Quinto Capítulo: Um Mestre de Dupla Energia Elementar?

Já fazia mais de um mês desde que deixou a família Yu, e Tianqi já conhecia como a palma da mão toda a Cidade Exterior. Justamente quando começava a abandonar de vez todas as lembranças da sua antiga casa, um visitante inesperado bateu à sua porta.

Diante do jovem magro e franzino, Tianqi não pôde deixar de se surpreender, pois só havia cruzado com ele uma única vez. Naquele dia, na arena de treinamento, este rapaz que aparentava ser tímido e ingênuo lhe dirigira palavras de encorajamento. Mesmo quando Tianqi caiu em desgraça, jamais percebeu desprezo algum em seu olhar.

— O que faz aqui? — perguntou Tianqi, ainda surpreso. — E, afinal, como se chama?

O jovem olhou para Tianqi um tanto encabulado, esboçou um sorriso tímido e respondeu:

— Chamo-me Shiming. Tianqi, irmão, vim para ver se posso ajudar de alguma forma.

— Ah, é? — Tianqi serviu-lhe uma xícara de chá, indicando com um gesto que se sentasse. — Aqui é bom, não tenho do que reclamar.

Shiming coçou a cabeça de modo desajeitado, mas seu semblante logo se fez sério. Aproximou-se de Tianqi e, em voz baixa, murmurou:

— Tianqi, sei por que não consegues condensar o Cristal de Essência!

Ao ouvir aquilo, Tianqi congelou, a mão suspensa no ar com a xícara de chá. Ainda assim, conteve a surpresa e, com olhar sereno, indagou:

— É mesmo? Então me diga, por que não consigo formar o Cristal de Essência?

Shiming sentou-se devagar e, com um suspiro resignado, balançou a cabeça:

— Na verdade, Tianqi, não consegues porque não tens apenas a raiz do Fogo Solar; também possuis a raiz da Madeira Celeste! És um duplo canalizador, e todos os que possuem dois elementos só conseguem condensar o Cristal quando ambos alcançam o equilíbrio!

— Madeira Celeste? — Tianqi ficou aturdido, mas logo forçou um sorriso. — Vejo que estás certo disso; deves ter bons motivos. Conta-me.

Shiming assentiu com gravidade. Ergueu a mão direita e, com um brado sutil, uma chama azulada brotou de sua palma. Tianqi reconheceu imediatamente: era a Chama Azul Solar, que só aqueles no auge da mestria conseguiam conjurar.

Em seguida, Shiming ergueu a mão esquerda e, ao comando de sua voz, um globo azulado de energia condensou-se na palma, com um pequeno ponto verde que pulsava como um ser vivo.

Tianqi observou, fascinado, e só depois de algum tempo conseguiu perguntar:

— Isto é então a Madeira Celeste Azul? Foste tu, na arena, o canalizador de dupla afinidade?

Shiming sorriu:

— Descobri tua raiz de Madeira Celeste porque eu mesmo a possuo. Desde nosso primeiro encontro, percebi um leve traço dessa energia em ti. A princípio, pensei que carregasses algum tesouro, mas ao ver que não conseguias condensar o Cristal, tive certeza de tua afinidade. Por isso vim avisar-te.

Tianqi refletiu rapidamente, mas a dúvida persistia em seu olhar. Perguntou com cautela:

— Shiming, como foste capaz de perceber minha raiz de Madeira Celeste, enquanto ninguém na família jamais notou?

Shiming pensou por um tempo antes de responder em sussurro:

— Tianqi, para ser sincero, não sou apenas um canalizador de duas afinidades. Sou também um Duplo Sensor. Consigo sentir a presença do Fogo Solar ou da Madeira Celeste em qualquer pessoa.

Sensor? Tianqi estremeceu ao ouvir o termo. Sabia bem o que significava: alguns canalizadores nascem com o dom raro de sentir as afinidades dos outros e absorver rapidamente as energias correspondentes do mundo, tornando-os prodígios reconhecidos. Contudo, esses eram mais raros que pena de fênix; um em cada dez mil, se tanto.

Olhando para o desajeitado Shiming, Tianqi achou irônico: o verdadeiro gênio da família estava bem ali, e ninguém percebera! E ele próprio, tido como promissor, caíra em desgraça. Que ironia do destino!

