Capítulo Centésimo: Dificuldades Deliberadas

Parabéns, jovem mestre Tian, por forjar uma arma de grau precioso! O velho Mestre Ru soltou uma gargalhada e foi o primeiro a se aproximar para felicitar Yu Tianqi, seus olhos envelhecidos fixos na arma que Tianqi segurava, deixando transparecer uma pitada de inveja.

Wu Xingfeng também se aproximou, surpreendido, encarando com avidez a longa espada nas mãos de Tianqi, sem esconder sua cobiça.

— Haha, Xingfeng, só essa arma já te atrai tanto? — Tianqi, ao ver o rosto constrangido de Xingfeng, não perdeu a chance de brincar.

— Cof, cof. Tianqi, você sabe que sou um pobre diabo. Com uma espada dessas, eu já estaria satisfeito — Xingfeng, envergonhado, coçou a cabeça.

— Não se preocupe, hoje mesmo vou te arranjar uma boa arma. Essa espada não é adequada para você! — disse Tianqi, e sob os olhares relutantes dos presentes, guardou a espada no anel, pegou uma pílula e a engoliu, começando a restaurar sua energia interna.

— Mestre Ru, agora podemos ir ao quarto andar do Salão dos Tesouros, não é? — perguntou Tianqi, rindo.

Mestre Ru assentiu prontamente: — Claro, jovem mestre Tian. Quando quiser ir, eu o acompanharei! — Ao dizer isso, ficou um pouco constrangido e murmurou: — Para ser franco, estou neste Salão há mais de dez anos e nunca tive a chance de visitar o misterioso quarto andar. Poder abrir meus olhos hoje é graças à sorte de acompanhá-lo, jovem mestre.

— Haha, nesse caso, depois me ajude a economizar algumas moedas de ouro, não sou rico! — Tianqi respondeu com uma risada.

— Naturalmente. Descanse um pouco aqui, vou cuidar dos preparativos, e então poderemos ir. — Mestre Ru fez uma leve reverência aos três e saiu apressadamente, tão entusiasmado que Tianqi e os outros se admiraram.

Tianqi e seus companheiros esperaram por uma xícara de chá até que Mestre Ru retornou, mas desta vez, seu rosto estava tomado por uma expressão de raiva.

Wu Ming, ao vê-lo, ficou intrigado: — Mestre Ru, o que houve? Parece que alguém te deve dinheiro! — Como Wu Ming e Mestre Ru eram de idade similar, falavam com certa informalidade.

Mestre Ru fulminou Wu Ming com o olhar e então se virou para Tianqi, com o semblante amargurado: — Jovem mestre Tian, fui cuidar dos procedimentos, mas não foi fácil. Parece que não acreditam nas suas habilidades e pediram que eu o convide pessoalmente.

Tianqi ficou surpreso e perguntou: — O que está acontecendo? Como pode haver tantos problemas de coordenação interna no Salão dos Tesouros?

Mestre Ru ficou visivelmente incomodado, como se Tianqi tivesse tocado numa ferida, e respondeu com raiva: — Para ser honesto, aquele oficial de grau Mestre despreza os oficiais de grau inferior como nós, e sempre cria dificuldades quando pode!

Ao ouvir a confissão, Tianqi suspirou resignado: — Sendo assim, vou com você lá.

Assim, os três seguiram Mestre Ru até o quarto andar.

O quarto andar do Salão dos Tesouros tinha uma estrutura diferente dos três inferiores. Os salões dos andares de baixo eram abertos, mas o quarto era composto de elegantes salas privadas, feitas sob medida. Tianqi percebeu de imediato que cada sala tinha uma barreira mágica instalada.

Assim que chegaram ao quarto andar, um homem de meia-idade os impediu de prosseguir. Mestre Ru, ao vê-lo, assumiu uma postura respeitosa: — Oficial Lu, este é o jovem mestre Tianqi, o artífice de quatro estrelas que mencionei!

Tianqi avançou levemente, acenando em saudação.

O oficial Lu olhou friamente para Tianqi, desviando o olhar logo em seguida, e disse com indiferença: — Com essa idade já forjou uma arma de grau precioso? Mestre Ru, está ficando senil?

Ao ouvir a apresentação de Mestre Ru, Lu já havia ficado desconfiado. Agora, diante de Tianqi, que parecia ainda mais jovem do que o descrito, descartou de imediato a possibilidade de ele ter forjado uma arma de tal nível.

— Você! — Mestre Ru ficou furioso, mas sabia que seu status era inferior ao do oficial Lu, por isso reprimiu a ira e insistiu humildemente: — Oficial Lu, o jovem mestre Tian forjou a arma diante de meus olhos. Peço que seja justo!

