Capítulo Sessenta e Quatro: A Espada Xuanhuang

No coração das montanhas, um riacho serpenteava suavemente, produzindo de tempos em tempos uma melodia cristalina ao chocar-se contra as pedras, desaguando no lago esmeralda que repousava entre os vales. Árvores altas e antigas rodeavam o lago, lançando sombras irregulares sobre suas águas límpidas e conferindo ao local uma aura de serenidade.

Quatro pavilhões simples, porém elegantes, estavam dispostos à beira do lago. O perfume fresco das plantas silvestres pairava no ar, acrescentando uma sensação ainda mais agradável a esse cenário que mais parecia um paraíso terreno.

Dentro de um desses pavilhões, Tianqi repousava tranquilamente sobre uma cama, seu semblante sereno. Não se sabe ao certo quanto tempo se passou até que, por fim, ele despertasse lentamente.

Sentindo uma agradável sensação de bem-estar percorrendo todo o corpo, Tianqi se espreguiçou preguiçosamente antes de se levantar, olhando ao redor. O mobiliário de traços antigos e elegantes chamou sua atenção. Embora não soubesse onde estava, Tianqi sentiu-se imediatamente atraído pelo lugar.

— Jovem, você acordou? — uma voz idosa soou de repente do lado de fora, e, com o suave ranger da porta, um ancião vestido com uma longa túnica verde entrou calmamente no aposento.

Tianqi olhou surpreso para o recém-chegado, tentando rapidamente recordar os acontecimentos anteriores ao desmaio. A imagem de Luoyuan surgiu em sua mente. No instante em que perdeu os sentidos, Luoyuan havia protegido Tianqi com sua energia vital, mas ele também se lembrava de ver o rosto do mestre se tornar pálido naquele momento crucial.

Pensando nisso, Tianqi sentiu um aperto no peito e estava prestes a perguntar sobre o estado de Luoyuan quando a voz do ancião soou novamente.

— Fique tranquilo, jovem. O velho Luo está bem! — disse o ancião, como se lesse os pensamentos de Tianqi, falando em tom apaziguador. — Ele apenas esgotou muita energia e precisa se recolher para se recuperar. Durante esse período, serei eu quem cuidará de você. Pode me chamar de Mestre Dan.

Ao ouvir que Luoyuan estava fora de perigo, Tianqi finalmente sentiu-se aliviado e, levantando-se, saudou respeitosamente:

— Tianqi cumprimenta o Mestre Dan!

O velho Dan acenou com a mão, demonstrando certa impaciência:

— Basta, jovem. Já que acordou, venha comigo.

Sem dizer mais nada, virou-se e saiu do aposento. Tianqi, surpreso, esboçou um sorriso resignado e o acompanhou.

Ao sair, Mestre Dan conduziu Tianqi ao pátio vizinho. Durante o trajeto, Tianqi notou que o pátio estava repleto de dezenas de tipos de ervas medicinais, grandes e pequenas, exalando um aroma refrescante que imediatamente aguçou seus sentidos.

Surpreso, Tianqi lançou olhares rápidos pelo jardim e ficou impressionado. Embora nunca tivesse visto aquelas plantas antes, a aura espiritual que emanavam deixava claro que eram raridades de valor inestimável. Qualquer uma delas seria considerada um tesouro raro!

Intuindo a identidade do velho aparentemente comum à sua frente, Tianqi concluiu que só poderia se tratar de um alquimista de habilidades extraordinárias.

Cruzando o pátio, os dois entraram no pavilhão vizinho. Tianqi ergueu os olhos e viu um ancião de manto vermelho, totalmente concentrado em examinar uma pesada espada em suas mãos, ignorando completamente a chegada dele e de Mestre Dan.

— Mestre Qi, ainda está estudando? — zombou Mestre Dan. — Será que ainda não descobriu o segredo dessa espada?

Ao ouvir isso, o velho Qi franziu o rosto, irritado, e respondeu em tom ríspido:

— Quem disse que não descobri? Apenas não tive tempo suficiente para aprofundar minha pesquisa!

Mestre Dan riu:

— Ou será que quer fundi-la novamente? Isso não depende de você. O dono legítimo da espada está aqui. Entregue-a, seja sensato!

