Sétima Seção: Justiça nas Estradas

Em um piscar de olhos, despachou os cinco brutamontes, deixando os transeuntes boquiabertos; ninguém esperava que um rapaz tão baixo e franzino pudesse ter tais habilidades. Agora, os olhares dirigidos a Yu Tianqi continham um respeito admirado.

Expirando longamente, Yu Tianqi se curvou devagar e começou a examinar os ferimentos da menina. Descobriu que ela sofrera apenas alguns arranhões e uma torção no tornozelo, o que o aliviou. Com voz tranquila, consolou-a: “Vamos para casa, pequena. Não é nada grave, basta passar um remédio quando chegar e logo estará boa.”

A menina, ouvindo o consolo de Yu Tianqi, sentiu-se aos poucos mais calma e assentiu docilmente. No entanto, não se moveu; seu rosto pueril ostentava uma expressão complicada e, após um longo silêncio, falou baixinho: “Tenho medo de voltar para casa.”

Yu Tianqi se surpreendeu e perguntou: “Por que tem medo de voltar?”

A menina respondeu tristemente: “Foram meus pais que me mandaram para eles... Tenho medo que, se eu voltar, eles me entreguem de novo.”

Yu Tianqi ficou atônito, levantou-se e caminhou até o homem que gemia no chão, perguntando friamente: “Que lugar é esse Pavilhão de Jade? Por que os pais dela a mandaram para lá?”

O homem, tomado de dor e temor diante de Yu Tianqi, respondeu entre dentes: “O Pavilhão de Jade é um bordel famoso na Cidade da Pena de Fogo. Os pais dela a venderam para nós. Hoje você comprou briga conosco, não terá um bom fim. Se for esperto, deixe que levemos a menina agora!”

Yu Tianqi desferiu-lhe um chute que arrancou um grito lancinante do homem, que rolou no chão.

Embora Yu Tianqi não conhecesse muito da vida, já ouvira falar desses lugares. Agora entendeu tudo: provavelmente os pais da menina a venderam por dinheiro. Encheu-se de indignação.

“Hmph! Os pais dela não valem nada, mas o bordel de vocês é pior ainda. Forçar meninas a esse destino, aposto que não é a primeira vez!” E, dizendo isso, Yu Tianqi começou a desferir mais chutes, extravasando sua raiva. O homem, tomado pelo arrependimento, implorava por clemência, mas Yu Tianqi não se comovia.

No momento em que todos se espantavam com a severidade do jovem, uma voz feminina soou na multidão:

“Basta, se continuar, ele pode morrer!”

Com essa intervenção, Yu Tianqi parou e, surpreso, ergueu o olhar. A multidão se abriu e surgiu uma figura elegante: Li Menghan, que não via há três dias.

“Oh, senhorita Li, que coincidência.” Yu Tianqi esboçou um sorriso frio. Os sentimentos por ela eram contraditórios; embora lhe fosse grato pela ajuda anterior, sabia que tudo não passara de um gesto de piedade.

Li Menghan lançou-lhe um olhar de reprovação, sem se importar com o tom gélido de Yu Tianqi. Aproximou-se da menina, agachou-se e examinou seu tornozelo.

Após um tempo, Li Menghan pousou a mão sobre o tornozelo machucado. Um brilho azul reluziu e, diante dos olhos de todos, o inchaço começou a ceder, revelando a pele branca, completamente restabelecida.

A menina arregalou os olhos, maravilhada, e murmurou: “Mana, você é incrível.”

Li Menghan sorriu suavemente, segurou a mão da menina e dirigiu-se a Yu Tianqi, dizendo em tom neutro: “Curioso como sempre o encontro em brigas: antes apanhando, agora batendo. O jovem Yu realmente tem um gosto peculiar.”

Yu Tianqi enrubesceu e, meio constrangido, perguntou: “O que a trouxe aqui?”

Li Menghan revirou os olhos, respondendo: “Se eu não aparecesse, você teria cometido um assassinato.”

Yu Tianqi bufou: “Fazer o quê? Uns gostam de oprimir os outros, eu gosto de defender os injustiçados.”

Li Menghan não perdeu tempo com discussões. Olhou em volta e perguntou: “E agora, o que pretende fazer?”

