Capítulo Quarenta: O Aparecimento dos Perseguidores

De volta ao acampamento, Yutian Qi e Tianyou relataram tudo o que havia acontecido anteriormente. Todos ouviram e suspiraram em silêncio, sentindo uma espécie de solidariedade diante da tragédia alheia. Olhavam para a mulher ainda mergulhada no torpor, seus olhos cheios de impotência e compaixão. Quando ela acordasse e percebesse que tudo havia mudado, que sentimento tomaria conta de seu coração?

A mulher permaneceu inconsciente por um dia e uma noite até despertar lentamente, junto com a raposa de fogo, que também recobrou os sentidos. Felizmente, ela conseguiu domar a raposa, tornando-a sua besta mágica companheira. Contudo, mesmo assim, seria capaz de curar as dores de sua alma?

Sob o olhar atento dos dez membros de Yutian Qi, a mulher hesitou por um instante, franzindo a testa. A raposa de fogo, por sua vez, saltou à frente dela, emitindo baixos rosnados em direção ao grupo.

Todos trocaram olhares e, por fim, voltaram-se para Xia Feng, com o significado claro: cabia a ele explicar o ocorrido desde o princípio.

Xia Feng, resignado, não teve escolha senão narrar lentamente tudo o que se passara após o desmaio da mulher. Ela permaneceu imóvel, sentada, sem expressão alguma no rosto, até que, ao término do relato, começou a chorar suavemente.

Os homens do grupo de mercenários, instintivamente, afastaram-se o máximo possível. Diante das lágrimas femininas, esses homens robustos não sabiam como reagir.

“Tianyou, você acha que Chen Lin vai se recuperar?” Yutian Qi perguntou calmamente.

Tianyou esboçou um sorriso tênue, balançou a cabeça e respondeu: “Não sei, mas espero que sim.”

“Passar por tamanha mudança... Se fosse comigo, talvez eu não suportasse,” ponderou Hong Tao.

“Não se preocupe, ela vai ficar bem!” Yuan Qing levantou-se de repente, com o rosto transbordando convicção, e disse aos homens: “O tempo cura as feridas. Ela perdeu familiares e amigos, mas nós podemos ser sua nova família e seus novos amigos.”

Ao ouvirem Yuan Qing, todos se surpreenderam, suas expressões tornaram-se estranhas, mas permaneceram em silêncio, em mútuo entendimento. Yuan Qing, por sua vez, não parecia se importar e dirigiu-se ao grupo feminino.

Observando Yuan Qing afastar-se, Leng Yu murmurou, intrigado: “Será que ele está apaixonado?” Sua voz era baixa, mas todos ouviram claramente. Naquele instante, um sorriso profundo surgiu no rosto de cada um.

Nos dias seguintes, o grupo voltou a se dedicar ao treinamento. Chen Lin, devido ao estado emocional, manteve-se silenciosa, acompanhando o grupo sem dizer palavra. Ninguém se opôs a esse comportamento; todos respeitaram seu silêncio.

Meia lua depois, Yutian Qi e Tianyou, sempre atentos à segurança, começaram a sentir inquietação. Nos últimos dias, vários grupos de mercenários apareceram nas redondezas da floresta, algo inédito nos três meses anteriores de treinamento.

“Tianyou, você acha que estamos sendo vigiados?” Leng Yu perguntou cautelosamente, refletindo rapidamente.

“Sim. Esses grupos circulam pela área, parecendo procurar algo. Se não tivéssemos detectado seus rastros e evitado o contato, já teríamos nos encontrado com eles,” respondeu Tianyou, sério.

“Talvez estejam aqui apenas para caçar bestas mágicas,” sugeriu Liu Yuan, esperançoso.

“Não!” Yuan Qing negou prontamente. “Mercenários comuns, ao perceberem outros grupos, se afastam de imediato. Estes, porém, não mostram sinais de partida. Não acredito que não tenham notado nossa presença.”

“Yuan Qing está certo. Estes mercenários têm outro objetivo,” concordou Heiyan.

“Bem, seja qual for o propósito deles, quando Tian Qi retornar com informações, talvez saibamos mais,” disse Tianyou, sinalizando para que todos aguardassem enquanto pensava.

Meia hora depois, Yutian Qi voltou apressado ao acampamento, com o rosto marcado por preocupação.

“Tian Qi, o que aconteceu?” perguntou Yuan Qing, ansioso.

