Capítulo Cinquenta e Seis: Esperança no Desespero

Capítulo Cinquenta e Seis – Esperança no Desespero

Yutian Qi levantou-se com dificuldade, os olhos inflamados de raiva, cerrando os dentes ao dizer: “Você ousa ameaçar-me usando meus amigos?”

O Guarda de Plumas de Sangue olhou calmamente para Yutian Qi, respondendo com indiferença: “Não ouso, mas se o jovem mestre não quiser voltar, não posso garantir a segurança de seus amigos.”

Tomado de fúria, os olhos de Yutian Qi estavam vermelhos como sangue, fixos no Guarda de Plumas de Sangue. Podia arriscar a própria vida, sem hesitar; mas não podia ignorar os membros da Aliança Celestial. Nesse instante, Yutian Qi sentia um conflito interno dilacerante, os sentimentos mais conflitantes se mesclavam em seu peito.

“Jovem mestre, volte comigo. A família não lhe fará mal”, insistiu o Guarda de Plumas de Sangue.

Yutian Qi soltou uma risada sombria, gritando com voz rouca: “Vocês não sabem o que a Família Yu fez comigo? Prenderam minha mãe, selaram meu dantian, expulsaram-me da cidade interna – foi isso que recebi! Se não fosse por minha sorte, já teria morrido nas mãos de Yu Juexing!”

O Guarda de Plumas de Sangue balançou a cabeça. “O jovem mestre está enganado. O que Juexing fez foi um erro involuntário. Naquele dia, quando estava à beira da morte, foi o patriarca e os anciãos que salvaram sua vida. E, pelo que sei, nunca selaram seu dantian. Deve haver algum mal-entendido.”

Yutian Qi cuspiu sangue com desdém, gargalhando: “Ah, que bela Família Yu, que respeitável família! Só falam mentiras e dissimulações. Se tem coragem, mate-me agora e me leve de volta. Caso contrário, não tente impedir meu caminho!” Yutian Qi não acreditava em uma palavra do Guarda – o ódio e a intenção assassina que vira em Yu Juexing naquele dia haviam extinto toda esperança em seu coração.

O Guarda de Plumas de Sangue, como se já esperasse essa reação, manteve-se calmo: “Já que decidiu, perdoe-me pelo que farei.” E erguendo o braço, ordenou: “A todos aqui presentes, matem sem piedade, não deixem nenhum vivo!”

“Estrondo!” Assim que a ordem foi dada, milhares de cavaleiros ao longe avançaram, levantando uma nuvem de poeira, as armas empunhadas reluziam friamente sob o sol.

“Você!” Yutian Qi já não podia permanecer calmo; jamais imaginaria que a Família Yu fosse tão cruel.

“Parem! Parem!” Ao ver as milhares de tropas avançando, Yutian Qi gritou em desespero, quase enlouquecido.

“Jovem mestre, mudou de ideia?” perguntou o Guarda de Plumas de Sangue, sem qualquer sinal de piedade nos olhos.

Yutian Qi, tomado de ira, não conseguiu pronunciar uma palavra. Naquele momento, uma decisão sua determinaria o destino de milhares de vidas. Só então sentiu, no fundo do peito, o verdadeiro medo – e junto a ele, um ódio profundo pela Família Yu.

“Ah!” Com o primeiro grito de agonia, as tropas já haviam invadido a caravana, iniciando uma chacina sem precedentes. O coração de Yutian Qi tremia; ao ver tantas vidas sendo ceifadas por sua causa, não pôde mais suportar. “Parem, por favor! Eu irei com vocês, só não matem mais ninguém!”

O canto dos lábios do Guarda de Plumas de Sangue esboçou um leve sorriso; seu braço erguido baixou lentamente, e os milhares de cavaleiros recuaram. Mas, mesmo sendo um massacre de poucos instantes, quase cem vidas já haviam sido tomadas.

Yutian Qi olhou para a caravana devastada, o rosto sombrio como nunca. Sentia uma culpa imensa. Por sua causa, eles haviam sofrido um desastre injusto; por sua culpa, quase cem famílias foram destruídas. Uma dor lancinante dilacerava-lhe o coração.

“Tian Qi, isso não é culpa sua!” Com voz suave, Tianyou e os outros dez se aproximaram de Yutian Qi, lançando olhares de ódio incontido ao Guarda de Plumas de Sangue.

“Tian Qi, acha mesmo que ao voltar com eles, seremos poupados?” Qingyu disse friamente. “Eles explodiram a saída para impedir qualquer fuga. Desde o início, não pretendiam deixar que este massacre fosse conhecido!”

“O quê?” Yutian Qi virou-se abruptamente, encarando o Guarda de Plumas de Sangue e articulando palavra por palavra: “Vocês realmente pretendem eliminar todos?”

A expressão do Guarda permaneceu inalterada; lançou um olhar frio ao grupo e respondeu: “Jovem mestre, a reputação da Família Yu não pode ser manchada.”

Uma só frase revelou o destino de todos. O coração de Yutian Qi afundou, e o desespero se espalhou entre todos da caravana. Já não havia esperança.

“Nesse caso, morra!” Yutian Qi rugiu ferozmente, concentrando toda a energia vital nas palmas das mãos e lançou-se como um vendaval contra o peito do Guarda de Plumas de Sangue.

Ao mesmo tempo, os dez da Aliança Celestial atacaram sem hesitar, cada um desferindo golpes com toda a força contra o Guarda de Plumas de Sangue.

