: Tian Qi, não imaginei que o santo da sua família acabaria por intervir.

Yutian Qi sorriu amargamente e balançou a cabeça: Também não sei, dizem que já se passaram centenas de anos desde que um santo apareceu na família. Estou tão surpreso quanto você.

Os dois trocaram olhares e sorriram discretamente; a presença do santo significava que o objetivo de Luoyuan naquele dia estava completamente frustrado.

Luoyuan, já exausto por ter gastado muita energia, não era páreo para o santo recém-aparecido. Assim, a crise da família das Plumas estava oficialmente resolvida.

— Haha, excelente, excelente! A família das Plumas tem um santo, que maravilha! — Luoyuan riu alto, sem demonstrar preocupação com sua própria segurança, seus olhos se estreitando de alegria.

Esse gesto deixou todos os discípulos da família das Plumas intrigados, exceto Santo das Plumas, que suspirava em silêncio por compreender a verdadeira situação.

O velho que apareceu observava tudo sem dizer palavra; ao cabo de algum tempo, avançou em direção a Luoyuan no céu, emanando uma pressão tão intensa que fazia o coração estremecer.

Luoyuan não esperava uma reação tão direta; abandonou sua alegria, preparando-se para enfrentar o adversário. No entanto, após tantos confrontos, ele já estava bastante exaurido; diante de um rival de igual nível, mas com energia plena, Luoyuan sabia que prolongar o combate não lhe seria vantajoso. Além disso, seu objetivo já estava alcançado, e com isso, nasceu em seu coração a vontade de recuar.

No céu, os dois mestres colidiam, liberando ondas intensas de energia que alteravam o próprio aspecto do mundo. Sua velocidade ultrapassava toda expectativa; a multidão só conseguia enxergar rastros no ar, incapaz de discernir seus movimentos.

Santo das Plumas observava de onde estava, a preocupação se aprofundando em seu semblante, em contraste com o entusiasmo dos demais. Ninguém, contudo, percebeu a diferença.

Com o tempo, o combate se intensificava. No momento em que todos aguardavam o desfecho, Luoyuan repentinamente interrompeu seu movimento, formando rapidamente selos com as mãos.

Uma poderosa energia de ouro sombrio explodiu, avançando contra o velho misterioso. Luoyuan, por sua vez, lançou-se fora do círculo de combate, sob olhares estupefatos, fugindo sem hesitar.

Ao ver Luoyuan escapar, o velho sentiu raiva, brandiu a mão direita e uma onda de fogo solar destruiu completamente a energia de ouro sombrio. Sem perder tempo, o ancião perseguiu Luoyuan com velocidade espantosa, sem intenção de desistir.

Em apenas alguns instantes, ambos desapareceram sobre a cidade, deixando no céu um rastro dourado e outro vermelho, sumindo no horizonte.

— Mestre! Mestre! —

Ao ouvir o chamado suave do Grande Ancião, Santo das Plumas despertou de seus pensamentos, varreu com o olhar o caos no interior da cidade, e, com expressão severa, ordenou friamente: Grande Ancião, organize imediatamente equipes para socorrer os feridos, contabilize perdas e mortes, envie gente para acalmar os moradores das áreas externas. Quanto ao ocorrido hoje, ninguém pode mencionar sequer uma palavra; quem se atrever, será punido conforme as leis da família!

— Sim, obedecerei à ordem do mestre! — O Grande Ancião assentiu e fez sinal aos outros três anciãos, que se dispersaram entre a multidão.

Santo das Plumas contemplou o centro destruído da família, o coração pesado; era a primeira vez que, desde a mudança, a família sofria tal golpe, e o mestre sentia-se profundamente culpado e frustrado.

Enquanto todos organizavam o campo de batalha, uma voz furiosa irrompeu de um canto da praça.

— Guardas, prendam este traidor! O que aconteceu hoje é estranho, certamente está relacionado a este homem!

O grito atraiu a atenção geral. Santo das Plumas, já de mau humor, ficou ainda mais irritado ao ouvir a acusação, e voltou-se para ver um grupo de discípulos, liderados por Yu Juexing.

— Yu Juexing, não exagere! — bradou Yutian Qi, cercado pela multidão, enquanto Li Menghan, ao seu lado, exibia um olhar frio em seu belo rosto.

Yu Juexing ficou ainda mais furioso ao ver Li Menghan ao lado de Yutian Qi. Quando voltaram apressados ao perceber o tumulto, testemunharam Yutian Qi arriscando a vida para proteger Li Menghan, e só essa cena já incendiou a raiva de Yu Juexing.

Agora, com a vitória conquistada, Yu Juexing não hesitou em retaliar Yutian Qi, querendo aproveitar a ocasião para humilhá-lo, mas acabou recebendo apenas o olhar frio de Li Menghan, o que o deixou ainda mais irritado.

— Menghan, você não sabe: este homem já foi expulso da cidade interna, não é mais discípulo da família das Plumas. Invadiu a cidade, cometeu um grave erro. Agora lhe dou a chance de voltar para ser interrogado, não há nada de errado nisso. Se o que aconteceu hoje não tem a ver com ele, não lhe imputarei culpa. — Yu Juexing, apesar da raiva, mantinha a frieza, direcionando a acusação à conduta de Yutian Qi.

Li Menghan sabia muito bem quais eram as intenções de Yu Juexing; ao vê-lo pressionando tanto, começou a se arrepender de ter envolvido Yutian Qi naquele dia. Olhou, então, com certo remorso para Yutian Qi e murmurou: Tian Qi, fui eu quem te trouxe problemas hoje. Não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, não deixarei que te façam mal algum.

Decidida, Li Menghan não argumentou mais. Pela primeira vez, olhou para Yu Juexing com frieza e declarou: Yu Juexing, se a família das Plumas insistir em prejudicar Tian Qi hoje, a família Zhu não deixará barato!

As palavras de Li Menghan surpreenderam não só Yu Juexing, mas também os demais discípulos. Quem imaginaria que ela seria tão firme a ponto de invocar o nome da família Zhu por causa de Yutian Qi? Se fosse como ela dizia, Yu Juexing não só não alcançaria seu objetivo, mas se tornaria o culpado de uma desavença entre duas grandes famílias, mergulhando a família das Plumas numa situação de desonra e traição.

Até mesmo os jovens que apoiavam Yu Juexing começaram a se arrepender; se soubessem que isso aconteceria, jamais teriam procurado problemas com Yutian Qi.

Enquanto os dois grupos permaneciam em impasse, Santo das Plumas surgiu repentinamente na praça. Apesar de exibir certa fadiga, manteve a expressão amigável e disse a Li Menghan: Prezada neta, não exagere. O ocorrido hoje foi, sem dúvida, um mal-entendido. O irmão Yuanjie arriscou a vida por nossa família, lutando contra o mal e ficou gravemente ferido. Tian Qi, como discípulo da família, prontamente o ajudou. Não só não cometeu erro algum, como prestou grande serviço. Como a família das Plumas poderia prejudicá-lo?

Em seguida, Santo das Plumas voltou-se para Yu Juexing: Juexing, o assunto termina aqui, não crie mais problemas. Quanto a Tian Qi, apesar de seu mérito, invadiu a cidade interna, infringindo as regras; mande alguém escoltá-lo para fora, e daqui em diante está proibido de retornar!

Diante da ordem do mestre, todos permaneceram em silêncio, sem ousar contrariá-lo. Yu Juexing, embora frustrado, não teve escolha senão ordenar que Tian Qi fosse escoltado para fora da cidade interna.