Capítulo Trinta e Oito: O Retorno da Morte Negra

Vendo que a Raposa de Fogo já havia perdido toda resistência, os oito presentes no campo finalmente soltaram um longo suspiro de alívio. Capturar viva uma besta mágica era, de fato, muito mais difícil do que matá-la, pois, durante todo o processo, era necessário evitar causar-lhe ferimentos fatais, o que exigia extrema cautela em cada movimento. Além disso, o grupo precisava constantemente ajustar e transformar sua formação, caso contrário, a besta poderia aproveitar qualquer brecha para escapar.

Com o fim do combate, todos puderam relaxar minimamente o corpo e a mente. O homem à frente, responsável pelo ferimento na Raposa de Fogo, aproximou-se vagarosamente e disse à única jovem do grupo: “Aproveite agora e subjugue logo a raposa!”

A jovem assentiu, caminhou rapidamente até a Raposa de Fogo e pousou delicadamente sua mão na testa do animal.

Ao ver a jovem se aproximar, um traço de cautela brilhou nos olhos da Raposa de Fogo, que soltou uivos lamentosos, mas já não tinha forças para esquivar-se do toque da moça.

Com a mão repousada sobre a testa da raposa, a jovem começou a canalizar uma energia de fogo solar por todo o corpo. À medida que esta energia fluía, os olhos da Raposa de Fogo tornaram-se turvos, mergulhando aos poucos em um transe profundo.

“O que estão fazendo?” perguntou Yutian Qi, curioso.

Tianyou sorriu levemente e explicou: “Para conquistar a aceitação da Raposa de Fogo, é preciso realizar a comunicação de almas. Agora, ferida e com a vontade enfraquecida, é o momento ideal para que esta jovem estabeleça um vínculo de parceria com ela.”

“Entendo!” murmurou Yutian Qi, pensativo, mas mal as palavras saíram de sua boca, ele ergueu a cabeça de súbito, olhando ao longe; Tianyou, ao seu lado, fez o mesmo, ambos voltando-se na mesma direção.

Trocaram olhares, surpresos, mas logo franziram a testa em preocupação.

Percebendo a mesma anormalidade à distância, o líder do grupo também levantou a cabeça bruscamente, olhando atento para o mesmo ponto, sua expressão tornando-se grave. Os demais membros, percebendo o perigo, reuniram-se em torno da jovem e da Raposa de Fogo, atentos e prontos para agir.

“Alguém e uma besta mágica estão vindo. Fiquem alertas e não deixem que atrapalhem a comunicação de almas!” disse o homem à frente com voz grave.

Mal terminara de falar, sete figuras saltaram repentinamente da mata, posicionando-se diante deles. Logo em seguida, dois enormes Ursos Terranos apareceram à vista, investindo contra os sete recém-chegados.

O súbito acontecimento deixou o grupo de oito em estado de alerta.

“Amigos, ajudem a abater os ursos. Que tal cada um ficar com um?” propôs o líder dos recém-chegados em tom resoluto.

O chefe do grupo de oito, com o rosto sombrio, praguejou internamente contra os outros, mas sem alternativa, assentiu: “Certo! Cada grupo cuida de um!” Deu rápidas instruções aos seus e, liderando cinco deles, lançou-se contra um dos Ursos Terranos.

O cenário mudou de imediato: cada Urso Terrano foi cercado por um dos grupos, mergulhando em um cerco feroz, enquanto a jovem continuava de olhos fechados, absorta em um estado de profunda conexão espiritual com a Raposa de Fogo.

Embora Ursos Terranos fossem bestas mágicas de segundo nível do elemento terra, sem grande poder de ataque, sua resistência incrível causava muitos problemas para ambos os lados. Além disso, o grupo original de oito já estava exausto, e agora lutava para apenas não ser derrotado.

“Jamais imaginei que aqueles sete também apareceriam aqui! É mesmo uma estranha coincidência!” Yutian Qi sorriu de canto, com ironia.

Tianyou, franzindo a testa, olhou para Yutian Qi, intrigado. “O que foi? Por acaso os conhece?”

Yutian Qi riu e contou como, certo dia, havia se passado por um mestre para assustar e afugentar aqueles sete. Tianyou não pôde conter o riso.

“Por que demora tanto esse vínculo com a raposa?” perguntou Yutian Qi, preocupado. “Se não der certo logo, temo que seus companheiros não resistam muito mais!”

Tianyou concordou com semblante sério. “A comunicação de almas é um processo que depende inteiramente da força do espírito. Esta jovem está apenas no nível mais baixo do reino dos mortais; submeter a Raposa de Fogo é uma tarefa árdua. Ainda assim, ela já resistiu muito além do esperado.”

“Chhh...” Enquanto conversavam, um som leve, quase inaudível, irrompeu, fazendo ambos se voltarem imediatamente em sua direção.

Entre as folhagens à frente, um homem vestido de negro, em trajes justos, movia-se silenciosamente rumo ao campo de batalha, sem emitir qualquer sinal de energia. Se não fosse pelo leve ruído, Yutian Qi e Tianyou jamais teriam notado sua presença!

