Capítulo Vinte e Quatro: Uma Ideia Audaciosa

Capítulo Vinte e Quatro – Uma Ideia Ousada

Após uma breve arrumação no acampamento, o grupo de sete partiu apressadamente. Os irmãos de Wang Daqi estavam visivelmente preocupados com o estado de Wang San e desejavam sair rapidamente das montanhas para buscar tratamento. Esse desejo coincidia perfeitamente com o de Yu Tianqi.

Os sete caminhavam com pressa, mantendo um ritmo surpreendentemente rápido. Embora não fossem tão velozes quanto Yu Tianqi, a diferença era pouca, o que surpreendeu Yu Tianqi, pois, considerando as habilidades deles, era difícil de acreditar. Se Wang San não estivesse ferido, provavelmente iriam ainda mais rápido.

Durante o trajeto, em conversas ocasionais, Yu Tianqi soube que os seis irmãos eram caçadores da região e que conheciam as florestas ao redor como a palma da mão. No entanto, eles omitiram o fato de possuírem energia elemental, e Yu Tianqi também não se importou com isso. Desde que o grupo o tirasse daquele lugar amaldiçoado, o restante não tinha importância.

Caminharam quase uma hora sem parar, até que finalmente Wang San, amparado por Wang Da e Wang Er, não aguentou mais. Seu rosto, pálido como a morte, denunciava que não resistiria por muito tempo.

Yu Tianqi olhou de lado e viu que o ferimento no abdômen de Wang San sangrava incontrolavelmente. Seus olhos já se tornavam turvos, sinal de que a vida se esvaía.

— Maldição! — gritou Wang Er, furioso. — O ferimento do San está piorando, já não temos mais remédios. Se o sangramento continuar, temo que ele...

Wang Er começou a tremer, incapaz de concluir a frase. Entre os seis irmãos, Wang Da era o mais estável, mas seu rosto também estava sombrio. Após um momento de silêncio, ele disse em tom grave:

— Fiquem com o San, vou procurar remédio!

Levantou-se para partir, mas Wang Er, atento, agarrou-o pelo braço.

— Irmão, você enlouqueceu? O lobo negro ainda nos persegue. Voltar agora é suicídio!

Wang Da soltou-se com força e, furioso, retrucou:

— E quer que eu assista ao San morrer sem fazer nada?

Sem esperar resposta, partiu correndo de volta ao caminho por onde vieram.

— Espere, irmão Wang Da! Eu tenho um jeito de salvar seu irmão! — Nesse momento, Yu Tianqi apareceu sorrindo e bloqueou o caminho de Wang Da.

Sem dar importância à reação de Wang Da, Yu Tianqi aproximou-se de Wang San, apoiou a mão delicada sobre o ferimento e começou a canalizar sua energia elemental da madeira.

Entre os cultivadores, os elementos água e madeira podiam ser usados para cura, desde que não houvesse antagonismo entre os elementos. Embora Yu Tianqi não tivesse formado o cristal elemental, já possuía energia de madeira suficiente para lidar com aquele ferimento.

Uma luz verde suave fluiu da palma de Yu Tianqi, e, sob seu efeito, a ferida de Wang San começou a se fechar visivelmente, o sangramento cessando em poucos instantes.

Aliviado, Wang San recuperou a consciência. Embora ainda estivesse pálido, seu estado melhorou consideravelmente.

Em apenas o tempo de um chá, o ferimento estabilizou, e a fraqueza causada pela perda de sangue foi dissipada pela energia de madeira de Yu Tianqi. Agora, restava tirar Wang San da floresta o quanto antes para buscar um médico.

Yu Tianqi enxugou o suor da testa. Era a primeira vez que usava sua energia elemental para salvar alguém, e o efeito foi surpreendente, tão bom quanto o poder de água de Li Menghan. No entanto, o custo fora alto: sua energia estava quase esgotada. Se não tivesse controlado o ferimento a tempo, estaria perdido.

Após verificar seu estado, Yu Tianqi esboçou um sorriso amargo. Sem um cristal elemental, era impossível manter esse consumo por muito tempo. O desejo de se tornar mais forte só aumentou em seu coração.

Enquanto refletia, cinco figuras ajoelharam-se de repente ao seu lado e, em uníssono, curvaram-se em reverência. Eram os irmãos de Wang Da agradecendo a Yu Tianqi.

Surpreso, Yu Tianqi apressou-se em ajudá-los a levantar.

— Irmãos, não precisam disso. Não sou digno de tal honra.

Wang Da, com lágrimas nos olhos, parecia uma criança chorando, o que deixou Yu Tianqi sem saber o que fazer.

— Irmão Tianqi, jamais esqueceremos sua ajuda. Se algum dia precisar de nós, seremos seus servos de bom grado! — disse Wang Da, quase se ajoelhando de novo, mas Yu Tianqi foi mais rápido e o segurou.

— Que conversa é essa, Wang Da? Estamos apenas ajudando uns aos outros. Vocês me tiram das montanhas, eu salvo seu irmão. Não há dívida alguma. Se me consideram amigo, não falem mais nisso. O melhor é apressarmos o passo, não quero virar comida de lobo! — respondeu Yu Tianqi, tentando descontrair, pois não queria se aprofundar em agradecimentos.