Yu Tianqi refletiu um instante antes de responder: “Se os pais a venderam ao bordel, basta devolver o dinheiro ao bordel e libertá-la.” Abaixou-se e perguntou ao homem ainda no chão: “Ei, quanto vocês pagaram por essa menina? Eu pago o resgate!”

Tomado de medo, o homem respondeu rapidamente: “Pagamos cinco moedas de ouro.”

“Só isso?” Yu Tianqi zombou, tirou cinco moedas douradas e jogou ao homem. “A partir de agora, ela está livre. Se ousarem procurá-la de novo, não terei piedade!”

O homem ficou desconsolado e implorou: “Jovem senhor, não posso decidir nada, preciso consultar a chefe. Que tal ir até lá comigo? Podemos resolver tudo, não tomarei muito do seu tempo.”

Yu Tianqi ponderou e, visto que não tinha outra ocupação, decidiu ajudar até o fim; se deixasse por isso, o chefe do bordel poderia perseguir a menina depois. Concordou: “Está bem, irei com você.”

Virando-se para Li Menghan, seus olhos brilharam com malícia: “Senhorita Li, gostaria de me acompanhar ao bordel?”

Li Menghan ficou pálida de raiva e respondeu friamente: “Desavergonhado! Vocês vão ao bordel, o que eu faria lá? Adeus!” Sem esperar resposta, virou-se e partiu.

Yu Tianqi riu, internamente satisfeito, e, sem mais palavras, seguiu o homem.

O Pavilhão de Jade localizava-se na chamada Rua Cor-de-Rosa da Cidade da Pena de Fogo, assim nomeada por abrigar apenas casas de prazer e bordéis.

Yu Tianqi entrou numa sala reservada, aguardando com a menina. Após longa espera, uma velha de uns cinquenta anos, carregada de maquiagem e exalando um perfume enjoativo, entrou. O cheiro quase fez Yu Tianqi passar mal.

A menina olhou para a velha, assustada, mas ao ver Yu Tianqi sereno à sua frente, sentiu-se mais segura.

Dissimulando a repulsa, Yu Tianqi perguntou: “Você é a dona daqui? Então trate de resolver logo isso.”

A velha sorriu afetada: “Então este é o jovem herói? Tão jovem e já tão notável!” Gritou para uma criada: “Sirva chá ao nosso convidado!”

Logo uma empregada trouxe duas xícaras de chá, colocando-as na mesa. Só então a velha foi direta: “Posso libertá-la, desde que compense meu prejuízo.”

“Prejuízo?” Yu Tianqi franziu a testa. “Vocês pagaram cinco moedas, estou devolvendo.”

“Não, não, não! Jovem, pagamos isso na época, mas desde então ela comeu, vestiu e usou dos meus recursos. Não me trouxe lucro algum. Se você quer levá-la só pelo valor original, em que mundo há tal negócio?” Lamentou a velha, quase chorando.

Yu Tianqi sentiu dor de cabeça e resmungou: “Então diga logo quanto quer, sem enrolação.”

A velha finalmente sorriu e levantou cinco dedos: “Não peço muito, cinquenta moedas de ouro. Pode levá-la e, se os pais vierem pedir, não aceito mais!”

“O quê? Cinquenta moedas?” Yu Tianqi ficou furioso. Sua família lhe dera apenas cem moedas e a velha queria metade de tudo, um verdadeiro roubo.

Com expressão sombria, Yu Tianqi levantou-se, exalando frieza: “Não quer resolver isso direito, é?”

Assustada, a velha logo mudou de tom: “Não se zangue, jovem, podemos negociar.”

Controlando a raiva, Yu Tianqi tomou um gole de chá e disse: “Sejamos diretos, proponha um preço razoável.”

Ao vê-lo beber o chá, um brilho perverso surgiu nos olhos da velha, que riu sinistramente: “Ora, cinquenta moedas não são nada para um jovem como você. Eu estava disposta a encerrar tudo, mas você não quis facilitar!” De repente, sua expressão tornou-se cruel e arrogante.

Percebendo a súbita mudança, Yu Tianqi sentiu um incômodo na cabeça e logo entendeu: “Você me drogou?” Mas antes que terminasse a frase, uma vertigem o dominou e, antes que pudesse reunir energia, desabou no chão, assustando a menina.

A velha lançou-lhe um olhar frio e ordenou: “Levem-no daqui. E trancem a menina no quarto.” Depois, esboçou um sorriso sedutor e saiu.