Capítulo Setenta: Alquimia, Restrição

O sol poente iluminava o horizonte, restando apenas os últimos raios dourados quando uma silhueta cortou o céu abruptamente, acompanhada por um vendaval que se abateu ao lado de Yutian Qi. O vento impetuoso apagou a fogueira diante dele, dispersando com suavidade uma nuvem espessa de fumaça.

Yutian Qi sorriu ao ver o recém-chegado, oferecendo-lhe uma espetada de peixe assado e comentou com leveza: “Mestre Dan, hoje chegou atrasado!” O velho Dan, com o semblante tenso, aceitou o peixe e deu algumas mordidas descuidadas antes de resmungar entre dentes: “Hum, culpa daqueles velhos do Rolamento e do Instrumento, que sumiram sabe-se lá onde. Não ouso andar livremente; se descobrirem que vim lhe ensinar alquimia, será um problema!”

Yutian Qi riu internamente e não prolongou o assunto, indo direto ao ponto: “Mestre Dan, o que pretende me ensinar hoje?” O velho Dan ponderou por um instante antes de murmurar: “Já lhe ensinei a controlar o forno, as técnicas de condensação e gestação de pílulas. Agora só falta prática. Hoje não lhe ensinarei nada novo; prepare uma fornada de Pílulas de Retorno de duas estrelas. Quero ver onde reside sua deficiência!”

Enquanto falava, uma luz brilhou em suas mãos e, num instante, vários ingredientes e uma receita apareceram diante de Yutian Qi. Ele sorriu, examinou a receita por algum tempo e assentiu pensativo. Retirou de seu anel uma pequena caldeira de alquimia e acendeu o fogo em seu interior.

O método de Yutian Qi diferia do de Mestre Dan. Este, por possuir apenas o poder elementar da madeira celestial, precisava manipulá-lo para ativar as formações de fogo no forno. Yutian Qi, por sua vez, detinha o poder do fogo solar, podendo controlar diretamente as chamas do forno, eliminando etapas intermediárias e facilitando enormemente o controle da temperatura—um privilégio para alquimistas.

A peculiar constituição trina de Yutian Qi era motivo de inveja para Mestre Dan; justamente por essa aptidão excepcional, o velho aceitou ensinar-lhe alquimia. À medida que a temperatura do forno aumentava, Yutian Qi lançou três ervas de retorno, envolvidas pelo poder do fogo solar.

Mestre Dan, observando, franziu o cenho e demonstrou desagrado: “Rapaz, vai tentar fazer três doses de uma só vez? Está se achando demais! Jovens são sempre impulsivos…” Yutian Qi ignorou o desdém, concentrando-se totalmente na caldeira, controlando o fogo solar para purificar os ingredientes.

Em pouco tempo, as três ervas se liquefizeram em um fluido verde; com as manipulações contínuas de Yutian Qi, o líquido se expandia e contraía, enquanto as impurezas negras eram lentamente consumidas pelo fogo solar. Mestre Dan assistia com inveja: essa era a vantagem dos que dominam dois elementos. Yutian Qi podia refinar o líquido à vontade; se fosse ele, essa etapa simples exigiria muito mais tempo e o risco de fracasso seria alto.

Quando o líquido diminuiu pela metade, Yutian Qi cessou o fogo do forno e, com o poder da madeira celestial, ajudou a moldar o líquido. Com gestos precisos, ele executou a técnica de condensação, e o líquido começou a tomar forma, tornando-se esferas verdes que exalavam um aroma fresco de plantas.

“Condense!” Com um brado vigoroso, a caldeira brilhou intensamente, e as pílulas finalmente tomaram forma—o passo mais difícil estava concluído. Yutian Qi exalou um suspiro quente e voltou a nutrir as pílulas com o fogo solar, conduzindo todo o processo com fluidez impecável.

Finalmente, uma fornada de Pílulas de Retorno puras e de cor vibrante estava pronta. Mestre Dan, com um simples olhar, reconheceu a qualidade: eram superiores entre as de duas estrelas, rivalizando com suas próprias melhores criações.

O velho olhou para Yutian Qi com perplexidade e suspirou: “Rapaz, és um prodígio da alquimia! Tão jovem e já alcançou o nível avançado da alma; seu controle das chamas é impecável. Se não abandonar o caminho das pílulas, certamente se tornará um mestre lendário!”