Yutian Qi sorriu amargamente: “Embora não tenha falado com eles, descobri o motivo de sua vinda.” Olhou para todos antes de continuar: “Vi um rosto familiar entre os mercenários, era um dos sete que conhecemos antes.”

Nesse instante, todos compreenderam, voltando o olhar para Chen Lin, sentada ao longe. O objetivo deles era encontrar Chen Lin.

“Então, os assassinos negros e os sete são aliados. Já suspeitava que havia algo estranho quando os vi juntos,” comentou Tianyou friamente, um sorriso sanguinário surgindo em seus lábios, assustando o grupo.

“Tianyou, o que pretende fazer? Desde que possamos proteger Chen Lin, apoio você!” Yuan Qing declarou, deixando todos sem palavras.

Tianyou recolheu seus pensamentos e, após breve reflexão, falou com seriedade: “Não atacamos quem não nos prejudica, mas agora que vieram atrás de nós, é melhor agirmos primeiro e dar-lhes uma lição inesquecível.”

Ao ouvir isso, os olhos de todos brilharam. Hong Tao, animado, perguntou: “Você quer dizer que vamos atacar e acabar com eles?”

Tianyou sorriu e assentiu: “Vocês têm alguma objeção?” Olhou para as três mulheres, afinal, matar e roubar não era digno de gente honrada.

Qingyu olhou para Tianyou, seu rosto frio finalmente esboçando um sorriso: “Chefe, eles são dos assassinos negros. Ao derrotá-los, livramos o povo de um mal. Nós três não temos objeção!” Seu sorriso floresceu ainda mais.

Yutian Qi, ao ver aquilo, sentiu um calafrio. Quando uma mulher se torna cruel, pode ser aterrorizante!

Tianyou, constrangido, pigarreou: “Está decidido. A partir de agora, nosso objetivo é caçar os lacaios dos assassinos negros!” Um sorriso sarcástico surgiu em seu rosto.

No dia seguinte, ao pé de uma montanha, um grupo de nove descansava juntos, exaustos.

Após receberem ordens dos assassinos negros, os nove vieram à floresta procurar a mulher resgatada e a raposa de fogo. Dias se passaram, sem notícias dela, e o cansaço pela longa jornada era evidente.

“Yan Jiu, tem certeza de que aquele grupo ainda está nesta floresta?” perguntou o líder, dirigindo-se a um homem de feições severas, um dos sete que antes discutira com Leng Yu e Heiyan.

Yan Jiu sorriu maliciosamente, batendo no peito: “Fique tranquilo, chefe Tong! Segundo nossas buscas, os que resgataram a mulher ainda estão por aqui. O estranho é que sempre conseguem evitar nosso grupo, só encontramos rastros de sua passagem.”

Tong, o líder, concordou e fechou os olhos, calado.

Não muito longe, o grupo de Yutian Qi se aproximava silenciosamente. Tianyou observou atentamente e falou baixo: “Esses nove são fortes. O líder é um portador de energia nível onze, os outros têm poder em torno de nível cinco. Quando atacarmos, combinem suas forças, sejam rápidos e decisivos, não hesitem!”

Todos trocaram olhares e assentiram, a excitação estampada em seus rostos.

Tianyou olhou para o grupo, irritado com a falta de seriedade, mas resignado. Sem experiência em batalhas sangrentas, não poderiam evoluir de verdade. Talvez esse confronto com os assassinos negros fosse a oportunidade ideal.

“Vou atraí-los para cá, vocês se preparem para emboscada!” Liu Yuan voluntariou-se prontamente.

Tianyou franziu a testa e assentiu: “Tenha cuidado, não subestime ninguém!”

Liu Yuan sorriu: “Pode deixar, vou cumprir a missão!”

Quando Liu Yuan se preparava para agir, uma voz feminina firme soou ao lado do grupo. Chen Lin, determinada, olhou para todos: “Eu vou atraí-los. Eles vêm atrás de mim. Quero vingar meu irmão e meus companheiros!”

“Você? Não pode! Ainda não recuperou suas forças, não deve ir!” Yuan Qing negou de imediato, irredutível.

Chen Lin ignorou o olhar furioso de Yuan Qing e dirigiu-se ao grupo: “Tenho a raposa de fogo. Posso mandar ela atrair os inimigos!”

Todos se iluminaram, olhando para a raposa de fogo, confortavelmente deitada no ombro de Chen Lin, e sorriram involuntariamente.

“Ótimo! Assim será!” Tianyou declarou, com um sorriso astuto no rosto.