Décima Seção: O Outro Lado de Li Menghan

Capítulo Dez – O Outro Lado de Li Menghan

Na manhã seguinte, Yu Tianqi levantou-se cedo, lavou-se e saiu de sua morada.

Após a longa reflexão da noite anterior, Yu Tianqi decidiu que era hora de partir para aprimorar-se no mundo. O mundo era vasto, incontáveis eram os cultivadores de energia primordial; permanecer apenas na pequena Cidade da Pluma de Fogo era como olhar o céu do fundo de um poço. Além disso, Yu Tianqi precisava estar sempre atento aos membros da família Yu que vinham procurá-lo para arranjar confusão.

Percorrendo as ruas, em apenas uma hora Yu Tianqi conseguiu comprar, com facilidade, tudo o que precisava para sua jornada.

Quando voltava, alegre, para casa, alguns rostos familiares surgiram diante de seus olhos: era o grupo de Yu Juexing. Desta vez, ao vê-los, Yu Tianqi mostrou-se especialmente astuto; com um movimento rápido, escondeu-se no canto de uma rua.

Espiando, viu Yu Juexing e uma dúzia de jovens rindo e conversando, cercando alguém importante no centro. Até Yu Juexing estava com a cabeça baixa, comportando-se de forma servil. Só quando o grupo passou perto de si, Yu Tianqi pôde ver claramente quem era a pessoa central: Li Menghan, a mesma do dia anterior. Mas agora, o rosto de Li Menghan estava frio como gelo; por mais que os outros falassem, ela não esboçava sequer um sorriso.

Yu Tianqi balançou a cabeça, resignado, mas vendo que Li Menghan parecia bem, sentiu-se um pouco mais tranquilo e afastou-se silenciosamente.

Parado fora das muralhas da cidade interna, Yu Tianqi permaneceu ali por um longo tempo. Estava prestes a abandonar o cárcere que o prendera por quatorze anos, e seu coração estava repleto de sentimentos. Ele conseguia desprender-se de tudo, exceto da própria mãe. Não sabia quando poderia retornar, quando poderia vê-la novamente, ou mesmo se teria outra chance de voltar. Pensando nisso, sentiu-se amargurado.

“Viver é buscar liberdade e paz de espírito; por que me importar tanto?” murmurou, com um sorriso autoirônico, e virou-se para partir, sem olhar para trás. Já que havia escolhido, precisava persistir, arcando com a responsabilidade por sua decisão.

O sol estava alto quando Yu Tianqi finalmente voltou à sua humilde casa. Ao abrir a porta, uma silhueta graciosa apareceu diante dele: Li Menghan estava sentada na cama, com o rosto sombrio, olhando-o com rancor.

Yu Tianqi sentiu-se apreensivo, esforçou-se para manter a expressão serena e perguntou cautelosamente: “Senhorita Li, por que está aqui?”

Ao ver o receio de Yu Tianqi, Li Menghan suavizou um pouco o semblante, levantou-se e respondeu: “Não tinha para onde ir. Lembrei que você vivia aqui e vim procurá-lo.”

“Oh?” Yu Tianqi ficou surpreso, sem saber o que Li Menghan realmente pensava, mas, notando seu rosto pálido, não pôde deixar de perguntar: “Senhorita Li, por que está tão pálida?”

Li Menghan lançou-lhe um olhar frio e resmungou: “Se você estivesse com fome, esperando por uma hora, como se sentiria?”

Yu Tianqi compreendeu de repente. Havia perdido a noção do tempo enquanto estava na cidade interna e já era tarde para o almoço; ele próprio ainda estava com fome. Pensando nisso, fez um gesto de desculpa e sorriu: “Senhorita Li, já que está assim, vamos comer fora. Eu pago, em agradecimento por ter salvado minha vida ontem.”

Ao ouvir isso, o rosto de Li Menghan tornou-se um pouco mais agradável; hesitou um instante, então assentiu lentamente.

Ela conduziu Yu Tianqi à rua mais movimentada da Cidade da Pluma de Fogo, onde se concentravam os cultivadores de energia primordial, e onde havia lojas de todo tipo: alimentação, hospedagem, utensílios, técnicas, elixires, tudo o que se poderia imaginar.

Yu Tianqi já conhecia aquela rua, mas só tinha passado por ali rapidamente, sem explorar as lojas. Agora, guiado por Li Menghan, aproveitou para perguntar sobre as noções básicas daquele mundo de cultivadores.

Embora reservada, Li Menghan não se cansou de responder às perguntas de Yu Tianqi, e o jovem começou a sentir-se cada vez mais à vontade com ela. Porém, logo se arrependeu de ter ido ali para almoçar.