Dizendo isso, moveu-se levemente para o lado, revelando Tianqi que o seguia.

Ao ver Tianqi, o velho Qi suspirou resignado, largando a espada com má vontade:

— Esse garoto se recuperou rápido, não é? Em apenas dois dias já está bem!

Com um movimento casual, lançou a espada ao chão, cravando-a diretamente na pedra do piso sem o menor esforço ou ruído metálico, como se atravessasse terra macia.

Tianqi arregalou os olhos — a nitidez da lâmina era impressionante! Se até mesmo a dura pedra não podia detê-la, aquela espada era, sem dúvida, extraordinária.

— Jovem, este é o Mestre Qi. Pode chamá-lo assim daqui em diante — sussurrou Mestre Dan ao ouvido de Tianqi, trazendo-o de volta à realidade.

Tianqi recuperou-se e, apressadamente, cumprimentou:

— Tianqi saúda o Mestre Qi!

O velho Qi acenou com a cabeça:

— Antes de se recolher, o velho Luo nos incumbiu de treinar você. Não espere facilidades! Espero que esteja pronto!

Com um gesto de manga, uma rajada de vento ergueu a espada cravada na pedra, lançando-a em direção a Tianqi.

Surpreso, Tianqi estendeu a mão para pegá-la, mas Mestre Dan foi mais rápido, agarrando a espada com firmeza. Lançou um olhar severo para Tianqi:

— Jovem, em tudo na vida é preciso dar o máximo de si, senão quem perde é você mesmo!

Sem esperar que Tianqi compreendesse o sentido oculto de suas palavras, Mestre Dan soltou a espada, deixando-a cair verticalmente.

Com um leve som, a lâmina penetrou novamente na pedra, afundando-se três palmos, metade do seu comprimento.

Vendo aquilo, Tianqi não pôde deixar de prender a respiração. Só naquele momento percebeu o quão pesada e afiada era aquela espada. Se tivesse tentado apanhá-la com uma mão só, certamente teria sofrido as consequências.

— Hehe! Jovem, essa espada foi entregue a nós pelo velho Luo antes de se recolher. Diz ele que foi um presente de um parente seu! — disse o velho Qi, aproximando-se com um olhar divertido diante do espanto de Tianqi.

Tianqi, atônito, refletiu sobre as palavras do velho Qi e logo compreendeu: aquela espada só podia ter vindo daquele misterioso mestre de vermelho.

— Vamos, teste essa espada! — apressou Mestre Dan, impaciente.

Tianqi assentiu, desta vez sem o menor sinal de arrogância, e concentrou toda sua energia vital.

Aproximando-se da espada, segurou o punho com as duas mãos, inspirou fundo e liberou toda sua força.

Mestre Dan e Mestre Qi se entreolharam, surpresos com o empenho de Tianqi. O jovem levara a sério até mesmo uma observação casual de Mestre Dan, demonstrando humildade e capacidade de aprender com os próprios erros — o que causou boa impressão nos dois anciãos.

Reunindo toda sua energia, Tianqi tentou erguer a espada, mas ela não se moveu nem um milímetro, cravada firmemente na rocha. Ele, porém, não desanimou. Com determinação renovada, apoiou bem os pés no chão e invocou um ímpeto avassalador.

Com um leve som, a espada finalmente começou a se mover. Tianqi, suando, forçou-a para cima até conseguir arrancá-la da pedra.

Por um bom tempo, lutou contra o peso da lâmina até, com um grito, conseguir erguê-la de uma só vez. Observando a espada de quase dois metros de comprimento, Tianqi ficou pasmo: seu peso beirava quinhentos quilos! Mesmo com todo seu poder, só conseguia mantê-la em pé — usar essa arma em combate, para ele, era um sonho distante.

Segurando a espada com dificuldade, Tianqi a examinou de perto pela primeira vez. Gravados na lâmina opaca, via-se claramente dois grandes caracteres: "Xuanhuang".

Mestre Dan olhou surpreso para a cena, assentindo com satisfação e dizendo, com um brilho orgulhoso no olhar:

— Esta espada chama-se Xuanhuang. A partir de hoje, será sua arma. Cuide bem dela!