Capítulo Cinquenta e Sete: A Proteção do Clã Água Perfumada

O vendaval assoviava incessantemente pela entrada do vale, levantando nuvens de poeira antes de se dissipar silenciosamente. Naquele instante, um silêncio absoluto pairava sobre o local, direcionando todos os olhares para as três figuras no centro da cena.

Por um longo momento, o Guarda de Sangue emplumado soltou um suspiro profundo, dizendo com pesar: “Senhor e senhora, desconhecia a identidade de sua filha. Peço desculpas por qualquer ofensa e rogo por vossa compreensão!”

A nobre senhora franziu a testa, mas logo soltou uma risada seca: “Acha que basta pedir desculpas por ferir minha filha? Por acaso crê que a família Plumada é invencível?” Enquanto falava, sua aura se expandiu, e o poder de uma grande mestra foi liberado sem reservas.

O Guarda de Sangue sentiu o coração apertar e falou em tom grave: “O que deseja, então, que se faça para resolver esta questão?”

Wu Qingbi arqueou as sobrancelhas e declarou: “Já que feriu minha filha, é preciso pagar o devido preço!” Dito isso, sua figura tornou-se etérea, deixando apenas uma sombra no lugar, lançando-se contra o Guarda de Sangue.

Este, amaldiçoando em silêncio, viu Wu Qingbi atacar e fez brotar toda a sua energia de fogo solar, sem reservas. Firmando os pés, desferiu dois golpes com as palmas, que cortaram o ar com um estrondo, socando em direção ao vazio ao lado.

Wu Qingbi percebeu que o adversário havia notado sua técnica, um lampejo de seriedade passou por seu olhar. Com um impulso do pé direito no chão, saltou e esquivou-se do soco que assoviava em sua direção.

Sem desistir do ataque, Wu Qingbi girou no ar e surgiu por trás do Guarda de Sangue. Com a mão em forma de garra, uma torrente de energia de água yin irrompeu, golpeando diretamente as costas do adversário.

Sentindo o poder imenso que se aproximava, o Guarda de Sangue não ousou vacilar. Com um movimento fluido, deslocou-se lateralmente, desviando por um triz do ataque.

Ao mesmo tempo, concentrou o poder em sua mão direita, e uma delicada flor de lótus flamejante formou-se no ar, lançando um feixe de luz em direção a Wu Qingbi.

Esta soltou um grito frio e, apertando o ar com a mão esquerda, fez surgir ondulações na frente, envolvendo a lótus ardente com uma violenta energia de água yin. Sem sequer olhar para trás, guiou a flor de volta contra o Guarda de Sangue.

A visão deixou os membros da família Plumada apreensivos, e o Guarda de Sangue, surpreso com a força de Wu Qingbi, não ousou mais se conter. Rangeu os dentes e recuou rapidamente, cruzando as mãos à frente do peito. Surgiu então um cone de fogo cintilante, que, empurrado por suas palmas, cruzou o ar em direção à lótus.

Com um estrondo, os ataques colidiram. O poder descomunal explodiu, destruindo a lótus envolta em energia de água yin, enquanto o cone de fogo, apenas enfraquecido, continuou avançando em direção a Wu Qingbi.

Ela sorriu friamente e acelerou o movimento. Quando o cone se aproximou, sua figura tornou-se imaterial, reaparecendo já diante do Guarda de Sangue.

A cena surpreendeu a todos. Wu Qingbi ergueu a mão e desferiu um golpe direto no peito do adversário.

Com um estrondo, o Guarda de Sangue foi lançado ao ar, girando duas vezes antes de tocar o solo. Só conseguiu parar ao apoiar as mãos no chão, aproveitando o contra-choque.

Mesmo assim, recuou três passos, o rosto avermelhado, sinal de que sofrera ferimentos internos.

Diante de Wu Qingbi, cuja força era de uma mestra de dez estrelas, o Guarda de Sangue reconheceu sua inferioridade. Desistiu de lutar e, juntando as mãos, disse: “Senhora, sua técnica é admirável. Já estou ferido, permita-me perguntar: já está satisfeita?”

Wu Qingbi arqueou as sobrancelhas, bufou e voltou-se para Qingyu, exibindo novamente um sorriso: “Filha, leve seus amigos e venham conosco.”

Qingyu sorriu de alegria e logo chamou os membros da Aliança Celeste para partirem.