Após testemunhar tal habilidade, Mestre Dan só pôde elogiar, por mais relutante que estivesse. Yutian Qi, satisfeito com a avaliação, respondeu humildemente: “Mestre Dan, o mérito é todo seu, pela orientação de um mestre tão sábio.” O velho, animado pelo elogio, sorriu orgulhoso: “Exatamente, se não fosse por meus ensinamentos, jamais teria conseguido tanto em apenas um ano!” Yutian Qi, já acostumado à vaidade do mestre, o acompanhou em palavras e, após uma breve conversa, despediu-se do ancião excêntrico.

Diante da noite negra como tinta, Yutian Qi finalmente partiu, veloz como o vento, rumo ao bosque e à casa do lago. Em menos de meia hora, estava de volta ao pátio do velho Rolamento. Encontrando-o de rosto fechado no jardim, Yutian Qi mostrou um sorriso apologético: “Perdoe-me, mestre Rolamento, perdi a noção do tempo durante a prática e retornei tarde.”

O velho suspirou, lançou-lhe um olhar resignado e, relaxando um pouco, disse: “Não tem problema, chegar tarde não faz diferença. Venha, entre comigo.” Com isso, entrou na casa.

Ao entrar, o velho Rolamento ergueu a mão e estabeleceu uma barreira, adotando um tom sério: “Hoje vou lhe ensinar a controlar formações; quando dominar, poderá fabricar alguns pergaminhos simples.” Então, retirou um grande tabuleiro de areia, com três metros de comprimento, lançou três pedras de fogo sobre ele e indicou Yutian Qi para começar.

Yutian Qi não se apressou; ajustou primeiro seu poder, preparando-se, e então envolveu o tabuleiro com sua poderosa energia espiritual. “Tian Qi, lembre-se: seja formação ou restrição, é preciso fundamentar ambos simultaneamente. Caso contrário, formar a matriz não é o maior problema, mas despertar a reação da formação pode ser desastroso!”

Yutian Qi compreendeu de imediato, assentiu e iniciou uma sequência precisa de gestos. Com seus comandos, as pedras de fogo no tabuleiro começaram a flutuar, girando velozmente e emitindo sons agudos.

Após a última manipulação, as pedras de fogo brilhavam intensamente nos três cantos do tabuleiro, liberando uma luz radiante. Essa luminosidade durou apenas alguns instantes, tornando-se gradualmente tênue; curioso era que, agora, as pedras de fogo não eram mais visíveis, e uma névoa vermelha cobria o tabuleiro, conferindo-lhe um aspecto etéreo.

“Bem, muito bom. Essa matriz ilusória simples foi bem executada. Contudo, Tian Qi, com seu poder, deveria conseguir aperfeiçoar ainda mais essa formação, não acha?” O velho Rolamento, com o cenho franzido, demonstrava insatisfação. Em sua avaliação, Yutian Qi deveria, com três pedras de fogo, criar uma matriz mais complexa do que simples névoa.

Yutian Qi apenas sorriu, tocou o ar e infundiu poder da água sombria na formação. Com esse novo elemento, a névoa vermelha agitou-se, e logo surgiu um brilho azul no meio da névoa.

O velho observou com atenção e, de repente, seu semblante mudou: “Tian Qi, essa matriz não é tão simples; parece haver uma formação assassina escondida!” Yutian Qi confirmou sorrindo: “Sim, mestre, há uma pequena formação mortal oculta. Mas o segredo está na união das duas matrizes!”

Com isso, Yutian Qi sacou rapidamente a espada Xuanhuang das costas e, com um golpe descuidado, lançou uma rajada de vento sobre a névoa vermelha do tabuleiro. O vento agitado fez a névoa vacilar, e quanto mais ela se dissipava, mais brilhante ficava o azul, como se estivesse prestes a romper a formação.

O velho Rolamento lançou um olhar curioso para Yutian Qi, que já recuava rapidamente. Percebendo algo errado, o mestre voltou-se para o tabuleiro: o poder da água sombria absorvia a névoa vermelha ao redor, e o brilho azul tornava-se uma mescla de vermelho e azul, gerando uma energia turbulenta.

Enfim, o velho compreendeu o perigo e, sem hesitar, lançou uma restrição sobre o tabuleiro. Com um leve estrondo, a matriz explodiu, liberando uma onda de energia furiosa contra a barreira. Se o velho não tivesse agido rapidamente, toda a casa teria sido devastada!

Mesmo assim, o mestre sentiu o lago tremer; a força combinada da água e do fogo era muito mais poderosa do que a soma dos elementos. Só então percebeu a peculiaridade da formação de Yutian Qi: se alguém tentasse destruir uma das matrizes, o desequilíbrio provocaria a ativação da verdadeira formação assassina.

Esse tipo de formação, mais que composta, era um autêntico mecanismo letal, e apenas alguém com três elementos como Yutian Qi poderia criá-la.