Capítulo Oitenta e Três: A Eficácia Divina do Mapa Estelar

No isolamento de uma montanha remota, Yu Tianqi meditava em silêncio, sentado de pernas cruzadas, enquanto Wu Ming o observava de longe, sem ousar se aproximar. Naquele momento, embora não houvesse qualquer agitação de energia ao redor de Yu Tianqi, algo nele parecia estranho: sua figura tinha um ar etéreo, quase indistinguível do espaço à sua volta, como se fosse uma extensão natural do próprio ambiente. Se alguém não presenciasse com os próprios olhos, jamais perceberia a presença de um jovem naquele local.

Durante um mês, Yu Tianqi não se apressou em seguir viagem, escolhendo, em vez disso, um recanto solitário para se dedicar à prática meditativa. Seu avanço abrupto para o patamar de Mestre de Energia de Duas Estrelas, obtido por métodos extremos, trouxe-lhe alegria, mas também exigiu grande esforço para eliminar as sequelas desse avanço forçado — ameaças latentes que poderiam comprometer suas conquistas futuras.

Quando finalmente estabilizou sua força, Yu Tianqi voltou-se novamente para o cultivo, mas desta vez não se concentrou em ampliar sua energia, e sim devotou-se completamente ao estudo das impressões do Mapa Estelar. Até então, pouco dera atenção aos sinais que o mapa lhe transmitia. Porém, após as experiências dos últimos dias, compreendeu que aquele mapa era muito mais do que uma simples paisagem celestial: em sua aparente banalidade, escondiam-se princípios infinitos do Dao, chaves para o poder supremo que almejava.

Infelizmente, mesmo após dois meses de reclusão, Yu Tianqi não se iluminou. Os segredos do Dao, que pareciam ao alcance das mãos, tornaram-se cada vez mais distantes, como se uma barreira intransponível o separasse da compreensão.

Ao final de mais um mês, cessou a meditação, entendendo que aqueles mistérios ainda estavam além de sua capacidade. Forçar a compreensão só o conduziria à perdição, e, resignado, interrompeu sua busca.

Foi então que uma descoberta o surpreendeu profundamente: ao longo desses três meses de reclusão, sua força havia aumentado significativamente, aproximando-se do ápice de Mestre de Energia de Duas Estrelas. Após cuidadosa análise, Yu Tianqi percebeu que o motivo era o próprio Mapa Estelar, que nutria seu núcleo energético de maneira constante e sutil. Embora o progresso parecesse lento, não ficava atrás do ganho obtido pelo cultivo tradicional — e, melhor ainda, a energia gerada era muito mais pura!

Essa revelação o deixou extasiado. Desde que ultrapassara a barreira inicial, levara apenas meio mês para ascender ao patamar seguinte. Embora parte disso se devesse à energia residual da ascensão, era claro que o mapa desempenhara papel crucial.

Tomado por entusiasmo, Yu Tianqi sentiu vontade de comemorar. Com um artefato de apoio tão poderoso, não havia por que temer lentidão nos avanços. Com esforço contínuo, poderia multiplicar a velocidade de aprimoramento, igualando-se até mesmo ao ritmo dos Mestres de Energia mais prodigiosos. Era, sem dúvida, um tesouro incomparável para um cultivador de três linhagens como ele!

Contudo, conteve a alegria, reprimindo o júbilo e lançando um olhar sanguinário para o horizonte. Qingcheng Bang, Clã Yu — a dívida de sangue seria cobrada até o fim!

O estômago roncando, Yu Tianqi desviou o olhar para Wu Ming, causando-lhe um calafrio imediato.

Como se compreendesse o pensamento do mestre, Wu Ming ergueu-se imediatamente, retirou da fogueira um pedaço suculento de carne assada e o entregou a Yu Tianqi.

Surpreso com a prontidão, Yu Tianqi fitou a pilha de ossadas ao longe, franzindo a testa. “Pelo visto, nestes três meses você viveu com bastante conforto.”

Entre os restos, percebeu ossos de várias feras de grande porte. Embora soubesse que Wu Ming caçava para comer, estranhou que alguém sem energia interna conseguisse tais proezas. Uma ponta de desconfiança lhe ocorreu, mas a vigilância falou mais alto: Wu Ming não era alguém simples.

