Quarta Seção - O Banimento

— Quarta Parte — Expulsão

— Tianqi, você realmente me decepcionou muito! — Após um longo silêncio, quando Yu Shengfan recolheu sua energia vital, falou lentamente, com uma voz que já não carregava mais a suavidade que Tianqi lembrava.

Lembrava-se de quando, aos oito anos, conheceu Yu Shengfan pela primeira vez; naquela época, ele era extremamente amável, tratando-o como se fosse da família. Mas agora, com o tempo, tudo mudara. Ele havia se tornado um inútil, sem futuro, sem mais valor para ninguém, e a atitude de todos para com ele mudara completamente. Só naquele momento Tianqi sentiu profundamente a tristeza de quem é descartado quando deixa de ser útil.

Tianqi olhava em silêncio para Yu Shengfan, sem dizer uma palavra. De nada adiantaria falar naquele momento. Era melhor esperar calado pelo destino que lhe cabia.

— Guardas, retirem o Selo do Fogo Solar de Tianqi, levem-no para a cidade exterior. A partir de hoje, ele não poderá mais dar um passo sequer dentro da cidade interna! — Após muito tempo, Yu Shengfan finalmente tomou sua decisão, acenou com a manga larga e deixou o recinto sem dizer mais nada.

Foi assim que Tianqi deixou para trás a cidade interna da família Yu, onde vivera por quatorze anos.

A Cidade da Pena de Fogo, com sua população de um milhão de habitantes, era a cidade mais próspera do noroeste do Império Snow, além de ser a principal via de ligação entre o sul e o norte, famosa por sua prosperidade. Fora a capital, nenhuma outra cidade era tão grandiosa. A cidade era dividida em duas: interna e externa. A cidade interna, considerada um enclave, ocupava um quinto de todo o território e apenas membros da família Yu tinham o direito de residir ali. Já a cidade externa abrigava os cidadãos comuns.

Ao sair da cidade interna e olhar para os altos muros atrás de si, Tianqi sentiu um gosto amargo na boca. Em sua juventude, quando estava em pleno vigor, pretendia, ao completar quatorze anos e passar pela avaliação da família, conquistar o direito de sair para se aprimorar no mundo. No fim, seu objetivo se cumprira, mas de uma forma diferente: havia sido expulso para sempre. Assim, é a vida, pensou.

Com um sorriso resignado, Tianqi seguiu em frente decidido. Já que não havia mais chance de cultivar sua energia vital, só lhe restava lutar para viver uma nova vida.

Embora expulso, a família ainda lhe concedera um último pagamento de desligamento: cem moedas de ouro. Assim, caso não tivesse opções, poderia iniciar um pequeno negócio, ganhar a vida como pudesse e passar seus dias na cidade externa, mesmo que sem grandes perspectivas.

Tudo era novidade para Tianqi, que nunca antes saíra da cidade interna. No entanto, não sentiu entusiasmo; apenas caminhava calmamente pelas ruas movimentadas, absorvendo o burburinho ao redor.

As casas e ruas humildes, o povo simples, sem energia vital, mas cheios de autenticidade, proporcionavam a Tianqi um sentimento de liberdade e conforto jamais experimentado em seus catorze anos de vida.

A cidade externa era muito maior do que imaginava. Apenas ao cair da noite Tianqi encontrou, enfim, a moradia que a família lhe havia destinado: uma casa de pedra, velha e arruinada.

Olhando ao redor, para as casas semelhantes à sua, Tianqi apenas sorriu amargamente. As condições eram incomparáveis às da cidade interna — era um abismo entre um mundo e outro.

— Ei, você é novo por aqui? — Enquanto Tianqi se perdia em pensamentos, uma voz infantil soou atrás dele.

Virando-se, Tianqi viu um menino de olhos grandes e curiosos. Ele sorriu levemente e assentiu:

— Sim, acabei de chegar.

O menino, radiante, saiu correndo em direção à casa ao lado e gritou alegremente:

— Pai, mãe, vovô, finalmente temos vizinhos!

Ao som dos chamados da criança, um homem de meia-idade saiu da casa ao lado. Era evidente que era o pai do menino. Olhou com carinho para o filho, pegou-o e colocou nos ombros, depois lançou um olhar amistoso para Tianqi e disse em voz alta:

— Você acabou de se mudar, não é? Essa casa estava vazia há tempos, precisa de uma boa arrumação antes de poder morar. Hoje não vai dar tempo.

Tianqi respondeu com um sorriso resignado. A sinceridade daquele homem o agradou; ali havia calor humano, diferente da frieza de sua família.

Na antiga casa, Tianqi sempre fora solitário, distante dos demais. Aquela distância vinha, em parte, da falta de calor familiar, mas, sobretudo, porque todos ali só pensavam em interesses próprios.

O homem se aproximou e estendeu a mão forte sem hesitar:

— Prazer, sou Pedro Rocha, mas pode me chamar de Rocha. Este é meu filho, Pedrinho. Somos seus vizinhos agora.

O menino no ombro do pai também sorriu, cumprimentando Tianqi.