— Hehe, só porque você diz que ele forjou uma arma de grau precioso, ele realmente forjou? Quem você pensa que é? Está sonhando em visitar o quarto andar? — Oficial Lu respondeu com desdém, desprezando os oficiais de grau inferior.

O velho Mestre Ru ficou com o rosto avermelhado de raiva e respondeu friamente: — Peço que seja cauteloso, oficial Lu. Embora minha força seja limitada, não estou senil. Se recusar clientes à força, poderá manchar a reputação do Salão dos Tesouros. Se chegar aos ouvidos do mestre do salão, você não poderá arcar com as consequências!

— Está me ameaçando? — Oficial Lu, tomado de fúria, riu com sarcasmo: — Então é assim, oficial Ru! Ousando desafiar-me abertamente, se não punir você hoje, todos pensarão que o salão não tem regras! — Ao dizer isso, Lu liberou uma poderosa aura, envolvendo Mestre Ru, com olhos brilhando de frieza.

Um gemido abafado escapou de Mestre Ru, que, incapaz de resistir à pressão de um mestre, foi repelido dois passos e sofreu ferimentos leves.

— Mestre Ru, está bem? — Wu Ming apareceu ao lado dele, segurando-o, olhando para Lu com olhos ferozes: — Oficial Lu, não é? Nosso jovem mestre é um artífice de quatro estrelas, e você só cria obstáculos. É assim que o Salão dos Tesouros trata seus convidados?

Lu olhou com desdém para Wu Ming: — Um simples oficial, ousando falar assim? Se não fosse por ser convidado do salão, eu já teria te matado!

— Você! — Diante da arrogância de Lu, até o normalmente cauteloso Wu Ming sentiu rancor e raiva.

— Chega! — Tianqi, que observava em silêncio, não pôde mais se conter. Deu dois passos à frente, posicionando-se diante de Mestre Ru: — Oficial Lu, seja qual for a razão da sua resistência, espero que saiba quando parar. Caso contrário, não me responsabilizo por manter as aparências do Salão dos Tesouros!

As palavras de Tianqi fizeram com que Lu contivesse sua arrogância. Diante desse jovem cuja força era impossível de avaliar, Lu sentiu cautela.

Enquanto Lu ponderava se deveria parar, um som de passos ecoou pelo corredor. Todos olharam naquela direção.

Tianqi e seus companheiros perceberam a chegada de alguém e desviaram o olhar. Cinco mestres de energia se aproximaram, liderados por um jovem cuja força era inferior à de um oficial. Atrás dele, três eram oficiais e um, um mestre de energia de uma estrela.

Tianqi ficou surpreso; não esperava encontrar três mestres de energia em um só dia na Cidade do Senhor do Domínio: primeiro o misterioso homem no cume, depois Lu, e agora este recém-chegado. Tantos especialistas só se encontravam ali.

Ao ver os cinco, Lu sorriu de maneira estranha e anunciou em voz alta: — Jovem mestre Chen, que honra tê-lo aqui! Por favor, entre!

O jovem sorriu ao ver Lu: — Então hoje é você quem está de guarda, oficial Lu. Espero contar com sua ajuda para apreciar o que há.

Lu, sorrindo, assentiu: — Naturalmente! Chegaram muitos itens valiosos ao quarto andar recentemente, certamente agradarão ao jovem mestre Chen!

— Espero que sim.

Enquanto conversavam, Chen e seus acompanhantes chegaram ao quarto andar, lançando olhares indiferentes ao grupo de Tianqi, e perguntou: — Oficial Lu, podemos ir agora?

Lu, um pouco constrangido, respondeu: — Espero que o jovem mestre Chen compreenda. Esses aqui querem entrar sem permissão. Assim que eu resolver isso, já o acompanharei.

Então, Lu lançou um olhar frio para Mestre Ru: — Agora que temos convidados de honra, não posso avaliar esse rapaz. Retirem-se, falaremos depois — e virou-se para acompanhar Chen e seus acompanhantes.

— Você! — Mestre Ru, tomado por uma onda de frustração, queria protestar, mas sabia que não era o momento. Lançou um olhar rancoroso a Lu, depois se virou para Tianqi, desculpando-se: — Jovem mestre Tian, temo que será difícil entrar agora. Que tal descansarmos um pouco no andar de baixo enquanto penso em outra solução? O que acha?

Tianqi sorriu levemente, olhando para Mestre Ru, e então deu um passo à frente. Mas, ao invés de descer, Tianqi dirigiu-se diretamente ao fundo do quarto andar.