Mal haviam se reunido, os demais Guardas de Sangue que restavam aproximaram-se, cercando-os discretamente.

O semblante de Wu Qingbi tornou-se gélido. Olhou para o Guarda de Sangue ferido e questionou, furiosa: “O que significa isso?”

O Guarda de Sangue olhou amargurado para o casal Chai Xiuwen e, após um silêncio, exalou profundamente e declarou com firmeza: “Senhor e senhora, o ocorrido hoje é de extrema importância para minha família. Permito que levem sua filha e os amigos dela, mas nosso jovem mestre não pode ir. Peço, por favor, que nos concedam essa deferência; considerem uma dívida da família Plumada para com os senhores.”

“O jovem mestre da família Plumada?” O coração de Wu Qingbi apertou, e ela lançou um olhar a Yu Tianqi, perguntando em tom grave: “É aquele que procuram há meio ano?”

O Guarda de Sangue assentiu: “Senhora, pertencemos ambos às Sete Grandes Famílias. Conhece bem a importância desse jovem para nós. Peço sua compreensão, permita que ele permaneça.”

Wu Qingbi, então, franziu profundamente as sobrancelhas. Dizer que não temia a família Plumada seria mentira; só teria respaldo se tivesse o apoio da família Wu e da Seita da Água Serena. Contudo, agora, até a família Wu auxiliava na captura de Yu Tianqi. Se interviesse, ofenderia não só os Plumada, mas também sua própria família. Diante disso, hesitou.

Chai Xiuwen, ciente do dilema de Wu Qingbi, pousou um olhar tranquilo sobre Qingyu e perguntou: “Filha, tem certeza de que deseja levar seus amigos juntos?”

Ela assentiu sem hesitar, o rosto cheio de expectativa.

Diante da firmeza da filha, Chai Xiuwen não objetou. Voltou-se para o Guarda de Sangue e declarou: “Este jovem está sob a proteção da Seita da Água Serena. Espero que não insistam mais. Se sua família realmente o quer, que enviem seus melhores à nossa seita!” Sem esperar resposta, Chai Xiuwen fez um gesto amplo com a manga, lançando uma poderosa onda de energia que afastou dois guardas do caminho.

Os vinte Guardas de Sangue franziram o cenho. O líder falou em tom grave: “Chai, pretende mesmo confrontar a família Plumada?”

Chai Xiuwen lançou um olhar desdenhoso e respondeu friamente: “Se insistem em retê-lo, que tentem! Quero ver do que são capazes os Guardas de Sangue da família Plumada!”

Os vinte guardas sentiram um aperto no peito, mas lembrando-se da missão, cerraram os dentes, reunindo-se e liberando uma torrente de energia de fogo solar, claramente dispostos a usar a força do número.

Chai Xiuwen franziu levemente o cenho, acenou para Wu Qingbi e os demais, e avançou em direção aos Guardas de Sangue. A cada passo, sua aura crescia. Após sete passos, igualava a intensidade dos adversários. Ao chegar diante deles, já os suprimia completamente.

Fitando com frieza os guardas à sua frente, Chai Xiuwen disse: “Se os melhores de vocês estivessem aqui, talvez eu recuasse, mas com apenas alguns, acham que podem me enfrentar?”

O Guarda de Sangue respondeu sem medo: “Chai, cumprimos ordens. Mesmo que morramos aqui hoje, não recuaremos!”

Ao falar, a energia de fogo solar sobre suas cabeças condensou-se numa imensa espada flamejante, irradiando calor sufocante sobre todos.

O olhar de Chai Xiuwen tornou-se gélido. Juntou as mãos diante do peito e, com uma sequência de selos, manifestou uma colossal palma azul, que se lançou contra a espada flamejante.

Um estrondo ensurdecedor fez tremer a terra. Ondas de energia alternando entre calor e frio subiram aos céus, sacudindo o campo de batalha e provocando gritos de agonia dos cavalos ao redor.

Yu Tianqi observava, estupefato; não fosse Wu Qingbi protegendo-os, ele e seus amigos estariam em situação lamentável.

Com o vento dissipando a poeira, as figuras dos combatentes surgiram novamente. Chai Xiuwen permanecia altivo, as vestes esvoaçando, o semblante impassível.

Não longe dele, os vinte Guardas de Sangue juncavam o chão, ensanguentando o campo. Não fosse pela respiração ainda perceptível, todos pensariam que estavam mortos.