Ao ver a sinceridade estampada nos rostos dos dois, Tianqi, sem perceber, estendeu a mão. Era a primeira vez que interagia formalmente com alguém, e o simples aperto de mãos lhe trouxe uma sensação de leveza.

Convidado calorosamente por Rocha e seu filho, Tianqi os acompanhou até sua casa.

A família Rocha era composta por quatro pessoas: o casal, o filho e um avô idoso. O jantar, embora simples, era repleto de aconchego.

A noite era tranquila, e a brisa suave trazia a Tianqi uma paz incomum. O céu estrelado era o mesmo, mas agora seu coração estava em outro lugar.

O som de passos atrás de si fez Tianqi se virar com um sorriso para o idoso — o pai de Rocha.

— Senhor Rocha, não sei como agradecer pelo acolhimento de sua família — disse Tianqi, sinceramente.

O velho acenou com a mão, um sorriso experiente no rosto, e lançou um olhar significativo para Tianqi antes de falar:

— Tianqi, seu sobrenome é Yu, não é? Tem quatorze anos e foi expulso da família Yu, vindo morar aqui.

Tianqi estremeceu. Não havia contado a ninguém sobre seu passado, e ainda assim, o velho sabia.

Vendo o olhar de surpresa e desconfiança no jovem, o velho sorriu com tristeza e explicou:

— Não estranhe, Tianqi. Eu sei disso porque, no passado, também me chamava Yu.

— O quê? O senhor também era da família Yu? — Tianqi ficou surpreso, mas logo entendeu a situação e perguntou apressado: — Então, senhor Rocha, o senhor também foi...

O velho assentiu, confirmando sua suposição. Aproximou-se, olhou na direção da cidade interna e suspirou:

— Embora a família Yu seja rica e poderosa, falta-lhe humanidade. Aqui, nesta vida simples, é mais fácil ser feliz. Quando fui expulso, também me senti injustiçado. Mas, com o tempo, percebi que, antes, eu me importava demais com fama e fortuna. Tianqi, você é um rapaz inteligente, saberá entender o que quero dizer.

— Obrigado pelo conselho, senhor Rocha. Eu entendo. Desde que saí da cidade interna, decidi deixar o passado para trás — respondeu Tianqi com humildade, sorrindo.

O velho assentiu, satisfeito:

— Bem, está tarde. Descanse cedo. Amanhã, pedirei para Rocha lhe mostrar a cidade. Você acabou de chegar, precisa se ambientar.

Tianqi agradeceu, contente, mas não resistiu a perguntar:

— Senhor Rocha, sua família sabe de sua origem? E por que não ensina a eles sobre a energia vital?

O velho sorriu tristemente e balançou a cabeça:

— Eles só precisam viver como gente comum. Cultivar energia vital é o sonho de todos, mas nem sempre é o caminho para todos.

Após dizer isso, o velho se afastou em direção à casa, mas, ao chegar à porta, parou, virou-se e disse:

— Tianqi, a família queria que você trabalhasse em seus negócios, mas sei que não é isso que você deseja. Faça o que achar melhor. Afinal, os jovens devem ter seus próprios sonhos.

A brisa fria da noite soprava, mas Tianqi não sentia nenhum frio. Permaneceu quieto no pátio, respirando o ar impregnado de calor humano, refletindo sobre as últimas palavras do velho.

Sim, ele nunca aceitaria uma vida comum. Afinal, dentro daqueles muros da cidade interna, ainda estava sua mãe.

...

No escritório de Yu Shengfan, um ancião sentado à cadeira de visitas fitava o anfitrião com evidente desagrado. Incapaz de suportar o silêncio, finalmente falou:

— Mestre da família, o senhor vai mesmo deixar Tianqi partir assim? Se ele não conseguiu cultivar a energia do Fogo Solar, certamente é porque aquele bastardo possui a base da Água Yin!

Yu Shengfan, com o rosto rígido, respondeu friamente:

— Primeiro ancião, peço que pese suas palavras. Hoje examinei pessoalmente a energia em seu corpo; é, de fato, Fogo Solar, sem qualquer traço da base de Água Yin!

O ancião ficou surpreso:

— Então, ele realmente não conseguiu condensar o núcleo por falta de talento?

Yu Shengfan assentiu:

— Sim. Suponho que ele tenha tentado algum método precipitado, aumentando a energia rápido demais, por isso não conseguiu avançar.

— Entendo... — O ancião falou com preocupação. — Mestre, por que não o manteve em detenção? Se ele imaginar algo, pode ser perigoso para o futuro!

Yu Shengfan balançou a mão:

— Não se preocupe. Ele desconhece sua própria origem. Durante todos esses anos, embora eu o deixasse visitar Chen, ela jamais lhe disse uma palavra.

O ancião ficou surpreso, não esperava tal situação, mas, após breve reflexão, disse:

— Sendo assim, deixo tudo a seu critério.

Yu Shengfan assentiu:

— Quanto ao caso de Tianqi, encerremos por aqui. Desde que ele não deixe a Cidade da Pena de Fogo e não haja imprevistos, basta para nós.