Wu Ming hesitou, logo assumindo um semblante sofrido. “Meu senhor, peço que ateste minha sinceridade. Embora tenha perdido toda a energia, mantenho a base das artes marciais. Caçar algumas peças nestas montanhas não é nada demais.”

Yu Tianqi assentiu, não se aprofundando na questão. Quaisquer que fossem os truques de Wu Ming, bastava acionar a restrição interna que ali deixara para eliminar o servo num piscar de olhos. Jamais permitiria que representasse perigo.

Após breve descanso, Yu Tianqi partiu novamente com Wu Ming, tendo como destino o próximo posto do Qingcheng Bang.

Guiado por Wu Ming, levaram apenas três dias para alcançar a Cidade Tanlu, onde se localizava outra filial da organização, não menos poderosa que a anterior.

Antes de entrar na cidade, Yu Tianqi já trocara de roupa, vestindo um manto preto e cobrindo o rosto com um chapéu de abas largas. Não tinha medo dos homens do Qingcheng Bang, mas preferia não chamar atenção antes da hora, adotando assim uma abordagem cautelosa.

Acompanhado por Wu Ming, dirigiu-se diretamente ao restaurante mais luxuoso da cidade, certo de que lá obteria todas as informações necessárias.

Sentado discretamente em um canto, Yu Tianqi apurou os ouvidos para captar as conversas ao redor.

Logo percebeu que todos discutiam basicamente dois assuntos, ambos interligados: a destruição da filial do Qingcheng Bang e a disputa pelo título de Senhor do Domínio, marcada para dali a três anos.

A maioria especulava que o ataque à filial estava relacionado à luta pelo domínio, e muitos acreditavam que as demais forças agiram para enfraquecer o Qingcheng Bang. Apenas poucos atribuíam o caso a rivalidades pessoais, já que a organização acumulava inimigos na região sul por anos de opressão.

Em qualquer hipótese, o consenso era que o Qingcheng Bang não deixaria barato.

Ouvindo as conversas animadas, Yu Tianqi esboçou um sorriso frio. Era evidente que todos se regozijavam ao ver a queda do grupo — ninguém ali tinha simpatia pelo Qingcheng Bang.

“Wu Ming, esta noite você ficará aqui. Espere meu retorno.”

Ao ouvir a ordem enquanto ainda comia, Wu Ming tremeu, lamentando-se internamente: o demônio assassino ia agir outra vez. Mas, por fora, manteve o sorriso servil: “Desejo ao senhor uma vitória retumbante!”

Diante do sorriso bajulador de Wu Ming, Yu Tianqi tornou-se frio, advertindo em tom gélido: “Se houver outro imprevisto, cuide bem da sua vida!”

Wu Ming empalideceu, apressando-se em responder: “Já lhe contei tudo o que sei, desta vez não haverá surpresas, prometo!”

Yu Tianqi assentiu e não disse mais nada, concentrando-se em planejar a ação da noite.

Nesse momento, cinco Mestres de Energia, trajando vestes idênticas, entraram no restaurante, silenciando instantaneamente o ambiente.

O olhar de Yu Tianqi tornou-se cortante ao perceber que eram homens do Qingcheng Bang.

Os cinco examinaram o salão, trocaram olhares e abriram passagem para o centro. Por ali adentrou um jovem trajando roupas luxuosas, abanando-se com um leque de papel, cabeça erguida, exalando arrogância e desprezo que imediatamente desagradou a todos.

Contudo, todos sabiam de sua posição e não ousaram desrespeitá-lo, limitando-se a cochichar em voz baixa.

Com a presença do jovem, o restaurante esvaziou-se rapidamente; alguns pagaram às pressas e saíram, evitando qualquer envolvimento.

Percebendo o clima, o jovem sorriu com desdém, vasculhou o salão com o olhar e, ao cruzar os olhos com Yu Tianqi, seu semblante se fechou; em passos lentos, aproximou-se.

Yu Tianqi franziu o cenho, prevendo problemas. Lançou um olhar a Wu Ming, que novamente estremeceu.

“Senhor, eu juro que não conheço esse homem! Não faço ideia do que ele quer aqui!” Wu Ming fez-se de coitado, amaldiçoando-se por estar envolvido na confusão. De fato, não conhecia o jovem, mas não sabia por que ele procurava briga com Yu Tianqi. Sentia, inclusive, vontade de espancar o intruso — afinal, agora não teria mesmo como se explicar!