Com um estrondo, o Guarda de Plumas de Sangue ergueu a mão e recebeu o ataque de Yutian Qi. Só então sua expressão mudou: primeiro, surpreso; depois, assustado – pois nas palmas de Yutian Qi estava contida não apenas a energia do Fogo Solar, mas também a do Lenho Celestial e da Água Sombria, tudo de uma vez, elevando o poder ao extremo.

O Guarda de Plumas de Sangue cambaleou, não aguentando a explosão de energia e foi forçado a recuar um passo. Já Yutian Qi foi lançado longe como uma pipa com a linha cortada. A diferença de poder entre eles era gritante.

Reprimindo o sangue revolto em seu corpo, o Guarda de Plumas de Sangue deixou escapar um brilho frio nos olhos, cerrando o punho enquanto uma onda de energia flamejante explodia. Com um só soco, uma corrente de calor avassaladora atingiu os dez atacantes.

Uma sequência de pancadas surdas ecoou; os dez da Aliança Celestial sequer tocaram no Guarda de Plumas de Sangue antes de serem arremessados ao longe. Contra um mestre de tal nível, os jovens de poder limitado não tinham a menor chance.

O chão tingiu-se de sangue, e todos os membros da Aliança estavam gravemente feridos, sem exceção.

Yutian Qi, cambaleante, esforçou-se para se erguer, o rosto pálido como cera; permanecer de pé era um feito de pura força de vontade.

O Guarda de Plumas de Sangue hesitou, admirando silenciosamente a tenacidade e talento de Yutian Qi – ele era realmente digno do título de gênio da família. Mas ainda não conseguia entender por que a Família Yu tratava assim sua maior esperança. “Jovem mestre, não resista mais. Tudo será em vão. Se não voltar comigo, não terei mais piedade!”

Ao dizer isso, o Guarda aproximou-se de Qingyu, concentrando uma onda de energia flamejante nas mãos, avançando lentamente para esmagar a testa dela. Em seu íntimo, culpava Qingyu pelas palavras que fizeram Yutian Qi hesitar, e agora desejava matá-la.

“Não!” Yutian Qi gritou, tentando correr em socorro, mas a fraqueza o fez cair no chão, incapaz de impedir o ataque cruel do Guarda de Plumas de Sangue.

“Os Guardas de Plumas de Sangue da Família Yu realmente não têm escrúpulos, ousando atacar até membros do nosso Clã Wu e do Templo da Água Pura!” De repente, uma gargalhada altiva ressoou. As nuvens no alto do vale tingiram-se de azul, e uma corrente gelada cobriu o local, envolvendo Qingyu. No momento em que o ataque do Guarda de Plumas de Sangue se abateu, uma luz intensa explodiu, forçando todos a fecharem os olhos.

O rosto do Guarda de Plumas de Sangue mudou drasticamente; recuou apressado, só parando a mais de dez metros de distância, os olhos fixos nas nuvens acima.

Das nuvens azuladas veio um canto límpido de pássaro, ecoando por todo o vale. Um imenso pássaro voador surgiu, pairando sobre a entrada do cânion. Sobre seu dorso estavam um homem e uma mulher de meia-idade – ele de semblante austero, ela de presença majestosa. Só pela aura que emanavam, já se via que eram figuras extraordinárias.

O Guarda de Plumas de Sangue contemplou os dois, sem ousar mover um músculo, pois sentia-se completamente dominado por sua presença.

A dama olhou friamente para o Guarda de Plumas de Sangue, depois seguiu o homem, saltando do dorso do pássaro e pousando junto à desacordada Qingyu.

Com olhar terno, observou Qingyu, então retirou um comprimido de dentro das vestes e fez a jovem engoli-lo. Bastaram alguns instantes para a cor de Qingyu melhorar; ela abriu os olhos e, ao reconhecer os rostos diante de si, não conteve as lágrimas: “Pai, mãe!”

A dama levantou Qingyu, repreendendo-a com ternura: “Da próxima vez, não seja teimosa. Bastava nos chamar! Veja só seu estado, parte meu coração vê-la assim.”

Qingyu abaixou a cabeça, hesitou e então suplicou: “Mãe, por favor, salve meus companheiros. A Família Yu quer nos matar.”

A dama franziu o cenho e, então, lançou um olhar gelado ao Guarda de Plumas de Sangue: “A Família Yu está cada vez mais audaciosa, ousando atacar membros do Clã Wu e do Templo da Água Pura! Acham que já são os senhores de Nanyuan?”

O Guarda de Plumas de Sangue hesitou, olhando assustado para o casal, e finalmente perguntou com voz trêmula: “Posso saber quem são?”

“Chai Xiuwen, do Templo da Água Pura! Esta é minha esposa, Wu Qingbi, do Clã Wu!” respondeu o homem com firmeza.

Ao ouvir a apresentação, o coração do Guarda de Plumas de Sangue afundou. O Templo da Água Pura era o maior do nordeste de Nanyuan, com inúmeros mestres, equiparando-se – se não superando – às Sete Grandes Famílias. Se não fosse por sua dedicação exclusiva às artes marciais, sua fama seria ainda maior. E o Clã Wu, de onde vinha a dama, era também um dos Sete Grandes, rivalizando em força com a Família Yu; seus Guerreiros Imperiais eram tão renomados quanto os Guardas de Plumas de Sangue.

Ao perceber a situação, o Guarda de Plumas de Sangue amaldiçoou-se por dentro, nunca imaginando que o dia de hoje tomaria tal rumo. Mas, lembrando-se do valor de Yutian Qi para sua família, já havia decidido: não importa o que aconteça, hoje ele terá de levar Yutian Qi de volta!