Os restaurantes daquela rua não serviam comidas comuns; muitos pratos eram raros ou exóticos, como carne de salamandra de fogo ou serpente de água fria, deliciosos e benéficos para cultivadores de energia do mesmo elemento. Por isso, o preço do almoço era muito mais alto do que imaginara.

Oito moedas de ouro desapareceram num instante. Yu Tianqi sentiu vontade de chorar; já havia gasto dez moedas ao sair da família Yu, e agora perdera quase toda sua fortuna, restando menos de dez moedas de ouro. Não sabia como sobreviveria depois de partir, ou se teria que dedicar muito tempo ao trabalho para sustentar-se durante o treinamento.

Ao sair do restaurante, Li Menghan notou a expressão preocupada de Yu Tianqi e perguntou, intrigada: “Yu Tianqi, por que está tão pálido? A comida estava ruim?”

Yu Tianqi não ousou revelar que estava praticamente sem dinheiro; resignado, balançou a cabeça. Ao olhar ao longe, viu um grupo de jovens vestidos de branco caminhando na direção deles.

Li Menghan também percebeu o grupo, lançou um olhar curioso a Yu Tianqi e comentou, desanimada: “Acho melhor irmos embora logo. Você não gostaria de encontrá-los.”

Yu Tianqi ficou surpreso, olhou para Li Menghan e assentiu, indo à frente.

Os dois caminharam pela rua por um longo tempo, até que Yu Tianqi quebrou o silêncio, perguntando, enquanto olhava para o rosto sereno de Li Menghan: “Senhorita Li, Yu Juexing e os outros não são seus amigos?”

Li Menghan, com uma expressão imperturbável, respondeu friamente: “Eu disse que era amiga deles? Todos esses discípulos da família Yu são arrogantes e inúteis.”

O desprezo em sua voz surpreendeu Yu Tianqi, mas ao lembrar do comportamento gelado de Li Menghan naquela manhã, compreendeu. Apressou-se em mudar de assunto: “Vamos, eu te mostro a cidade!”

Li Menghan assentiu e o acompanhou sem responder.

Caminharam em silêncio; Yu Tianqi apenas a acompanhava, quieto. Não sabia quanto tempo havia passado, até que falou suavemente: “Senhorita Li, chegamos à cidade interna.”

Li Menghan parou, recobrou-se, olhou para as altas muralhas à sua frente e, com o semblante levemente triste, murmurou: “Já chegamos aqui…”

Apesar do tom baixo, suas palavras estavam carregadas de mágoa e resignação. Era evidente que não gostava da pressão imposta pelo próprio clã.

Yu Tianqi percebeu com clareza e ficou surpreso ao ver que até Li Menghan, tão fria, sentia-se sufocada pela família. Refletindo sobre a relação entre os dois, entendeu que Li Menghan, ao mesmo tempo que o compadecia, sentia inveja.

Suspirando, Yu Tianqi ficou parado, mãos atrás das costas, contemplando as muralhas e murmurou: “Quando as correntes nos prendem e seguimos apenas em frente, não olhamos para trás. Mal sabemos que atrás da fama e do poder só há fumaça e ilusão.”

Ao ouvir isso, Li Menghan estremeceu levemente, mas logo voltou ao semblante frio e disse: “Quem não está no lugar não pode decidir; nem tudo pode ser feito conforme o desejo.”

Nesse momento, um raro traço de suavidade apareceu em seu rosto. Falou em voz baixa: “Só de vez em quando posso me sentir assim leve. Por isso, às vezes me deixo levar. Não se preocupe.”

Yu Tianqi entendia bem a pressão que sentiam os filhos de grandes famílias; só podia rezar silenciosamente por Li Menghan. Vendo que já era tarde, voltou-se para ela e disse: “Senhorita Li, deixo-a aqui. Se o destino permitir, talvez nos reencontremos.”

“Você vai embora?” Li Menghan perguntou, surpresa. “Vai deixar a Cidade da Pluma de Fogo? Vai abandonar sua família?”

Yu Tianqi assentiu: “Um homem deve mirar horizontes distantes. Quero sair e enfrentar o mundo.”

“Sair e enfrentar o mundo?” Li Menghan olhou-o com uma expressão estranha. Por um longo momento, sorriu, cheia de inveja. Se algum dia pudesse livrar-se das amarras da família, talvez também pudesse viver sem restrições. “Tianqi, acredito que um dia você terá grandes conquistas.”

Ao ver o sorriso caloroso de Li Menghan pela primeira vez, Yu Tianqi sorriu de volta, sentindo-se tocado. O motivo pelo qual Li Menghan se aproximava dele era, sem dúvida, sua condição de “pessoa comum”. Se fosse um cultivador de energia solar, ela jamais teria se envolvido consigo.