Os irmãos assentiram, levantaram Wang San e seguiram viagem.

— A propósito, Wang Da, notei que vocês usaram energia elemental contra o lobo. Vocês cultivam alguma técnica? — perguntou Yu Tianqi, curioso.

Wang Da sorriu amargamente.

— Para ser sincero, há um ano tentamos entrar num grupo de mercenários, mas não tínhamos energia elemental suficiente. Um dos administradores percebeu que tínhamos talento para o elemento madeira e nos passou alguns mantras básicos, dizendo que, se conseguíssemos desenvolver a energia, poderíamos tentar de novo. Um ano se passou e ainda não estamos no nível exigido.

— Entendo — disse Yu Tianqi, admirado. Com poucos ensinamentos, em um ano, alcançaram o nível de aprendizes de energia. Não eram pessoas comuns.

Diante da sinceridade deles, Yu Tianqi também passou a confiar nos seis irmãos. A honestidade deles combinava com seu próprio temperamento.

— Wang Da, quando sairmos das montanhas, poderia me ensinar como entrar em um grupo de mercenários?

Yu Tianqi sabia que sua família certamente o procurava por toda parte, e seguir sozinho seria arriscado. Esconder-se entre mercenários facilitaria sua fuga.

Wang Da sorriu, compreendendo.

— Claro, com suas habilidades, não haverá dificuldade alguma.

Yu Tianqi retribuiu o sorriso e continuaram até, por volta do meio-dia, finalmente deixarem as montanhas.

Ao avistar a estrada principal, Yu Tianqi suspirou de alívio. Sem a orientação dos irmãos Wang, talvez levasse dias para sair daquele labirinto natural.

Na despedida, trocou ainda algumas palavras com os seis irmãos e aprendeu o processo para se juntar aos mercenários. Sem que percebessem, Yu Tianqi deixou para eles a técnica de energia de madeira que recebera de Yu Shiming, pois, agora, já não lhe servia mais, tendo recebido três técnicas superiores de um misterioso benfeitor.

Após se separar, Yu Tianqi seguiu pela estrada em direção à Cidade Dança de Fogo. Seu plano era unir-se a um grupo de mercenários na cidade, usar sua identidade como cobertura e seguir viagem para o oeste.

Somente ao cair do sol Yu Tianqi chegou à Cidade Dança de Fogo. Embora não fosse tão majestosa quanto a Cidade da Pena de Fogo, era uma das maiores do Império Snow. Além disso, era passagem obrigatória para quem seguia pelo corredor leste-oeste.

Ao ver o portão lotado, Yu Tianqi franziu a testa. Guardas revistavam todos que entravam, em especial jovens viajantes.

— Malditos! Os lacaios da Família Yu estão em toda parte! — pensou, apreensivo. Era evidente que a busca era por sua causa. Se tentasse entrar abertamente, seria impossível explicar sua origem.

Após pensar longamente, uma ideia ousada lhe ocorreu, surpreendendo até a si mesmo. Mas, diante do impasse, decidiu arriscar.

Ativou a técnica do Fogo Solar; uma energia ardente percorreu seus meridianos. Sob seu controle, a energia foi se acumulando até envolver seu corpo, trazendo uma sensação de calor reconfortante.

Olhando para a leve aura avermelhada ao seu redor, Yu Tianqi cravou os dentes. Em um instante, deixou de controlar a energia, permitindo que ela se espalhasse descontroladamente.

Sem o domínio de Yu Tianqi, a energia do Fogo Solar tornou-se selvagem, atacando tudo ao redor, e ele foi o primeiro a sofrer seu efeito. Num piscar de olhos, sua pele enrugou e ficou ressecada; seu rosto empalideceu e a aparência tornou-se repulsiva.

Era uma medida extrema, quase uma automutilação: usou o poder do Fogo Solar para secar a camada superficial da pele, enquanto protegia seus meridianos com a energia de madeira, tudo para mudar sua própria aparência.

Mesmo que outros soubessem da técnica, poucos ousariam executá-la. Só Yu Tianqi teria a ousadia de arriscar tudo, personificando o velho ditado: “A ignorância é audaciosa”.

Sentindo a fraqueza crescer a cada passo, e com a energia de madeira se esgotando, Yu Tianqi sabia que, se chegasse ao fim dela, estaria perdido. Sem hesitar, misturou-se à fila para entrar na cidade.

Agora ele parecia um velho doente, mas com traços juvenis, uma aparência tão estranha que ninguém ousava se aproximar. Os que estavam próximos logo se afastavam, pensando tratar-se de alguém acometido por grave enfermidade.

Aproveitando o isolamento, Yu Tianqi suportou a dor e avançou lentamente.

Quando chegou sua vez de ser revistado, o guarda lançou-lhe apenas um olhar, mudou a expressão e fez sinal para que entrasse logo, sem querer vê-lo por mais tempo. Afinal, naquela condição deplorável, ninguém desejava se aproximar de Yu Tianqi.