Ainda assim, as palavras de Shiming reacenderam uma chama de esperança em Tianqi. Se fosse mesmo um canalizador de dupla afinidade, bastava elevar sua energia de Madeira Celeste ao auge do décimo segundo nível para então poder formar o Cristal de Essência.

Percebendo o entusiasmo no rosto do amigo, Shiming alegrou-se e retirou do peito um pequeno livro manuscrito, que entregou a Tianqi:

— Tianqi, este é o método de cultivo da Madeira Celeste que uso. Não é nada extraordinário, mas pode ajudar-te.

Tianqi folheou o livro e percebeu que era uma cópia feita à mão pelo próprio Shiming. Sentiu-se profundamente tocado e agradeceu, sério:

— Shiming, nunca esquecerei tua generosidade.

Depois que Shiming partiu, Tianqi mergulhou de corpo e alma no cultivo do poder da Madeira Celeste. Antes de sair, Shiming prometeu, a pedido de Tianqi, jamais revelar a ninguém o que sabia. Achava que Tianqi queria reerguer-se por méritos próprios, sem saber que ele não desejava, de fato, voltar à família Yu.

Na Aliança Elemental, as técnicas se dividem em quatro classes: Essência, Espírito, Tesouro e Comum, cada uma com três graus. O método que Shiming lhe dera era apenas Comum Avançado, mas seria suficiente para cultivar a Madeira Celeste.

Cheio de esperança, Tianqi acreditava que logo condensaria o Cristal de Essência. Contudo, um mês passou e nem um traço da energia da Madeira Celeste surgiu em seu corpo. Isso o deixou completamente atônito.

Ao experimentar uma nova queda após vislumbrar a luz, a esperança se apagou. Por mais que se esforçasse, não sentia sequer um fio daquela energia. Seu ânimo despencou ao ponto de duvidar das palavras de Shiming.

Caminhando pelas ruas apinhadas, Tianqi sentia o peso do fracasso e recusava-se a aceitar o que lhe acontecia. Mas, por mais que relutasse, não havia nada a fazer — sentia-se impotente.

Vagou sem rumo pela Cidade Exterior, até que, ao pôr do sol, finalmente recompôs-se e decidiu voltar para casa. Quando se virou, deparou-se com um grupo de jovens de túnica branca, rindo e conversando. À frente vinha um rosto conhecido: Juexing.

Tianqi bufou, pronto para se afastar, mas logo ouviu o chamado de Juexing:

— Tianqi, que saudade de ti!

Juexing e seus comparsas cercaram-no, impedindo-lhe a passagem.

— Tianqi — zombou Juexing, sorridente —, por que toda essa pressa? Um mês longe, estás te adaptando bem? Ah, esqueci, não precisas mais cultivar energia. Vida fácil a tua! Já eu, sem essa sorte, treino dia e noite sem descanso; não sei quando terei paz...

Tianqi sentiu o rancor crescer, mas não podia reagir. Ficou imóvel, sem expressão, em silêncio.

Juexing, vendo-o calado, gargalhou e passou-lhe o braço pelo ombro:

— Não sabes, Tianqi, sempre te admirei na família. Um bastardo, com talento nulo, e ainda assim enganavas todos, fazendo-os girar à tua volta. És mesmo um artista! Meus parabéns!

A raiva explodiu no peito de Tianqi, que cerrou os punhos, fulminando Juexing com o olhar.

Os outros jovens, divertindo-se com a cena, provocaram:

— Olhem, o bastardo está bravo! Que medo...

Caíram na risada, empurrando Tianqi e lançando insultos:

— Bastardo, ficou furioso? Mostra do que és capaz! Venha, queremos ver!

Tratavam-no como bola de futebol, chutando-o de um lado para o outro. Juexing, deliciado, ria às gargalhadas.

O humor de Tianqi já estava por um fio. De repente, esqueceu toda prudência. Esquivou-se de um chute, avançou sobre Juexing e desferiu um soco direto ao rosto do rival.

Juexing, sem se abalar, ativou seu poder de canalizador. Uma aura rubra envolveu seu corpo, e o punho de Tianqi ricocheteou em seu rosto, sem causar dano — quem recuou foi Tianqi, atirado a vários metros de distância.

O grupo olhou-o com desprezo, continuando a insultá-lo.

Juexing acariciou o rosto e, com um sorriso perverso, declarou:

— Um inútil ousa me atacar? Batam nele!