“É um Assassino Sombrio! E é justamente aquele que encontramos antes!” O olhar de Yutian Qi tornou-se feroz, pois não nutria qualquer simpatia por tais criminosos infames.

“A presença dele só pode indicar segundas intenções,” murmurou Tianyou, observando o caos à distância e ponderando as possibilidades.

“Tianyou, não podemos permitir que ele continue com seus crimes. Se ele atacar, vamos detê-lo!” A voz de Yutian Qi estava firme e decidida.

Tianyou hesitou, esboçando um sorriso amargo: “Yutian, enfrentar um Assassino Sombrio não é brincadeira. Se realmente formos detê-lo, teremos que matá-lo ali mesmo. Se escapar, nossa cultivação estará comprometida no futuro. A furtividade dele está além de nossa capacidade de detectá-lo.”

“Então, se ele atacar, nós o eliminamos!” respondeu Yutian Qi, sem hesitar.

Tianyou se espantou, mas, resignado, disse: “Você já matou bestas mágicas, mas já tirou a vida de um homem?”

Yutian Qi vacilou por um instante; nunca havia cometido tal ato, mas, após breve reflexão, respondeu sem hesitar: “Sempre há uma primeira vez. Fazemos isso por justiça!”

“Ótimo, então será como você diz!” Tianyou, vendo a determinação do amigo, concordou prontamente.

No campo de batalha, os sete atacantes já haviam ferido gravemente seu Urso Terrano, enquanto o grupo de oito ainda se mantinha num impasse, sem avanço.

O Assassino Sombrio, oculto, mantinha-se paciente na moita, esperando o momento oportuno para agir.

Um rugido ensurdecedor explodiu do Urso Terrano cercado pelos sete. Em seu peito, uma espada fina reluzente de energia negra perfurou seu coração pelas costas, jorrando sangue na ponta da lâmina. Mesmo gravemente ferido, o urso enlouqueceu, liberando todo seu potencial num ímpeto final.

“Recuem!” ordenou o líder, e os sete dispersaram-se. O Urso Terrano, tomado pela fúria, lançou-se contra o homem de meia-idade à frente.

O homem, ao notar o descontrole do urso, sentiu o coração apertar, mas, após analisar rapidamente a situação, tomou uma atitude inesperada: correu na direção da jovem em comunicação com a Raposa de Fogo, trazendo o urso enlouquecido em seu encalço.

Vendo isso, os demais rapidamente deixaram seu próprio Urso Terrano para trás e correram para proteger a jovem.

Foi nesse instante que uma sombra negra irrompeu no campo; um lampejo cintilou, e o Assassino Sombrio finalmente entrou em ação. Rápido como um raio, sua espada fina e venenosa golpeou o grupo de seis que corria para o resgate.

Em meio ao borrifar de sangue, dois dos seis tombaram mortos sem chance de reação, enquanto a sombra desaparecia como se nunca ali estivesse, fundindo-se de novo na vegetação. Tudo aconteceu em poucos instantes, surpreendendo a todos.

Enquanto isso, o homem de meia-idade conduziu o Urso Terrano ferido até a jovem, e num movimento súbito, surgiu atrás dela.

O Urso Terrano, tomado pela loucura, ergueu a pata e desferiu um golpe fatal na jovem.

O único membro que permanecera de guarda não pôde mais conter-se e, num ato desesperado, lançou-se contra o urso, envolvendo-se numa luta feroz.

O homem de meia-idade, livre do urso, exibiu um sorriso gélido. Com um olhar frio, avançou contra a indefesa jovem, as mãos em forma de garra.

“Maldito!” gritaram os quatro que restavam, tomados de fúria ante a cena.

O líder irrompeu numa explosão de energia, elevando seu poder a níveis assustadores, e num instante postou-se diante da jovem, interceptando o ataque do homem de meia-idade com um golpe firme.

O choque dos dois gerou uma onda de energia violenta. Surpreendentemente, o homem de meia-idade foi lançado para trás pelo impacto, enquanto o defensor permaneceu firme, imponente como um deus guerreiro.

“Hehe, que técnica notável, queimar sua pedra de essência para liberar o potencial oculto!” zombou o homem de meia-idade, sem demonstrar pavor.

O líder, no entanto, não lhe deu atenção; apanhou rapidamente a jovem e a Raposa de Fogo e saltou para a floresta, fugindo velozmente.

O homem de meia-idade tentou bloquear, mas os membros do grupo de oito logo se interpunham, impedindo sua passagem. Queimando suas pedras de essência, liberaram suas últimas forças para retardar tanto o grupo perseguidor quanto os Ursos Terranos, garantindo assim a fuga de seu capitão.

Numa chuva de sangue, os quatro remanescentes tombaram diante dos dois Ursos Terranos enfurecidos, mas sua resistência final permitiu que matassem o urso ferido. Durante todo o tempo, o grupo dos sete não interveio, limitando-se a assistir em silêncio, e só depois, calmamente, voltaram-se para abater o último Urso Terrano sobrevivente.